276 ─五月、薔薇の木の下で。
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でも、君が来てくれた。オスカー・ラドクリフ君。
[目を細め、名前を呼んだ。
教師の目によく留まるのはやはり問題児か優等生だ
生徒会に所属しているわけではなくとも、
こちらとして彼の話は耳にしている。]
そんなことを言うんだね。
少し、意外だった。
[とても真面目で、完璧な子なのだと聞かされていたから。
お前ももう少し足りていれば、
なんて苦笑混じりの冗談まで添えられたものだ。]
(417) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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もう少しで終わるからさ
待っていてくれるのなら、食堂で飲み物でも奢るよ。
[要するに、さぼりはしないと暗に告げた。
上の学年として、生徒会を背負う人間として
それが選ぶべき答えだったから。
生徒会長でありながら、彼と違い完璧には多い
だからこそ、こうやってひとりで仕事をしている。
ただ、正しくありたくて。]*
(418) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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― 編入生の視点から。いつかの食堂にて ―
[元々知っていた。
そして、感覚としても知ることになる。
この学校では、編入生は珍しい。
だからある程度の視線には晒され、
既に出来上がったコミュニティに馴染もうと必死になる。
その模範としたくて、けれど真似できないのが、生徒会長たるイアンの姿だった]
えーと、生徒会長の
[こんちは、と小さく頭を下げる新入生にたいして、イアンの言動は終始物腰穏やかで、「大人」なものだった。
有難くデザートを奢ってもらい、学校の心得、なんて話を聞いた。
その時だったか。パンの先輩の名前を聞いたのは]
(419) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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……なんか、その。 一つ、聞いていいですか
[その優しさにほだされたのか。甘いお菓子に舌が緩んだのか]
イアン先輩は、
……友達といて、寂しくなったり、
………あ！ホームシックとかじゃないすよ！
[口にしても後悔はデザートと違って飲み下せない。
その真意が、（それは、現在の食堂で感じた疎外感が故）彼に伝わったかどうかは、……きっと、その時の表情でわかっただろうけれど。
あんな風に、大人になれたら。
高校生の2歳上。大きすぎるその眩しさは、陰ることなく今もある*]
(420) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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[モリスの話>>397から、やはり談話室にディーン先輩、つまりラルフからの差し入れのタルトがあるということが知れた。既に食料を調達した身ながら、欲しい、とばかりに生唾を飲み下した。
もうひとり、ヘイズ先輩、つまりケヴィンもパンを焼いてくれているとのこと。そちらも欲しいとは思った、のだけれど――]
（僕は、貰いに行くべきじゃないな）
[髪に飾られたままの薔薇の生花を思う。それがなくたって、薔薇のある花壇に頻繁にいるような身だ。
ここには、躊躇いですらないはっきりとした遠慮があった。]
(421) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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うん、まあそんなとこ？
半分あたりで半分はずれ。人を待ってるの。
でも腹は減ってるからサンドイッチは食べる。
[>>394先輩たちに括られた中等生もいるが、ひとりでも該当者がいればおかしい言葉遣いではない。律儀に先輩後輩たち、なんて言うやつはいない。
サラミサンドをまた一口、数回咀嚼する。
塩気にサワークリームの酸味が合わさって、いくらでも食べられそうなこのサンドイッチが気に入っている。
その一口を飲み込んでから、改めて転入生に向き合った。]
――もう、聞こえたと思うけど。
モリス・レーヴェン。高等部二年。
(422) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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―調理室近くの廊下―
[ 競争と銘打ったのだからと向かう最中。
空飛ぶパン>>358を見た。
足を止め、死角になっている柱で様子を見ると、
ヴェルツの声>>390が聞こえてくる。
投げられたのはパンであるからして
きっと中にいるのはケヴィンだとは
思うのだけど、もしかしたらお取り込み中なのかもしれない。 ]
……………出直した方が良さそう、かな。
[ それだけ決めると別れたばかりだが
食堂に戻るか、それとも――考えて決めた。 ]
(423) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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[耳を突くピスティオの一声>>406に、びくりとマークの長身が跳ねた。
けれど続けられたのは、心当たりすらないと言わんばかりの感謝の言葉>>407だった。それどころか、こうして声を掛けてくれている。]
え？ じゃあ……
[なんであの時は黙ってたのか、とまで言い切れず、明らかな困惑がマークの顔に出た。
やっぱり何か思うところがあったのかなどと思いながら、けれどピスティオの笑みの形につられるように、顔をほころばせた。]
はい、すごく、巧かったです。
僕にはあんな、綺麗なのは描けません。
それに……あの絵のお蔭で、自信を貰えました。
[何の自信か、という言葉が抜けたまま、素直な感想を零した。]
(424) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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花、……見に行こう。
[ 少し後戻ってそれから後ろを見る。
どうしてだろう。
そう離れていない筈なのに。
なんだか座り込みたくなってきた。
あれはちょうどあの頃、
廊下で眠りに落ちてしまった時のように。
不意にあの言葉>>413を思い出して笑った。 ]
(425) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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人間はひとりじゃ、……生きれない、か。
[ その通りなのだろうか。わからない。
結局今はすれ違い一人、バラバラだ。
ここは東屋の倉庫でもないから
待ち合わせ>>410も出来ない。
困ったなと思いながら窓を覗く。
母によく似た顔。姉とそっくりの顔。
ぐしゃりと歪みそうになるのを堪えて
ため息を吐いた。 ]*
(426) 2018/05/17(Thu) 00時頃
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