276 ─五月、薔薇の木の下で。
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ピスティオは、ケヴィンの手はでっけーよなあと思っている。
2018/05/17(Thu) 20時頃
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―中庭、東屋の側―
[微睡を覚ますのは名を呼ぶ声。
薔薇の木よりも近くに、月の蒼白に照らされた――フェルゼ>>70がいた。
マークは寝惚け眼のまま、不愉快そうに眉を顰めた。座り込んだまま、暫し睨むように見上げて]
……僕を弄りに来るのって、そんなに楽しい？
もう小さい可愛い女の子でもないのに。
[今のフェルゼの手に楽器のケースがあるのも見えてはいたが、寝起きの頭は、彼がここにいる理由を勝手にそう決めつけた。*]
(87) 2018/05/17(Thu) 21時頃
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─食堂─
[ 無様にへたりこむ姿を（>>82）振り向き見ることもなく。
別れを告げて歩き出す、この足が引き返すこともない。
ただ手には投げて寄越された、主の身体ひとつ。
分け与えられたそれを抱えて、ついた食堂（>>75）。 ]
あら、俺が探されるなんて珍っし。
そりゃそうか。中庭に居ねーもんな。
[ 改めて語られる今までのあらすじ（>>77）を聞いては
ふんふんと相槌を返しながら、パン切り包丁を適当に漁ってきて。
ざくざく切り分けたら、一片をモリスに向けた。 ]
(88) 2018/05/17(Thu) 21時頃
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[ 薔薇の薫りが夜風に混じる。
くんっ、と鼻を鳴らしながらも待っていれば
何処か機嫌の悪そうなマークがいた>>87 ]
今日は違うよ。 たまたまここに来た。
でも、夜も遅いのに一人で寝ているようなら
何かあったのかと思って。
[ ケースを見せればここにきた理由の説明になるだろうか。
見せながらもあの時、謝れていない事も
頭の片隅には浮かぶが、言葉を付け足す。 ]
(89) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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マークは後で様子見に行くわ、礼も兼ねて。
んで、シーツは了解ー。次の雨んときは使う。
それから、えーと枝？
[ 適当にカップを探し、適当にサイダー壜の王冠をあけ
適当に注いだらそのカップをモリスの前に。
炭酸がぱちぱちと弾け、爽やかな音を奏でる。
どこから落ちたのか、帽子にでも乗っていたのか。
薔薇の花弁が一枚カップの中に浮かぶ。 ]
あるにはあるけど、まだしけってんのよね。
彫るなら乾いた木の方がいんでないの？
[ 切ったばかりのみずみずしい枝や材木よりも、と思うが
芸術に身を置かない俺の知識が正しいものかはわからない。 ]
(90) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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最初から君を小さくて可愛い女の子だとは思ってないよ。
それに構っていたのだって、君の見た目
を揶揄っていたつもりじゃない。
君は俺に構われるの、……いや？
[ 何処か眠たそうな眼差し。
月光が照らすまだ丸みの残る頬を見やりながら、問うた。 ]*
(91) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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ユージンは、モリスに「俺の名前って呼びにくい？」と唐突に。
2018/05/17(Thu) 21時半頃
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[声を掛けられ、緩慢な動作で振り返る
ぼんやりと見つめ、認識するまで数秒を要した。
彼のことは知っている
真面目な生徒は教師に頼まれごとをされやすい
共にプリントを運び、その時幾つか言葉を交わした記憶。
口元を緩めいつものような表情を作り
「俺」を水底に沈めた。]
そうだよ。綺麗だろう？
……まるで時間が止まったみたいだよね。
[一瞥するように窓の外を見て、また彼に視線を戻す
風の止んだ静けさの中佇む薔薇、夜空に浮かぶ満月
美しい光景が絵画のようにも思え、そう表現した。]
(92) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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君は帰ったのだとばかり思っていたよ。
もしかして、今までずっと勉強していたのかい？
[偉いね、と先輩らしく口にすれば
相手が小柄なこともありついつい頭に手が伸びる。
拒絶されればそこまでだが、辿り着いても撫でるだけだ。]*
(93) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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イアンは、フェルゼのあの夜の一言は今も覚えている
2018/05/17(Thu) 21時半頃
イアンは、ユージンの微笑む顔も、また。
2018/05/17(Thu) 21時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2018/05/17(Thu) 21時半頃
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そう、庭にいてくれたら楽だったんだけど。
[そもそも探さないで済むのは定位置が決まっているからで、そうでなければ誰のことだって探すのだ。
見つけるのに苦労しないほうが珍しいんだよと皮肉でも言おうかと思ったが、切り分けられたパンの前に霧散する。]
お、やった。
さすが先輩。ありがとうございます。
[こういう時ばかり後輩ぶるのだから、都合がいいと自分でも思う。
ああ談話室のクリームチーズが恋しいけれど、このままでもしっとりとしたレーズンが見えておいしそうだ。]
(94) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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── 連なる記憶、銀と赤と ──
最初はそういうこともあるよね。
でも、君だってもうこの学校の生徒なんだ。
その内馴染んでくる筈だよ
それこそ、もう一つの家みたいになったりね。
[素直で可愛い新しい後輩へ、あれこれ教えていた時
相手から切り出された問い掛けには>>420そう返した。
ここまでのやり取りと、互いの共通点から
編入という周囲との立場の違いのことだと解釈し。
自分の経験からの言葉、先輩として正しい振る舞いを。]
(95) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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[その一方で、正しくあれなかったこともある
──「どこにいたって同じなんだ。」
自分は弱った後輩に寄り添う立場の筈なのに、
まるでこちらも────かのように、撫でられ>>42
惑う最中に上がる口角、返された内容は>>43
苦いものを胸に与え、舌を鈍らせる。]
……疲れているから、そんなことを思うんだよ。
[今日は部屋に帰ろう、と身体を離したのはこちらだった
背負うのは、一晩眠れば解決する易しさではないのだろう。
しかし、何も知らない男にはこれしか言えなかった。
テンプレートに則った、無責任な大人のような一言。
偽物を纏っても中身は何も変わっていない。
思わぬところでそう改めて認識させられた。]*
(96) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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[「たまたま」>>89の一言と示されたケースではっと勘違いには気づけど、それで不愉快さが解けた訳でも無く、ぷいっと顔を背けてみせた。]
別に心配とか要りません。ここで寝る方が落ち着くだけ。
今なら、先生や生徒会とかの取り締まりとかないし。
[今の生徒会長だってそんな厳しく怒らない人だし、などと勝手に思いながら――。
続く言葉と問い>>91に、それまでの眠気も消えたかのように目を見開いた。]
……だったら、なんで。
[答えのひとひらなら既に聞いている>>0:75>>0:76のに、零す疑問。
顔を背けたまま、フェルゼの問いに幾許かの沈黙を作る。]
(97) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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[一度を除いて今までも、そして今も、フェルゼを遠ざけようともせずにここに居続けている。
そのことは、マーク自身も自覚していた。]
あんたが居ないなら、つまらない。
[俯きながら紡ぐ答え。言葉だけは至って遠回しのまま*]
(98) 2018/05/17(Thu) 21時半頃
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メアリーは、イアンにめちゃくちゃ怒られた記憶は、なかった、筈だ。多分。
2018/05/17(Thu) 21時半頃
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うん、行ったげて。俺は部屋知らないからさ。
[マークは部屋にいると思ったまま、見舞いを提案する。
サイダーに花弁が落ちれば、そこからも薔薇の香りがする気がして、すんと鼻を鳴らした。]
すぐには使わないから、新しいのでもいいよ。
俺の部屋の荷物を減らしてくれるって言うなら好意に甘えるけど。
[枝を乾かしてくれるなら嬉しいと遠回しに。
名前の件については。]
何、藪から棒に。俺も同じことを聞きたいくらいなんだけど。
ヴェルツだけなら、別に普通じゃない。フルネームはあんまり馴染みがない響きだけど。
[モリス以外にもモールスだとかモリールだとか呼ばれたこともある。よっぽど呼びづらいんじゃないかと揶揄って*]
(99) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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―廊下―
［月に魅入られたように見えたイアンは、本当にそうだったらしい。ぼんやりとした、見慣れない表情に二度瞬いた。>>92
けれど、すぐにいつもの生徒会長の顔に戻ったから、沈められた物は見落とし。］
……そうか、今夜は満月だから。
［月光浴の理由。イアンのいる窓に近づいて外を眺めれば、なるほど綺麗な光景だった。月は人を惑わすという言い伝えを思い出しながら、薔薇の香をやたらと強く感じた。］
(100) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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メアリーは、部屋の扉は開けっ放しにしたままだった。
2018/05/17(Thu) 22時頃
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ええ、はい。
今回は、家族に用事があって帰省しなかったんです。
引き込もってましたがまあ、得意教科の勉強は好きなので……
［苦手な教科はあまりやらないので、そんなに褒められた物じゃないです、と補足して。>>93
視線を窓の外に向けていたから、頭に手が置かれるまで気づかずに。］
……僕、子供じゃないですよ。
［抗議しながらも、振りほどきはしなかった。*］
(101) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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つい今しがたまで居たのよ。
マークもいたし……そん時は元気っちゃ元気だったんだけどな？
[ 後輩の顔色を見落とすとは。
現金な後輩の霧散させた皮肉（>>94）も気付かず──謂われたところで気にもしないが──
さっさとパンにありついてしまう姿を眺めながら壜を直接傾けた。 ]
じゃあ乾いたら持ってってやるよ。
またなんか彫んの？
[ その作品を手にしたことはないけれど。
技巧きかせた素晴らしい作品なのは知っているから。
誰かがリクエストでもしたのかね、とか。
眼鏡の一年か、絵描きの先生か。
もしくはよく一緒にみると勝手に思ってるいっちゃんか。 ]
(102) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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[ 突っ撥ねる様は拗ねてるようにも見える。
別に普段と変わらないような気もしたが
それでも放っておく気は湧かなかった。
言葉を重ねば見開く瞳>>97
「なんで」が何処に続くは察せられない。
だが、言いそびれた１つを口にした。 ]
マークは、いつも一生懸命だから。
その時、その時を懸命に生きる所がいつも
花に似ていて、……綺麗だと思ってるよ。
[ そして自分にはないものだ。
聞こえた呟き>>98に目線を合わすよう
しゃがみこんだ。
遠回しの言葉に許しを得たと決め込んだから。 ]
(103) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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[ 腕を伸ばし頭を撫でてみようとした。
触れた所で彼のようにはなれないのに。 ]
どんな格好をしたってマークはマークだよ。
[ それがフェルゼには羨ましかった。 ]*
(104) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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や、なんかケヴィンに文句謂われたのさ。
そんな呼びにくい名前かね、と思って。
[ そうそう、そのパンはケヴィンの…なんて謂わなくてもわかるのだろうか。
パンを捏ねることを知ったのはついさっきで。
あんな風に見せる顔も、ひきつったような声も、茶色の瞳も。
初めて見たものばかりだった。 ]
半分、異国の血だからねぇ。
モリモリはいーじゃない、いじりやすくて。
[ わざと間違えて呼んでんのよ、俺は。
なんて悪びれもせずクスクス笑ったりもした。
こいつはこいつで、話しやすい奴だと思っている。
見た目は結構偏屈そうなのにな？ ]
(105) 2018/05/17(Thu) 22時頃
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[寮に残った理由に相槌を打った後、伸ばした手を頭に乗せて緩やかに撫でれば返る抗議
目を細め、微笑ましげに見つめて。]
子供でいられるのは、幸せなことなんだよ。
[けれどそれは彼の望むことではないだろうから
「ごめんね」と謝罪を続け、その髪を整えてから手を離す。]
得意な分野を伸ばすのは良い選択だ。
でも、苦手な方も程々にはしておこうね。
それで、ロビン君は何処かに行くところだった？一緒に行ってもいいかな。
[先程の返事を拾いつつ、ふと問い掛ける
ここで自分と立ち話を続けるのは本意ではあるまい。
彼に目的があり、拒まないのなら着いていくだろうが、そうでなければ向かうのは談話室か食堂辺り。]*
(106) 2018/05/17(Thu) 22時半頃
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ん、いや、ほんとさっきまでは元気そうだったんだけどな。
急に腹でも痛めたのかも。
[そう、食堂に入るまではそんな素振りなかったかに思えた。
ピスティオとの不仲の件が要因には見えても、それだけで体調を崩したとも考えにくい。
また何か彫るかと聞かれれば、いつでも何か彫ってるよと返した。]
へえ。ヘイズ先輩そんなこと言うんだ。
パン作ってるとこしか知らないけど、案外言うんだな。
[いじられるための名前じゃないんだけど、と慣れた字名に慣れた文句を言いつつ、こちらも笑う。
ふわり、風もないのに薔薇の香りが濃くなった気がした。]
(107) 2018/05/17(Thu) 22時半頃
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モリスは、ユージンの香りかと、そっと隣を見やる。
2018/05/17(Thu) 22時半頃
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― 食堂から談話室へ ―
なんだよ、俺に謝るようなこと、 なんもねーだろ、っての
[食堂を出れば、肩から力が抜ける。
張り詰めていたのは空気だけではない。
息がしやすいのは、きっと、笑みを返すにとどめたピスティオの言葉>>64と同じ理由]
おうおう、
勿論いーけど、あれな
着替えとか片付けるの手伝って
[洗濯物を律儀に畳む習慣こそないが、ぐちゃぐちゃのまま引き出しに放り込むのも気が引ける。
という言葉通りの理由と、理由をつけたほうが、彼にとってもいいだろうと思ったから。気を使っている、と思われたかもしれないけれど、それだって望んでのことだから、いいのだ]
(108) 2018/05/17(Thu) 22時半頃
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ヒューは、モリスの手仕事を思い出した。部屋にある物のことを。
2018/05/17(Thu) 22時半頃
オスカーは、ロビンが机に向かっているところを眺めるのが好きだ。
2018/05/17(Thu) 22時半頃
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うーん？……そうでしょうかね？
［自分としては、大人になるのは良いことのように思うのだが。人それぞれか。>>106
いえ、謝られる程のことでは、と気にしていない意思表示。］
……はい、適当に程々に。
ん、僕は気分転換の散歩です。
食堂辺りで水でも飲んだら休もうかと。
［特に面白いルートでもなさそうだが、それでも良ければ一緒にどうぞと。*］
(109) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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ロビンは、イアンを見上げるかたち。
2018/05/17(Thu) 23時頃
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[言葉足らずの疑問に返された言葉>>103は、あの日の記憶>>0:77>>0:78と重なる。
フェルゼが見ていた「花」の意味を、ここで漸くきちんと聞いた。
けれど直ぐに出てくるのは、未だ否定ばかりで]
僕はもう、花じゃないってのに。
いつも一生懸命だ、っていっても、
僕にはもう、誇れるもの、なんにも、ないのに。
[それでもフェルゼがしゃがんで視線を合わせるのを、そして腕を伸ばして頭を撫でるのを、避けなかった。]
(110) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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―廊下から談話室へ―
……っつ、おーなんでもねえよ！ばか。
[>>108ヒューが軽く返してくれるから
安堵の息を吐いていつもの顔に戻れる
きっと詳しく話しても聞いてはくれそうだが]
あー介護ね、はいはい。
しっかりお手伝いしてやるわ。
お前どんなパンツなの？とか。
[軽口を叩きながら談話室へと到着する
誰も居なければ書き置きを発見して
漸く念願のタルトへとたどり着いたのだ]
(111) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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[「マークはマークだ」、の言葉が胸のうちに絡まったまま。
この時初めて、フェルゼの指先が髪に触れる感触を、ここちよいものだと意識した。]
なんで、そんなに、優しいんだよ。
なんで、撫でて、くれたりなんて――。
[撫でられながら、言葉が零れて、涙も零れた。
先程より濃くなった薔薇の香の所為で、余計に、瞳は緩んで]
ばかだよ、フェルゼ。
[悪態、ひとつ*]
(112) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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ピスティオは、モリスの字かな？とメモを見つつ
2018/05/17(Thu) 23時頃
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― 同級生のこと ―
[高等部からの編入生は、どうにも珍しいものらしく
あれやこれやと話しかけられたのは、多感な時期に寄宿学校に入れられたせいか。
そんな中、話しかけてこない同級生の中で、何故か視線が向かったのが、ロビンだった。
彼は、いつも変わらなかった。
平等というより面白みがない、なんて思ったこともある。
その思考は「嫌われているからだ」という短絡的なものに進み、
「それは、自分が彼を好ましく思ってないからでは？」と気づきたくない感情を見つけるまでに至る。
一度気づけば、そう思える。
理由のない負感情に、理由をつけようと周囲を見渡す]
(113) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2018/05/17(Thu) 23時頃
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[思ったとおり、彼>>109と自分の考えは重ならない。
それでいいんだ。何も言わずに頷いた。
意思表示を受け話はそこで終わり、
こちらの問いを始めに次のことへと移り変わる。]
丁度良かった、僕もそうしたいと思っていたんだ。
あと、ラルフ君がタルトを置いて行ってくれたんだよ
まだ談話室にあるかな、気が向いたら食べるといい。
[外した視線が落としたままだった本を捉える
拾い上げて、彼を促し食堂を目指して歩き出した。
栞の魚は跳ね主張することもなく
持ち主に忘れられたまま、密やかに床の上。]*
(114) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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― 談話室へ ―
おーおー パンツも何もかも放り出し中だよ！
[同室者が不在であれば、それも当然。
汚れた包帯も床にとぐろを巻いていた気もする。
怪我の原因については、聞かれなければ答えない。
聞かれても、誤魔化していたかもしれない。
手当をしてくれた保険教諭にも、一人で階段から落ちました、と言った。それは、間違いじゃない]
あ、それがタルト？うまそー
[それくらいなら、片手でいけると、あーんを思い出される前に左手を伸ばして、それをとった。
甘い匂いのせいか、柔らかな空気の残る談話室。まあるい月が見え、行儀悪く口を動かしながら、窓に近づいて]
(115) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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そらなおさら心配だね。
[ 昼は暑くとも夜はまだ冷える。
特に庭でそのまま寝ちまうような奴だと知るからこそ。
いつも何か掘ってる、には違ぇねぇと笑う。 ]
ほら、俺嫌われてるかも？
土くせーし、きたねーし……
[ そこに何やら匂いにようやく気付いて。
ばばっと自分の腕や服に鼻先を押し付けたり── ]
(116) 2018/05/17(Thu) 23時頃
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