124 Acta est fabula.
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 00時頃
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[>>2:105名を呼ばれた。何時かと同じように、礼を言われた。
それは確かにミルフィの声である筈なのに、
まるであの時、己の手で殺めた女の声のようで――。]
――――… 、
[寄せられた少女の顔から、少しだけ胸を離す。
その時に、彼女が零した涙痕も垣間見えて――。
内に込み上げてきたものを、それでも尚抑える男は、
無言のまま、懐に手を入れた。
抜き出したのは、刀身に赤黒い血を纏った短剣。]
ミルフィ。
[今度は左腕だけで、彼女の顔を胸に寄せて――。
右手に握った短剣を、その背中に向けた。]
(0) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[その背の、心臓のある側を、一息に貫く。
温もりのある赤い飛沫が、両腕に掛かる。
少しでも痛みを和らげることが叶ったかは判らないが――
彼女の身に傷を与えたのは、その一度だけだった。
それから、背に刺した短剣から右手を離し。
ミルフィの身体から力が抜けるまで――抜けてからも、暫くの間、
両腕で、ぐっと抱き留めていた。]
(2) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[ミッシェルが己の名を呼んだ声が耳を突けど、
剣を握った手を止めることは無かった。
もし彼女が制止の言葉を放っていたとしても、
結局、ミルフィを手に掛けることは止めなかっただろう。]
ミッシェル。
[ミルフィを抱き締める男の顔は、伏せられたもので。
長い前髪が、さらにその表情を隠していた。]
彼女が、望んだことだ。
―――…だから、俺の手で、終わらせた。
(7) 2013/06/07(Fri) 00時半頃
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[戻ってきたブローリンの声が聞こえても。
シメオンと思しき足音が近づくのが聞こえても。
その場に未だ、シビル>>2:106の姿があっても――。
その誰にも、顔を向けることは無かった。]
あぁ、判ってるさ。
サイラスと同じところに、二人とも――。
[未だ動かない――動けないままの男は、結局、
ベネットのことをミッシェル>>6に任せる形で、
頷くでもなく、小さく返した。]
(8) 2013/06/07(Fri) 01時頃
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壊れていた、か。
あぁ、そうなんだろうな。だれもかれも、君も――俺も。
[ミッシェル>>9に色無く零す声は、それでも
止められなかったことを悔やむ様子も、まるで滲まないもの。
やがて彼女の足音が遠ざかるのを聞きながら、
今度はブローリン>>10の声の方に意識を向ける。
返答は、問いかけから暫く経ってから。]
……あぁ。そういや。
飯の支度が、未だだったか。
[まるでこの場に相応しくない言葉もまた、
内心を見せまいとする心が紡いだもの。]
(13) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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[ここで漸く、ミルフィの身体から両腕を離す。
背中の短剣を抜いて、懐に仕舞いこんで。
それから遺体を、一人で担いで、背負いこんで。
ふたり分の血を纏った姿で、廊下へと出た。
その顔色はもう、正気では無いと言えるほど、
本当に、何の感情も示していないもの。]
彼女を、あいつらの許に運んでいく。
[――サイラスとベネットの許に。
廊下を踏んでぴちゃりと鳴る水音は、
床に落ちた雨雫を踏む音であり、遺体から滴る血の音でもある。
ミッシェルを追ったシメオンをまた追うような形で、玄関へと]
(15) 2013/06/07(Fri) 01時半頃
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じゃあ、頼んだ。
[準備を引き受けたブローリン>>16にも、
隠している心算の痛みが、逆に今の様相から
察されてしまったことには、気づかなかった。
それから玄関で見かけたベネットの遺体に、戻ってきたミッシェル>>18。
先に墓を掘る為に、遺体を置いたのだろうとは想像できた。]
――だったら、どんな顔をして欲しいんだ。
[酷薄な面持ちは、やはり拭い去れないまま。
ベネットを担いだ彼女に続いて、雨天の下へ。
脚は真っ直ぐに、サイラスが眠るその場所に向かう。
既に二人分の穴の形があるのが目に見えた。]
(19) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 02時頃
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……風邪引くぞ、と言っただろう。
[傘を持ちながらも濡れたままのシメオン>>20に、
全く人の事は言えない呟きが零れ出た。
彼の刃の先が今、己に向かうか否か、は
この時の男の思考には無かった。
己の方に傘を差しだされることが無くとも、
然程気にもしない様子で。
背負ったミルフィの身体を、ベネットとは別の方の
墓穴へと横たえた。]
(24) 2013/06/07(Fri) 02時頃
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[したい顔をすれば、と言われたその時>>23は、
瞬き一つもせず、黙りこくっただけだったが――。]
……あぁ、そうだな、
[二人の死者が新たに眠る土の前。
ミッシェルの傍でふっと浮かべたのは、微かな苦笑い。
それも決して、「したい顔」そのままでは無く、
素直になる、ともまだ告げられぬままだったけれど]
だったら、そうするさ。
君や皆に、怖い思いをさせてしまうのも良く無い、と。
――そう思えるように、なった。
[遺体に土を被せ終われば、もう此処に留まることも無く。
雨濡れのまま、集会所の方へと引き返していった。]
(29) 2013/06/07(Fri) 02時半頃
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[それからは、飯の準備が出来ている筈だ、と
広間に向かおうとし――雨濡れの姿を思い、一度客室へ。
着替えを済ませてから、今度こそ広間へと。
己の頼みを引き受けてくれたブローリン>>21には、
巧くは作れない微笑と共に、礼を述べた。
その彼が食事に手を付けていないらしいことに、
この時抱いたのは怪訝では無く、心配の方で――。
その後再び客室に戻ったのは早い時間に。
血の未だ染みた衣服に、短剣に、首飾り。
拭うべきそれを拭うこともしないまま、
ベッドに身を預ければ、意識は直ぐに落ちていく。**]
(30) 2013/06/07(Fri) 02時半頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 02時半頃
宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 03時頃
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― 翌朝・客室 ―
[未だ雨音止まぬ中、湿気に混ざる血臭はミルフィのもの。
夢に見た女の姿は、彼女に似て、想い人にも似て――。
胸の内には確かに甘い痛みを覚えたのに、
目覚めたその眼は、涙ひとつ零せていなかった。
果たして彼女は本当に人狼で、これで全ては終わったのか。
その思考も今は、何処か鈍い――頭が、鈍く痛む。]
やっちまったな、風邪……。
[昨日言い返してきたシメオン>>32に、
それもそうだな、とため息交じりに呟いたことも
思い出されれば、今一度洩れる溜息。]
(54) 2013/06/07(Fri) 18時頃
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[ブローリン>>28のノックの音に身を起こし。
色の無い顔で扉を開ければ、端的に訃報を告げられた。]
そうか、彼女、が。
――未だ、人狼は居るん、だな。
[如何して彼女の部屋に、と問わなかったのは
昨日ベネットを見つけた己と似たようなものと思ったから。
こうして身支度を整えて男が部屋を出たのは、
風邪気味の所為か、幾らか遅れてのこと。
血塗れのナイフも、首飾りも、昨日と同じように携えて。]
(55) 2013/06/07(Fri) 18時頃
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――素直に泣いてやれる、かな。
[ひとりでももう、きちんと泣けなくなった。
そんな心も何処か壊れているのだろうという意識。
けれどそれにも、あまり怖さを覚えてなかった男は、
ミッシェルが「怖い」と言ったものが何か>>31
まるで気づいていなかった。]
(59) 2013/06/07(Fri) 18時頃
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[やがてシビルの客室にて、生き残っている他の3人の姿を捉えた。
何かを話すふたりにも、机の上にちらと見えた紙>>40にも
視線は赴いたが――その前に、無残に置かれた遺体の許へ。]
……騙されたまま先生が殺されるのが怖かった。
リッサがそう、言っていたのに、な。
あいつが慕っていたあなたのことも、護れない、か。
[零れた声を聞き拾えるのは、幽霊くらいのものだろう。
偽りの告発を吐く女が、ただ一度だけ告げた真実>>0:37。
彼女がシビルの夫の何を見聞きしてそう想ったのか。
実際のところ、人狼の思惑は如何であったか。
そこまでは、震える女の言葉からは判らなかった、けれど]
(60) 2013/06/07(Fri) 18時頃
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[目を伏せたのは少しの間。意識は再び、生ける者たちへと。
ブローリンの唇が引き結ばれていた訳は未だ判らぬものの。
再び、机の上のそれ――ミッシェルと同じ色の金糸と、
灯りに照らされたダークブロンドの、数本の獣毛を見詰めた。
獣の毛色の方も、見覚えが無い訳では無い。
人の毛色と獣のそれを、同列に考えて良い訳ではないとも思えど
この微妙に暗くも見えるいろは――。]
これらは――…
此処で見つかったもの、かい。
[問い掛けは、集まった者の目をそれぞれ一瞥しながら。
前髪に隠れた眼さえも、射抜いて確かめようとするように。**]
(61) 2013/06/07(Fri) 18時半頃
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宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 19時頃
黍炉は、ブローリンに話の続きを促した。
2013/06/07(Fri) 19時頃
黍炉は、ミッシェルに話の続きを促した。
2013/06/07(Fri) 19時頃
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らしい？ ……あぁ、そうか。
[訃報を報せたブローリン>>62なら現場のことも知っているかと
何処かで思い込んで居たために、瞬きつつも。
直ぐに、単に見落としていただけかと思い至った。]
――――…
[その前髪の隙間から、微かに移ろう瞳が見えた気はしたが、
影の所為もあり、その色彩まで判りはしなかった。]
(66) 2013/06/07(Fri) 22時半頃
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[獣毛と共に紙の上にあった、ミッシェルのものと思しき髪に、
まさか――と内心思いはしていたのだが、
頷いた彼女>>63は、特に目を逸らしたりなども
しなかったように見えた。]
シビルの傍に、か。
確かに、どう見ても違う色――。
やはり、彼女を殺した人狼のものだろうな。
[己の黒髪とも異なるそれは、けれど灯りの角度の所為もあり、
この時は、誰のもの、と言い切ることもできない。]
手に取って、もっと良く見てもいいかい。
[摘み見せられた一本の獣毛に、手を差し出した。]
(67) 2013/06/07(Fri) 22時半頃
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黍炉は、シメオンの反応も、窺いながら。
2013/06/07(Fri) 22時半頃
宝飾交易 黍炉は、メモを貼った。
2013/06/07(Fri) 22時半頃
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[ミッシェルから手に乗せられた獣毛を、抓みあげて見詰めた。
指で少し擦れば、言葉の通り、何処か異なる手触りのよう。
――見た気がした、と。
初めに彼女がそう言ったことには瞬けど、
続く言葉に、暫し間を置いて]
似たような現場は俺も幾つも見てきたが、
見覚えがあるから――とは思いはしなかったさ。
だから君が、最初にそう思ったのだとしたら、
それは不安の所為か、或いは――…
[本当の見覚えの可能性、と含ませながらも。
形ある証拠の方に、今一度視線を向ける。
ふっと思い出されたのは昨日のミルフィのことで、
けれど結局、判らず終いなまま、で――]
(74) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[シメオンからの返答が来なかったのは、
おそらく既にふたりからの答えがあった所為とは思う。
彼の瞳が己と交わらないのは、目を逸らすと言うよりは
違う人の方を見詰めていた、といったようで――。
結局、そこに滲む色は巧く判らなかった。
――やはり、誰の目を見ても解らない。]
怪我したら、か。
それで見れるものがあるなら良い、が――。
[確かに大げさな反応でもあれば、とは思ってはいた。
淡い金糸、暗い金糸――。
視線はその三者のあと、再び、ダークブロンドの方へと。]
(78) 2013/06/07(Fri) 23時半頃
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[ブローリン>>76の見解は、決して的外れではないと思う。
それに従えば、黒髪の男も疑う対象になる訳だが、
それでもこの男は、自分が人狼やも、と思うことはしなかった。]
それでも、本当の意味での手掛かりは、
これしか、ないじゃあ、ないか――。
――――…
[シメオンの言動>>77から、このふたりの間で
事が起こる可能性は見ていた。
今はまだ抜かないが、懐に忍ばせたナイフの存在は意識する。]
(80) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[――わからない、と。
その言葉は昨日も、別の少女の口から聞かされた。
この胸に縋りついた彼女を手に掛けた男は、
まだ命を繋いでいる女>>79に、ぽつりと問う。]
ミッシェル。
君は、…――もうダメって訳では、ないよな。
(84) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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[光の当たる箇所が変われば、目に映る色合いも微妙に変化する。
その獣毛の色彩の移ろいを確かめながら、
やはり彼が――と、ある一人を心の内に思えども。
そんなことを悠長に告げる余裕がないことは
この場を見れば明白だった。]
殺されてもいい、なんて村人は居やしない。
俺は、一人でも多く、無事に生かしてから……
[それでも本気で死の意思があるならば。縋りつかれたら――。]
(87) 2013/06/08(Sat) 00時頃
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