99 あやかしものと夏の空
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……せっ、と。
たまこ、オスカー、じゃんじゃん炊いてくれ。
っと、ん……、
[軍手がどうと聞こえれば(>>7)、自分のしていたのを外し。
レティーシャとクラリッサに、差し出して]
どっちか、これをして、残りの薪を運ぶの手伝ってくれるかな。
もう1人は、火の番したり食器とか準備したり、そっちを頼もうか。
(11) 2012/08/11(Sat) 00時半頃
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暑っつ……というか、熱。
[そりゃあネクタイ締めて、火の近くで力仕事してたらそうだろう。
何往復目か、竈に薪を運んで]
……おー、お疲れさん、たまこ。
米、どうだ。あー、ビール持ってきたら飲むか？
[火の傍で作業してるのだから、自分よりよほど暑かろうと]
(27) 2012/08/11(Sat) 00時半頃
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…………、
[竈の近くで、一息ついたとき。
丁度、緑色に変わった炎を目にして]
――カメェェェェェ！！
[怒鳴った。自分が子供の頃も、同じことをやっていたはずだ、あの座敷童]
(37) 2012/08/11(Sat) 00時半頃
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ん。
厨房の冷蔵……、いや。
[景子があっちにいるんだよなあ、と。溜息吐いて]
……あっちのは、厨房の連中が持ってくるだろ。
井戸に冷やしてあるから、オスカーはそっちのを頼む。重いから、気をつけろよ。
[と、オスカーに(>>35)]
(41) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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……あー、もう。
カメ、この阿呆。たまが完全に引っかかってるじゃ……。
[溜息吐いて、たまこの様子を伺って]
ん、ああ……まあ、それでもいいな。
カメは食わなくても死にゃしないし、よーさんは働かざるもの食うべからずを超えて悪戯だからなぁ……。
[と、明に同意の頷きを(>>45)]
(49) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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落ち着け、おーちつけ、たま。
[どうどう、と(>>46)]
……それより飯盒だ。
騒いでるあいだに焦げたら、米なしの残念なカレーになる。
[と、竈の近くに座って、くつくつしてる飯盒をじーっと]
(52) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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ああ……カメに、よーさん？
罰とかその辺は置いておいても、少なくとも。
最低限、いまの騒動のあいだに焦げた分の米は、君ら2人の分から差っ引くからな。
[有無を言わせぬ調子で、じろっと]
(55) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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…………、
[明の似たような発想(>>54)を聞いて、視線をやる。
これは同士に違いないと、無言で握手を求めた]
(58) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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ん……、明くん手伝って、厨房からあっちのテーブルに色々運んでくれ。
[よーさんには、屋外の大人数用の木製テーブルを指して(>>61)]
それは重畳だ。
しかし、たま……お前もあんな声、出すのな？
[たまこに応じ(>>60)、そのあとで。
くっくっと笑いを噛み殺した]
(67) 2012/08/11(Sat) 01時頃
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ああ……風呂の支度か。
ここのは温泉引いてるから、湯船と床のタイル掃除すれば、湯を張るだけで平気だよ。
あー……ラルフが暇してる、ってか、全然降りてこないが。
[少し悩んで]
……まあ、君なら大丈夫だろ。
嫌がるなら、引きずり出してきていいよ。
[溜息吐いて]
(72) 2012/08/11(Sat) 01時半頃
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おー、悪いなオスカー。それだ、それ。
[弟分の声(>>68)に頷いて]
飲み物その辺に置いて、こっち手伝ってくれ。
そろそろ火から飯盒下ろして、蒸らさないと――……、
[ホントに焦げるどころではないと、幾つもの飯盒を順繰りに]
(75) 2012/08/11(Sat) 01時半頃
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ジェフは、オスカーの視線の先を追って、噴出した。
2012/08/11(Sat) 01時半頃
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よーさん、アンタ何やってんですか！？
[重い木のテーブルを運ぼうとする姿に、唖然として]
テーブル"を"運ぶ、じゃなくて！
テーブル"に"運んでくれって言ったんです！！
[料理とか食器とか飲み物とかー！ と、わたわたと]
(79) 2012/08/11(Sat) 01時半頃
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そーだよ、そっちから。
要領覚えてるな、オスカー。いつだったか……キャンプのときにやったろ。
[言いながら、飯盒をくるり逆さにして、蒸らしていく。
もう、無意識に、当時のオスカーと同じように扱っている。
そうして五分もすれば、きれいに炊き上がりのはずだ]
(84) 2012/08/11(Sat) 01時半頃
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ああ、そういえば、カメ。
輸送中の料理に損耗が生じた場合、全責任はお前にあるものとする。
もちろん、その分はお前の取り分からマイナスだからな。
[何かを悟ってというよりは、幼少の頃に悪戯を共にして、熟知している座敷童の行動パターンより]
(88) 2012/08/11(Sat) 02時頃
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うまいメシ食べたきゃ、良い子に手伝いしとけ。
[座敷童に苦笑(>>90)して]
ああ、頼む。
あと、厨房から飲み物も持って来いって。
[他を呼んでくる(>>89)というオスカーに、頷いて]
(92) 2012/08/11(Sat) 02時頃
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……かも、な。
[座敷童の言葉(>>94)に、薄く笑い]
けど、ま……、
昔だって、食べ物を粗末にする悪戯には付き合ったことないはずだぞ。
うちはその辺、親父が厳しかったからな……。
(95) 2012/08/11(Sat) 02時頃
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親父は農家だからな。
食べ物とかその辺は、まあ……、
[と、答えかけ。宿舎のほうから響いた音に、なんの音だと眉を顰めた]
(99) 2012/08/11(Sat) 03時頃
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ん、おー。お疲れさん、オスカー。
[オスカーの運んできた飲み物で、アルコールノンアルコール問わず、諸々の飲み物も揃ったのに頷いて]
……そうだなあ。
米も丁度いいし、いる連中だけでも始めるか。
[庭に散っている連中は集まっているだろうか、宿舎内に残っていた連中は出てきただろうか。
まあ、いずれにせよと、声を張る。欠けている者達も、いずれ空腹につられてくるだろうと]
(103) 2012/08/11(Sat) 04時頃
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――はい、注目ー。
[ぱんぱんと、手を叩いて]
カレーが出来て、米が炊けたんで、飯にしようか。
サラダやら何やら、他にもいろいろある。
カレーは甘口と辛口があるらしいんで、好みに合わせて好きによそって食べてくれ。
多めに作ってはあるから、おかわりは自由だ。飲み物はセルフサービスだ。
……アルコールについては、俺は取り締まらないが、自己責任でな。
――さて、それじゃ、飲み物回せー。
[一度、言葉を切って。その場の全員に飲み物が行き渡るのを、暫く待って]
(104) 2012/08/11(Sat) 04時頃
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[内心、年齢的には自分よりカメのが良いのじゃと思いつつ、任せたらどうなるか判らないと思いつつ]
あー……まあ。折角の料理が冷めるんで、手短に。
えー、と……村は、こういうことになってしまったけど。
ここに集まってるのは、多かれ少なかれ、この村が好きな仲間だと思います。
折角なので、この機会に親交を深めてください。
じゃ、ま――乾杯。
[と、軽く缶ビールを掲げたあとで、ノータイムで続けて]
それと、こういうときのお約束を忘れちゃいけない――、
(105) 2012/08/11(Sat) 04時頃
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――はい、いただきます。
[くすり笑って、口にする。
さて、それに答える声はどれだけあったか。
いずれにせよ、挨拶はそれで終わりだ。あとは皆、自由に飲み食いするだろう]
(106) 2012/08/11(Sat) 04時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/11(Sat) 04時頃
ジェフは、オスカーにビールを放り投げた。**
2012/08/11(Sat) 04時頃
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――朝：自室――
[ところが、そのジェフさんは大丈夫ではなかった]
……、……頭痛い。
[始めの方こそ、ラルフにワインを持っていってやったり、子供らが飲みすぎないようさり気なく様子を伺っていたり、していたものの。
懐かしい顔と酒を飲んで談笑するうち、つい、度を過ごしたらしい。二日酔い気味だった。
暴れるものがいれば鎮圧しただろうが、あまり記憶にない。
とりあえず、酔って潰れた何人かを運んだとは思うが、どうだったろうか]
(129) 2012/08/11(Sat) 14時頃
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[朝風呂に入って、汗を流すと幾分か頭はすっきりした。
誰が作ったか判らない朝食(>>119)を見つけると、味噌汁を椀に半分だけすすり。
そのあと、厨房から牛乳パックとコップを拝借して、ラウンジでちびちびと]
さて……、
……何をしたものかな、まったく。
[休暇をとって帰省したはいいが、やることがない。
実家に顔を出しても同じことで、気詰まりがするだけだ。
かといって、昨日、座敷童が言っていたような虫取りに興じるような年でもなく]
……、釣りにでもいくかね。
[上流のほうにいけば、マスやら何やらがいる。昔は、イワナやヤマメもいた。
運が良ければ夕飯に一品追加できるかもしれないし、ぼーっと時間を潰すには適している。
我ながら、割と良い案のように思えてきた]
(141) 2012/08/11(Sat) 16時頃
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[そうと決めれば、動きは早い。
古い合宿所だ。釣竿の一本や二本や三本は、置いてあるだろう。
竿と糸と針があれば、釣りは出来る。餌なんて、現地調達で十分だ]
……ん、ああ。
あんまり暇なんで、山のほうに釣りでもいこうかと。なんなら、一緒に行くか。
[誰かに訊ねられれば、そう応じたろう。ついてくるなら、拒む理由はない。
そうして、思いつきによって、スーツ姿の釣り人が完成した。
ジャケットこそ羽織っていないが、ワイシャツにネクタイを締め、釣竿とバケツを持った姿は大変とても頭がおかしい]
(144) 2012/08/11(Sat) 16時半頃
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―回想：前夜―
あるよ。3・4本、買ってある。
[うち1本は例のボージョレだが、あとのはそれなりだ。90年のボルドーもある。
が、適当に持ってきたのが、よりによって一番のハズレであった残念(>>158)]
しかし……たまは大丈夫か、おい。
[割と早い段階からの笑い声(>>146)に、ちょっと心配はしつつも。
自分も酒が入ってしまえば、あとは昔の話や近況などで盛り上がり]
(176) 2012/08/11(Sat) 21時頃
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―渓流―
[革靴で来たのは莫迦だった。
それはまあ、自分でも理解できた。革靴は、山を歩くのには向いていない。
だので、適当なポイントを見つけると、素足になった。
川原ともいえないけれど、ちょっとしたスペースに荷物を置く。
焼けた石の熱が、都会暮らしのうちに柔らかくなった足裏を焦がす]
――……さて、と。
[涼やかな音を立てて流れるせせらぎに、近付いて。
濡れた石を、幾つも引っくり返していく。
時折、動くものを見つければ目敏く摘まんで、タッパーに放り込む。
幾らか溜まれば、魚のいそうな溜まりや岩陰を物色して、虫をつけた釣り針を落とす。
不慣れな同行者がいれば、やり方は教えたろう]
(177) 2012/08/11(Sat) 21時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/11(Sat) 21時頃
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―回想・昨夜―
……景子、お前ね。
21でおばさんなら、30手前の俺らは爺さんか？
[と、じとっと。(>>188)]
(195) 2012/08/11(Sat) 22時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/08/11(Sat) 23時頃
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―ちょい前(>>199)―
……ん？
ああ、これね……、
[ネクタイのことを言われれば、苦笑して]
こんなところで締める必要もないんだが、つい、な。
それに、こんなとき、どういう格好していいか忘れちまった。
[苦笑する。都会に出て以来、ずっと走り続けてきた。
何かに追われるように、毎日生きて。その結果が、こうだ。
だからって、ネクタイ締めて革靴で渓流釣りもないだろう――とは、誰もが抱く突っ込みだろうが、割と大真面目だ]
(217) 2012/08/11(Sat) 23時半頃
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―渓流―
……まーた、取られた。そっちはどうだ。
[アタリに応じて竿を引くが、餌だけ持っていかれること13(0..100)x1回。
昔は、川魚どもをばったばったと薙ぎ倒し――もとい、釣り上げたものだが、勘は散々に鈍っているらしい。
ここまで釣れたのは、いけると手応えがあった5回のうち、ほんの1匹ほどだ]
(237) 2012/08/12(Sun) 00時頃
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……まあ、1匹釣れただけマシかねぇ。
[バケツの中で泳ぐ、イワナを思う。
大して大きくはないが、1匹だけでは持って帰ってもなぁ、と。
全然釣れなければ、どうしたものか。ここで食べていくか、村に残っている誰かにやるか。あるいは猫にでもくれてやるか。
まあ、少ない数でも、炊き込みご飯にするという手もあるが、にしたって、何匹かは要るだろうし]
(239) 2012/08/12(Sun) 00時頃
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