168 LOVEorDEATH2〜死者は愛を知りたいようです
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『 だってユー、持ってるでしょ？
初めから。ずーっと。
ユーが気付いてあげなかっただけ。』>>6:34
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(26) housenka 2014/03/30(Sun) 21時頃
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――――――っ……!?
[気がつけば足を止めていた。
これ以上は頭から飛び込むしかない距離で。
自分の身体を勘定に入れない助け方を、躊躇した。
でも、それは、人間として当たり前なことで。]
そ……んな……
[茫然と、何も掴んでいない手を眺める。
爆音じみたブレーキ音が近づいてきて。
真墨は次の瞬間起こる未来予想に堪らず目を瞑った。]
[それは、落ちた女性の位置から手前に離れたところで止まっていた。]
[慌ててホームの下を覗きこむと、眩しそうに目を細めながらも生きている女性の姿があって。]
(27) housenka 2014/03/30(Sun) 21時頃
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[引っ張り上げるために、見知らぬその女性へ手を伸ばした。**]
(28) housenka 2014/03/30(Sun) 21時頃
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[折れてないヒールを履いている方の足を軸にして立ちあがる。
幸いどこもそこまで痛みは残っていない。足をくじいた様子もない。
そこまで高くなかったからだろうと心の中で思いながら、
集まってくる駅員や野次馬の姿を見た]
（あの酔っぱらいは……逃げたかしらあん畜生）
[見下ろす野次馬に禿頭の姿はない。まだあのまま倒れているか、それとも面倒は御免だとさっさと逃げたのだろう。後者を想像して悪態を吐く]
（……ん？）
[心配そうに手を伸ばしてくる少年>>28の姿がいやに引っ掛かった。
何か大切な事を忘れている気がする。何だったろうか。
ぐるぐると取りとめのない考えが頭を過ぎりながら、助けを借りてホームへと戻る]
(29) elenora 2014/03/30(Sun) 21時頃
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[ホームに降り立った女性を見て、ほっと一息を吐く。
しかし―――真墨はこの女性に会ったこともないのに、どうしてあんなにも必死になって居たのか。
握った手を離そうとして、]
………あれ？
[離せない。
もうホームまで登って、女性は安全で、これ以上手を握ってる必要なんてないのに。
スケベ心で触ってるとかそういうわけでもないのに。
―――心の中の、何かが、離すなと頑なに叫ぶように…手を離す気が起きなくて。]
えっと、その…大丈夫ですか。
[間をつなぐみたいに、そんな言葉を口にする。]
(30) housenka 2014/03/30(Sun) 22時半頃
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何、どうしたの？
大丈夫よ、もう落ちたりしないから。
[心配そうに見つめる彼を説得しようとそんな言葉を言ってみるが――効果はなかった。
結局駅の医務室まで付いて来てしまって、いい弟さんですねと声をかけられ困惑して――
またその違和感に首を傾げる]
（あーあ、終電のがしちゃったらタクシーかしら。結構高くつきそうね……）
[何ともないと判ると別の事が心配になってくる。それはまるで違和感から逃れようとしているようで。
観念したのか、深いため息をついて]
……心配してくれるのは嬉しいけど。
もう、夜も遅いわよ。貴方のような子が出歩いて良い時間じゃ――
[何故だろう。何だか声が空しく響き渡る。
違う、彼に伝えるべき言葉はこんなものではない。
そう思うのに、何故そう思うかも、ならばどういう言葉を伝えるべきなのか、全く判らない]
(31) elenora 2014/03/30(Sun) 23時頃
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…っぅ、おえ、……
［数年ぶりに乗った電車はやはり人の出入りが多く、否が応でも接触を余儀無くされる。家を出るときから続く頭痛もあいまって、トイレの個室で胃の中身を吐いた。
口を濯いで、顔色は最悪だけれど、それでもすぐに歩き出す。ほんださん。まるでなにかのおまじないみたいに呟いたその名前が、今の自分のすべてだった。
一目でもいい。無事な姿が見たい。すべて零れ落ちてしまう前に、どうしたって会いたい。
重い足を引き摺って、慣れた道を進んで。すれ違う人をいちいち見詰めてしまうけど、ピンとくる姿は無かった。そうしているうちに、見慣れた建物が目に入る。
給料日には必ず通っていた、お気に入りの店。
風見鶏のドアを、そっと押した。］
(32) roki 2014/03/30(Sun) 23時半頃
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(あ、)
［ちりん、とドアベルが鳴る。
店内を見回すと、ショーケースで作業中の男性と目が合った。
一瞬何かの映像がフラッシュバックして、すぐに掻き消える。悔しいな。そう、思う。ケーキ屋さんの人。名前を、名乗ってくれた筈なのに。もう思い出せない。
店内にはもしかしたら見知った姿もあったのかもしれない。
けれど、そのどれもが「ほんださん」では無いのは直ぐに分かる。あの、名前を呼ばれるだけで、心臓を鷲掴まれるような衝動を。脳が忘れたって、身体が覚えてる。
こちらを見た「ケーキ屋さんの人」に、曖昧に笑って会釈した。
口の中でまたきます、と小さく呟いて、直ぐに踵を返す。誰に呼び止められても、留まる余裕はもう無かった。］
(ああ、だって)
［鈴が鳴るような彼女の澄んだ声を。
もう、思い出せない。］
(33) roki 2014/03/30(Sun) 23時半頃
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[電車の中、まるで何かに呼ばれるようにして、ニュースをチェックする。
目に留まる一つのニュースに、スマホの画面を流していた指先が止まった。]
…ぁ。
[小さく漏れた声に、振り返る人はいない。
カタンカタン、と揺れる社内の中、あたしはその文字列を、ただただ見つめていた。]
『連続通り魔事件、容疑者逮捕』
[それは小さな小さな記事。
世間にとっては大きく取りざたされることのない事件。
けれど、あの回避した未来を知るあたしからすれば、それは大きな大きな出来事で。
あたしが死ななかった未来でも、犯人は捕まる。
悩んだことが馬鹿みたいだ、と思うと同時、深い安堵に包まれるのだった。]
(34) だいち 2014/03/31(Mon) 00時頃
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[電車を降りて、改札へと向かう。
歩きなれたホーム、見慣れた景色。
…ちょっとだけ、懐かしい。
まるで、長期休暇の後の登校日のような。
と、まるで狙ったかのように、手にした携帯が着信を告げる。
画面に表示された名前に、あたしは思わず目を細めた。]
…もしもし？
どうしたの、るり。
[半ば警戒しながら電話に出る。
けれど、電話の向こうの声は、姦しく何かを訴えるようで。
思わず安堵しつつ、はいはいと受け流す。
改札を出て、歩きなれた道を歩む。]
…るり、貴女ね…
とりあえずね、あたしが昨日言ったこと、まるで無視したわね？
遅いからやめなさいって、言ったでしょう？
(35) だいち 2014/03/31(Mon) 00時頃
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『だって、その日の内じゃなかったら意味ないじゃーん！
先輩は！今！支えてくれる人が欲しいと思ったから！』
だからそれが独りよがりだって言ってんのよ。
貴女みたいに、フラれたらすぐ次の恋に走れる人ばっかりじゃないのよ？
『だからって、折角夜中にやってきた女の子を、放置してどっかに走ってっちゃうなんて、酷くない？
あたしちょっと幻滅ー』
[るりの言葉にはたと立ち止まる。
すり替えられた未来、走り出す先輩。
その先には、誰がいたのだろう。
るりがこうして電話をしてきている以上、先輩は多分、死んでないのだ。
つまり、帰って来たのだ。
須藤さんと。]
(36) だいち 2014/03/31(Mon) 00時頃
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…多分きっと、とても大切な用事があったのよ。
『えー、夜中だよ？意味わかんない！』
[意味わかんない行動してるのは貴女もよ、と返しつつ、あたしは小さく笑ってしまう。
先輩は、須藤さんを助けようと走ったのだろうか。
だったら、間に合ったんだろうか。
間に合ったならいいな。
いや、きっと…
どちらにしろ、助かっている。
だって、ふたりはちゃんと、帰って来たんだから。
勿論もう一度何らかの事故で、という事はありうるのだけど、あたしは優しい未来を信じたいと思った。
皆、皆。
幸せになれ。]
(37) だいち 2014/03/31(Mon) 00時頃
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[手を離すタイミングを逃して、結局医務室までついてきてしまった。
流石に治療中まで手をつなぐことはせず、待合室で待つこと十数分。
女性との関係を聞かれ、口ごもっているとどうやら弟と判断されたらしく、
駅員の誤解を解くことはせず黙っていた。]
[衝立の奥から出てきた女性と目を合わせると、やはり何か気になってしまって。
目をそらしながら……女性の言葉に答える。>>31]
そ、そうですよね。
ボクよりも年下の後輩も出歩いてたんですけど、
放ってきちゃったから…大丈夫かな…
[駅を出るころには、いい加減覚悟を決めて目を見るくらいはできただろうか。]
(38) housenka 2014/03/31(Mon) 00時頃
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……ま、しょうがないわ。
こうして会ったのも何かの縁だし……
貴方、家はどのあたり？ 近くだったらタクシーで途中まで乗せていってあげるわよ。
[駅を出ようとするその足取りは酷く覚束ない。
酒のせいではない。折れたヒールを応急処置したため、迂闊に体重をかけられないのだ]
……？
[じっとこちらの目を見つめてくる彼>>38の姿に、どうしたのだろうと言葉を止める。
それはまるで、彼の一歩を待っているかのようで]
(39) elenora 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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(がっこう…どこの制服だっけ？俺の大学の近くで、よく見かけたような…)
［ツキ、ツキ、と拍動に合わせて痛むこめかみを無意識に押さえる。
傷の痛みじゃないのは分かっていた。
思い出そうとしているのが、「この身体の脳に」刻まれている記憶じゃ無いからだ。
ならそれは、どこに入っているんだろう。
掴み所のないそれを、なんとか引き出そうともがきながら。
脚は再び、駅へ向かう。家なんて分かる筈もないけど、土曜日なら同じ制服を着た子が乗っているかもしれない。
戻るのではなくて、もう少し先まで乗ってみよう。そう考えて、改札をくぐる。相変わらずの人の多さにうんざりとはするけれど、先ほどよりは随分とマシだった。
ふらつく足で階段を登ると、その先にプラットフォーム。ついさっき反対側の電車が出たようだった。線路を挟んで向こう側、降りた人達が歩いて行く。
なんとはなしにその人の流れを眺めて──心臓が跳ねた。］
(40) roki 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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家は……徒歩でも帰れる距離ですので。
お姉さんは…タクシー、拾わないとダメですね。
[上の空で言葉を返しながら、やはり、一抹の違和感を覚えた。
何か、胸の中で焦燥感が渦巻く。このまま別れていいのか。
今一度、自身に問う。]
(ボクは、この人に、何かを伝えなきゃいけないんじゃないのか―――？)
[でも、何を。決定的な最後のピースが足らない。
進村 真墨は、この女性とどんな関わりがあったのか。]
(41) housenka 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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[駅の外、思い出す為に天を仰いで―――]
[欄干へもたれかかると、真っ赤な月が目についた。]
[銀色に輝く月が目についた。]
(42) housenka 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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………ああ、そうか。
[進村 真墨は、この女性を知っている。
自分を生き返らせてくれた女性だと、知っている。]
………お姉さん、タクシーが来るまで、
ちょっとした物語を話していいですか？
[それは、白い部屋で男女10人が目覚める物語。
人の心に気付かないふりをしてた、青臭い少年と。
打算と虚飾に彩られた恋しか知らなかった女性の物語。
それが真実かどうかは―――聞く人次第で、変わるだろう。**]
(43) housenka 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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────本田、さん…っ！
(44) roki 2014/03/31(Mon) 00時半頃
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(本田さんだった…！本田さんだった、間違ってない、絶対！)
［呼んだ声は届かなかったのか、彼女はそのまま人の流れに消えて行く。その姿から馬鹿みたいに目が離せなくて、小さな背中が視界から消えるまで、呆然と突っ立っていた。
見えなくなった途端、弾かれたように走りだす。今登った階段を駆け降り、くぐったばかりの改札へ逆走する。人の波に逆らっているから足がもたついて進まない。もどかしさに舌打ちが漏れた。
ようやくで改札を抜けるも、求める姿は既に無く。
それでも、向かう方向はなんとなく分かってる。ついさっき来た道を、走る。走る。
やがて──視界の端が、明るい色の長い髪を捉えた。］
(45) roki 2014/03/31(Mon) 01時頃
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(今、会えなかったら)
(もう二度と会えない気がする)
(だってもう、)
［顔も、声も、さっき呼んだばかりの名前も、──ぜんぶ。
それでも、あの青い扉をくぐるときに感じた左手の熱だけが、消えてくれなくて。］
(46) roki 2014/03/31(Mon) 01時頃
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[彼の話>>43を聞けば、他人事に聞こえなかった。
自分以外にもそんな男運のない女性が居るとは。
恋して、傷ついて、強く見られて、それでももがき苦しんでいる彼女]
（本当、不思議なものね）
[私は、そんな強い女じゃない。そう言いたい彼女の気持ちが痛いほど理解できた。
共感し、共鳴する気持ちが溢れ出そうで。思わず目尻を拭う]
……何だか、涙が出てくるわね。
どうしてかしら――彼女の事も、彼の事も。まるで他人事に思えな――
[発言出来たのはそこまでだった。気がついたら、彼の身体がすぐ近くにある。
――抱きしめられてるのだと気づいたのは、少し後のことだった]
(47) elenora 2014/03/31(Mon) 01時頃
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ちょ、ちょっと貴方何して――
[抗議の声を上げようとしたのは一瞬の事。だがそれはすぐに既視感にとってかわられた。
そうだ、確かこんなことをしたのではなかったか。ただしそれをしたのは自分からで――]
（……あ、あああああ……！！）
[何故忘れてしまっていたのか。待っていると言ったではないか。
こうして現実で出会ったらそうしようと。自分では決めていたのに。
聞き覚えがあるどころではなかった。彼の声はずっと待ちわびていた――]
――真墨、くん……！
[彼の、進村真墨の声だったのだと]
(48) elenora 2014/03/31(Mon) 01時頃
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……こんな風に再会するなんてね。探してくれたの、私の事。
[抱きとめたままの彼に、そんな言葉をかける。
彼にはどんな死に方をしたのか、自分では一切語った覚えがなかった。
どうやって自分の死因を知って、この場所を調べ、こうして駆けつけたのか。
――いや、そんなことはどうでもよかった。彼がここに居る。それだけで十分だった]
ありがとう、私を見つけ出してくれて。
ありがとう、私の心を救ってくれて。
――本当に、ありがとう。
[呟くと、それと同時に彼の額にキスを一つ落とした。
その直後、音を立ててタクシーが自分のすぐ横に止まる。
名残惜しいが、お別れだ。そっと身体を離す。
そして茫然とする彼の手に、そっと一つメモを握らせた]
(49) elenora 2014/03/31(Mon) 01時頃
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────…あの…っ、
［人目も気にせず、待って、とその背中を呼び止める。
彼女は、振り向いて、くれるだろうか。］
(50) roki 2014/03/31(Mon) 01時頃
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それ、私の連絡先だから。
――時間がある時に、もっと話をしましょう？
[約束よ、待ってるから。
あの扉から出る直前に告げた言葉を彼にかけると、タクシーに乗り込んだ。
直後の彼の反応は見ていない、けれども想像は出来た。
思わず笑みがこぼれてしまう]
(51) elenora 2014/03/31(Mon) 01時頃
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[それは彼女が初めて浮かべた、心からの笑顔だった]**
(52) elenora 2014/03/31(Mon) 01時頃
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[その呼び声が聞こえたのは、ある意味奇跡だった。]
『────…あの…っ、』
[人通りがそれなりにある道、普通に考えれば呼び止められたのが自分だなんて、思わなかったかもしれない。
まして、電話中。
電話の向こうはもう完全に愚痴モードのるり。
けれど、あたしはそのすべてを無視して、振り返る。
そして。]
――ッ…！！
[はっと息を飲み、次に自然と笑顔になった。
槇村さん。
呟いた声に、え、何？と反応する電話向こうの声が、なんかちょっと煩わしくて。]
…ごめん、急用。
切るね。
[文句なんか言わせる前に通話を切る。]
(53) だいち 2014/03/31(Mon) 01時半頃
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[扉を一緒にくぐってから、そんなに長い時が経ったわけではない
けれど、どうしようもなく懐かしくて、恋しくて。
会いたい、会いたい。
そう、思っていたのだけれど。
実際その人を目の前にして、あたしはどうしたらよいか分からなくなってしまう。
でも、少なくとも、呼び止めてくれたこの人に、無事であること、貴方を覚えていること、それは伝えないと。
あたしは彼に数歩近づいて、それから。]
槇村、さん。
無事、だったんですね。
[あれ、何か固いぞ。
ドキドキと早鐘を打つ心臓が、うるさい。
ちょっと静かにしてよ、と思いかけて、違う違う、それじゃ死んじゃう、なんて馬鹿な事を考えながら。
えぇと。
どうしよう。]
(54) だいち 2014/03/31(Mon) 01時半頃
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[暫く黙ってしまったまま、あたしは彼の姿をまじまじと眺める。
何だか、新鮮だ。
こんな街中で、この人と出会うっていうのは、なんか。
そこまで考えて、唐突に、実感する。
…あぁ、現実なんだ。]
…ふふ。
[一緒に、帰って来られましたね。
声をかけられたという事は、覚えているのだろうと判断したあたしは、そんなことを呟くのだった。
この世界でもう一度、生身の姿で出会えたという事が、とてもとても、幸せなことだと思うから。]
(55) だいち 2014/03/31(Mon) 01時半頃
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