153 unblest blood
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―嵐の前/1Fリビング―
[目を伏せるサミュエルに>>1、
「説教じみた事を言ってしまったかな」と思い直していたところ、
肯定の言葉が返ってきたので、]
悪いな、初対面の相手に言われたくはないだろうが。
つい……。
聴いてから物を言えって、……なぁ？
……ま、グロリアさんが気に入ったってーんだろ？
そいつぁ、期待出来そうだな。
[微笑んだサミュエルに、ニッと笑って返した。]
(11) 2013/12/03(Tue) 01時半頃
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[人数が増えれば、あちこちで自己紹介の声が聞こえた。]
人生の旅人ぉ？
サミーといい、ジリヤといい……。
まぁ、流浪の身の方が何かと都合がいいのかもしれねぇけどなぁ。
[先程は聞き流した彼女の職業だったが、再びそれを聞いて>>4、
「電話を借りる」と席を立った彼女の後ろ姿をじっと見送った。]
(13) 2013/12/03(Tue) 01時半頃
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[遅れてきた若い男が皆に向けて名乗ったので>>3、
「それじゃ俺も」と立ち上がり、]
サイラス・ブローバーです。
時計の事でお困りでしたら、お役に立てるかと。
あぁ、あと眼鏡の調整なんかも……って必要なさそうだな。
[自己紹介がてらに商いの宣伝も。
眼鏡を掛けている者は無いが、時計をならお客となり得るであろうし。
「どうそ、よろしく」と言って笑うと、
再び席に腰を下ろして、
冷めてしまった残りの紅茶を飲み干した。**]
(14) 2013/12/03(Tue) 01時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2013/12/03(Tue) 01時半頃
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―嵐の前/1Fリビング―
[「貿易商」という声が聴こえて>>28そちらに顔を向けると、
比較的（見た目の）年齢が近そうな男が視界に入った。]
貿易商……と言いますと、
舶来品の時計なども扱われます？
商売だけでなく、私自身、
まだ数は少ないながらに収集を愉しんでおりまして。
いやぁ、これを機会に、
今後懇意にしていただけると有難いですね。
(47) 2013/12/03(Tue) 22時頃
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[性分に合わない言葉を操りながら、
立ち上がり歩み寄って、図々しい願い出を一つ。
デザイン・機能性・曰くつきの物。
そのどれかが男の興味を惹けば、
是非ともコレクションに加えたいと思っている。
シーシャと名乗った貿易商からはどのような応えがあっただろう。
話の段落が着けば、席に戻った。]
(48) 2013/12/03(Tue) 22時頃
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―日暮れとそれから―
[薄明からの闇への以降は予兆を感じさせない。
明るさの差が少ないから、気付けば暗くなっているといった具合だ。
この日もそれは違わず、
ふと窓が視界に入った時には、闇夜一歩手前というところ。]
（あっという間だな……。）
[背もたれに掛けていた外套から時計を取り出し、
この小島に来てからの時間を思う。
時計に視線を落としていると、カタカタと窓が鳴り、
パタタと雨が硝子を打ちだした。]
(49) 2013/12/03(Tue) 22時頃
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こりゃ……、嵐にでもなりそうだ。
[その言葉を発している間にも、
雨風は強くなり、邸の外では強風による轟音が聞こえる。
そんな中でも、その声は>>#3
リビングの中にいた者の耳にしっかりと届いたのではないだろうか。]
(50) 2013/12/03(Tue) 22時半頃
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……ダンピール、か。
[眉間に皺を寄せ、
まるで汚物を見せられたかのような表情になる。
噂話を口にしたグロリアがハッとしたのを見て>>#4、
それを抱え、
口を突いて出てしまうほどに不安を感じていたのだな、と。
謝罪を口にして部屋で休むという彼女には、
穏やかに笑って見せた。
当たり前の事だが、彼女と既知の者が多い中、
初対面の男の笑みでは、安心を与えてはやれないだろうけれど。]
(51) 2013/12/03(Tue) 22時半頃
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[グロリアがリビングを出てから、
マドカが発した言葉に>>26、眉根を寄せた。
聞き漏らしたのでなければ、
まだ名前を聞いていなかった少女>>34が「排除」と口にすれば、
ため息のように長く息を洩らして。]
厄介な存在だよなぁ、全く。
噂が本当なら、人と我ら同族との間の子と言うじゃねぇか。
「親」をも殺すんだろう？ダンピールってやつぁ。
おっかないねぇ……。
[女の顔を思い出した。
ダンピールの存在に、二度目の死を迎えた女の。]
(52) 2013/12/03(Tue) 22時半頃
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[思い出に重く沈みかけたところで、
騒々しく「酒だ」とキッチンへと向かうマドカに>>27
アイロンでもかけられたかのように眉間の皺は伸ばされて、]
まるで我が城、だな。
グロリアさんは余程懐が大きいと見える。
俺もワイン、いただこうかね。
[にぃ、と笑って見送った。]
(53) 2013/12/03(Tue) 22時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2013/12/03(Tue) 22時半頃
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[ワインを待つ間、
シーシャと、フィリップの会話はこちらにも洩れ聞こえてきていて。
悪びれもせず、
声高に「セックス」がどうのと宣うのには>>54、苦笑した。
「血を飲む」事を嗜みのように語れるこの空間は、
なんと気が楽なものだろうか。
それに喉を鳴らして笑い、応えるシーシャには>>58
「おや？」と下世話な表情になったりも。
窓の外は益々風雨が強くなっているようだが、
邸の中では関係ないといった様子で、酒盛りの準備が整う>>64。]
(70) 2013/12/03(Tue) 23時半頃
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おぉぅ、豪華だな……。
[酒と言えば自宅で一人酒か、
騒々しい酒場で安い肴に安酒で済ます男である。
一般的な食事に気を回さず、
舌が肥えていないものだから、それで十分だったのだ。
その男の目に、マドカの運んできた物が
たじろぐ程豪華に映っても仕方がないと言えよう。]
(73) 2013/12/03(Tue) 23時半頃
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[飲めない者の為に、
オレンジジュースまで揃えてきたマドカに、]
へぇ……、気がきくねぇ。
[意外とでも言いたげな声が溢れた。
「酌を」と聞こえれば>>67グラスを持って、
シーシャの真似をして>>68。]
それじゃ頼もうかね、……マドカ嬢。
そこのお嬢さんは、何飲むんだい？
[まるで栗鼠のように、
サクサクとクッキーを食べ進める少女>>66に声を。]
(75) 2013/12/03(Tue) 23時半頃
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「「一匹狼くさい」と言われれば>>79、]
俺は繊細なの！
これでも人見知りするんだ、
そう思うんなら仲良くしてくれよ、マドカ嬢。
[そう言って、グラスに注がれたワインを口に含む。
いつもの安酒とは違い、
舌にアルコール以外の風味がしみた。]
(86) 2013/12/04(Wed) 00時頃
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[クッキーに齧り付く栗鼠少女から「甘い酒」と乞われたので>>82、
良さそうな瓶に手を伸ばしたが、
目を付けた酒瓶が、マドカにかすめ取られて行った>>79。]
ほんっとによく気がきくなぁ……！
[お嬢さんへの酌という役得ごとかすめ取られ、
ぐいっと一気にグラスを空ける。]
そういや、サミーは？
[キョロ、と室内を見回す。
誰かと話していたか、
思い出に浸っていた間にリビングを出て行ったのだろうか。]
(90) 2013/12/04(Wed) 00時頃
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[隣で酌を受けるシーシャが言うのには>>84]
へぇ、マドカ嬢にもそんな相手が……。
[今日初めて会った相手であるのに、
何故か温い目を向けて、ニヤ、と笑った。]
(91) 2013/12/04(Wed) 00時頃
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[ニヤニヤと眺めていたらサクッと返されてしまった>>97。
次いでマドカの口から落ちてきた言葉>>93は、
何も出来ない「子供」のものではなくて。
船着き場での会話の時と同様、
吸血鬼となってからの年月を匂わせた。
今まで見知った吸血鬼には自身よりも幼い見た目の者は無かったので、
ついつい見た目通りの子供、と思ってしまいがちで。]
(105) 2013/12/04(Wed) 00時半頃
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[ニヤついた顔はもう無く、
自分よりも長い時間、
「切り離された」時間とやらを過ごしてきたのだろうな、と。
けれどマドカの言いっぷりでは、
「切り離された」と口では言っても、
誰かと過ごすことを、関わることが前提になっているような気がして。
人に紛れて生きる為には、必要な事ではあるけれど、]
拾ってもらわなくても、
いつか、この甲斐甲斐しさを活かして、
……店でも持てばいいんじゃないか。
時間は、……いくらでもあるんだから。
(112) 2013/12/04(Wed) 01時頃
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[的外れなことを言っただろうか。
二度目の死は、
一度目のそれよりも訪れにくいものではないか。
――近くにダンピールの存在が無ければ。
自分は「一匹狼」と形容された通り、
商売絡み以外での知人はさほど多くない。
気紛れに店を移転させることも過去数回。
誰かの世話をするなんてこともなかった。
悠々自適な生活である。]
(113) 2013/12/04(Wed) 01時頃
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ま、そーんな簡単なモンじゃねーけどな、商売ってのぁ。
それに、マドカ嬢ほどの甲斐甲斐しさがありゃ、
俺の店ももっと流行ってるのかもしれんね。
勉強になったわ。
[ニッと笑って話を切り上げた。
ついつい他人の事に口を出してしまうのは悪い癖だ。
考え方も経験してきた事柄も、皆それぞれなのだから。
そう反省している中、
不意に聞こえたシーシャの「乾杯」の声には>>100、
「おっと」と、既に空にしてしまっていたグラスを掲げた。]
(114) 2013/12/04(Wed) 01時頃
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[シーシャがワインの瓶を寄せてきたので>>116、]
おぉ、ありがとう。
世話やき？ ……俺が？
[礼と問いを返した。
「懇意に」と願い出た時から比べれば
大分崩れた口調になってしまっていたのは、
酒に酔ったのか、この場の雰囲気に呑まれたのか。]
(117) 2013/12/04(Wed) 01時半頃
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[疑問を投げた相手が、グラスのワインを愉しむ様を眺めていた>>119。
正しい作法とはこうなのだろうか。
貧しい舌しか持たない男には、格好だけは真似が出来ても、
彼のように愉しむようになるには、まだまだ時間が必要そうだ。]
あぁ、美味いな。
この島に来てから飲み食いしたモンは、
みんな美味い。
やっぱ、質がいいのかねぇ。
(125) 2013/12/04(Wed) 01時半頃
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[上から下からグラスを覗き込んだり、
カナッペを手にしてあんぐりと口を開けたところで手を止め、]
あ？ 可愛いコ？
あぁ、まぁ否定はしねぇさ。
父親ってのぁ、こーんな気分なのかねぇ。
[そう言ってから、シーシャの意図とは違った答えを返した。
見た目や振る舞いの幼さを抜きに考えるには、
まだしばらく時間が掛かりそうである。
今はまだ、時折見せる彼女の生の長さの度に、
「そうだった」と思い直す。]
(126) 2013/12/04(Wed) 01時半頃
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[シーシャが肯定を返せば>>127、目を細めた。
グロリアとの親しさを嗅ぎ取って、質問を投げかける。]
親しいんだな、グロリア嬢と。
……俺は、知人の紹介でここに来たから、
彼女の事はよく知らねぇんだ。
やっぱ商売絡みで知り合いに？
[彼の他、言葉を交わしたマドカ・サミュエルも、
随分とグロリアを慕っているように見える。]
資産家ってのぁ、人脈が広いねぇ。
[そんな感想を述べた。]
(128) 2013/12/04(Wed) 02時頃
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[戻ってきたサミュエルにはグラスを持たせ>>124、]
ワイン、飲むだろ？ ……美味いぜ？
[瓶を掲げて誘う。
いつもの酒場であるなら問答無用で注ぎ入れるところだが、
そこまで酒に酔っている訳でもないらしい。
持っていたギターケースをチラリと見た。]
（ギターの音なんか、したか？ 聴きそびれちまったな。）
[まだ長い夜は始まったばかり。
「聴く機会はまだあるか」と、
シーシャの見せた飲み方を既に忘れ、ワインを無作法に飲んだ。**]
(129) 2013/12/04(Wed) 02時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2013/12/04(Wed) 02時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2013/12/04(Wed) 22時半頃
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―少し前/リビング―
[シーシャの言葉>>94に勢いよく立ち上がった男>>142。
そう、確かフィリップと名乗っていたか。
彼がこちらへと向かってきたので、
ワゴンへの障害となっていた男は道を譲った。]
なんだ、なんだぁ？ 拗ねるなよ。
好きなものを飲みゃいいけどよ、
ヤケジュースはよくないぞー！
[カラカラと笑った様には、
一睨みくらい頂戴しても致し方なかっただろう。]
(184) 2013/12/05(Thu) 00時頃
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―少し前/マドカと―
そう、……店。
[「店、店」と繰り返し呟くマドカに>>156、頷きながら。
不思議そうにしている顔へと言葉を続けたなら>>114、
返ってきた反応には、地雷だったかと。]
……おっと。
そいつぁ、……悪かった。
しかしまぁなんだ……ツレとか、いたのか。
[今日が初対面であるのに「らしくない」と思うのもおかしな話だが、
力なく笑う様には咄嗟に謝罪が口を突き、その直後には失礼な言葉を続けた。]
(186) 2013/12/05(Thu) 00時頃
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―リビング/シーシャと―
あー、まぁ……見た目は、な？
妹、妹ねぇ……。
[シーシャが笑って言うのに>>130、
ふむと返しながら、マドカの方を見てじーっと。
栗鼠少女がこちらの話を聞いているとは露知らず>>132。
親子関係はなんとなく想像がつくけれど、
一人っ子だった男にとって、兄妹の方が想像には遠かった。
グロリアの事に話が移れば>>131、
くるりとシーシャの方へと顔を向け直した。]
(187) 2013/12/05(Thu) 00時頃
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―リビング/シーシャと―
あー、まぁ……見た目は、な？
妹、妹ねぇ……。
[シーシャが笑って言うのに>>130、
ふむと返しながら、マドカの方を見てじーっと。
栗鼠少女がこちらの話を聞いているとは露知らず>>132。
親子関係はなんとなく想像がつくけれど、
一人っ子だった男にとって、兄妹の方が想像には遠かった。
グロリアの事に話が移れば>>131、
くるりとシーシャの方へと顔を向け直した。]
(188) 2013/12/05(Thu) 00時頃
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へぇ、シーシャも紹介からか。
[客が客を呼ぶ。
普段の自分を省みて、
いや……別に邪険になどはしていないけれど、
シーシャに見習うべきところは多そうだ。
どれほどの時と経験を彼が積んできたのか、
見た目では推察することはできないが。]
その警戒心の足りなさのお陰で、
初対面の俺は今、上質な酒を飲めてる訳だけどな。
[持っていたワイングラスをゆっくりと一回しして、苦笑いを一つ。]
(189) 2013/12/05(Thu) 00時頃
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