231 獣ノ國 - under the ground -
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─或る昇日の頃─
［『……He went out and hanged himself and then there were none.』
誰もいない。
風なく時を止める徒花の庭にも。
秘密棟にも医療室にも図書室にも。
誰もいない。
がらんどうの白亜の中、
点々と続く赤い血痕。
偽りの楽園には、
今や閉じ込められるべき獣人はいない。
通信が幾つか入り、ばたばたと階下から
足音がする。
もうすぐ倒れている警備員にも
救援が来るだろう。］
(18) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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［ぐしゃぐしゃの辞表。
そこにあった感情を、迷いを、
叩きつけたような手紙。
「ノア・マーティン」の手紙。>>4>>5
それを血濡れていないてのひらで拾い、
懐にいれた。
彼はよっと立ち上がると、
放り出した刀を拾い、第三棟大扉から出る。
ふわりと着物の裾を翻すは外の風。
潮の僅かな香りと、夜明けのにおい。
一歩一歩、階段をあがっていく。
罪から逃げる気はない。
けれども最期に、"見たい"ものがあった。］
(19) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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［鼻をついた甘い香りが剥がれると>>0:#2
閉じられていた現実が一つ、開けられる。
ざらら、と脳裏に野の薄が揺れた。］
……さ、……や……。
［彼は、彼女の名前を拾い上げ
────階段を歩むごとに
一つずつ記憶を取り落としていく。
彼はそれでも、塔を登りだした。
頬を撫ぜる風は、それに乗って
どこまでも飛んでいけそうだった。
海まで見える塔の上に
たどり着くことはできるだろうか。
途中で警備員に止められるならその時に。
そうでないなら、上まで登った時。］
(20) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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［鐘の音が、高く鳴り響いた。──>>#0］
［ゆうらり、黒い夜の幽霊のような男は
遠くから、されど次第にせまる東雲に
怯えるよう 待ち焦がれるように目を細める。
やがて見えた曙。心にまで差し込む光。
遠く、陽に向かい羽ばたく鳥が見えた。
── はたり
ふと鎖骨あたりを濡らす小雨がある。
視界でぼうやりと朝日が滲んで
その時やっと、泣いていることに気がついた。
飛び立った鳥たち。
置き去られた男。
それでも、──あゝ］
(21) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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［「ヘリオトロープ」の空、陽の下を飛んでゆく
その姿が何より美しくて……愛おしくて］
(……きっと、これ、が。
──見たかった、んだ)
［大嫌いな筈の"朝"が来るのを。
いずれ塔の下から
警備員が捕らえに来るだろうか。
塔の中には誰か住むものがあっただろうか
喉が切なく震え痛む。
頬をぞんざいに拭って袖を濡らし、
彼は、昇る朝陽を見つめ続けていた。*］
(22) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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― 塔にて ―
［同僚に抱えられたハリネズミに
出会うことはあっただろうか。
出会ったならば彼は、
彼らの様子に不思議そうな顔をしながら］
――……やあ。？
君達も、あそこから出るのかい。
［なんて言葉をかけたりしただろう。*］
(62) sane 2015/07/19(Sun) 11時半頃
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［彼女から発せられた言葉に>>65
彼はきょとん、と目を開く。
そこまで顔を合わせることはなかったとはいえ、
さっき突き飛ばしてきた相手を忘れるものか――
――いや、突き飛ばした時に
おかしな頭のうちかたをしたのだろうか
疑問に思いながらも、
彼はヴェスパタインの方を一瞥した。
何か答えはあっただろうか。］
……。まあ、仕事の同僚、かな。
君は、忘れてしまったのか。
君と私は会ったことがあるけれど。
［確認をするようにそう云う。
『これからどこへいくのか』と、ふと問いかけた。］
(66) sane 2015/07/19(Sun) 13時頃
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［思い出せねぇ、という言葉に
一瞬彼は怪訝な顔をするものの
その表情に声色に深刻さは全くなかったから
ただ、不思議さだけが残った。］
……。そう。
［ジリヤの声に柔らかな喜びが混じる。
それは人間ならだれにでも棘を刺していた
ハリネズミのものとは遠く感じられて
聴いているだけで心が温かくなる。
彼女の喜びが伝染するように、
彼もまた笑みを浮べた。］
(68) sane 2015/07/19(Sun) 14時頃
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おめでとう。……かな？
祝いの品は今は持たないが、幸せにね。
［人と獣が差別しあうことなく傍にいられるなら。
それはきっと幸せなことだ。
本気でそう思う彼は、二人の幸せを祈りながら
ジリヤと、ヴェスパタインに微笑みかけた。］
じゃあ。
［彼は会釈をすると、彼らに手を振って
入れ違うように歩いていくだろう。*］
(69) sane 2015/07/19(Sun) 14時頃
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［――それから、塔をいくらか下って。
だれぞの姿をみて話すことはあっただろうか。
喧騒。喧騒。喧騒。走り来る警察の足音。
彼は塔の上、それらに微笑んで ただ微笑んで
宙に身を預けた。
頬を撫ぜる風は何故か温かかった。
暁の光が目を射る。それは赤い星にも見えて
……あれは何の火だろう。あんな赤く光る火は何を燃やせばできるんだろう。
（……何か、そう、何かに似ていた気がする。>>3:79）
遠ざかる色に「さようなら」を囁く。
ゆっくりと、目を閉じた。］*
(149) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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― ・・・・・・・・ ―
［其れから少しばかり後の事。
ヘリオトロープの一角に在る古びた本屋に男が一人。
ある筋の話じゃア服役終えた犯罪者とも作家とも聴く。
そんな男がいる店は、いつもひやりと涼しいのだと。
店の戸をがらりと開ければ、
年の頃すらわかりゃせぬ、眼鏡をかけたその男
赤い羽の栞を置いて、静かなこえで、］
―― こんにちは。
どんな本をお求めですか。
……匂い？
そう。苹果。アップルパイです。
上手く焼くのは中々骨が折れました。
昼過ぎに教会と、知り合いの家に ちと、届けにね。
あゝ、もう済みましたので。ごゆっくりどうぞ。
(150) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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迷いますか。……そうですね――
例えば、鶴の恩返し、なんて昔話もございますが。
［客が迷うならば、ゆるりと笑み
いくつかの話を挙げるだろう。］
（［例えば、海に帰った亀と鮫の噺。
夜空に歌い舞う美しき鳥のつがゐの噺。
人の掌を得た猫の噺に、すれ違う男女が手を繋ぐ噺。
ひとりのヒトといっぴきのハリネズミが手をとりあう噺。］）
どれでもお好きなものをどうぞ。
［そうして、去る客には不思議な言葉を一つ。］
ありがとうございました。
あなたの物語がよいものとなりますように。
――それでは
(151) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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「いってらっしゃい」。
［……
そうして、「獣の國」の一角に。
咲くヒトとけものの物語を、
見届ける男がひとり。*］
(152) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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