3 ビー玉坂〜卒業式の前に視るその場所は…
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華道部 メアリーは、消毒液に映る己の顔を見つめている(03)
2010/03/01(Mon) 01時頃
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―保健室―
何があったの、キャロ……
[少しばかり痛み出した喉を押さえつつ
扉を開けるキャロライナに声をかける。
――ぱぁん
どこかで乾いた音がした。]
(12) 2010/03/01(Mon) 01時半頃
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応援必要なら、私も……
[立ち上がりかけ、ふと視線を落とす。
がたがたと、震えるベッド。
ディーンの叫び声が部屋中に響いた。]
っ……！！
[シーツを被ったまま部屋の隅へ移動した彼を、ただ呆然と眺める。普段の彼からは想像できないその様子に目を見開いたが]
ディーさん！！
[一歩そちらへ踏み出し、震える肩へ手を伸ばす。
拒否をされても一歩も引かぬ覚悟で]
ディーさん、ディーさん！
[何度も、名前を呼んで]
(25) 2010/03/01(Mon) 01時半頃
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―保健室―
ディーさん、ね……？
[ラルフが背中を摩る様子に頷き
懇願するように葡萄色の眸を見上げる。]
……私、あなたのこと何も知らない。
だけど――
[肩に触れる手に熱が篭る。
続けて発しようとした言葉は、喉が詰まって言えなかった。]
(37) 2010/03/01(Mon) 02時頃
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[焦点の合わぬ眸>>40に泣きそうになりつつも堪える。
今彼にかけるべき言葉はなにか。
思案するだけで単語はするすると逃げていく。
頬を叩くラルフの横で、じっと何も出来ない。]
――…ね、ぇ
[搾り出した声は彼に届かぬか。
それでも俯くことは出来ずに]
(56) 2010/03/01(Mon) 02時頃
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華道部 メアリーは、風紀委員 ディーンの肩口を優しく撫でた (07)
2010/03/01(Mon) 02時頃
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―保健室→ ―
[目の前で金髪がさらりと流れる。
かくんと落ちた >>63ディーンを前に、鳶色を伏せた。]
っ、ぁ……！
[彼を支えていた両手を離し
止める声はあっただろうか、よろめきながらも走って保健室を出る。
走る方向はどちらでもよかった。
ひたすら廊下を走って突き当たったのは購買のカウンターで、力尽きたようにへなへなとうずくまる。]
っ、……苦し……
[胸が苦しい、喉が苦しい。
左目から一筋、涙が零れた。]
(72) 2010/03/01(Mon) 02時半頃
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華道部 メアリーは、リボンを押さえて息を荒げている** (07)
2010/03/01(Mon) 02時半頃
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―購買―
[どれだけの時間をうずくまって過ごしていただろうか。
苦しさに耐えかね、制服のリボンを外す。]
……か、はっ……
[ひゅう、と鳴る喉の奥。
窓の外へ視線を向ければ、窓ガラスにぼんやりと映る己の姿が見える。乱れた髪と襟元、そこから覗く肌に――]
……なに、これ……
[首にチョーカーを巻いたように肌に浮かぶ、赤黒い痣。
それは己を締め付けるように、蠢く。]
やっ……――！！
[外したリボンを窓ガラスに投げつける。
それでもそこに映る姿は変わらない。]
(264) 2010/03/01(Mon) 14時頃
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……っ、はぁ……
[襟を手で寄せ赤色を隠す。
家庭科準備室での出来事で疲れは残っていたが、身体は動く。]
まだ――な、んとか……なる、さね。
[掠れた声で自身を叱咤し立ち上がる。ガラスに向かって笑顔を作った。きょろきょろと辺りを見渡し、どこへ行くかしばしの思案。]
大丈夫、か……な、ディーさ、ん
[飛び出してきたせいで、きっとミッシェルも心配しているだろう。
ディーンとラルフの様子も気になり、一旦保健室へ戻ろうと踵を返したが]
ピア、ノ……
[ぽろぽろと響いてきたピアノの旋律>>257に顔を上げる。
その音に誘われるように、東階段へと足を向けた。]
―購買→南棟東階段―
(269) 2010/03/01(Mon) 14時半頃
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―南棟東階段→音楽室―
[とん、とん、と軽快に階段をのぼりきる。
ピアノの旋律はまだ流れ続けているだろうか
扉の前でしばしそれに耳を傾けている。]
き、れい……
[それでいて切ない旋律。
音楽に全く詳しくなかったが、純粋にそう思えた。
音を立てぬよう音楽室の扉を開ければ、鍵盤に指を滑らせるグロリアの姿が見えた。]
……アト、ラせんせ、い……
[その声は美しい音にかき消される。
入り口からは彼女の表情は伺えない。
呆然と立ち尽くしたまま、ピアノの旋律を聴いていた。]
(275) 2010/03/01(Mon) 15時頃
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……っ、あ……
[空間いっぱいに広がっていた旋律が中断される。
右手で襟を寄せ合わせ、無音の中、視線を下げた。]
(279) 2010/03/01(Mon) 15時頃
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[名前を呼ばれ>>283、ぴくりと肩を揺らすも
グロリアの微笑みに魅せられたように顔を上げる。]
いえ、……音が、きれ、い でしたから
[ふるふると首を振って答える。
襟を寄せる様子を気づいたのか、怪我かと訊ねられれば首を傾げ
鳶色を揺らして刹那の思案、襟を広げて見せる。]
よく、わからな……いんですが、こうなって、……
[怪我とは言わないのかもしれない。
掠れた声では上手く説明ができなかった。
反射的に見たグロリアの喉元は、赤く染まっている。
あ、と声には出なかったが、心配そうに彼女の天青色を見上げた。]
(291) 2010/03/01(Mon) 15時半頃
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[開いた襟を再び合わせ、こくりと頷く。
キャロライナの手に咲いた花、ディーンの変わり様――
グロリアも“なにか”が起こっているのだ。唇を噛んだ。]
とき、どき……息、が詰まって
でもま、あ、なんとか……
[空いた手で不恰好にピースサインを作って見せた。]
あ、の子。
とめ、ないと……さが、さなきゃ
[おさげ髪の少女。グロリアの言葉に深く頷く。
彼女の名前がケイトであることを、まだ自身は知らなかった。]
(297) 2010/03/01(Mon) 16時半頃
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そう……ですね。
これ、だけおかしいことが……続いてますし
これく、らいどうってこと、ないですよね。
[襟から手を離し、形を整える。
グロリアと話したことで幾分落ち着きを取り戻し、姿勢を正した。]
ありがと、う……ございま、す。
へぇ、日誌、が……
[後で読みに行こうかと頭の中にインプットする。]
制服、着てまし、たしね。
ケイト……それが、名前……
[行きましょう、との声に小さく頷き、音楽室から離れる。
階段を降りていく彼女の後ろ姿を見つめながら
自由になった手でポケットに手を入れ、ビー玉を握り締めた**]
(300) 2010/03/01(Mon) 17時頃
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―音楽室→南棟1階廊下―
[グロリアから遅れること数歩、1階へと降り立った。
そこでふと、ポケットの携帯電話を取り出す。
着信はなかったが、一応心配させぬようにとメールを打ち始めた。]
「to：ミッシェル
title：いまどこにいるー？
まだ保健室かな。
もうちょっとで帰るから、良かったら待ってて。
急に飛び出しちゃってごめんよ☆」
[おどけた星のマークをつけてそのまま送信。
再びポケットにそれを仕舞い、前を向いたときにはもうグロリアの姿はそこになかった。
先に保健室に向かったものと思い込み
一人、そちらへ足を向ける。]
―→保健室―
(400) 2010/03/01(Mon) 21時半頃
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―保健室―
[何度となく訪れたその部屋に再び入る。
ぐるりと見渡せば、マーゴがベッドに寝ている他は誰の姿も見えなかった。備え付けの棚に並んだマグカップを取り出すと水を注ぎ、ベッドサイドに寄る。]
……そりゃ、疲れる、よね。
[マーゴに何が起こったのか把握はしていなかったが、小さく苦笑して。ベッドサイドの丸椅子に座れば、両肩にずっしりと重い疲れを感じた。]
(412) 2010/03/01(Mon) 21時半頃
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―保健室―
おは、よ。
[目覚めてこちらを見上げるマーゴに、にっこりと微笑みかける。
彼女が体を起こせば、手元のマグカップを手渡した。]
んー……まだ、だるいけ、ど。平気さ、ね。
[気遣いの言葉に礼を述べる。
首の痣に視線が向いていることに気がついたが、隠すことはせず苦く笑い]
ちょっと、喉の……調子、がわるくって。
[尋ねられる前に話した。
マーゴの黒髪に視線を滑らすと、髪に隠れた首元に小さな痣を見つける。それでも彼女が口ごもる理由がわからず、首を傾げた。]
(433) 2010/03/01(Mon) 22時頃
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他の人……私も、知らなく、って。
[問われれば>>425首を横に振る。
校長室、と呟く声に目を瞬く。]
校長室……ケイトのこ、と、何かわかる、かな？
[手元に情報は何もない。
校長室には何かしら情報の欠片があるのだろうかと考え]
(434) 2010/03/01(Mon) 22時半頃
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そ、だね。
はやくで、なきゃ。
[再確認するようにマーゴの言葉を繰り返し、椅子から立ち上がる。
首にかけた一眼レフを両腕で抱きしめた。]
ん、行こう。じっとして、られない、わぁ。
[元気が出るように、おどけて言ってみせる。
マーゴが先に保健室から出るだろうか、その後に続いて保健室を後にする。]
(443) 2010/03/01(Mon) 22時半頃
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華道部 メアリーは、理事長の孫 グロリアは、今頃どこにいるのだろうかと気になった。
2010/03/01(Mon) 22時半頃
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―保健室→南棟1階廊下―
りょう……かい、行こ！
[マーゴ>>473に軽く頷いて後に続く。
フィリップとオスカーの姿を見止めれば
よす、といつものように軽く挨拶をして手を挙げた。]
……ん？
[フィリップがその場を離れようと>>463する姿に瞬きを一つ。
少々の違和感は顔に被さる白い眼帯のせいか。]
うん、なんと、かね。しぶとく生きてる……さ。
[無事を問う声>>469に掠れた声で返事をする。
ふと視線を上げれば、スティーブンスの姿>>466も見えたか。]
(477) 2010/03/01(Mon) 23時頃
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声だ、けだから。平気……さ。
油断して、たら撮っちゃうから、ね。
[襟元を広げ、首の痣をあえてオスカーに見せる。
それでもけらけらと気丈に笑った。]
ああ……図書、室行くの？
こうちょ、う、ねぇ……
[言葉の端々から拾った単語を組み合わせて唸る。
金庫という存在にほう、と興味有り気に目を細めた。]
(510) 2010/03/01(Mon) 23時半頃
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あはは……やれやれ
君た、ち、私を置いていく、なっての！
[スティーブンスにぺこりと頭を下げ、先行く皆を追いかける。
照準はオスカーに合わせ、どんどんと加速した。]
―→北棟―
(544) 2010/03/02(Tue) 00時頃
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―北棟西階段―
[遅れて階段に到着し、オスカーの背を追って階段を上がる。
足元に転がる骨を注意してよけながら上を向くと
不意にぐらりと、オスカーの背中が揺らぐ>>550。]
な、オーちゃ……！
[驚いた衝撃で、自身も足元を掬われた[[1d20]］――]
(557) 2010/03/02(Tue) 00時半頃
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華道部 メアリーは、階段の上でふらつく [02]
2010/03/02(Tue) 00時半頃
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―北棟西階段―
っ……とと！
[何とか体勢を持ち直し踏みとどまる。
盛大に骨の上をすべるオスカーに、顔を歪めた。]
け、がはない！？
[布が破れた音には気がつかず
骨をよけながらオスカーに手を貸そうと近づく。
向こうから追い抜いたマーゴがやってくるのをみれば、彼女も足をとられないか不安に駆られた。]
マゴちゃ、ん、危ないから気を……つけて！
(565) 2010/03/02(Tue) 01時頃
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……うん、は一回。
頷くの、も一回でいいって、の。
[オスカーの明らかにおかしな態度>>570に、眉を顰めて更に距離を詰める。その目の前にずいっと腕を差し出した。]
ほら、立ち、…………っ、それ
[ちら、と見えた彼の左腕。裂けた袖から覗くのは]
傷、……？
[口の中で呟いた声も、きっとオスカーには届いているだろう。
焔とその傷痕は、はっきりと目に焼きついた。]
(577) 2010/03/02(Tue) 01時頃
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…………そ、か。
[一言返ってきた返事>>583に、目を伏せて言う。
深く追求する気はないが、鮮やかに刃物傷の残像が頭をよぎる。
やり場のなくなった手をどうしていいかわからず、ポケットに突っ込んで足元の骨を軽く蹴った。]
……っぁ！
[その拍子に蹴った骨が跳ね返り、驚いて姿勢を崩す。
階段を滑ることはなかったが、激しく何度目かの尻餅をついた。]
(591) 2010/03/02(Tue) 01時半頃
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いった！……たぁ
[痛みで間抜けな声をあげる。
いままで生活してきた中で
これほど集中して尻餅をついたのは初めてだった。
気恥ずかしさに、意味なく髪を手で梳いて整える。]
あは、油断しちゃ、った。
大丈夫……上、行こ！
[マーゴに、そしてオスカーに声をかけ立ち上がる。]
お尻……痣に、なってそう……
[ぼそりと低く呟いて、階上を目指す。
ちらりとオスカーに視線を遣ったが
もし目が合っても黙って笑むだけで]
(598) 2010/03/02(Tue) 01時半頃
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んや、いいって……ことよ。
[オスカー>>602に手をひらりと振って、次の段に足をかける。
後ろから同じく階段をのぼろうとしているグロリアに気がつけば
密かに心の中で、転びませんようにと願った**]
(603) 2010/03/02(Tue) 01時半頃
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―北棟西階段―
まぁ。……ちょっ、とだけ？
[グロリア>>608の疑問には苦笑して答え
階段を慎重に上がっていく。
生徒会室に寄るらしいオスカーの後ろについて歩けば
目的のその部屋の前にラルフとディーンの姿を見つけ
表情が強張る。]
……、っ……
[単に声をかけようと口を開いてそれが続かない。
ただ、ディーンの様子に睫を伏せた。]
(800) 2010/03/02(Tue) 18時半頃
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[生徒会室の中には入らず、壁にもたれかかってオスカーを待つ。
その間にグロリアとラルフのディーンを宥める声が聞こえるか。
上着のポケットからビー玉を取り出す。
己しか見えぬよう、手のひらに包んで出したその色を確認し、鳶色を僅かに大きく見開いた。]
ちが、……う
い、ろ――
[喉を絞ったようにか細い、甲高い呟き。
ビー玉を握る手が震えた。]
(801) 2010/03/02(Tue) 18時半頃
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[オスカーが生徒会室から出てくれば>>635、ぱっと顔を上げ笑顔を作る。ケイトのことを話してくれれば、興味深いと頷いて。]
はは、大収穫……だ。調べ、甲斐がありそう。
[未だビー玉を握り締めている手をポケットに突っ込み
3階へと向かおうと階段へ戻る。
やはり様子が気になり生徒会室前の一向に視線を遣るが
黙って頭を下げ、通り過ぎるのみでその場を去った。]
―→三階・図書室―
(802) 2010/03/02(Tue) 18時半頃
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―→3階・図書室前―
[階段を上る途中、ミッシェルのメール>>633を受信する着信音に気づいて携帯を見る。]
あっ…ちゃぁ、すれ違っ、たかな。
[これ以上すれ違いが続くのもよくないと、返信をしないまま携帯を畳む。調べ物を終らせたらすぐに保健室へ戻らなければと考えていると、もうすでに3階の廊下へ着いていた。]
あらジェー、さん。
[ひらひら、と手を振る>>649ジェレミーに同じように手を振り答える。彼はいつもと変わらぬ印象だったが、見えぬ誰かと話す様子に眉根を寄せたが]
そこ、にいるのね、サーモくん。……そっ……か。
[どれくらい前か、購買で彼を見かけて以来その姿を目にすることはなかった。ジェレミーから詳細を聞けば、やりきれなさに一眼レフを抱きしめる。それでも何故か楽しげに見えるジェレミーの様子に、少し表情を和らげた。]
(804) 2010/03/02(Tue) 18時半頃
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