22 共犯者
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 19時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 20時頃
漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 20時頃
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―教会に行く道すがら>>223―
あ……そうなんですか。気づかなくてすみません、ホリーさん。
双子のごきょうだいならば、仲が良くて当たり前ですね。
［いつもとは違う、溶けるような満面の笑みを浮かべるホリーを見て、つられてイアンも笑った。］
え……いいん、ですか？
いえ、その、泊まる所をお貸し戴けるならば嬉しいのですが。
ただ……祭の儀式が終わっても原稿書いてますし、タイプライターとか独り言がうるさいですよ？
［パピヨンという名に一瞬だけ不思議そうな顔をするが、周囲に教えられたのか、それが亡き村長夫人の名だと知り、静かに俯いた。］
それでも大丈夫ならば……是非、お願いします。
［その語尾は、申し訳なさそうに笑う息づかいに混じった。］
(252) 2010/08/03(Tue) 20時頃
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―― 記憶の中 昨晩森の中で ――
[寂しくないのか、か>>230
どう回答するのが正しいんだろう？
私は、多分寂しくは無い
寂しくはないけど、孤独ではある
辛くもあるし苦しくもあるが、同時に安心もする
なんとも複雑なんだ、私という奴は]
なんだ、そりゃ？
私が嫌な奴のフリしてるっつーの？
よくわかんない事言うなよな
私は、寂しくなんかないよ
私は私を、本気で大事にしてくれる人しかいらないから
他の奴は、いようといまいと同じさ
[そんな風に言った
森を出たのは、いつだったろうか]
(253) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
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―夕方：教会にて―
［教会で戴いたスープとパンを食した後、ぼんやりとキリスト像を見つめて居る。］
やっぱり、少し様式が違うんですね。
ここの村の神像は。
少しだけ野性的というか、森の中の神というイメージにも不思議と一致する……何だかそんな気がするのです。
あ……いえ、村の方とは少し感覚が違うのかもしれません。
ここの村の祭事でしか使われない「言葉」もそうですし、神の像もそう。「土地の信仰」に必要なものを残し、或いは発達させ、要らないものを切り捨てることを、文化が「進化する」というのでしょう。
ただ……
［ふと俯き、言葉を落とす。］
この村の信仰の不思議な所は……
「人の命」を捧げることを絶対的に必要とすることなのです。**
(254) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
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>>243
ただいま…あれ？
［聞こえてきた足音の方向に不思議そうに首をかしげる。
オスカーの顔が見えたなら、そのまま彼の顔をのぞき込み］
？
オスカー、どこにいたの？
［どうやら、常は立ち入りを禁じられている地下室のことは、「今」は覚えていないらしい。
恐怖の感情ごと、『扉』の向こうに封じ込めてしまったのだろうか］
(255) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
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― 教会・夕方頃 ―
[教会に用意されてたのはパンにスープ、お茶にお菓子。
素朴なものだが質はそれほど悪くない。
気がつくとすでに日は陰り夜の帳が下りようとしている時間だった。
半分寝ていたのかもしれない。]
もうこんな時間。次は８人ってことになるのかな…。
[いつ来るかわからない自分の番を待つ自分と何も知らないまま襲われてしまった彼女のどっちがマシだろうと考えてしまう。]
「ミツカイサマ」を倒すって選択もあるらしいけど…。
誰かすらわからないですし…。
[そもそも生贄に紛れてる誰も「ミツカイサマ」に見えないのだ。]
(256) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
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―或る男の遺品のノートより―
「私は嘘をついた。
私はその理由を知っている。
何故『祭』が『人の命』を必要とするのかを。
ただ――『かれ』の真意が分からぬ。
何故『かれ』は、人の命を欲するのだろう。
それが分かるまではと、私は『それ』を告げるのを躊躇ってしまったのだった」**
(#2) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
空が朱いドレスを纏い、軽やかにその裾を揺らす。
太陽は人間を見下ろすが、森の秘祭の行方を案ずるのみ。
太陽は、祭の時間が近づくことと、その終焉を告げることしかできぬ。
祭の行方を占えるのは、昏い昏い夜に浮かぶ月だけなのだ。
やがて太陽は今日の舞踏を終え、舞台から降りるだろう。
そして、妖しく微笑む月が、夜の森に浮かび上がることになる――…
(#3) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 20時半頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 20時半頃
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>>254
他の村とかの神像と違うってことですか？
[正直、あまり考えたこともなかった。]
他を見たことがあるわけではないので何とも言えないですねー…。
でもイアンさんがそう思うならそうなのかも。
「ミツカイサマ」はこの村でしか祭ってないのは事実でしょうから。
ヘクターが言っていたけどさ、アレは信仰なのかな？
儀式をしないと村が滅ぶ… 神を信じないと世界が滅ぶって言う神父様はいないわけじゃないけど、天罰で死んだ人って聞いたことはない。
[でもこの村では本当に人が死ぬんだ。
パピヨンさんの演説からすると村を護ってもらったのも本当と考えて良いらしい。]
此処のは狭苦しい割に直接的すぎて怖いね…。
(257) 2010/08/03(Tue) 20時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 20時半頃
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─自宅の工房>>251─
[ ふっと憐れむように目を細める。]
──そうですね。
あなたはこの村の方ですから……そう信じてらっしゃるのも無理はありませんね。
でも、不思議には思わなかったのですか？
もう何十年も正式な儀式なんて、行われなかったそうじゃありませんか。
それなのに、何故今頃になってソフィアが殺されたんですか？
開明的だった村長さんは、新聞記者さんを呼び寄せた直後に亡くなった。
今度は夫人も……
……そう言えば、村長夫人は亡くなる前、新聞記者さんに儀式について色々教えていましたね。
おかしいとは思いませんか。
まるで誰かがこの村が変わるのを懼れて、昔通りの儀式をわざと起こしているような……
この村の伝統に従わない、不要な人間を始末して、他の村人を昔のように森の神を怖れる村に戻そうとするかのような……
[ 幾分かの不安と怒りを声に込めて、彼は疑惑という名の糸を紡ぎ、不信の網でテッドを絡めろうとしていた。]
(258) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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―― 自室 夕闇が空を包みだす頃に ――
[髪が、なかなか乾かない
髪が長いと、こういう時困るのよね
すぱっと切っちゃおうか、と思う事もあるけどさ
やっぱり、女としては長い髪のままがいいなと思うの
可愛くなりたいと思うのは、女の子皆の想いよね]
急がないと、間に合わないかなぁ
[パンを一つ、かじりながら
私は、べルトにナイフを括りつけたんだ
母さんのお守りだった、銀の装飾短剣
役に立つとは、思わないんだけど
あの子が、持ちなさいって煩いし
心配させるのも、悪いしね]
急がなきゃ
(259) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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―夕方のこうぼう>>258―
[ヴェスパタインの視線に僅かにたじろぎ。
流れるように――すくなくともテッドにとってはそう聞こえる口調で祭の矛盾を指摘されれば、うぐ、とだまり込むことしかできない。
それでもなんとか、反論しようと鈍い頭を回転させる]
で、でも、ほら……えっと、大きな戦争とかもなかったし。
獣の被害とかはちょっとはあったけど、それはどこにでもあるものだし。
だから儀式を行う理由が、なく……て……
[そう、今迄聞かされていた理由はない。なのにソフィアは死んで。
村長の死も不審な噂話ばかり。
ヴェスパタインの声に、言葉に惑わされるように途中で言葉が途切れる。
そもそも難しい話が苦手で、村の昔話だって話半分に、じーさまばーさまたちが言っているからそうなんだろう、程度の信じ方をしていた若者には、ヴェスパタインの話を疑う根拠など――ただ、村の皆を信じたい、という理由だけしかなくて。
そこに憫れみの視線などを向けられて、いかにも騙されているのだと告げられれば揺れてしまうのも仕方がなかった]
(260) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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で、でも！ 御使いが選んだ生贄じゃなければ意味はないはずだし。
村が変わる変わらない、は、どちらがいいのかなんて俺にはわからないけど……
人を殺してまで……なんて、皆は、しない、と思う……
[はっきりと、断言できない自分の弱さに、唇をかみ締めた]
(261) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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[鏡の前に立ち、くるくる体をひねり
おかしな所がないか、確認した後
扉を開き、今日も挨拶]
いってくるよ、母さん
[今日は、早く森に入るんだ
人より早く入ったら、少なくとも待ち伏せにあう事はないもんね
用心しないと、力じゃ女の子は勝てないもん]
―― →日が落ちると共に森の中へ ――
(262) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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―夕方のこうぼう―
俺、俺は……村の皆を信じたい。
[でもその「村の皆」にはヴェスパタインも含まれるはずで。
そう考えればなお混乱が酷くなる。
強くかぶりを振って席を立ち]
俺、帰る。
じゃまして、ごめん、それと、話してくれてありがと。
[混乱したままそれだけを告げて、ヴェスパタインの工房から村の通りへと逃げ出した]
(263) 2010/08/03(Tue) 21時頃
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― 教会・夕方 ―
そろそろ時間です、ね。
教会に何時までも籠ってると逃げたって言われちゃうかもしれませんし、そろそろ出ませんか？
[イアンとトニーに声をかけ席を立つ。
２人がそのまま移動するなら一緒に。何か別の用件があるのなら先へ広場へ向かうだろう。]
(264) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/03(Tue) 21時半頃
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―自宅→墓場―
[ 軽く水浴びをして、昨日と同じ出で立ちに身を包み家を出る ]
墓はもう空いたかねェ？
[ 逢引していたらしい若者の姿は既に墓場から消えていた
内心ほっとして布の上から禿頭をさすった ]
よう、アルフ。
もう嫁さんと会ったか？
それともこの村のどこかで俺たちを見守っているのかね。
[ 長い沈黙のあと、踵を返して広場へ向かう ]
(265) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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あ……ごめん。
ちょっと……ね。
あのさ、ホリー。
[適当に誤魔化しの笑みを浮かべる。
いつもより華やかな服装の姉。叶うならばその手をそっと握って]
もし僕が居なくなったら……いなくなっても……
僕は君に対して、何にも出来ないままで……
ごめん、なんでもない。
[己の胸元に、手を置く。ナイフの感触がある]
そろそろ時間みたい。
森、行く？
(266) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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飾り職 ミッシェルは、記者 イアンに話の続きを促した。
2010/08/03(Tue) 21時半頃
飾り職 ミッシェルは、ランタン職人 ヴェスパタインに話の続きを促した。
2010/08/03(Tue) 21時半頃
飾り職 ミッシェルは、若者 テッドに話の続きを促した。
2010/08/03(Tue) 21時半頃
飾り職 ミッシェルは、漂白工 ピッパに話の続きを促した。
2010/08/03(Tue) 21時半頃
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―広場―
[ 供物台からパピヨンの遺骸は撤去されていた
血の跡が残る供物台を腕組みして見つめる ]
……もしパピヨンが何とやらなのであれば、今日死者が出ないかもしれない、か。
あの説得の話を聞くに、それはありえん。
恐らく、何とやらはまだ生きているだろう……
さて、誰だ…
[ 手近を通りがかった若者を呼び止め巡礼者名簿を見せてもらう
時間が来たら森に入るつもりで険しい顔でその一覧を睨める ]
(267) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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― 広場 ―
こんばんは。ニールさん。
[挨拶はしてみたが次に言葉が続かない。
頑張ろうと言うのもおかしいし、何て言えばいいの。]
えーと――… き、今日は全員無事に戻れるといいですね。
(268) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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…おう、ミッシェルか。
お前さんも無事のようだな。僥倖なことだ。
[ 眉間の険しい皺を一瞬で吹き飛ばして、笑顔で迎える ]
…そうだなァ。
出来れば全員無事だといいんだがな。
[ 森の方へ視線を外して言った ]
……そういや、お前さん。
ノックスの死体を見つけたのが誰か知ってるか？
(269) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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―夜の広場―
[ヴェスパタインの工房を飛び出したときにすでに日は落ちかけていて。
それからしばらくの間村の中をさまよいながら、若者にしては精一杯の厳しい顔で聞かされた話を考えていた。
けれども、ヴェスパタインの話がほんとう、だとしても、だれが、なんのために、儀式を存続させようとしてるのかなどさっぱりわからず。
もしも若者がパピヨンが殺された現場に居てから、ヴェスパタインの話を聞いていたら短絡的にヘクターの仕業だと決め付けていただろうけれど、幸か不幸か、ヘクターがパピヨンを殺したことは知っていてもその詳細まではきちんと聞いていなかったために、混乱は今なお続いている。
そんな状態で、儀式が始まる前の夜の広場へとやってきた]
(270) 2010/08/03(Tue) 21時半頃
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ノックスを見つけたのは… トニーです。
森の中で声が聞こえたので行ってみたら… ノックスが…。
[最初の時ほどショックはなかったが、やはり思いだしたいことではない。
“死体”という単語を口にするのもまだ抵抗があった。]
教会まで運んだのはわたしです…。
(271) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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─日没後の広場─
[ 日が落ちる頃、ヴェスパタインも広場に姿を現す。
殆ど普段着のまま森に入らざるを得なかった昨夜に比べれば、一応の準備はしてきたようだ。
辺りを見回し、揃っている人間の顔ぶれを確認する。
まだ全員は集まっていないようだ。
それとも、もう森に入った者もいるのだろうか。]
(272) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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>>267
？
[ちょっとね、オスカーが口を開けば、ソレには首を傾げる。
そうしていると、そっとオスカーがホリーの手を取った]
どうしたの、オスカー？
[不思議そうにオスカーを見つめる。
彼は口にする。己がいなくなる…『還る』可能性を。
彼自身の決意、願いとは反する、その可能性を。
そして、彼はホリーにわびの言葉をかけた]
…な………どうしたの？
そんなこと言って…なにかあったの？
[何処かぎこちない笑みを浮かべ、口を開く]
(273) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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何、難しい顔してるの？ テッド。
[こんなことに参加しているのだから当たり前かもしれない。
でも見たことのないくらい真剣な顔で考え込んでいるらしきテッドを見てやや心配の念がもたげたのです。
あえて軽い口調で話しかけてみます。]
(274) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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……そうか……
すまん、辛いことを思い出させてしまったな。
[ 娘の口調と様子がそれを物語っていて ]
トニーだったのか…
どちらにしても辛いことだ。まだあんなに幼いというのに。
[ かぶりを振る ]
しかし、トニーなら…違うだろうな、多分…
(275) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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飾り職 ミッシェルは、ランタン職人 ヴェスパタインを見て、何故此処に？ と首を傾げた
2010/08/03(Tue) 22時頃
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いえ。いいんです。最初からわかっていたことですから。
続くと慣れるものなんでしょうか。こういうこと。
[老人達はもう慣れてしまったのか。それは昨日も感じた疑問。]
トニーは、完全には状況を理解していなかったみたいでしたけど…。
[説明もしようとは思わなかった。このまま彼だけでも無事で済めばいいとは思う…。]
違う… とは…？
(276) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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―夜の広場―
なに、ってなんでもない、けど……
[広場でニールと話していたミッシェル>>274から声を掛けられて、はっと目を瞬かせる。
一二度かぶりを振って、なんでもないように答えたところで同じように広場に来たヴェスパタインの姿を見て、やはり考え込むように、眉間に不似合いなしわを刻んでいる]
儀式って……いつまで、続くんだったかな、って。
[たしか数え歌になっていたけど。
そんなものをテッドが覚えているはずもなかった]
(277) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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肉屋 ニールは、飾り職 ミッシェルの声でテッドに気づき、彼の方を見た
2010/08/03(Tue) 22時頃
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─広場─
[ こちらを見るミッシェルたちに軽く会釈し、近寄っていった。]
こんばんは、ミッシェルさん。
……ええと、ニールさん。
(278) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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>>267
…オスカーは…私に色々してくれてるよ…？
…昨日だって、いままでだって…。
…コレからは違うの？
オスカーは私を置いて何処かにいっちゃうの…？
[「今の」ホリーになってから、久しく見ていなかったであろう表情。
ぎこちなく笑みを浮かべてはいるが、明らかな不安が見て取れるだろう。
言葉に詰まりながら…しかし、出てくる言葉は何処か早足で紡ぐ]
なんでもなくないよ！
なんでもないことない！
[森へいこうか、と促されれば、オスカーの服をつかみ]
待って！
まだ…答えを聞いてない…！
答えて、オスカー！
(279) 2010/08/03(Tue) 22時頃
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