91 時計館の魔女 ―始―
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― 客間、2-6 ―
[ ツェリとともにわずかな量の夕食をすませた後、疲れを理由に、あてがわれた自室へ戻る。
届けられた図書室の本を読んでいたのは、数十分か、数時間か。
突如として鳴り響いた鐘に驚き、...は椅子から立ち上がった。滑り落ちた本が、足元で鈍い音をたてた。
...の目の前には、いつもの紅い蝶。空中をひらりひらりと舞うその姿にそっと手を伸ばせば、見えない誰かが乗せたかのように、どこからか手紙が現れた。
震える細い手で文字列を追うと、>>#3
魔女から謁見の間へ来るように、という内容だった。
あの、わたし、も……？
答える蝶はすでにいない。
...は小首をかしげながらも、部屋を出た。床に落ちた本をそのまま残して。]
(17) 2012/05/19(Sat) 02時頃
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― 2階廊下→謁見の間 ―
[ ...が廊下に出ると、数名が先を急いでいた。どの背中も、横顔も、それぞれの“願い”の重さを示すように真剣で。
...は彼らに続いて階段を降り、開け放たれた1-12の扉から室内へ進む。
「時の魔女 グロリア・ベアトリクス」と手紙に署名した人物は、>>#3
優雅な装いの女性の姿で客を待っていた。>>#5
だが、話の内容は――
「これから行う"ゲーム"で」
「生き残ること」>>#6
「"ゲーム"のルールは」
「とにかく、みんな、殺しまくれ！」>>#8
――という凶悪さだった。]
(41) 2012/05/19(Sat) 07時頃
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[ ...が周囲を見渡すと、その驚くべき内容に、集められた客の反応はさまざまだった。
うつむく者、>>5
それを気遣う者、>>14
声を上げる者、>>19
無表情な者。>>23
...は声を上げたクラリッサに近づいた。]
……大丈夫？
[ ...は小声で言った。]
ひどい話ですね。殺し合え、だなんて……。
(42) 2012/05/19(Sat) 07時半頃
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[ 金髪の魔女の楽しげな説明は続く。>>#12
“願い”を叶えて欲しい者は、その前に命がけの“ゲーム”をして生き残らなければならない。
つまりは――
自分以外の誰かを殺していかなければならない
――ということ……。
魔女はあえて、「皆殺し」という言葉を使ったのかもしれなかった。客を試すために。]
（あるいは……）
[ 頭の中で響く声に、...はうつむき、こめかみを押さえる。]
（煽るために）
(43) 2012/05/19(Sat) 07時半頃
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（どうして、煽る……？）
（殺し合いの覚悟を決めさせるために）
（そんな……）
（気づかない？ もう何人かはその気だよ？）
[ ぎょっとして...が顔を上げると、笑いを含ませて「"ゲーム"は、明日の朝から始まります」と言う魔女と視線が合った。
相手は頓着せず、ドレスの裾を翻して玉座に腰を下ろす。>>#13
強大な魔力ゆえの存在感がそこにあった。]
待ってください……わたしは……。
[ ...は誘われるように玉座へと近づいた。]
わたしは、ただ、人に会うために来ただけです。
ここで、落ち合うように手配されているはずだから……そう言われたから。
(44) 2012/05/19(Sat) 07時半頃
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[ 魔女の微笑みは深く、暗い。]
……だから、
（願いはありません）
（やめなさい！）
[ 厳しい声で制止され、...は振り向く。しかし、視線を合わせる者はいなかった。]
わたしも、ゲームに参加する必要がありますか？
[ 表情を消し、ふたたび魔女に向き直った...は、しっかりした口調でそう尋ねた。]
(45) 2012/05/19(Sat) 07時半頃
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― 謁見の間 ―
[ 金髪の魔女が姿を消してからも、玉座を囲んだ客たちは、しばしその場を動かなかった。おのおのが胸に秘めた、叶わぬ願いの重みが、足を縛りつけているのかもしれない。
「"偶然"なんてものは存在しないわ」
「貴女がここにいるのは、"必然"」
「参加するかしないか。そんな選択肢は、最初からないの」>>#16
そう言い渡された...は、壁にもたれてうなだれていた。ときおり、細い手で顔を覆ったり、うつむいたまま小さく首を振ったり。
...はやがて、胸元を両手で押さえた。眼を閉じて、何度か呼吸を整える。]
(73) 2012/05/19(Sat) 18時頃
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[ 顔を上げたとき、鮮やかな緑色の眼は、先ほど気遣って言葉を交わした少女に向けられていた。]
「自分のたった一つの願いを叶える為に、生き残る」>>64
そうつぶやいた彼女は、真面目そうな若い男性と、彼に手を引かれてやってきた杖を持つ少女に話しかけていた。>>68]
（ほら、あの子もその気なのよ）
（……その、気って？）
（生き残るために、誰かを殺そうとしているの。わからない？）
[ 頭の中の声は、きっぱりと断言する。]
（自分より大きく、力の強い相手は狙えないわ。だから、目の悪い女の子を狙うつもりなの）
(74) 2012/05/19(Sat) 18時頃
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……そんな、こと、は……。
[ 声に出してしまい、片手で口元を押さえる。]
（どう見ても弱そうじゃない？ 目が悪いなんて、気の毒にね）
（でも……チーズケーキを、作ったのは……ソフィー？ 友達だと……）
（“願い”があるのよ。友達を殺してでも、魔女に叶えて欲しい“願い”が）
（……それは、あって、も……）
[ ...が視線を泳がせると、シスター・ツェリは庭園で見かけた男性と会話していた。>>47、>>71]
(83) 2012/05/19(Sat) 18時半頃
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[ その若い男性は、別の痩せた少女――図書室にいた――に近づき、声をかけているふうだ。>>78]
図書室にいた、もうひとりは……。
[ 探すまでもなく、荒々しい風貌の男は室内で目立っていた。魔女から殺し合えと要求された直後だというのに、顔には余裕のある笑みを浮かべている。>>40]
（違う……）
[ ...の視線は次の人物へと移る。]
(97) 2012/05/19(Sat) 19時半頃
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[ 思い思いの行動を取る人々は、...の判断を待ってはくれない。
ある者は叫び、>>79>>80
ある者は話す相手を替え、>>96
ある者は部屋を去ろうとする。>>103]
……あの、待って、ください。
[ 庭園でシスター・ツェリと話していた若い男性が、謁見の間を出て行こうとする>>101
のに気づき、その背に声をかけた。]
(111) 2012/05/19(Sat) 20時頃
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[>>112
手短に自己紹介した後、...は小声で尋ねてみた。]
ぶしつけですけれど……もしや、どなたかをお探しなのでは……？
(116) 2012/05/19(Sat) 20時半頃
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[ ヤニクの答えに、...は勘違いを詫びた。]
そう、でしたか……。
失礼しました、呼び止めてしまって……。
(119) 2012/05/19(Sat) 20時半頃
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（おとぎ話について話していらっしゃったので、興味をお持ちなのかと思って……）
[ ...はその言葉を飲み込んで、ヤニクに会釈した。]
(122) 2012/05/19(Sat) 20時半頃
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[ ヤニクの背中を見送ると、...は近くに立っていた男の粗野な声に振り向いた。
「へぇ、姐さんも殺す気はねェのかい？」>>128
「姐さん」は、シスター・ツェリに向けられたようだ。その声音にはからかいの響きが強い。
...は眉をひそめたが、割って入るわけにもいかず、交わされるやりとりを聞いていた。]
(140) 2012/05/19(Sat) 21時頃
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[ 気配に気づいて目をやると、クラリッサの青ざめた顔が見えた。>>129
しかし、位置を変えた男の身体が、...の視界をさえぎってしまう。彼にとっては数歩の移動にすぎなかっただろうが。]
「なら、殺されちゃくれねェか？ こちとら、殺してでも叶えたいってハラなんでな」>>128
挑発的な言葉は、まるで投げつけられた刃。だが、シスター・ツェリは穏やかな口調と表情を変えない。>>104]
(157) 2012/05/19(Sat) 22時頃
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[ 粗野な話しぶりの男は、シスター・ツェリと、図書室にいた小柄な少女のやりとりに興味を持っているらしい。
やがて、飽きたのか軽く眼を閉じた彼に、...は声をかけてみた。]
失礼ですが、何かを探しておいでなのではありませんか？
(168) 2012/05/19(Sat) 22時半頃
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[ 周囲の混乱ぶりを面白がっていただけの男は、...の問いかけにも真面目に応じようとはしない。
低い笑い声をからみつかせながら、「今探さねェといけなくなった、か」とはぐらかした。
シスター・ツェリには、軽い口調で「死んでもらえないか？」と言う。>>169
...はそれ以上、話に加わることができず、視線を床に落とした。]
(177) 2012/05/19(Sat) 22時半頃
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― 謁見の間 ―
[ 自分の胸元に両手を当て、...は数回の呼吸を繰り返す。]
（順番に……していかなければ。順番に……ひとつずつ）
[ 顔を上げた。記憶にある名前のひとつが、とある人物の口から出たことを思い出して。
...は急いで部屋を後にした。]
(198) 2012/05/19(Sat) 23時半頃
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― 大広間 ―
[ ソファの周囲には数名の人物がいた。...は一瞥して、目当ての“彼”がいないことを見取る。]
庭園かしら……？
[ ひとりごちてナンバリングされた扉を交互に見る。森側の庭園は、昼間、すでに見て回った。
小首をかしげながら、...は湖側の庭園を目指した。]
(201) 2012/05/19(Sat) 23時半頃
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ミッシェルは、エリアスに話の続きを促した。
2012/05/20(Sun) 00時頃
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― 湖側の庭園 ―
[青みを帯びた月光が、シャワーのように辺りを包んでいた。湖面までは少し距離があるようだ。なだらかな傾斜が続いている。
暗い中を伝わってくる話し声は途切れがちだった。どちらも声の低さからして男性だろう。
「ヴェスパタイン……髪の長い、長身の男を探している」
自己紹介したばかりの、ヤニクはそう言った。>>117
（ヴェスパタインが、あのヴェスパタイン・エヴァンスなら……）
（わたしは、彼を知っている、と言えるかもしれません）
[ ...は静かに近づいた。]
(214) 2012/05/20(Sun) 00時頃
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[ だが、漏れ聞こえてきた会話の内容に、...の足は止まる。
「お伽話」、と前置きされたものの、
「人狼と、特定の能力をもつものが集まると」
「狼は、"儀式"をせねば、その場を離れられない」>>175
という指摘は重い。]
(219) 2012/05/20(Sun) 00時頃
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[ 打ち明ける声に、苦渋がにじんでいた。「私の祖父は、人狼だったから」……と。>>184
返答はそれ以上に大きな意味を持っていた。
「俺が、人ではないと言ったら、あんたはどうする？」
「人狼ではない。お伽噺の住人だ」>>190]
（ダメだわ……これは、聞いてはいけない……）
[ ...は無言でゆっくりと後ずさった。夜目が利くのは、こういうときに助かる。
どうにか物音を立てずに扉の近くへ戻ることができた。しかし、冷たい夜風に当たった手足は震えていた。
いや、夜風のせいだけではないかもしれない。]
(225) 2012/05/20(Sun) 00時半頃
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― 大広間→2階への階段 ―
[ 震える足を動かし、...は大広間へ入る。ソファの周囲にいる5名>>233
の誰かから視線を向けられたかもしれないが、それに構うことなく、2階への階段を上がった。
途中で何度も息切れを起こし、手すりにもたれかかって休まなければならなかった。踊り場では膝をついた。
...は崩れるように背中を丸め、ぶるぶると震えていた。
震えが治まると、...はゆっくりと立ち上がった。
顔を上げる。そこに、いつもの柔らかな眼差しはなく。
...は背筋を伸ばし、長いスカートを軽くつまんで階段を上がっていった。]
(249) 2012/05/20(Sun) 01時頃
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― 2階→自室 ―
[ 広間の床に直接座り込んでいたシスター>>223
の存在に気づいたかどうか。
...は脇目もふらず、規則正しい歩みで2-6の扉に向かい、部屋へ入った。**]
(254) 2012/05/20(Sun) 01時半頃
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― 客間、2-6 ―
[ ...は意識が戻ると、自分が着衣のまま眠っていたことに気づいた。
起き上がろうとして顔をしかめ、片手で頭を押さえる。頭痛がするのは、結い上げた髪がピンで不自然に引っ張られていたせいだろうか。
のろのろした動作でベッドから足を下ろすと、...はよろめきながら、備え付けのバスルームに向かった。
カーテンの隙間から差し込んだ陽射しが、その明るさで壁と床を分断していた。まるで、何かを暗示するように。]
(289) 2012/05/20(Sun) 16時半頃
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― 2階廊下→謁見の間 ―
[ 時間をかけて身支度を整えた...は、部屋を出た。
そのとき、廊下に誰かがいれば、言葉を交わしたかもしれない。
ふと、2-12の扉が少し開いていることに気づいた。近づき、謁見の間に入ってみる。
室内に金髪の魔女はいなかった。しかし、昨晩とはようすが違った。
玉座の後ろの壁に、12枚の絵が飾られている。
……これは、わたしたち……？
豪奢な額縁の中にいるのは、集められた客に、魔女とその使い魔のミケを加えた13名。>>#24]
(294) 2012/05/20(Sun) 17時半頃
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― 謁見の間 ―
[ 肖像画がまだ新しく、同一人物の筆によるものだということは、近づいてみるとわかった。絵の左下に画家のサインが入っている。
Daniel Hahn
と。]
ダニエル・ハーン……。
[ ...はその名前を口に出した。]
（魔法……ではないのね……）
（誰かが描いた？ 夜中のうちに……いいえ、早い時刻にここへ来た人も……？）
（でも、12枚の肖像画を、すぐ完成させられる、なんて……）
（もしかしたら）
お客ではないのかしら？
(311) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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― 謁見の間→2階廊下 ―
[ ...はしばらく絵を見つめていたが、ため息とともに視線をずらした。
室内を見渡しても、画家がここにいたという痕跡はない。
...は謁見の間を出て、階段へ向かった。
廊下に誰かがいれば、立ち止まって会話しただろう。玉座の後ろの壁に肖像画が飾られていることを、相手に伝えて。]
(313) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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― 大広間 ―
[ ...は食事中のシスター・ツェリに近づいた。
彼女の手元には、バゲットで作られたサンドイッチとオムレツがある。>>308]
おはようございます。
少し、お邪魔しても構いませんか……？
(314) 2012/05/20(Sun) 19時半頃
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