162 絶望と後悔と懺悔と
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 00時頃
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―ベッドのある部屋―
［火事があったら逃げないといけない。知っている。
それは、吸血鬼から逃げろと言われるよりもずっと、
自分の頭で、分かることだった。
リカルダの後を追うような形になったものの、
非難を促すつもりで寝室に着いた矢先、弱い声を聞いた。>>5］
……、……
(10) 2014/02/08(Sat) 00時頃
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涼平君……絢矢。リッキィ――
［腕に抱えた小さな子を床に降ろせないまま、傍へ。>>15>>16］
みんな、外だよ。……ここは危ない、から。
きっと、待ってる。
行こう？
(29) 2014/02/08(Sat) 00時半頃
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［涼平に頷き、絢矢と逆側でリカルダの斜め後ろについた。>>28
それが良かったのか悪かったのか――
孤児院の外に逃げる途中で、ごうと燃える天井や梁に、
黒々とした煙が満ちていく。視界はひどく悪かった。
そんな中で気付いたのだ。
無力さを思い知らせるためかも知れない、
守られて逃げる幼い方から順にいたぶってしまおうと、
舌なめずりをする鬼の存在。］
［言葉は間に合わなかった。だから体を使った。］
［振り上げられる爪と、リカルダや絢矢との間に割り込んで］
(39) 2014/02/08(Sat) 00時半頃
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［声のような、息の塊のような音を吐いて、
腕の中の幼子と諸共に、どざりと倒れた。
涼平に背中を押されて先に出たリッキィと絢矢。>>49>>45
先に自分達をも逃がそうとしてくれた涼平自身。>>40
やっと出口で。逃げられると思った瞬間だった。］
――ぇう、……
［衝撃で視界が白黒に染まる。］
(54) 2014/02/08(Sat) 01時頃
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は……い、っ、あ
［苦痛に滲んだ目は役立たずだったが、間近に悲鳴があった。
そんな風に感じた。>>53
皆だけでも逃げて――と、>>56
言えれば良かったかも知れなかったのに、
それを頭に浮かべることすら叶わなかった。］
(58) 2014/02/08(Sat) 01時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 01時頃
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［血を流して倒れて動かない少年は、
大人の目には、もう助からないように見えたろう。
絢矢は、涼平は。逃げられただろうか。
腕の中に、巻き込んでしまった幼子の咽び泣く声。
絢矢の姿を探すリカルダの背に迫る女の影――>>70］
――ッだ、め ！
(72) 2014/02/08(Sat) 01時半頃
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［逃げ遅れた少女に、声が届いたかは分からなかった。
いつしか、炎と煙を背にした吸血鬼が、
少年が懸命に腕に庇おうとした幼子を奪い取る。
襟首掴んで高々と掲げられた子の泣き叫ぶ様。］
……、……
［地を這うまま、首を振る。］
(82) 2014/02/08(Sat) 02時頃
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［すると吸血鬼が尋ねた。
この幼子と、少年自身。
――どちらを助けて欲しいかと。
苦痛に歪められていた顔から表情が落ちた。
それはある種、平素の表情に近付いていた。
ただ、指はがりりと地に爪を立てる。］
(86) 2014/02/08(Sat) 02時頃
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…………その子を、放し、て。
［絞り出した声に、吸血鬼はたいそう満足げに微笑んで、
(87) 2014/02/08(Sat) 02時頃
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［掲げた幼子を無惨に引き裂き血を浴び啜ったのだ。］
あ
［そして血で潤した唇で言う。
泣き声が煩くて血の量も全然足りない方を
残しておいてもしょうがないのだと言う。
答えを聞く前から結果は決まっていたと言う。］
――ぁ
う……！！
［土を握り締めて、そうして、
そこから先はよく覚えていない。*］
(88) 2014/02/08(Sat) 02時頃
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―7年前―
［孤児院に来て間もない頃だった。>>74
雨が降って、雨宿りをしたら随分止まなくて、
優しい手が迎えに来るまで動けなくなっていた。］
……おかあさん
［片手は零瑠の手を握り、もう片方の手は
色柄のきれいな、小さな縮緬の巾着をじっと握り締めている。
行先を問う声に。］
おかあさん。
［浮かべる顔は笑みと呼べるが、底に感情がないような、
使途不明と表せる淡いものだ。］
(95) 2014/02/08(Sat) 02時半頃
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［やがて孤児院の門が見えてくる。>>75
隣の、年上の少年が立ち止まるところに並んで止まり、
雨と赤、自分よりももっと酷くずぶ濡れの幼子を見た。
じっと見ていた。隣で人が倒れるという異変が起きるまで］
……、……！
［零瑠を見た。幼子を見て、もう一度零瑠を見た、その結論は、
零瑠の頭を撫でて幼子に傘を差し掛け、
孤児院に駆け込んで助けを求める事で。
その幼子が養母に助けられ、ベッドで目を覚ますまで、
訳もわからず枕元に突っ立っていた*］
(96) 2014/02/08(Sat) 02時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 03時頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 09時頃
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―回想・春雨の降る日―
［養母さんに寝室へと運ばれた幼子が目を覚ました時、
黒檀のような眼が、僅かばかり細まった。
潤んだ菫色の瞳に穏やかではない色が過ぎったから。
それは何かに例えようのない――］
……だあれ？
［問う声。
弱弱しい唇から繊細な二音が浮かぶ。>>110
少年は口許をもぞりと不慣れそうに動かしてから］
『あや』。
［初めて、幼子を呼び表した。］
(172) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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［熱にうなされる額を、自分が病の時のように撫でる。
すると、幼子は微かに表情を緩める引き換えに、
切々としたものを浮かべるように思われた。>>111
やがて熱が下がり、雪に後戻りしたかのような
すっかり真っ新になった笑顔に、手を握り返して――
霧のように微笑み返して、そっと首を傾げた*］
(173) 2014/02/08(Sat) 18時半頃
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―回想・直円について―
［直円が穏和で、明之進もそうであったから、
活発に庭を駆けまわる子供達とは別に、
彼に遊んでもらう事も、他より多かった。
初めて昔話を読み聞かせてもらった時は、
冒頭から結末までぴっとりと傍にくっついて離れず、
微笑んでその声に聴き入っていたものだ。
ただし、『おしまい、おしまい。』と告げる声がして、
やや時間が経過してから、そのままの表情で
深く首を傾げたのだが。
――直円が初めて選んでくれたそれは、
聡明でない少年には難し過ぎたのだ。
以降、彼はもっとやさしい物語を選んでくれるようになった。
読書会に行くようになるまでは*］
(183) 2014/02/08(Sat) 19時頃
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―回想・キャロライナについて―
［初めて二人でお使いに行く事になった。>>118］
［言動がとろとろしている所為で、壁に穴が開くような
やんちゃな遊びにはなかなか追いつけない。
そのせいか、ほんの一時期、男児たちの遊びを
ぼんやりとみているだけだった事がある。丁度その頃］
……キャロ君。
［四つ角で急に立ち止まって、先を行く少年を呼び止めた。
明之進の顔はキャロライナが進む方とは明後日を向いている。
視線の先を、茶色い猫がのんびり歩いていた。
早く来ないと置いてくぞ、と一蹴された。
自分より重い方の買い物袋を抱えたにんじん色が遠ざかり、
少し速くした足取りで彼に追い着く。］
(195) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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――キャロ君……帰、ろう？
［当たり前だろ、と言った風に返されたような記憶がある。
後ろを振り返った。やっぱり、早く来いと呼びかけられた。
しばらくうろうろと視線を彷徨わせたが、
最後までキャロライナは明之進を置いて行かなかったし、
日がとっぷりと暮れてから二人でただいまを言った。
因みに養母さんからお小言をもらうのも二人一緒だった。］
……ごめんなさい。
［明之進がぼーっとしてたからだ、と言われ。
ひとのせいにするんじゃありません、と言われ。
キャロライナと養母さんが言葉を飛び交わさせる中間で、
ぺこん、と頭を下げた。
次の日、彼が飴玉をひとつくれて、
それから男児たちの遊びも見ているだけじゃなくなった。*］
(196) 2014/02/08(Sat) 19時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 20時頃
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―回想・サミュエルについて―
［自分と同じ歳の子が来た、と養母さんから聞いて、
実はちょっと期待していた。
仲良くしてあげて、とも言われていたものの、
明之進が試みた行動が功を奏していたかは今でも不明だ。］
……これは、なに？
［指差した緑色の苗。
野菜を丹精する手つきを見ているのが興味深かったのを
今でも覚えている。>>194
身の上話も、そこで聞いた］
(200) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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お母さん、が……病気で。
［死というものをきちんと理解したのは、もっと後からで］
お父さん――？ は、いない。
［父というものの存在を知ったのも、孤児院に来てからだ。］
お母さんは、きれいで、優しい……かった。
［母のことを、少しずつ過去形に出来るようにもなった。］
……、……
［そこで懐に手を置き、少し考える。
父というものの存在を知って、思い出したのは
この形見の手鏡を見つめて、母が誰かを呼んでいたこと*］
(201) 2014/02/08(Sat) 21時頃
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明之進は、アヤワスカ達のことが脳裏をよぎった。
2014/02/08(Sat) 21時頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 21時半頃
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―回想・円について―
［何かある毎、少年が取り出す縮緬の巾着に
小さな女の子が興味を示したのは、
染付の色柄がきれいだったから、なのだと思う。］
だめだよ。大事、だから……
［下から伸びる手が届かないように腕を高く上げると、
ちょっとだけ、ちょっとだけ、とねだる声が響いた。］
……ちょっと、だけだよ。
［締めた口紐は自分の指に絡めたまま、触らせてあげた。
その絹地の上等さを少年が知っている訳もないが、
こんなに手触りの優しいものは、他にめったにないと思う。
もし取り上げられたら正直泣いてしまう。］
(226) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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［巾着の中身が何なのか、外で口にしてはいけない、
決して誰かに見られてはいけないと、
母にかたく言い遺されていた。
だから、巾着の事を知っている子はけっこういたが、
孤児院に来てから、中身を取り出した事はなかった］
でも、
［ふくふくと笑う円の顔を見ながら思った。
もう、ここが家で、皆が家族なのだろうかと。］
みんなには、見せても、いいのかな……
［ぽつりと呟いて、窓の外に向けて首を傾ける。
その答えをくれる人がここに来る事はないけれど、
いつか、それも許されると思えるようになるだろうか。*］
(227) 2014/02/08(Sat) 22時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/08(Sat) 22時半頃
明之進は、ミナカタはまた怪我をしていないだろうかと考える。
2014/02/08(Sat) 23時頃
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―回想・零瑠について―
――ひいらぎは、どんな冬？
［冬の木と書く、と教わった直後に返した言葉がそれだ。
正確には柊は木である。冬ではない。
刺があるから鬼が嫌って寄り付かないのだと言う。］
とげとげ……
［まだ幼い両の掌を見た。そして零瑠を見上げた。］
…………鬼じゃなか、ったら、大丈夫？
［感情のない黒檀と小さな声だった。*］
(243) 2014/02/09(Sun) 00時頃
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―回想・周について―
［周の声を聞いて、使途不明の微笑とともに頷く。>>241
ここに来たばかりの頃、周は怖そうな子だったが、
つい最近、外の子供が円たちに悪さをするのを
追い払ってくれたのだと、人づてに聞いていた。
ただ、手はこっそり巾着を包み隠そうとしていたりする。
続きの言葉に、動きを止めて彼を見つめた］
……袋。
［手の中の巾着を見下ろす。
多分、訂正された。この場合はお母さんの事である。
くるりと向こうへ行く背中に、きゅっと裾を掴む。］
(263) 2014/02/09(Sun) 01時半頃
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周君は、お母さんが、いない……の？
［父は知らなかったが、母はとても優しかったから、
――少年の記憶ではそうだったから、
周が母を知らない事はとても寂しいと思った。
そうした内面の思いはいつも表れない顔であった。
外の子供には気味が悪いと陰口される無色の笑み。
周も外から来たばかりだから、同じように感じるだろうか。
しかし、同じ孤児院の家族には好かれたいとも思った。］
お母、さんはね、優しくて、頭を撫でてくれる、よ。
ここに、住んでいる皆と……同じ、温かいんだよ。
［結果、周の頭を撫でようと試みた。
身長差で可哀想な事になったのは否めない。*］
(264) 2014/02/09(Sun) 01時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 02時頃
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―回想・零瑠について―
［帝都は雪が少ない方だから、吹雪の絵に震え上がった。>>260
けれど、この一面の雪も、春になったらすっかり解けて
水になって花が咲くのだという。
零瑠が見せてくれた細い棒に、これは何かと尋ねたら
これが春に咲く桜だと教えてくれた。
母と暮らしていた頃、出かけた時に遠目にした
薄紅色のもくもくしたものとは違う気がしたが、
彼が言うなら、そうなのだろう。
大事にしていると聞いて、近しい気持ちが湧いた。］
……大丈夫。
［ほっと息をついたら、髪をくしゃくしゃと撫でられた。
それから、擽られたら珍しく悲鳴を上げてのたうった。
子供特有のしなやかな体は妙な方向に反ったり捩ったり、
顔も、笑みがひきつれて妙な事になっていた。*］
(298) 2014/02/09(Sun) 03時半頃
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―回想・リカルダと零瑠について―
…………あめ。
［部屋の中に降っていた。>>207>>282
幾度も書いて散らされた『希望』の二文字。
右手と左手に一枚ずつ拾った。どちらが書いたか解る。］
僕、これ、……好きだな。
［感情ない顔で呟いて、両方の紙を大事に重ねた。
丁寧に畳んでしまっておくつもりだった。
駄目だと言われたら――諦めるけど
きっとそれも炎の渦に消えた。*］
(300) 2014/02/09(Sun) 03時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 04時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 15時頃
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―回想・サミュエルについて―
［黙って首を横に振ると、食堂に微妙な空気が流れた。
これまで好き嫌いをした事がなかった子供が、
初めて何かを食べる事を拒絶した。
サミュエルが作った野菜が初めて食卓に載った日の事である］
……、……
［態度の変化に、好き嫌いを窘める声よりも
なんで？ と疑問視する声が多く上がった。
だから言った。］
かわいそう
［小さな畑を手入れして育てた事を知っていた。
知ったから、今まで食べて来たその他の全部が
そうやって、誰かが大事にしてきたもののように思えた*］
(346) 2014/02/09(Sun) 15時半頃
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―回想・周について―
［伸ばした手は、額に当たる。>>286
苦笑したような周の言葉に、一度は唇を結ぶ］
……で、でも。いつか。
［膝を曲げて貰わなくても手が届くようになるから、
という意味の、文脈上残念な回答をしつつ。
少し緩んだ口元を目敏く見つけて、嬉しかった*］
(376) 2014/02/09(Sun) 17時半頃
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―回想・円について―
［中身を尋ねられて、返答に窮した。>>368
うまい答えでさらりとかわす、なんて芸当は出来ない。
その間、純真な眼がこちらを覗き込んでいるけど、
やがてにっこりと笑ってそれを返してくれた］
ありがと……円は、やさしい。
［ぽんぽんと抱き締めて頬ずりすると、とても温かい。
そう、家族にさわっている感触は、とても*］
(377) 2014/02/09(Sun) 17時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 18時頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 18時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 18時半頃
明之進は、ミナカタの背に、少しは追い着けただろうか――**
2014/02/09(Sun) 18時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/09(Sun) 20時頃
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―回想・サミュエルについて―
［目を泳がせたサミュエルの言葉に、一拍おいて>>398
深く深く首を傾げる。
――別に、野菜は嫌いではない。
その一言が咄嗟に出ない性質だった。
それに加えて、明之進はあまり頭がよいとも言えず、
恐らく孤児院の中でも、ものを知らない子供だった。
かつて、母は明之進をあまり外に出したがらなかった。
外へは必ず母と一緒に出て、友達という存在も覚えがない。
皿から鍋に戻していくサミュエルの背中をひたすら見つめ、
後で養母さんにお小言をもらったのは言うまでもなかった。
多分サミュエルも、皆に好き嫌いをさせないようにと
養母さんからのお願いが行っただろう］
(410) 2014/02/09(Sun) 20時半頃
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