109 Soul River
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 02時半頃
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―ダイニング―
腹壊すとか、ただの茶だろー？
[軽く湯を足してから
いただきます、とばかりに軽くカップを掲げてから口をつけ]
……にっが！
[ぐいっと飲んでしまったらしく開口一番そう謂った。]
うお、茶葉浮いてるし。
ヘクター、これはちょっと斬新だっつーの
[見た目どおり大雑把か、と
笑い混じりに謂う。それでも飲み干しはするつもりらしくカップは手の中だ。]
(28) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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[黒が揺れる。未練。多分、手に。
文字、思い出す。困っちゃう。
納得する。それでも、聞きたい。
優しい？ 首を横に振る。痛くない範囲で。]
[しとしと、降る文字。
セシルの顔を見る。
勢いついた。首が痛かった。
なのに、笑った。]
ううん、歩く。
[お茶。首を振る、痛くない範囲。
お茶、より、音。ハープも。
探す。聞きたい。見つけたい。
小さく手を振る。ゆっくり、歩く。
左足、痛い。引きずりながら*]
(29) 2013/01/06(Sun) 03時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 03時頃
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あんまり苦そうなんで俺は自分で淹れた。
それ飲んだらこっちに飲めば？
[ポットを差し出す。
もう一人の帽子の男にも新しいカップと茶を差し出した。元の人数には入っていなかったから、新しい茶の方が良いだろうと思って。]
茶漉しならあるぜ。使う？
[と、茶漉しをテッドへと差し出した。]
(30) 2013/01/06(Sun) 03時頃
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[さらに二人やってくれば、お茶を選べるように新しいカップに茶を注ぐ。
耳に届くのは近づいてくる足音。
やってきた頃には飲み頃の温度になってるだろうと、ソーサーの上にカップを載せて待つことにした**]
(31) 2013/01/06(Sun) 04時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 04時半頃
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[飲めてない。
>>11言われると少しムキになる。
椅子に座って肩を竦め、リズムを変えた]
これはこれで、茶の味すんぜ？
[気まぐれな音は、機嫌のままに。
不安でも不機嫌でも、すぐに忘れ、元通りだ]
どうかな、新しい音ってのは聞こえんが。
何人居るのかね、此処。
[湯が沸いた音がする。
男はスティックを片手に持ち、くぁっと大きく欠伸をひとつ。
布巾をかけたポットに不思議そうな顔をしつつ
運ばれてきた湯の方を見て]
お、サーンキュ、お湯ちょーだい
[少しうれしそうに、そう言ったと同時くらい、テッドともう一人の姿が見える]
(32) 2013/01/06(Sun) 05時頃
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おう、テッド
知らない人？ 何言ってんだ。
つーか、そっちの奴誰だ。
何だ……もう一人増えたのか。
[テッドとヒューの会話。
男はへえと興味を引かれ、カップの事を少し忘れていた。
濃いままの茶をテッドが飲む。
嗚呼、そりゃキツいぞ。
言おうかとも思ったが、笑う顔>>24に口を噤んだ]
斬新だろ？
[>>28思った以上の反応。
男はにやりと笑い、片手を差し出す]
そっちは俺が飲むぜ。
ヒューの方で口直しすりゃいい
(33) 2013/01/06(Sun) 05時頃
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ヘクターは、くぁ、と欠伸がもうひとつ。茶を飲みながらぼんやりと話を聞く**
2013/01/06(Sun) 05時頃
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［茶、か。
何か飲めれば、多少楽にはなりそうだ。］
ぁー？
ま、足元見えてりゃぁ、取り敢えず事足りるだろ。
［先の事を考えられなくなったのは、いや……考えても無駄と思ったのは、いつからだったか。
取り敢えず、足元が見えてれば、転ばずには済むから］
(34) 2013/01/06(Sun) 10時頃
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［自分より小柄な奴は、側に来るとよく見えた。
無精髭混じりの生気の薄い顔も、下から覗けば見えてしまったかもしれず。
とりま、導かれるままに一室に入れば、茶の香と人の気配。
軽く肩を竦めるような、会釈］
(35) 2013/01/06(Sun) 10時頃
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［テッドとヒューとヘクター。
帽子のツバを指先で少し上げて、顔を確認した］
ぁー、俺ぁ……バーナバス、だな。
［……たぶん、と言いかけたのは、小さな咳で途切れる。
背中を少し丸めて、口元を押さえた］
(36) 2013/01/06(Sun) 10時頃
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へぇ、でっけぇな……
[椅子に座ったまま、新たな男を見上げる。
短い口笛]
俺と同じくらいか？
ま、座って茶でもどうだ
あいつが淹れたやつなら、飲めると思うぜ
(37) 2013/01/06(Sun) 10時頃
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ヘクターは、何だよくねぇ咳だなとぽつり**
2013/01/06(Sun) 10時頃
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楽器？
へぇー、プレイヤーばかり、ねぇ。
［帽子の奥の瞳は、面白そげに瞬いた］
俺の相棒はコイツ。
小せぇが、いい声で啼くぜぇ？
［枯れ枝のような指で、ポケットから取り出すのは、
所謂ブルースハープと呼ばれる、テンホールの小さなハーモニカ。
少し草臥れたそれは、煙草の匂いが染み付いていた］
で、なんだい？ここは。
楽団でも組もうってェのかい？
(38) 2013/01/06(Sun) 10時頃
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［苦さに声をあげるテッドの様子に肩を揺らしつつ、
適当な席へ長身を納める］
......んー？
若い頃はアンタくらいガタイも良かったんだろうけどなぁ。
今じゃすっかり貧相になっちまった。
情けないもんさねぇ。
［苦笑混じりに背中を丸めると、ヒューの淹れた茶を感謝と共に受け取る］
おぅ、すまねぇな。
こう言うのも、なんか久々な気がするなぁ。
［両手でカップをつまみ上げて、ふうふう吹いた**］
(39) 2013/01/06(Sun) 10時半頃
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― 廊下 ―
[廊下、歩く。音、聞こえない。
ゆっくり、ゆっくり。
窓の外。風強い。枝が揺れる。木、ざわめく。
屋根上らない。遠く、音に耳を澄ます。日常。
今は邸内、音、あるはずだと。]
――――‥……
[リードケース。歩いたまま出す。
唇、リードの振動。細く、細く。]
(40) 2013/01/06(Sun) 11時半頃
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[リードの高い音、淡い青と滲むセピア掃く。]
[リード、湿る。一つ頷く。
オーボエにつける。
足、無意識に、止まる。
深く、深く、息を吸う。
空気、震わす。]
(41) 2013/01/06(Sun) 11時半頃
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[ゆっくりとした調は彩る。
ゆらり、蜃気楼のように。
立ち上がる、それぞれの記憶の中
懐かしい、と言える風景が。
生きていたころの記憶。
生きていたころの世界。
朧気に、微かに、それらを彩る。
セピア調の世界に淡く、淡く色を掃く。]
(42) 2013/01/06(Sun) 11時半頃
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[自分の音。何も、見えない。
音、音、音……
他の音、見えるのに。
指、動く。見えないけれど。奏で続けた*]
(43) 2013/01/06(Sun) 11時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 12時頃
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―ダイニング―
[ひらりとヘクターに手を振って>>33
苦い茶を見下ろした]
ヒューって茶淹れられるんだ。
んー、茶漉し使おーかな。
[もう一口、怖いもの飲みたさか
口に含んでやっぱり苦い、と目をぎゅっと閉じる]
ぅー、どうやったらこーなるんだよ。
ナニ？でも苦いじゃん？
淹れてもらったんだしアレなら飲むし
(44) 2013/01/06(Sun) 13時半頃
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足元見えてりゃ、って。
でも、それじゃ道の先とか
見えねーじゃん。
[少し前、バケツ帽子を下から覗き込みつつ、
廊下でそう謂った。]
―――……、
[少し真面目な顔になった。
此処に来る者は、みんな―――]
なぁ、アンタ病気か何か？
顔色悪い気がする。
[心配そうな声色は小さい]
(45) 2013/01/06(Sun) 13時半頃
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バーナバス。うん。
[茶に湯を足し、
少々行儀悪く茶漉しで茶葉を掬う]
ぉ。ブルースハーブ。
いいねえ、オレ好きだぜ。吹けないけど。
[机に手をつき、手元を興味津々で見て]
あっちこっち行ってるときも、
そういうの吹いてるヤツ いたなぁ
[懐かしそうに眼を細めた。―――あれから、どれくらい経ったのか。]
(46) 2013/01/06(Sun) 13時半頃
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―――どーだろーな。
楽団っていうにはちょっと統一感に欠けるってカンジ？
どっちかってーと、
あれだ、迷子みたいな。……違うか。
[冗談めかして、小さく肩を竦めた。
視線を茶の水面に落とす。はしばみ色の目が少しだけ物思うようだ]
……？
[そう遠くなく淡い淡い音が聞こえて、視線を動かした]
(47) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 14時頃
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― 廊下>>29 ―
[首を振る仕草。
何も覚えていないらしいのに、
優しさを否定するのは何故。
少しだけまた首を傾げる。
笑った顔は、どんな色だったか]
そう。
でも痛かったら。
無理はしないで。
[そう告げて、手を振った]
(48) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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― ダイニング ―
[人気がある。
少し淹れすぎた紅茶の香り
話し声を頼りに辿り着いた]
……ここ？
[その場にいる人数、指折り数えて。
ことんと会釈をした]
初めまして。
お茶があるって聞いてきたから。
オーボエの彼は。
まだ、歩くって。
[そう言ったところで、音が聞こえた。
セピアに混じる淡色。
左手首を握った]
(49) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 14時頃
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……っ、……？え？あれ、……
[淡い、淡い、その音は幻を呼び覚ます。
いや、それは「生前」の確かに体験した一場面である。
大勢が集まるバーだ。
こうやって、テーブルを囲んで、
馬鹿話をして、手にしたのは紅茶ではなく
安い酒で、フィドル、机を叩くような簡単なパーカッション、アコーディオンに触れる感触が蘇る。
紅茶の湯気にさえすぐに消えてしまうような淡い幻は、手を伸ばすとはかなく失せる]
……――
[呆然と立ち尽くすように見えただろう。
滲んで ぱた、と一筋だけ涙が落ちた。]
(50) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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――っ、
[新たな声が聞こえる。
咄嗟に振り向いた後、
手の甲で流れた涙を隠すように押さえた]
(51) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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[手首を押さえたまま。
薄墨色が一つ、二つ、瞬いた。
小さく首を振る。
振り返った青年を見て]
……今何か。
遠い音が、したね。
不思議な音。
空みたいな音色。
[紅茶の様子を見てちょっと目を丸くした]
(52) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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甘いミルクの香り。
気の所為だったかな。
[紛れ込んだ淡い過去の切れ端。
その欠片は何処にも見当たらなくて。
不思議そうに、ティーカップを一つ手に取った]
(53) 2013/01/06(Sun) 14時頃
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……お、おう
[ぶっきらぼうに返事をした。
目を一つ、またごまかすように擦る]
ああ、新顔って アンタのことか。
……。オーボエかな、あれ。
ミルク？そんなの、誰も使ってねーけど……
[謂いつつ、新たに現れた白い青年を見る]
(54) 2013/01/06(Sun) 14時半頃
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[目を擦っている様子に首を傾げた。
零れた涙までは見えていなくて]
新顔。
多分……さっき目が覚めたとこだから。
オーボエ、じゃないかな。
良い音。
[ミルクはどうやらやはり気の所為らしい。
紅茶に一口、口を付けて。
水面に小さな、小さな溜息]
君達みんな、楽器持ちって本当？
[カップを片手にキッチンを覗き込みながら、聞いた]
(55) 2013/01/06(Sun) 14時半頃
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[顔を突っ込んだキッチンの中。
ぐるり見渡す。
戸棚を幾つか開けては閉めて。
ポットに水を継ぎ足し、ミルクパン片手にうろうろ。
紅茶の缶の香りを嗅いでは開けて閉めて。
目当ての茶葉を嗅ぎ分ける]
[がたごと、からからん、ちちち、ぼっ]
[幾つか物音がして。
甘く砂糖を入れたミルクが煮立つ香り。
それから適量、紅茶の香り]
(56) 2013/01/06(Sun) 14時半頃
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ふぅん、……じゃ、
バーナバスといっしょだな。
[さっき目が覚めたところ、と視線を送る。
適当に椅子を引いて腰掛けた]
んー？どーやらそうらしいな。
オレはアコーディオンだし、ヘクターはドラムだし、バーナバスはブルースハープで……
アンタなに弾くの？
(57) 2013/01/06(Sun) 14時半頃
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