147 書架の鳥籠
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シメオンに6人が投票した。
グロリアに2人が投票した。
シメオンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
グロリアが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、オズワルド、ボリス、ラルフ、ホリー、ルーカス、ピッパの6名。
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 02時頃
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―サロン―
[さて、目覚めたときはサロンに移動していた。
目を開け、一息ぼーっとした後におもむろに立ち上がった。]
オレ、「あんなもん」見せられたら「亡霊」が
必ずしも悪者とは思えなくなったッスよ。
ある意味被害者なのかもしれないッス、魔女の。
[「あんなもん」とはシメオンのゲルト人形のことを
指しているのだろう。わなわな、と震えた後、
くわっ―……目を見開いた。]
でもよォ！オレだって生きているんだよ。
いくら身分が卑しくても、いくら何も持っていなくても、
オレは「ボリス・エポワス」として33年間、
汗も流し、涙も流し、血も流して生きてきたんだ！！
それに―今のオレには友達と言ってくれた人の想いも。
オレは！「友達」の分まで生きないといけないんだ。
オレは生きて、カトリーナのことを覚えていないと！！
(0) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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確かに「亡霊」もある種被害者かもしれないけど、
オレの、オレたちの魂を脅かすのであれば―……
オレは「戦う」ことを決してやめないッス！！
[ダァン！テーブルを力いっぱい叩いた。
叩きつけられた拳は、わなわなと震えている。
今、この男の心中にはどんな感情が渦巻いているのだろう。]
簡単に、「亡霊」のために自分の魂を人形にしたり、
ましてや喰わせてやる気は毛頭ないッス！！
オレの魂は、オレたちの魂はモノじゃないッス。
[目の開き具合は最高潮に達した。]
(1) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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オレたちの魂は、とてつもなく重いぞ！魔女ォ！！
[叫んだ。力の限り、大音響で叫んだ。
一呼吸。呼吸を整えて、椅子に腰かけた。
目はもとの糸目に戻っており、困ったような顔で頭を掻いた。]
で、どうするッスかね。オレ、難しいことはわからないッスけど。
[顎髭を撫でながら**]
(2) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 06時頃
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［それは夢に似る］［護りとは知らぬまま］
（…にゃぁ）（にゃぁ…）
［そんなに悲しそうな声で泣かないでくれ］
［こえなど、聞こえないはずなのに］
［かなしいなどと］
［何故かわけもなく、そんな風に――］
(3) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―書架―
［書架に背を預けたままの姿勢。
いつしか眠っていた男は、目を覚ます。
己の顔かたちがあることをまずは手指が確かめ、
それから見やるは傍近くにいた彼女の――］
――――…
［見開く瞳は］
［何もそこに映さずに］
［ランタンが浮かびあがらせるからっぽの空間］
［彼女が最後に開いた本だけがそのままに］
(4) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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っ
［ ］［言葉なにも。ただ真白く］
［きっとサロンに、猫足のソファーに］
［彼女は姿はあるのだと］
［駆け出した］
く、そ――… はぁ っ
［魔法のようなこの場所で
息が出来ないのは何故だろう。
息が苦しくて苦しくて。
胸元掴みながら走り慣れていない男は、
自分の足にもつれ、書架のあちこち
ぶつかる先から本が乱雑に零れ落ちた］
(5) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―サロン―
［サロンに姿表した男の表情。
息も絶え絶え今にも絶えそうな顔で。
よろよろと書見台の上、並ぶ彼女の人形に］
――――…あぁ
［眉根がひどく情けなく歪む］
…どうして、君が
［歩み寄り、触れても。どれだけ握り締めても。
――冷たい冷たい人形に。
”あたたかい手” 彼女の声が重なる。
額押し付ける男の姿は祈りに似て。
生温い水が伝い落ち陶器を濡らす］
(6) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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［乱れた前髪、赤い目元へ掛かるに任せ。
男の姿は今は、サロンの猫足ソファーの上。
人形は元の書見台の上。
空の珈琲カップ、満たすこともせずに。
見上げる星々。
想えば流れ込むシメオンの最後。
喉仏が詰まる息にぎこちなく動く。
ルカ。
一度だけ少年の声を脳裏でなぞる。
もう誰も呼ばない短い愛称。
その響きに硬く目を瞑り――。
男はみなの目覚めを待つ。
離してしまったこの手を、固く組んだまま。
静かに静かに――ただ、時を*待つ*］
(7) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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［ボリスのオンステージに男はしばらく
ぱちくりと目を瞬かせたまま］
…、うむ、
まあ、ひとまず茶でも飲むといい。
［困ったようにあごひげを撫でる彼へ>>2
手短なポットの茶を薦めて］
くく…
［遅れ来る新鮮な体験へ笑いが漏れる。
問われれば、
なんだか妙にすかっとしたと答えたろう**］
(8) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 07時半頃
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［目が覚めて、いつものサロンの床の上。
目を覚ましたのはボリスの大音声>>0>>1>>2」］
そうだね。その通りだよ。
［何にどう同意するというよりは、ボリスの心の叫び全体を指して。
天井を見上げそっと呟いた。］**
(9) 2013/10/08(Tue) 08時頃
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― サロン ―
[猫足ソファに横になっていたのは私だった。
目が覚めた時、ルーカスの姿があり、安堵の顔を浮かべる。
ひとつ増えた人形の傍へと駆け寄る姿を
身を起こし猫足のソファから眺めていたが]
手を、―― 離すなと…
[言ったはずだと。
言葉を重ねながら立ち上がれば、乱れたルーカスの頭の上に、彼の帽子をぽすりと被せた。]
(10) 2013/10/08(Tue) 09時頃
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シメオン君か。
[そして書に増えた名を読み上げてから、
私はルーカスの横でボリスオンステージを聞く事となる。]
ふむ。
[彼には探偵としての私のプライドを賭けてでも、簡単に解りやすい説明が必要だと思考する。]
魔女に打ち勝つには…
自らの手で亡霊を探すしか、手はあるまいな。
[と、>>2糸目に戻ったボリスに言った。**]
(11) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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[――――ぐちゃり]
[歪められた魂が堕ちる、醜い音]
(+0) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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[何もかも忘れ、皆と過ごしていたシメオンの"虚勢"
忘れていた、忘れたままでいたかったことを思い出した亡霊の"狂気"
今はどちらも無い、まるで抜け殻のような表情で。
ここは何処で周りに誰かいるか、何か思考することもなくぼんやり立っていた]
……。
[けれど一つだけ、しなければならないことがまだあるのを覚えている。
もう一度だけ、柔らかな金髪を探した]
(+1) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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『君は自分が思っているよりも強い子だ』
『そして、君との記憶は…私にとってかけがえもないものだった。』
[見つけたレティーシャがこちらを見て悪魔と罵ろうと、怯えて逃げようとしようと、はたまた無関心だろうと
無表情に暗い瞳で、彼女へ淡々と口にする明らかにシメオンの口調ではない言葉達。]
……あの人が、伝えてほしいって
[悪魔は手紙代わりの役割を済ませれば反応を見ることも無く、早急に彼女の前から立ち去った。
認めさせられてしまった今は、彼女にしたことがどういうことか、拒絶された理由は何か、全てといかなくとも理解している]
(+2) 2013/10/08(Tue) 10時頃
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―― クラリッサの定位置 ――
[虚ろな瞳を天井に向け、寝転がっている**]
(+3) 2013/10/08(Tue) 10時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 10時頃
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[こうなってもまだ聞こえるらしい。
あの人の自分の名を何度も口にする声が、敵討ちは成功したと呼び掛ける声が]
……
ひとりじゃ ない。
[そう呟く声が]
(+4) 2013/10/08(Tue) 10時半頃
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[でも、お願いだからこちらには来ないで
自分の叶えられた願いが、望まない形だったとしても。
貴方の願いまでそうとは限らないから、幸せになってほしいから]
(+5) 2013/10/08(Tue) 11時頃
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[グロリアはいつもの夢をみる。
鳥籠の金糸雀はいつものように囀る。
ラルフは亡霊ではない、と。
夢の中、グロリアはそれに安堵した。
みつけられなかった事に落胆しながらも
ホリーが気にしていたその人が
そうでなかったことにほっとしていた]
(+6) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[これまでは其処で夢は終了。
サイモンの始めた魔女狩りの舞台に引き戻されるのが常。
けれど今度は、夢からさめず、それは続く。
道標のような金糸雀はグロリアに似た少年の姿に変わっていた。
柔らかな微笑み湛える少年がグロリアに呼びかける。
「姉さん」と。
夢なのだと理解しながらもグロリアの心は揺さぶられた。
ずっと望んで願ってきたのは少し歳の離れた弟の回復。
眠り続ける弟に付き添い名を呼び続けたけれど
人形のように反応はないままだったあの日々が思い返される]
(+7) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[「あれは事故なのです。
お嬢様がそのように御自分を責め続けては」
長年仕えてくれた執事が眠り続ける弟に視線を向けて
「姉思いの彼の方は哀しまれるでしょう」
そんな事を言っていた。
グロリアが後悔し続けている過去を執事には伝えてある。
それでもなお責める事なく忠実に仕え続けてくれるひと。
誰もグロリアを責めはしなかった。
だからこそ、自身を責め続ける。
自分のあの一言がなければ弟が眠り続けることはなかったのに、と]
(+8) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[魔女に願いを叶えてもらいに行くとグロリアが言った時、
執事はそれを止め、かわりに自分がいくと言い出した。
対価に命を差し出す覚悟をしていたグロリアは首を振る。
自分がそれをなせなかった時を考えて別の頼み事をした。
新たな当主を支えて欲しい、と。
今度は弟に尽くして欲しい、と。
グロリアはそれを我儘だと知りながらも、
彼はそれを受け入れてくれると知っていた。
そんな枷さえ受け入れてしまう優しいひとと知っていた。
執事と過ごした時間は弟と過ごした時間よりも長い。
戦友として並び立つ事はなかったけれど
陰から支えてくれる存在があったからこそ
グロリアは魔女と取引する覚悟をきめることができた]
(+9) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[――今も彼は別の方法をさがしてくれているだろうか。
グロリアは夢の中、ぼんやりと思う。
魔女の書架に眠るこの宝。
眠る前にみつけた希望を。
彼は何処かでみつけてくれるだろうか。
そう考えて、夢続く現状を訝しむ。
もう目覚める時間のはず。
夢はいつか終わるはず。
遣り残したことを思い
夜に輝く星を思い
そうして、本を手にする戦友の姿を思い浮かべて]
(+10) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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[目覚めたいと、強く思う。
目覚めなければと思うのに
グロリアの望む目覚めは訪れない。
もどかしくて遣り場をなくして
悪夢に苛まれるような思いのまま金糸雀が啼くのを聴いた**]
(+11) 2013/10/08(Tue) 11時半頃
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― クラリッサの定位置 ―
[目覚めると、誰もいない彼女の椅子の下。
視界に映るのは、白磁のカップと、黄色い髪の小さな人形。
黒琥珀の液体は床を汚すことなく
空のカップが人形と共に空虚に転がっている。]
……――――シメオン。
[震える声は、少年の名を紡ぐけど。]
(12) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[少年が、どんな境遇で育ったかなんて知らない。
けれど"ゲルト"は、そんな彼にとって
希望の光だったのかもしれない。]
シメオンから、君を奪ってしまったのかな。
それとも、
君から、シメオンを奪ってしまったのかな。
[落ちたカップと"ゲルト"を拾い上げる。
人形は人形――自分には声も何も聞こえないけど。
追い詰められた少年は、それでも"ゲルト"を守ろうとした。]
(13) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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― 終の鐘が鳴り響く時 ―
[抱きしめた少年は獣に引きはがされ、その命が奪われてゆく。
私が出来たことは、
自分の選択を見届けるために、
少年の生を見定めるために、
その罪を忘れないために、
鐘の音が鳴り止むその時まで、目を逸らさずにいることだけ。]
……………、っ
[それは何度目の鐘か。
黒い獣がこちらを見ているのに気づいたのは。
少年を平らげた獣の、
鼓膜ふるわさず響く、猛々しい遠吠え。
――黒い獣のなかに見える、黒い光。
霞む意識の中、獣の赤い瞳と黒い光の色彩が。
嗚呼、13回目の鐘が鳴る―――……]
(14) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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