255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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うん。
届くといいな。
宛先は、分からないんだけど
空の丘って呼ばれてるんだって。
ボクは故郷を探して旅をしてるんだ。
大切な思い出と一緒に。
唄うたいってほんの少しだけ、郵便やさんと似た仕事だよね。
……なんて。
[誰かの思いを乗せた手紙を運ぶ、郵便屋。
遥か遠くの国や、記憶を運ぶ吟遊詩人。
頼まれてもいないのにリュートは歌を奏で始める。
蒼い空と、月が浮かぶ湖の情景。
未だ見ぬ故郷の歌が静かに響き渡る]
(14) 2016/10/10(Mon) 03時頃
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[辿り着いたのは広間か、それとも寝床にした部屋の前か。
彼の戻る場所まで来ると、ひらひらと手を振ろう]
また、明日。
君の話も、…いつか聞かせて。
[ニッと笑みを浮かべ、彼とは別の方へ。*]
(15) 2016/10/10(Mon) 03時半頃
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[投票箱には白紙を入れておいた。
それがどのような結果を作り出すのかは分からない。
何より、自分にはショクを探す術など持ち合わせていないのだ。
密告のしようもない。
寝床へと戻り、目を閉じる。
翌朝目覚めても、
風の音は相変わらずうるさくざわめいたままだった**]
(16) 2016/10/10(Mon) 03時半頃
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司祭 ブルーノは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 09時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 14時半頃
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―― また朝日はのぼる ――
[……昨日は結局、何をしたっけ。
ぼんやりと座り込んで、みんなに相槌をうちながら、考え事ばかりしていた気がする。
途中でふっと我に返ってみたら、>>2:68 配膳室からすごく良い香りがするもんだから、飛びついてモリモリ頬張ったりもした。
大丈夫、みんなの分はきちんと配慮したよ？
ベッドから這い出ると、まとめた考えをこねくり回しながら歩き出した。]
(17) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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[ラルフ・ニューステッド。
"ショク"の父さんと"ヒト"の母さんの間の子。
>>2:#1 僕は、人参を用意されない側に立つ。
その僕が、出来ること。
ここで起きた事象を僕が抱えて、ショクとして連れて行かれればいい。
きっとそれで、二人を逃がす隙が作れるはず。"半端者"だとバレたとしても、僕の半分の"ショク"は本物だから、惑わせることは出来ると思う。
具体的に何をすればいいかは未だ思いつかない。
適度に怪しまれれば良いけど、まだ捕まるわけにはいかないはずだ。
このくだらない集会がいつまで続くのはわからないからね。
ひとまずで広間に出れば、そこには誰かが居ただろうか。]
(18) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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おっはよー。
[隠す気もない大あくびで眠たいを主張してやる。
元々人の目を気にして行動するのは得意じゃないし、こんなの普段通りとしか言えないけど、のんきさから多少は不信に思われたりしないかな。
今日もまた新しい赤が落ちている。>>#1
あちらさんの思惑通りみたいでわざわざ把握してやりたくもないけど、回し読みで混乱するのも面倒臭い。
しかめっ面で開いてやって読み上げよう。]
…………さあ今日は誰の記憶がなくなるのかな。
さあ、じゃないよ。さあ、じゃ。
[ったく、と誰かさんみたいにへの字口をしてテーブルに戻した]
(19) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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[>>1:20 おじさんの姿は見えないけど、不思議な薔薇だけは広間にぽつんと残っている。
魔女の唇みたいに厚い蕾はふっくらとして、まさに今がその時期だって告げていた。]
……ねえ、今日はご飯ってある？
僕おなかすいちゃったよ。
疑うのもいいけどさ、先に腹ごしらえ、だよね。
[なんてみんなに告げてお腹を擦った。
昨日沢山食べてたのを知ってる誰かなら驚くかもしれない。
――この時期って、どうしても無性に"足りない"気がして落ち着かない。
いつもお腹を空かせてるのは貧乏だからだけど、そうじゃない。
空腹なのに食べる口が存在しない。"満たす"ちからを持たない僕は、ただわかりやすくがらんどうに詰められてくれる物をがっつくしかないんだ。
そうすれば多少は気を紛らわせるから。]
(20) 2016/10/10(Mon) 16時半頃
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―朝、大広間―
[昨日は誰の密告もできずに夜が更けたわ。だって怪しい人なんて、いなかったじゃない。このまま誰も告発されなかったら。ショクはみんなの記憶を食べて、満足して帰っていくのかしら――。
もしかしたら「もう」？失ってしまった記憶があるのかもしれないけれど。やっぱり「失ったことにさえ気づけない」の。
のろのろとまた、身体を起こして大広間に向かったわ。
そこにいたのはラルフさんかな。赤い手紙を持って、読み上げてくれてた>>19]
――おはよう、気分はどう？
こっちは、最悪よ。
[誰も助けが来なくて3日目。まだショク探しは続いてるみたい。掃除夫さんの胸のうちなんて知らないけれど、それでも誰かと話すことはすこしは気が紛れるんだもの。]
(21) 2016/10/10(Mon) 17時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
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[なんにもないなら、保存食や瓶を漁り回って、作れそうなものを作るつもり。
ラタトゥイユが作れるなら、芋や人参、玉ねぎ、干し肉なんかもきっと余ってるよね？
スージーっていったっけ……あの子みたいに、上の世界を知っている人の口に合うかはわかんないけど、具だくさんのポトフでも用意して、自分で食べてる。
料理は不慣れだけど、最低限食べられるものは作れるよ。]
……ねえ、そういえばさ。
誰かもう、試した？鍵の破壊と、壁の破壊。
窓は鉄格子だけどさ、他の場所ならどうにかなる気がしない？
開かないなら壊しちゃおうよ。この状況だよ？
物理で突破できないもんかな。
[なんて、脳筋にも程がある提案をしてみたりして。]
(22) 2016/10/10(Mon) 17時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
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[手紙を置いた頃に>>21 背中側から気怠げな声が掛かった。]
おはよ、スージー。僕も……まぁ控えめに見積もって最低かな。
何せお腹空いたし。
脱出の手がかりなんて、何処にもないし。
[やれやれと溜息をつきながら振り返れば、金の髪と、女の人特有の緩やかな曲線に目が引き寄せられる。
こんなにきれいな人なのに、この扱いは可哀想だよね……って、どうしても身の程弁えず同情しちゃうよね。
僕は元々宿無しで、僕を受け入れてくれてる会社に寝泊まりさせてもらう日がほとんど大半。
ボロだから嵐が来れば雨漏りで溺れそうになって、天気がアヤシイ時には友達の山小屋に厄介になったりもするんだけど、それでもこうして屋根とベッドと食事が用意できる生活ってありがたい。
でも、彼女は違うはずだからね。]
(23) 2016/10/10(Mon) 17時半頃
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ラルフは、「この扱いは可哀想だよね」のくだりは、思わず口に出ていたことだろう。
2016/10/10(Mon) 17時半頃
ラルフは、ブローリンはポトフに玉ねぎが入っていない方が喜んだだろうか。ジルにあげられるから。
2016/10/10(Mon) 17時半頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 18時頃
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[ラルフはなにか作っているみたい。必要そうなら「お手伝いしますわ」とでも声をかけて。街角の部屋を与えられてから、1人住まいは長いのよ。それなりに、できるはず。
――結局、どんな人と付き合おうと今はまだ、庶民みたいなものですからね。
ふと聞こえてきた物騒な「鍵壊しちゃおう」にはふふりと笑って。だけど本気でやろうとする人がいるなら決して止めないつもり。
「この扱いは可哀想だ」と聞こえてきたなら、それには曖昧に笑って首を振るわ。「娼婦」であることを知ったら、そうは言えないかもしれないもの。]
……今日「は」誰の記憶がって。
まるで昨日も奪われた人がいるみたい。
私には、そんな自覚なんてないんだけど。
[それにしても、今日はすこし、昨日より静かね。
あの甘ったるい声の女がいないからかしら。*]
(24) 2016/10/10(Mon) 18時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 18時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 19時頃
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ん、え！？いいの？ありがとね。
それじゃ、人参と芋の皮を剥くのを手伝ってもらえる？
好きな方でいいよ！どっちがいい？
[>>24 美人さんが並んで調理場に立ってくれるなんて！？
僕には贅沢な体験すぎて、一周回って丁重にお断りすら出来なかったよ。
へらりと笑ってどうでもいい選択肢を掲げて、選ばなかった方は僕がやるつもり。
芋の芽取りは楽しいし、人参の皮剥きは気持ちいいよね。
あ、君のこと勝手に略して呼んじゃったけど構わない？
なんて今更掘り返しながら野菜を下拵えし終わる頃には、少しは彼女も落ち着けているかな。]
……うん。やたら楽しそうな文面でさ、何処から目線だよって、一度ぶん殴りたくなるけど……
あちらさんは、正確に僕らの状況を把握できる状態みたいだし、そうなんだろうね。
(25) 2016/10/10(Mon) 19時頃
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記憶がなくなったら、多分本人にはそれすら気づけないもんね。
[僕も自覚があるかどうかわかんないや、と頷いてやりつつ。]
それが、地に足つくための片脚が取られたのと同じくらい、自分自身にとって重要な記憶ならさ。
何かがないぞ！くらいは……わかるのかもしれない。
あるべきはずのものがなくなれば、絶対に違和感が残ると思うんだ。
……だから、今ここに立っててグラグラしないなら、
君はまだ大丈夫なんじゃないかな？
気に掛けるのは、なくなったかわからない何かよりも、これからどうするかの方がずっといい。
……そう考えておかないと、きっと参っちゃうよ。
[下処理を終えて後は煮るだけの玉ねぎも鍋に投げながら、
調理中は二人して、そんな会話をしたんだろうな。]
(26) 2016/10/10(Mon) 19時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 19時頃
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[「じゃあ人参にしようかしら」と、橙色のそれを受け取って、彼の隣に立ったわ。
勝手に略したことは、別に気に止めていなかったわ。今までの私なら気にしたんでしょうけど。この状況――もう、変に身分なんて気にしていられる状況でもなくて。
――それに。今こうして明るい考え方で支えてくれている彼が。何よりも、頼もしかったから。]
……忘れたくないほど大切な記憶。
それはたしかに、ここにあるから。
きっと、大丈夫なんだと思うわ。
そうね、そう考えないと参っちゃうと思う。ありがとう。
[にこりと微笑んで]
――……でも。すこし、考えるのよね。
「もしその記憶がなくなったら、私はどうなるだろう」って。
大切なんだけど、「私を縛り付けてる記憶」でもあるの。
大切な記憶を抱えてこのままでいるのと。
もし記憶を失って、先に進むのと。
本当は、どちらが幸せなのかしらね、って。
(27) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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………っ
[意識の浮上。身じろいで、横向きを体勢を変える。
床に手をつき、痛む腰を抑え、時間をかけ身体をゆっくりと起こす。
その最中、ぼやけ、揺れる視界で、ぐるりとあたりを見回す。]
ここは。
[どうにか立ち上がるが、ぐらっと、ふらつく。
一度、壁へと身体を預けたのち、壁に手をつきながら、室内を歩く。
途中、何かしら障害物にもぶつかったが、ぼやける視界でその全貌はあまり分からず。
と、他とは違う、一層ひんやりとした感触が手のひらを伝う。
そのまま、手をずらせば、かつりと指先が取っ手へと触れる。
それを握り、体重をかけ、押して見る。
ガチャリと音がするのみで、開く様子はない。引いてみるも、同じ音が響くのみ。]
(+9) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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………
[取っ手から手を離し、扉を背を向け、そのまま寄りかかる。]
見ることはできなかったか。
[昨晩、あの後何があったか、
頭はまだ、ぼんやりとし、思い出すことができない。
薔薇の記憶も蕾のまま。
もしかしたら、記憶を喰われたのかもしれないが。
それなら、それで良いのだろう、と思う。]
(+10) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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だが…
[鍵がかかっている。
ということは、]
隔離、か。
[疑わしきもの、に自身が該当したか、
それとも別の理由か。
時間がたてば、徐々に何か思い出しもするだろうか。]
(+11) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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よし。じゃ、スージーね。
[>>27 呼び名の事、気に留めてなかったみたい。よかった。
これから疑われなきゃいけないのにおかしな話だけど、僕は女性の不安げな顔より、笑顔の方が見てたいからね。
もう一度へらっと笑いかけたらお相子になったかな]
……君は、心当たり、あるんだ？
"ショク"が食べそうな、"忘れたくない記憶"が、どれなのか。
僕は覚えてるものどれもこれも大事な気がしてるし、真逆だね。
[>>2:6 一度、ショコラに聞かれて僕の答えを口にしたけど、改めて考える。
仮に食べられるとしたら、僕からは何が抜けるんだろうか。
道端のごみ溜めみたいな生活の中、お気に入りを拾い上げてきた。そんな宝物がなくなるのなら、それはもちろん寂しいけれど。
――その中のどれが該当するのかはわからない。やっぱり選びきれないや。]
(28) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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[続く彼女の考え方は、僕にはとうてい思いつかないものだった。]
………………、
スージー、君。ひょっとして……食べられてみたいの？
[思わず、ぽかんと口を開けたまま。
そうだと言い切れないのは承知の上だけど、結論としてはそうとも言えるよね？]
(29) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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[翌朝に広間に訪れてみたのなら、
手紙はごく当たり前のようにそこに置かれている>>#1
少し出遅れたのか広間には人が居なかった。
代わり台所の方から良い香りがしてくる。
どうやらスージーとラルフが料理を作っているらしい。
声をかけようとしたときに、耳に飛び込んできた言葉に>>29
思わず息を殺してしまった]
……、
[声をかけるのはやめて、広間を後にする]
(30) 2016/10/10(Mon) 20時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 20時半頃
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─ 書斎→ ─
[今日も夜が更けるまで本を漁り、そのまま寝落ちた。
ここにある大半の本は制覇したとは思うが、ちらほらと日記らしきが見つかるくらいで、新しい情報は見当たらない。
我々も日記をつけた方がいいのだろうか。
なるほどそれは、記憶が欠損するかもしれない現状では、状況把握に良いかもしれない。先達が手をつけていたのも頷ける。
目が覚めて、古びた白紙の一冊に文字を認める。
現状のこと、知り得た情報、そして己の持っている記憶。
ある程度を書き出して、気付けば陽も上っている。
書斎を後にして、広間の方向へと足を向けた──、と]
ペラジー
[ちょうど広間から白いフードの人物が出て来、声を掛ける]
(31) 2016/10/10(Mon) 21時頃
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[大切な記憶に心当たり――どうかしら。]
……どうかしら。
ただ、「これだけは忘れたくない」、
そんな記憶は確かに、あって。
ほかももちろん大切だけど、これを忘れてしまったら
きっと、後悔するでしょうね。
[さみしげに微笑むのは、彼の中で「笑った」数にカウントされるのかしら。でもそのあとの「食べられてみたい」には、思わずきょとんと目を丸くしてしまったわ]
……え？？
ふふ、そうね、そういう解釈に聞こえても仕方なかったわね。
もし、この記憶が奪われたらって。
ずっと、ずっと、考えたら眠れなかったのよ。
[有り得ない、という感じで心から笑ったんだけど。
――そのやりとりで、何か誤解を受けたかもしれない人がいることには>>30決して、気が付かなかったわ。]
(32) 2016/10/10(Mon) 21時頃
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ガストンは、ラルフ(掃除夫)の声が、広間の方から微かに聴こえる。
2016/10/10(Mon) 21時頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 21時半頃
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素敵ですね
［思い出を紡いでいく事が役割だと彼は言います。>>13
己の役割などというもを考えたことはありませんでしたから。
余計に、いいえ憧れを持ってして有り余るほどに、素敵に思えたのです。
彼が、私を気遣ってお喋りを続けていることには気づけませんでしたが、表情は幾分か和らいだきがしました。］
空の丘、ですか
きっと高い所にあって見晴らしが良いのでしょうね
［空想の中でならその場所を思い描くことも許されるでしょうか。］
――ほ う？
［空の旅はさぞかし気持ちが良いでしょうなんて考えていましたら、彼が言ったのです。
唄うたいと、郵便やさんが似ていると。］
そうでしょうか郵便局員はとても
［地味な、そう続けようとしたのですがはたと思い当たりました。］
(33) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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なるほどそういうことでしたか。
［運び手が地味だと思うその仕事と、思い出を紡ぐ吟遊詩人。
根本の部分が似ているのでしょう。私が運んだ手紙はきっと数々の思いを背負っているのです。
私にとってはただの紙切れだとしても、運ばれた誰かには宝物になり得るのかもしれません。］
今度から鞄を重たく感じるかもしれません。
今夜はこの部屋をお借りしようと思っていました。
ここで。――ええ、また明日。
［私にしては珍しいかもしれません笑い混じりに告げました。
できない約束になりやしないかと、頭の片隅に過ります。けれどそうならなければいいと祈る事もまた、罪ではないと思いたいのです。そのまま疲労のせいか早めに就寝してしまったので、
投書箱に投函するのは、忘れてしまいました。*］
(34) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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[広間から出てから、ため息をひとつ。
さてこれからどうするかとしなところで、その声は上から降ってくる>>31]
やあ、ガストン。
無事だったんだね、っていうのは変かもしれないけど
君にあえてよかった。
[少し弱々しいながらも最初のようにニカリと笑ってみせる]
(35) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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― 廊下 ―
［其の日は珍しく、遅い朝だった。
寝不足気味に頭を振るい、廊下を歩く。
廊下に人影は、あったか。なかったか。
昨日よりも整わない意識の中、例の如く、大広間へと足は向かう。
おそらく、昨日投書箱に入れたものがその先の手に渡っているのだとしたら、何かしら状況が変わっているはずだ。
それに――、また一人、姿を消しているものが居るだろう。
昨日と同じ通りなら、また。
広間に何かしら、連絡があるはずだ。］
(36) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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[こちらを振り向く前に落とされた溜息は耳に届いて。
見上げてくるその表情は、最初に出会った時と同じく朗らかだったけれど。
少し、目を眇めて。
何もかもが始まる前と同じように、ペラジーの白フード越しに掌を乗せる]
……同じ言葉を返そう
今日も会えて、良かった
……無事ではないひとが、いたのか
[広間の扉へと視線を向けて、小さく零す]
(37) 2016/10/10(Mon) 22時頃
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……、そっか。
[>>32 ……忘れちゃったら、後悔もできないじゃないか。
なんて言葉はあんまりにも鋭すぎる、ような気がした。
だからぐっと飲み込んで、丸くなる彼女の瞳を、おんなじようにぱちくり見つめ返す。]
あ、思い違いだったか。それはごめんね。
ちょっと……いや、すごく、ホント、びっくりした。
そういう考え方もあるんだって、納得しちゃったじゃないか。
[実際、目からうろこが落ちた気分だった。
大事な思い出に縛られて、身動きが取れなくなるなんて。
――そんな事。 ――そんな事も、あるのかって。
動揺して後ろ頭を掻いてる間>>30 勘違いした誰かがいたなんて、僕にだって気づけるはずもなかった。]
(38) 2016/10/10(Mon) 22時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 22時頃
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［広間へ差し掛かる先、見えたのは白いフードの人影とガストンだった。>>35>>37］
やあ、おはよう。
ガストンと…、君は確か……
［問うような視線を、向ける。］
(39) 2016/10/10(Mon) 22時頃
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[しばらく、扉に背を預け、休んだ後、ゆっくりと扉から離れ、
また歩く。その時、カツンと靴先に何かが当たる。
腰を曲げ、音がしたあたりに手を伸ばす。
指先にそれが当たれば、拾い上げ、
しばらく見つめれば、それがようやく、あの髪飾りだと分かる。
覚えてはいないが、ここへ連れてこられたときにでも落としたのだろう。]
(+12) 2016/10/10(Mon) 22時頃
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