49 海の見える坂道
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 00時半頃
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[ぱたぱたと忙しそうなオスカー>>0:314を見て]
あーーごめんね、忙しいのに。助かるよ。
[自分もまだ注文してないのに、お前は･･･という目で腕の中のジジを睨んでおいた。
ベネディクトがヤケ酒だ>>0:316ということが分かると]
ははあ、こいつのせいか。
ごめんなーベニー。ほら、お前も謝って。
ま、でもたまには飲んでも良いんじゃない？
[ジジと一緒にぺこり。頭を下げる。
とんでもないでっちあげ理論が彼の胸にあったことは、知る由もない。]
(11) 2011/04/11(Mon) 01時頃
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や、ミッシェル。
君も呼ぼうとしてたんだけどね、
まさか先にいたとは思わなかったよー。
[声をかけられれば、陽気に返して。]
そういう君も･･･お酒、大好きだろ？
オスカー 俺もビール大ジョッキでー！
[対抗心なのか、つられたのか。
ミッシェルと同じものをオスカーに注文しておいた。]
(14) 2011/04/11(Mon) 01時頃
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あー ありがとう、オスカー
ほーら、ジジ、飯だぞー
[出てきたミルクの皿の傍に、ジジを降ろす。
舌をちろちろと出しながら、皿のミルクにありついていた。
その様子を見てうん、と満足すると、皆が集まっているテーブルへ空いている席を求めて行く。]
待て、ヤニク。
俺の分はまだ来てないんだぞ。
[一人でかんぱいを始めるヤニクに軽いチョップを食らわせる。]
(18) 2011/04/11(Mon) 01時半頃
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[開いた扉を見やれば、そこにはまたしても見知った顔]
やー、サイラス。お前も来たのか。
[ミッシェルを見たときから、なんとなく来るかな、なんて予想してた同じく飲み仲間の姿がそこにあった。ゾーイも一緒に来ていただろうか。空いてる席に座るように促した。
チョップを食らわせたヤニクがぶつぶつと言葉を紡ぐなら]
はいはい、負けた負けたー
ヤニクの先走りっぷりには負けましたよー。
[皮肉気味にそう投げておく。]
(27) 2011/04/11(Mon) 01時半頃
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ええー･･･こいつが主役かー、そうかー･･･
[ミッシェルの言葉には少しまずそうな表情を浮かべて
しょうがなく、引き下がることに。
きっとその反応はヤニクを逆撫でしたんだろうけど気にしない。]
普段から空気を読んでくれたら、俺はとても嬉しいな。
飲みの席での君は･･･まあ、素敵なんだけどさ。
なっ、俺は一度もオスカーの世話になった覚えはないぞ。
あの時も君が先に酔いつぶれちゃったんじゃないか！
[仲が良いからこそ言える毒のある台詞。
オスカーの介抱を受けたかどうかは、
あったとしても、酔いのせいできっと覚えてないだろう。
自分の分のお酒が運ばれてくると、かんぱいをした。]
(29) 2011/04/11(Mon) 02時頃
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[セシルに好きなの頼んで良いよ、
と約束通りに一杯奢る話をしていた、その時
ぽふん、と肩に手を置かれたので
誰かと思い振り返ってみると―――]
お、サイモンじゃないか。
ははっ 賑やかすぎてうるさいくらいだろ？
[既にアルコールが程よく回ったので、
いつもより少し陽気な調子で答える。
サイモンの分の席を作ろうとすれば断られて、意味深な言葉>>#2をかけられる。]
･･･？ ああ･･･
[その表情がどこか寂しげだったのは、酔っている頭でも気がついた。けれど、その言葉の意味は分からないままで――――**]
(32) 2011/04/11(Mon) 02時頃
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ラルフは、ネルに会えたのなら、それはとても驚いて、再会を喜ぶだろう。
2011/04/11(Mon) 02時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 02時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 02時頃
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[ネルの姿が目に入ると、思わず飲み物を噴出しそうなくらいに驚いて。しかし、セシルと抱き合っているのを見れば、穏やかな表情を作った。]
ネル、帰ってたんだね。
…おかえり。
[セシルとの話を邪魔しない程度に声をかける。
本当に今日は全員揃ってるなあ、なんて思いつつ。
一人、…そう一人だけ、足りないのだけれど。]
――――……
[曇りかけた顔を、ネルに見られないようにすっと逸らすと
席に座りなおして、再びジョッキに口をつけた。]
(48) 2011/04/11(Mon) 11時頃
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ラルフは、ヤニクが歌い始めると、最初は手拍子をしていた。が、途中で寝てしまう**
2011/04/11(Mon) 11時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/11(Mon) 22時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 00時半頃
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― 昨晩から朝方にかけて ―
[いつの間にか眠ってしまったようだ。
誰かかけてくれたのか分からないけれど、肩から毛布がかかっていた。
寝ぼけ眼をこすり、ぐいーっと背伸びをすると、
主人から飲み代は全てサイモンが払ってくれたと言われ]
へっ･･･？
あいつ、そんな金持ってたっけ。
[どんな風の吹きまわしだと言わんばかり。
それから少し経って、重い腰をよっこら、とあげると
主人やそこにいた人に礼を言って、自室へと戻ることに。
ジジの姿が見えなかったが、眠気でそれどころではなかった。
適当にシャワーを浴びて、着替えた後は、疲れも溜まっていたのだろうか、再び深い夢の中へと誘われた。]
(153) 2011/04/12(Tue) 00時半頃
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― 朝から昼にかけて・自宅 ―
[夢の中で、キンと高い声の女性の声が聞こえてきた気がした。
それは潮風に乗って聞こえてくるラジオ>>#3>>#4]
う、･･･ んー･･･
[普段寝起きは良い方なのだが、中々起きられない。
平日の疲れがたたっているのだろうか。
――――結局、しっかりと目が覚めたのは昼頃だった。]
･･･ ああ、今日は蚤の市だったっけ･･･
ふぁ････ ････ジジどこいった。
(156) 2011/04/12(Tue) 00時半頃
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― 自宅→ ―
[地に足をつけ、ひと伸びをして、着替えをあさる。
―――ゆるい格好でいいか。
と適当にYシャツとジーンズを持ち出す。
部屋の中も気温が高く、むしむしとして汗が流れる程だ。
顔を洗って、嫌な汗を流すと、素早く着替えた。]
･･･さてと
[外に出ると、一面に広がる海の青と空の青。
風が頬を撫でて、気持ちいい。]
どこに、行こうかな。
特に決めても無いんだけど･･･。
[ふらふらと坂を下っていく。
目的があるわけでもないけど、たまの休日、こういうのも良いだろう。]
(166) 2011/04/12(Tue) 01時半頃
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― 広場 ―
[そうしてゆっくり歩いて、蚤の市へと着いたが、
何やら騒がしいというか･･･露店商人が口々にぼやきながら、散らばっている商品を並べなおしているようだった。]
･･･何かあったんですか？
[近くの人に声をかけてみる]
「ああ、ついさっきさ。猫たちが露店を派手に荒らしてくれちゃって。」
えっ･･･！･･･もしかして俺んとこの猫だったりします？
「違うと思うよー 黒猫はいなかったはずだからねえ。
それにあれ、多分あいつが犯人さ、赤いフードかぶった悪ガキ！」
[目撃証言があるから、間違いないね。と付け加えて。]
(168) 2011/04/12(Tue) 01時半頃
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･･････ ヤニクか
[溜息交じりに検討のついていた犯人の名前を口にすると、
そいつだ、そいつ！と同意をもらえて。
猫を扇動して悪戯をするヤニクの姿を思い描いたら、しっくりときすぎて、思わずくすっと笑みを浮かべてしまう。]
（･･･あいつは、全然変わんないよな。）
―――変わらないのは、良い事だと思うんだ。
あいつ･･･ヴェスも、自分の死で人が変わることを、望んではいないだろうし。
でも俺は 悪い意味で変わっていない
後悔だけが後ろ髪を引いて、ずっと前に進めないで――――
(174) 2011/04/12(Tue) 02時頃
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そういえば、今日何も食べてないな。
[朝食も昼食も食べていなかった。
お腹からぐうと音がするような気もするし、
食べ物を売ってる露店があったら何か買おうと企んでいたが
とある雑貨屋が目に入ると、何を思ったかそこへ立ち寄って]
へー･･･色々売ってるんだなあ。
[その中で、ふと銀のネックレスが目に入る。
手にとってみると、それは猫の姿をかたどったもので、
光を受けてきらきらと輝いている。]
ジジみたいだな。
[黒い猫を思い出して、そう言う。
しかしこの銀色は、 に]
(180) 2011/04/12(Tue) 02時頃
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――― 似合うかな
[想いを馳せたのは、誰だったか]
(181) 2011/04/12(Tue) 02時半頃
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[結局、ネックレスは買わなかった。
店の人には残念がられたが、また今度、と言って手を振り。]
さて、本格的に･･･お腹が減って･･･
[空腹で渋い顔をしていた彼の鼻に、
焼きたてのパンの、食欲をそそる匂いが掠める。]
あーー･･･パンでも良いかなぁ･･･
[確か、ここの露店で売ってるパンは美味しいと評判だったはず。
マフィンやクロワッサン、メロンパンも捨てがたいなあ･･･
なんて、昼食には程遠い菓子パンばかりを想像しつつ
その匂いにつられるように歩いていくと、
丁度、ジジを連れた3人と出会うだろうか**]
(194) 2011/04/12(Tue) 03時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 03時半頃
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おーサイラスー！
何なに、パン買ってくれるの？
[少し遠くで、大声で自分を呼びつつ手招きをする姿が見えた。
パンを奢ってもらう気満々で、足早に駆けていくと
丁度ココナッツがサイラスのすねに命中し、
声にならない声を上げて痛がっていたところだった。]
……なにやってるんだ。
[そこにミッシェルの姿が見えれば、
事態は飲み込めただろうか。]
(222) 2011/04/12(Tue) 12時半頃
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ネルと、セシルさん… に
お前も一緒だったのか。
[サイラスの他に、二人の姿を確認すれば手をひらりと振って挨拶代わりに。そして、ネルに抱きかかえられてるジジの顎元をごろごろと撫でてやると、ちりんと鈴の音が鳴った。
よく見ると、尻尾にも鈴のついたリボンがつけられている。]
あ、はははっ！これは良いな！
誰がつけてくれたのかな？
こいつ雄なんだけど、似合ってるからいっか。
[よかったな、とその頭を撫でてやる。]
(227) 2011/04/12(Tue) 13時半頃
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へっ？
[ネルにいきなり手を握り締められると
頭にハテナマークを浮かべ、首を傾げた。
そのまま手はパンの山へと導かれ、食べてくれと言わんばかりにそこへ降ろされる。]
また…たくさん買い込んだ、みたいだね。
これ食べて良いの、かな？
[OKがもらえれば、遠慮なく頂くつもりで。]
(228) 2011/04/12(Tue) 13時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 13時半頃
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ああ、それってここら辺を荒らしてたっていう…
ま、悪戯猫っていうのは、あながち間違ってないけど、ね。
[ぎゅうーと皮を引っ張ると、ジジは、にゃぁ、と抵抗するようにひと鳴き。]
セシルさんが買ったの、これ？
随分量が多いように見える…けど…。
食べても良いって言うなら、遠慮なくいただくね。
[とても一人や二人で食べる量ではないそのパンを見て
疑問を抱きつつも、セシルからの了解がもらえるならば、
パンをひとつ手に取り、口へと運んだ。]
(230) 2011/04/12(Tue) 14時頃
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ラルフは、ネルに抱きかかえられてるジジに見せ付けるように、パンを食べる。
2011/04/12(Tue) 14時頃
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お前は無実だってよ、証人がいて良かったな。
…って おおふ、ひゃめろー
[むにい、と頬を引っ張られ、上手く喋れなくなる。
ネルの腕の中のジジが、その様子を見て笑うように
にゃぁにゃあ鳴いていた。]
セシルさんには、結局何も奢ってないからなぁ。
今度何かさせてもらわなくちゃいけないかな？
ん、…
すいません、アイスコーヒー下さい。
[1個目のパンを食べながら、喉の渇きを覚えたので、飲み物を注文することに。この蒸し暑い中で、冷たい飲み物は体に染み渡って癒しを与えてくれた。
さて、とまたパンを口に運ぼうとしたその時]
へっ…
(232) 2011/04/12(Tue) 15時頃
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[目の前が真っ暗になった、と思った時には既に
ジジが自分の顔面に抱きつくように絡まって来ていた。]
こら、ばかっ！
おま…っ
[いきなりのことで、しかも両手が塞がっているときては
正直ひとたまりもなく。2
1:しりもちをついてしまう 2:ぎりぎりの所で踏ん張って耐えた]
(233) 2011/04/12(Tue) 15時頃
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････っ危なかった･･･！
[危うくバランスを崩してしりもちをついてしまうところだったが、何とか耐えた。
しかしそんなご主人様のことなどお構いなしで、
飛び掛ってきた黒猫はさらにその顔にへばりついて、構って欲しそうに喉を鳴らしている。
必死に振り払おうとするも、両手が塞がっていて上手く出来ない。
ばたばたと腕を振るだけで、空回り。
そんな、一人と一匹がじゃれあっている微笑ましい様子に、通行人も足を止めて、くすくすと笑っている。]
･･･〜〜〜っ！
[やっぱり悪戯猫だ、と心の中で叫ぶのだった。]
(234) 2011/04/12(Tue) 15時半頃
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[転ばなかったのは、ネルが服の裾を引っ張ってくれたお陰か。
自分を気遣ってもくれているようだが、
明らかに笑いを堪えているのは、顔を見ずとも知れて。]
ネルーー見てないで、助けてー…
[恥ずかしさで、あまり大きな声を出す気にはなれなかった。
そこでネルもようやく、カップを持ってくれただろうか。
空いた片手で、顔面にはりついているジジの首根っこからむんずと掴むと、ご対面。]
っこの…
[めいっぱい叱るつもりだったけれど、
ジジにぺろりと鼻の頭を舐められると、怒気がどこかへ飛んでいってしまい。ひとまず地面に降ろしてあげたのだった。]
(236) 2011/04/12(Tue) 16時頃
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[パンを急いで口に放り込み、
持っていてもらったカップを返してもらうと、
ごくり、と飲み干し、それでパンを流し込んだ。]
全く、やってくれたよほんと…。
[睨みつけるために見下ろすと、すまし顔で佇むジジの姿。
はあ、と小さいため息を吐く。]
ああ、セシルさん、パンありがとう。
今度は歓迎会でも何でもやろうじゃないか。
[ね、とネルとサイラスの方へ視線を投げる。]
じゃ、俺はまた適当にうろうろして来るよ。
折角だから、色んなところ見ておきたいし。
[引き止められないなら、ジジを引き連れて歩き回る**]
(239) 2011/04/12(Tue) 16時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 16時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/12(Tue) 18時頃
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[ジジと蚤の市を徘徊中。
鈴の音がするから、ついてきていることは分かったけど
心配で足元を何度も確認したり。
そうして歩いていると、突然声がかかった。]
あ、ヨーランダ。こんにちは。
[ジジもにゃあ、と鳴いて挨拶をする。]
アイスか、良いね。
じゃあ一人と一匹、参加しようかな？
(245) 2011/04/12(Tue) 18時頃
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ラルフは、ジジをじっと見つめた。「にゃー」・・・どうやら、アイス食べたいみたい。
2011/04/12(Tue) 18時頃
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いえいえ。
[ヨーランダが手を出すなら、ジジを抱きかかえて
はい、と渡してあげる。
ミッシェルの食べっぷりには苦笑を浮かべつつ。]
うん、すごく暑いよね。
…だから今日は、髪の毛、お団子にしてるんだ？
[ヨーランダの髪型に珍しさを覚えたら、
少し顔を覗き込んで]
似合ってるよ。
[なんて言って、微笑む。]
(248) 2011/04/12(Tue) 18時半頃
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[まさか、その髪型が寝坊してのものだったなんて、
彼が知るはずもなく。]
うん、うん。
[お団子に手をやるヨーランダを見て、こくこくと頷いた。]
ああ、そういえば他にアイス食べに行く人はいるの？
ベニーとか、好きそうな感じするんだけどな。
[甘いものとかさ、と言葉を続ける。]
(253) 2011/04/12(Tue) 19時頃
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確かにゾーイちゃんは喜びそうだ。
でも今日は見てないなあ…。
[ヨーランダがパンに群がっている面々に目をやると、
つられてこちらも目を向ける。
特に、ミッシェルがね、と答えて笑いをこぼす。]
ん、そっか。
じゃあ、先に食べちゃおうか？
[あまり困らせないように、それ以上は問わずに。
ヨーランダとジジを交互に見つつ、言った。]
(256) 2011/04/12(Tue) 19時半頃
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ああ、行こうか。
[ヨーランダがこちらを少し振りかえった、その顔に
ふと、彼女の兄の面影を見て――――]
(…だめだな、俺 )
[その秘密は、彼女の兄が亡くなるずっとずっと前からの]
(261) 2011/04/12(Tue) 20時頃
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[高く持ち上げられたジジを見て、
あんなに真っ黒すぎて暑くないかな？なんて
変な考えが頭を過った。頭が少し暑さでやられてるのかも。]
海かー気持ち良さそうだなぁ。肌が焼けちゃいそうだけど。
この調子だと、明日も晴れそうだね？
[ヨーランダの白い肌を見て、少し心配してみたり。
でもこの暑さの中での海水浴は、かなり魅力的だ。]
(280) 2011/04/12(Tue) 20時半頃
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