91 時計館の魔女 ―始―
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―翌朝・自室―
……、
ここ、どこ、だっけ、
［一瞬わからなかった。
時計館だの、魔女だの、殺し合いだの。
……夢のなかの出来事だっただろうか、と考えて…
そこが自室でも、病室でもないことに、夢ではなかったか、と認識する。
それでもまだすこし、夢見心地な中、昨日きたワンピースを手に取れば、硬い感触。
ポケットから取り出したそれは、ハンカチにくるまれたペーパーナイフ］
(303) 2012/05/20(Sun) 18時半頃
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［どうしたって現実らしい、と。
寝起きの頭で考える。
ゆるく首を振って、心拍を図る。
自分としては異常のない範囲。
さて、どうするべきか、と。
今まであった人物を、思い浮かべて。
直接会話をして、正体を知った人は１人。
なんとなく、で、把握してしまった人が、１人。
……その他、不明。
情報不足だ、と。
名前を知りたい…という、わけではない。
誰が何者なのか、を、知りたいだけだ。
もっとも、馬鹿正直に教えてくれる人が何人いるのか、という話ではあるが］
(304) 2012/05/20(Sun) 18時半頃
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［とりあえず朝ごはんに何か、と願えば、出てくるパンとチーズとハム。
もそもそと、出てきた量の4割ほど食べた後、水を飲んで。
…体力のあるうちに、図書室へもういちど足を運ぼう、と思い立つ。
夜になればきっとまた体力を消費しきってしまうから。
とりあえず部屋から出よう、と着替えを始める。
昨日と同様な、深いグレーのワンピース］
(305) 2012/05/20(Sun) 18時半頃
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［部屋を出て、階段を一歩ずつ降りる。
１階の大広間にはだれかがいただろうか。
昨日の夜よりはやや調子が良さ気にヒールを鳴らし、もうワンフロア降りる。
重厚な扉を前に、やはり怯んで。
それでも、ぐ、と体重をかけて、扉を開く。
そうっと中を覗けば、まだ誰も居ない様だ。
……静かなだけで、居るのかもしれないが］
(306) 2012/05/20(Sun) 18時半頃
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―図書室―
［コツコツとヒールを鳴らして。
手に取るのは護身術の本。
役に立つのかどうか、疑問ではあるが。
…それよりは小柄な自分でも攻撃できそうな本でも読んだほうがいいのかもしれないが、生憎目に届くところには見つからなかった。
まあいい、と思って、閲覧用のテーブルと椅子があるところまで行き、腰掛けて。
一枚一枚、ページをめくる］
(307) 2012/05/20(Sun) 18時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 18時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 19時頃
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― 翌朝、大広間 ―
[部屋にあった黒いワンピースを身につけて部屋を出る。
向かった先は一階。
食事を取っておこうと厨房へ、食料は数日過ごすには十分以上の蓄えがあった。
そもそも魔法があれば、それが尽きる事さえ無さそうにも思えたけれど。
焼きたてのバゲットを見つければ、野菜を挟んだサンドイッチとオムレツを、自分の手で手際よく準備して。
大広間でそれを食べることにした。]
(308) 2012/05/20(Sun) 19時頃
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そもそも……
人狼と言う生き物について、悪魔と言う生き物について、人魚という生き物について、妖精と言う生き物について、知らない事が多すぎるわ。
[食事を取りながら、ぽつりぽつりと思考を落とす。]
人狼、は遠い町を滅ぼしたという恐ろしい生き物だと、昔誰かに聞いた程度。
御伽話で知る範囲、妖精や人魚、なんて誰にも危害を加えそうになんて、ないし。
悪魔、なんて……魔女よりも強い能力を持っているんじゃないかしら。
そもそも本当に居るのか、なんて……それは禁句なのかしら。
[綺麗に形を整えたオムレツにフォークを入れる。]
(309) 2012/05/20(Sun) 19時頃
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[ヘクター>>292]
誰かを生け贄より……確かに…ですが…。
[今此処に居る人達の顔を見て]
魔女本人ではないからどういった考えなのか、さっぱりです。考えても無駄なのかな……。
[溜め息を漏らす。]
勇者が現われて人狼を倒す……？
“人狼”は悪とされているって事ですか？
[知らない事が多すぎて、話が噛み合ってない気がして]
……そう…ですね。
1度寝て頭をすっきりさせてから図書室に向かって見ます……。
(310) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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― 謁見の間 ―
[ 肖像画がまだ新しく、同一人物の筆によるものだということは、近づいてみるとわかった。絵の左下に画家のサインが入っている。
Daniel Hahn
と。]
ダニエル・ハーン……。
[ ...はその名前を口に出した。]
（魔法……ではないのね……）
（誰かが描いた？ 夜中のうちに……いいえ、早い時刻にここへ来た人も……？）
（でも、12枚の肖像画を、すぐ完成させられる、なんて……）
（もしかしたら）
お客ではないのかしら？
(311) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 19時半頃
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………え………。
[顔を上げヤニクの方見る]
……あ、…ごめんなさい。
私…その、離れて住んでいるのかと…思っただけで…。
ごめん…な…さい…。
[部屋に戻ると言って席を立つヤニクをぼんやりと見詰める]
(312) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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― 謁見の間→2階廊下 ―
[ ...はしばらく絵を見つめていたが、ため息とともに視線をずらした。
室内を見渡しても、画家がここにいたという痕跡はない。
...は謁見の間を出て、階段へ向かった。
廊下に誰かがいれば、立ち止まって会話しただろう。玉座の後ろの壁に肖像画が飾られていることを、相手に伝えて。]
(313) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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― 大広間 ―
[ ...は食事中のシスター・ツェリに近づいた。
彼女の手元には、バゲットで作られたサンドイッチとオムレツがある。>>308]
おはようございます。
少し、お邪魔しても構いませんか……？
(314) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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[みんなの方に視線を戻して]
私、やっぱり…頭混乱して…。
疲れちゃったから部屋に戻るね。
[ソフィアはどうするか尋ねるが、彼女が戻ると言えば送り届けるし、残ると言えば誰かに頼んだ*だろう*]
(315) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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[ シスター・ツェリは手を止めていた。フォークを口に運ぶ途中で。
一心に何かを考えているらしく、「御伽話」や「禁句」という言葉がぽつりぽつりとこぼれる。]
(316) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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―自室(1-10)―
[酔いに少しふらつきながら、自室に戻れば
上着を脱いでそのまま、ベッドに倒れ込んだ。
それから、夜が明けて目が覚める。]
……っ、
[やや痛む頭に呻いてから、起き上り、シャワーを浴びてから
大広間に向かっただろう。]
(317) 2012/05/20(Sun) 20時頃
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あ、ああ……ミッシェルさん。
かまいませんよ。
[かけられた声に、肩を震わせる。
随分と深く思考に入り込んでしまっていたようだ。
金糸の彼女が椅子にかければ、ゆっくりと食事を再開して。]
ミッシェルさんは……
[ゲームを如何考えているの？
と、問いかけそうになって止めて。
別の問いを口にする。]
ご存知かしら。
そうね、例えば……妖精とは、どういう生き物か、なんて。
(318) 2012/05/20(Sun) 20時頃
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［ぱらぱらと護身術の本をめくる。
しかし想像通り］
……無理だわ。
［瞬発力もなければ、反射神経はない。
妙な気配、にはわりと敏感な方だと思うが、
それだけあってもメリットはあまり無い気がする。
と言って］
攻撃も…なあ。
(319) 2012/05/20(Sun) 20時頃
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［人間の急所、ならなんとなくは分かる。
鋭利な刃物で頚椎を切る、とか。
……しかし、だ。
この背の低さでどうやって頚椎を切れるというのだろう。
他人が座っていればいいかもしれないが、近づく気配を消す方法など分からない。
他に背が低くても…というとアキレス腱。
切れれば動けなくなるはずだ。
…相手が動けなくなればチャンスかもしれない。
などなど、父親から聞いた話を思い出しながら。
役に立つ本は無いかと、本棚をめぐる］
(320) 2012/05/20(Sun) 20時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 20時頃
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―大広間―
[階段を下りれば、丁度ミッシェルとツェリが会話をしているところだったか。『妖精』という言葉が聞こえてくれば>>318ほんの少しだけ、
ぴくりと反応する。すぐに平静を装い、声をかけた。]
2人とも、おはよう。
邪魔でなければ、一緒にいいか？
[一言、告げて許されれば、近くのソファに座る。
それから、朝食をと思い、目の前に卵サンドと果物を出現させて
食事を始めただろう。]
(321) 2012/05/20(Sun) 20時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 20時頃
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― 大広間 → 2‐11(自室) ―
[自分に宛がわれた部屋に来たのは初めてだろうか。
此処に着いてから色々あり過ぎて、部屋に入ったかどうかもわからない。
部屋は至って普通だった。
多分自分が願えば好きな室内になるんだろうと思いつつも、これが自分の身丈に合った部屋なんだろうなと納得して。
部屋の窓を開ける。
仄かに香る草木の匂い。
見るもの見えるもの、聞くもの聞こえるもの全てが幻想的で。]
……何もかも全てが夢であればいいのに。
[頬をつねってみるがやはり痛かった。
窓を閉め*眠りに付く*]
(322) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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おはようございます、ヤニクさん。
勿論、どうぞ。
[新しく降りてきた人物にも、小さく頭を下げて挨拶を。
サンドイッチを齧ると、薄く塗ったマスタードの辛味が舌に広がる。]
ヤニクさんは、ご存知かしら。
人狼や悪魔や人魚や妖精、って。
いったいどういう生き物なのか。
例えば、御伽話の妖精さんといえば、小さくて可愛らしくて……そう、夢の世界への扉を開くような……？
人に危害を加えるようなイメージは無いのだけれど……
[違うのかしら、と首を傾けて。]
(323) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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― 深夜・大広間 ―
[魔女の蝶と共に、ワインが新たに一本。
コルクを抜いて、先とはまた違う香りをグラスに注ぐ。]
おいおい、ヤニクの話し、聞いてたのか嬢ちゃん。
[香りは此方だが、味は先のが好みだなと。
場違いの感想を零しながらも。]
御前ら、喰われる立場なんだぜ。
それともここいらじゃ教会の神父サマまで食人するのかァ？
[揶揄をこめて、クラリッサ>>310に答える。
捕食者は、被捕食者からすれば悪だといわれるもの。]
(324) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[ヤニクが広間を去るのを、ひらりと手を振って見送る。
呟かれた魔の聲>>299に、笑みを濃くして。]
『 ―― だったら、如何する？』
[からかうように答える。]
(325) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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俺もそろそろ御暇するかね。
[首をぐるりと回す。
未だ飲み足りないといえば、そうだが。
部屋にも確か、ワインとチーズが用意してあるはずだ。
鈍い靴の音を立てながら、クラリッサの傍で、囁く。]
(326) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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―― あんまり嫌々してたら、悪魔に悪戯されちまうぜェ？
[視界の隅に、青い蝶が見えるかもしれない。]
(327) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[ シスター・ツェリは一瞬、肩を震わせたが、穏やかな声で椅子を勧めてきた。
...が礼を述べて腰をおろすと、「ご存知かしら」と話しかけられる。
「妖精とは、どういう生き物か、なんて」>>318
おとぎ話に出てくる……？
[ ...は小首をかしげた。
そこへヤニクがやってきて挨拶し、「邪魔でなければ、一緒にいいか？」と言いながら、テーブルについた。>>321]
おふたりはそういう存在に興味がおありなんでしょうか？
(328) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[首を振るヤニク>>279を見て、イアンは自分が少し落胆していることに気付いた。
確かに、今それが分かっているのは魔女だけだろう]
（魔女本人に聞くしかない、か）
[イアンは小さく首を横に振る。
いつもの自分であれば迷わずに問いかけに行っただろう。
ただ……]
（興が削がれる……よな）
[その思考が館の空気に少しずつ染まっていることにまだ気づいてはいない]
(329) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[人狼の話……クラリッサの返答>>287に]
僕は人狼と言うのは獣の類いに思うよ。
獣が人を殺めるのは生きるため。
でも、人が人を殺めるのは……
[倫理に反するんじゃないか、と言いかけて口をつむいだ。
事件の人殺しは強い意志の元で行われる。
生きるために止むを得ずと言う者たちが多かった。
だが、これは魔女の"ゲーム"なのだ。
人の倫理で測れるものではないのかもしれない]
とても、辛いことなんじゃないかって思うんだ。
[だから、かわりに事件のたびに思っていたことを口にした]
(330) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[ヘクターの答え>>291はイアンにとって予想外のものだった。
魔女だから対価が必要であり、神ならば対価は要らない。
だが、次に彼は何と言っただろうか]
（奇跡を起こさなければならない？
それは必ずその過程を通らなければならないと言うことか？）
[ヘクターの心ここに有らずの口調は、
かえって今の状況を楽しんでいるように聞こえたかもしれない]
神も対価が必要なんじゃないかな、信仰っていう対価がね。
そう考えると、必要な"モノ"が違うと言うだけなのかな？
その違いは、とても大きなもののようだけどね。
[しかし、記者としての本能が、この場での追及を拒絶した。
ヘクターの底知れぬ闇の部分に反応したのかもしれない。
冗談で言ったことに冗談で返したかのように返答したが、
イアンはその後のヘクターの話>>292>>293も注意して聞いていた。
あくまで表情には出さずに]
(331) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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[ヤニクの妹の話>>297……彼の絞り出すような声色は"怒り"だろうか。
……誰に対する？
自問に対する答えが返ってくるはずもない。
イアンは立ち去るヤニク>>299の後ろ姿を見送った。
続いてクラリッサが部屋に戻ると告げたので>>315]
そうだね、もう夜も遅い。
ゆっくり寝て、明日の朝考える方が良いかもしれないね。
僕も部屋に戻るとするよ。
[ソフィアが望めば、イアンは部屋まで送り届けただろう。]
→2F/2-Ⅴ
(332) 2012/05/20(Sun) 20時半頃
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