158 雪の夜に
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ソフィアに2人が投票した。
セレストに1人が投票した。
ヤニクに1人が投票した。
ソフィアは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
セレストが無残な姿で発見された。
村人達は自らの過ちに気付いた。
人狼達は最後の食事を済ませると、新たな犠牲者を求めて無人の村を立ち去っていった。
ソフィアは、流石にそろそろ寝よう**
みう 2013/12/29(Sun) 05時半頃
ヤニクは、アンカー間違った。眠いらしい。
snow03 2013/12/29(Sun) 05時半頃
ヒューは、ヤニクが一人で一生懸命はさまってて笑った
gekonra 2013/12/29(Sun) 06時頃
ソフィアは、いってらっしゃいませー
みう 2013/12/29(Sun) 12時半頃
ヤニクは、よしちょっといい加減色々しないと**
snow03 2013/12/29(Sun) 15時半頃
ヒューは、ホレーショーに話の続きを促した。
gekonra 2013/12/29(Sun) 17時半頃
ティモシーは、ホレーショーに話の続きを促した。
nostal-GB 2013/12/29(Sun) 18時頃
ヤニクは、ホレーショーに話の続きを促した。**
snow03 2013/12/29(Sun) 18時半頃
セレストは、ホレーショーに話の続きを促した。
chiz 2013/12/29(Sun) 18時半頃
ホレーショーは、おいお前らやめろｗｗｗ
dia 2013/12/29(Sun) 18時半頃
ヒューは、ソフィアに怯えた。
gekonra 2013/12/29(Sun) 22時頃
ハナは、ホレーショーに話の続きを促した。
asta_jan 2013/12/29(Sun) 22時半頃
ヤニクは、ハナおやすーみ
snow03 2013/12/30(Mon) 01時頃
ティモシーは、サンタｗｗｗｗ
nostal-GB 2013/12/30(Mon) 01時半頃
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― 朝凪亭 ―
［どさりと倒れる音を残して、旅人は立ち上がった。
口端の赤を親指の腹で拭って舐める。］
――さあて、と。
［こんな場所で手を出してしまった以上、
ここから先はスピード勝負だ。
手を拭い、便箋を入れたまま閉じていない封筒を拾う］
［先程セレストが向かっていた裏手に回ってみれば、
赤い外套は水に浸けられている。
当然着れたものではない訳で。］
うわ…… まぁ、そうか。仕方ねぇよな。
［洗う事を仄めかしたのも己だ。］
(0) snow03 2013/12/30(Mon) 01時半頃
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［瞬きと共に甘さは飛ぶ。
旅人は数少ない荷物を手に宿を去り、人狼は消える、
――雪の夜に。*］
(1) snow03 2013/12/30(Mon) 01時半頃
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ソフィアは、ヤニクおやすまもふもふ
みう 2013/12/30(Mon) 02時頃
さすらい人 ヤニクは、メモを貼った。
snow03 2013/12/30(Mon) 02時頃
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─ 診療所 ─
[夢を見ていた。
マストに張られた帆が、ばさりと大きく宙を叩く。
男は、ヒューと並んで帆に繋がる綱を引っ張っていた。
風は強くて波は高い。
懸命に引いても、帆は中々思うようにまわらなかった。
セレストがいる。何故か向こうにソフィアも見える。
セレストは大きく右手を振って、陸を指差した。
逃げたいのかなと思った。向こうに逃げたいのかも知れない。
男は、全身の力でまた綱を引いた。
なら向こうに船を向けてやらなくては。
その時、ぞわりと背筋を抜ける悪寒がした。
ぴしゃりと湿った雪を踏む音がした>>4:*19
闇に光る鮮紅の瞳に息を呑む]
(2) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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……うわあっ！？
[粗末な寝台の上、魘されていた男は低く悲鳴を上げた。
本人は悲鳴と思ったが、実際は小さな呻きが漏れた程度だ。
恐怖に見開かれた瞳が左右を見渡した。
様子に気がついた医師らが、その顔を覗きこみ来る。
男は、息を呑むようにしてそれを防ごうと右腕を上げた。
上げた、つもりだった。────腕は、ない]
(3) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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[男は暫し呆然として、右の肩先を見た。
医師が何か言っている。さすが船乗りは頑丈だとか何なのか。
男の耳には、それらは聞こえていなかった。
鮮紅の瞳と腕を失った衝撃に、凍りついたようになっている。
歩ける。という単語が聞こえて医師に目を向けた。
どうやら脚もやられたらしい。
けれど男の頑丈さならいずれ歩けるようになるかもだとか、
…何だ、それは慰めのつもりなのか]
(4) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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[視線を横にずらせば、ヒューの姿がそこに見える>>5:+31
混乱した表情で、男は再び目を見開いた。
彼もまた人狼に襲われたこと、
彼は生きていることを聞いて少し長い息を吐く。
無事で良かったとは、今は言えなかった。
ちらりと頭で、これで自分も彼と同じだとだけは思う。
そのまま視線で室内をぐるり見渡した]
(5) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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ソフィアは、
[見当たらない人の名を、医師らに尋ねる。
彼女が人狼だという頭はなかった。
違うと信じていたのは、単純に願いでもあったのだが]
……無事、か…。
[そして”人狼”は捕まえられたのだとも同じく聞いた]
(6) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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[自分勝手な話だ。
──彼女は人狼ではなかった。
──彼女は襲われることはなかった。
囚われたのは別の誰かで、男が密かに恐れたように、
ソフィアが死ぬことも殺されることも、もうないのだろう。
自分たちが人狼のために手を汚すことも、最早ない。
それは別の”誰か”だ。それに安堵を覚えている心がある。
…自分勝手な話だ。
”これ”は、その報いだろうか…？
男は、長い息を吐いて疲れたように目を瞑った。
目を右手で押さえようとした。ない手は動かない。
唇が笑みの形に歪んで、喉奥から微かに声が漏れた。
密やかな嗚咽を歯の間に噛み殺した。暫くの間そうしていた。
安らかな眠りは、訪れてくれそうにはなかった*]
(7) dia 2013/12/30(Mon) 02時半頃
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─ 診療所 ─
[それはホレーショーが目を覚ますか覚まさないか。
もしかしたら、覚まして間もない頃だったかもしれない。]
『いたぞ！』
[突然の叫び声と数人の足音にソフィアははっと顔をあげる。
その時には既に、険しそうな表情で彼女を見下ろす数人の男に囲まれてしまっていた。]
(8) みう 2013/12/30(Mon) 11時半頃
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[男達は自警団員らしかった。
中には見知った顔もある。
来い、と言われるがソフィアは何故自分が連行されようとしているのかわからず、身体をかたくしたままだった。]
…もしかして、おじいちゃんに何か…
[祖父の身に何かが起こり、探しにきたのだろうかと思い当たり、背筋が寒くなった。
しかし、次の瞬間に強引に腕を掴まれ、どうやらそうではないらしい事を悟る。]
(9) みう 2013/12/30(Mon) 11時半頃
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何するんですか！
っ、痛い！やめてくださいっ！
[強引に腕を引かれ立たせられれば腕に痛みがはしった。
首をふり抵抗しようとするが、なす術もなく連れていかれる。]
……
[診療所を出る直前、ホレーショーとヒューが寝かせられている部屋の扉をかえり見るが、開かれた口はそのまま、ただ白い息が零れた。]
(10) みう 2013/12/30(Mon) 12時頃
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― 自警団：詰所 ―
[自警団の詰所へと連れていかれると、小さな部屋に通され椅子に強引に座らされた。
向かいに座ったのは自警団の団長だっただろうか。
自身に向けられる冷たい目に身体を小さくした。]
―――… 、あの、私
『ソフィア、君も仲間か？』
[何の用でしょうと続ける前に、彼女の言葉は遮られた。
何の事かわからず、一瞬言葉に詰まる。]
な、仲間って、何の…
[背後に男が立つ気配を感じ、小さく声をあげた。]
(11) みう 2013/12/30(Mon) 12時頃
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『人狼に決まっているだろう。』
[団長の言葉にソフィアは絶句した。]
…人狼は、捕まったんでしょう？
なのに、どうして、あの子が人狼なんでしょう？
[声が震えている。
頭に重みがかかる。強く髪を引かれ、小さく呻いた。]
(12) みう 2013/12/30(Mon) 12時半頃
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[しらばっくれるならいいと、団長は感情の無い声で言う。
投げつけられるように髪を離されると頬から机に顔を打ち付けた。]
『ホレーショーとかいう男が人狼に襲われたが、親しかったようじゃないか。
君のおじいさんは君が人狼ではないとわざわざ言いに来たが、それは君が人狼だと知っていたから君をかばったのじゃないか？』
[打ち付けた頬が痛い。
団長からのあまりの言われ様に、今度こそ言葉が返せなかった。]
(13) みう 2013/12/30(Mon) 12時半頃
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― 牢 ―
[そのまま牢へと連れて行かれ、小さな独房へと入れられると水をかけられ、ここへと連れてきた団員達は引き上げていった。]
何で…
[冷たい水で濡れた服が体にはりつき体温を奪ってゆく。
寒さに身体が震える。
隅に寄れば、冷たい壁になお体温を奪われる気がして、その場で身体を丸めた。
濡れた髪に触れる。
よく落ちなかったものだ、髪飾りはまだそこにあった。]
(14) みう 2013/12/30(Mon) 12時半頃
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[看守らしき団員が薄く笑いを浮かべながらソフィアを見下ろしていた。
彼女の中にふつふつと湧き上がってくる感情は怒りのようでもあり、それとはまた少し違うものであったかもしれない。]
何でこんな酷い事するんですか！
私は人狼じゃないです！
まだ人狼がいるっていうんですか？
それならその捕まった人狼に聞けばいいじゃないですか！
[あらん限りの声で叫ぶ。
その声は牢の中に響き渡っていたかもしれない。
祖父やハナ、ダーラが耳にすることはあっただろうか。]
(15) みう 2013/12/30(Mon) 13時頃
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ハナちゃん！
貴方何か知らないの！？
ハナちゃん！？
[連れていかれたあの幼子もここにいるのではないかと思い当り、声を張り上げる。
そのまましばらく息を荒げていたが、しばらくすると落ち着いたのだろうか、深く肩を落とした。
人狼とはいえど、あんな小さなハナにひどい言葉をかけてしまったと、懺悔の言葉を吐き出す。
ぼろぼろと、涙が零れて冷たい床に落ちた。**]
(16) みう 2013/12/30(Mon) 13時頃
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― 診療所 ―
［医師達による治療の間、ヒューは目を瞑っていた。
木片を噛まされ、くぐもった呻き声を漏らすことしかできない。
寒さにも関わらず、だらだらと脂汗とも冷や汗ともつかぬものが出てきた。
一際大きく唸るような声をあげたと同時に、体が痛みに反応して動いた。医者達がそれを押さえつける。
以降は、また気が遠くなったのか、ぐったりとして動かなかった。］
(17) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時頃
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［ヒューが見覚えのある寝台で、目を覚ましたのは、その少し後の事になる。
暫しの間、呆けたように診療所の小汚い天井を見上げていた。］
……、っ
［次第、頭のもやが晴れる。
咄嗟に、ゆっくりと眠っていられないと感じたのには、いくつかの理由があった。跳ね起きようとした。何時ものとおり、残りの手を頼りに身を起こそうとしたが、今日は両手の自由がきかない。
眠っている間、下手に動かすことのないよう、切り裂かれた手は固定されていた。
残り一本の手だったから、医師達もなんとかしようと手を尽くしてはくれたようだが――。
刹那、血に染まった自分の手や、診療所に担ぎ込まれる前の光景、倒れ伏す前に見せたハナの瞳が、次々と蘇った。
やりきれなさや、失意。後悔と空虚さがいっぺんに襲ってきて、心臓が跳ねていた。苦しげに、震える息を吐く。］
(18) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時半頃
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［足を縮め、肩を寝台の上でずらし、背を丸めるようにして、重たい体を何とか起こす。
目が回るように悪くなりかける視界に顔を顰め、その中でホレーショーの姿を探した。微かに、声は聞こえていた。>>7］
―――、
［目を見張る。
ホレーショーの姿に、唖然とし、固まったように、動けない。］
(19) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時半頃
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［彼は生きていた。
最初に頭に浮かんだのは、彼が船に戻れるのかという事だ。
その答えは、身を以て知っていた。
一年間、よくよく思い知らされてきた。
ホレーショーの片腕が、なくなっていた。
視線の先にいる仲間は、嗚咽を噛み殺しているようだった。
ヒューは人狼を知っていた。
一年間、同じ町で暮らしてきた。
それが余計に、他にも人狼がこの町に居るのだという事に、思い至らせ難くしていた。
ハナが母親を襲った夜に、一体何があったのか、今、想像しようとも詮無い。
頬を、知らぬ間に、生ぬるい水が伝っていた。］
(20) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時半頃
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なんだよ……
どうすりゃ良かったんだよ
［思わず、口に出していた。
消え入りそうな掠れ声は、あまりに小さく、ホレーショーの耳にも届きそうもない。
元より、それはホレーショーへの問いかけではなかった。
――殺してやりゃあよかったのか？
物騒な事を思い浮かべた。
存外、自分がそれを本気で考えていることに気付いた。
これまでの事を、自ら打ち壊すような思考に、ヒューは、僅かに頬をひきつらせた。］
(21) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時半頃
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［長く、息を吐き出す。］
……。
生きててくれて、よかった。
［漸く、ヒューは、ホレーショーに声をかけた。
疲れた顔で、仄かに、笑みを作る。
*泣き笑いのような、情けなさだった。*］
(22) gekonra 2013/12/30(Mon) 13時半頃
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ソフィアは、ヒューの包帯を引っ張って遊んでいる。
みう 2013/12/30(Mon) 14時半頃
ヒューは、ソフィアの眉間に無情なチョップをキメた。
gekonra 2013/12/30(Mon) 14時半頃
ヒューは、ソフィアに包帯をまいてあげた。
gekonra 2013/12/30(Mon) 14時半頃
ソフィアは、ミイラごっこをして遊んでいる。
みう 2013/12/30(Mon) 14時半頃
ヒューは、ソフィアとミイラごっこをしながら悪い子はいねぇかと徘徊している
gekonra 2013/12/30(Mon) 15時頃
ヒューは、一日はやかった気もする。
gekonra 2013/12/30(Mon) 15時頃
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― 診療所 ―
[どれ程の間、そうしていただろう。
きっと大して長い間ではなかった。
けれど。男は暫く隣の気配に気がつかなかった。
悔しさとも悲しみともつかぬ自らの絶望に息を堪えていた男は、
だから声を掛けられるまで、ヒューの様子に気付かなかった>>22]
……、
[かかる声。良く知る仲間の声に瞼を開いて頬を傾ける。
何か言おうとしかけた唇が微かに震えた。
既に片腕のない男から向けられた泣き笑いの表情、
その彼のもう片方の腕は縛り付けられているのが見て取れる。
その頬に濡れた跡を見つけて、堪らず男は顔を逸らした。
息を吸う。押さえきれない嗚咽に喉が鳴った]
(23) dia 2013/12/30(Mon) 18時半頃
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…、…。…悪…、
[一年前、腕をなくしたヒューは辛いだろうと思っていた。
だから仲間として、変わらず振舞おうと思っていた。
それで彼の心が少しでもかつてと同じくあれば良いと思った。
甘かった。
自らの身に降りかかってみて、漸くその重さを思い知る。
自分は彼の痛みをどれ程感じていたのだろう。
何も分かってなどいなかったのだ。甘かった。傲慢だった。
打ちのめされるような思いで、男はそれらを思い知った。
向けられた声に表情に、止められなくなった涙が落ちる]
(24) dia 2013/12/30(Mon) 18時半頃
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……りィ…、
[涙声で鼻を啜りあげる。
手が使えないから、顔は涙と鼻水でぐしゃぐしゃだ。
拭おうにも使える手が、今はない。少しの間そうしていた。
やがて何度か息を吐いて整えて、再び頭を向こうへと動かした。
一時、ヒューを見つめ、やがて苦い笑みを口元に刷く]
お互い、命根性汚かったなァ。
[どちらにせよ、自分たちは生きている。
だからと軽口めいた台詞を叩いて、
涙や鼻水に濡れた顔で頬を無理にも引きあげる]
(25) dia 2013/12/30(Mon) 18時半頃
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…、
[言葉が途切れるのは、何度か大きく息を吐くからだ。
そうしていないと再び泣いてしまいそうだった。
自らを哀れむ絶望に沈み込んでしまいそうだった]
(26) dia 2013/12/30(Mon) 18時半頃
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