36 森の中の小さな村【言い換え無し】
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― 集会所・朝 ―
[寝る前には薬を、慣れた様子で飲み干す。 眠りに落ちるのは早く、そして次の日の朝も、いつも通りに起きる。 がしがしと頭を掻いて、皆の姿を確かめる。 パピヨンの言葉に、あぁ、とまだ少しぼんやりする頭で頷いて]
……自己中ってか、ヴェスパタインまた家に戻ったんじゃ
[しかし、そのまま外へ行く彼女を、少しの間見送って。 それから、昨日の彼女の言葉をハタと思い出すと、後を追うように外へ出る。]
(2) 2010/11/21(Sun) 20時半頃
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― 集会所裏 ―
[どこに行ったのかと少し悩みつつ、あちらこちらへと視線を彷徨わせ、]
見えないってことは、あっちか。……居た。 なんだ、また転んだの――
[裏側の方へと回り、彼女の後姿に足を早める。 座り込んでいる様子に、少しからかう調子を出して、――しかし言葉は最後まで続かない。 彼女の先、裸の木の下に、見慣れてしまった人狼の犠牲者を見たから。]
(3) 2010/11/21(Sun) 21時頃
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サイラスは、犠牲者の名を呟いた。悼むより、疲れの滲む*声で*
2010/11/21(Sun) 21時頃
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ちょっとまてよ、ええと。
[パピヨンの言葉に、彼女へと視線を向ける。 昨日聞いた言葉は間違いなく思い出せるし、何より彼女の言うことが理解できる。 叫ぶホリーの様子を一瞥したが、なだめることもなく。 それから集まった人の話を聞いていた。]
(25) 2010/11/21(Sun) 23時頃
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つまりあんたは、ヴェスパタインが襲われるのを、見た。 人狼がいるって見抜いたってことなのか。
[他の人の語る占い師の話には、そうだったな、と頷く。処刑した彼らの顔を思い出せない。 そうして、視線を巡らせて]
まぁ、かといって、今すぐに彼女を処刑する必要はない。 確か前も、そうだった。 俺としちゃ、パピヨンが俺を「人狼じゃない」つってるのが本当のこととしか言いようないけどな……。
(26) 2010/11/21(Sun) 23時半頃
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ホリー。 これは、人狼の傷だ。
何度も見てるんだから、間違いない。
[ホリーの様子へと目をやると、一度ヴェスパタインを見て、言い切る]
――今まで何人がこうやって犠牲になったと思ってる。
まぁ、スティーヴン先生の言う、中で話すってのには賛成だ。
(27) 2010/11/21(Sun) 23時半頃
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サイラスは、ノーリーンとパピヨンの様子を見て、眉を寄せる。
2010/11/21(Sun) 23時半頃
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あんたが弱いってんなら、俺もだよ。 俺も死にたくはない。
[チャールズの言葉には>>28自分の手を見下ろしてそう呟いて。 それから、一度ホリーへと視線を向けた。両親が人狼じゃないという彼女を完全に信じるわけではない。 ――人狼だと思って(思おうとして)殺したのだから。]
まぁ、薬が出来ることはたいしたことがないけれどな。 少なくとも、一緒に戻らざるを得ないだろう。
[ノーリーンにはそう言って、集会所の方へと足を踏み出す。]
(34) 2010/11/21(Sun) 23時半頃
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サイラスは、チャールズに話の続きを促した。
2010/11/22(Mon) 00時頃
サイラスは、ホリーの弱音に、そちらへと目を向ける。
2010/11/22(Mon) 00時頃
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あんたが人狼じゃなくて、 人狼が全部居なくなれば、帰れるさ。
――殺せば。
…喉が渇いた。
[溜息を一つ。 それから、台所の方へと向かう。誰かの分もとは気が回らないが。]
(42) 2010/11/22(Mon) 00時頃
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――難しいことは俺にはわからないけどな。 でもまぁ、単に生きたい。 それだけでいいんだろう。
[戻る道、チャールズに後ろから声を投げられて、溜息混じりにそう答える。]
でも、疲れたな。もう。
(52) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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ん? ああ。 わかった。まぁ、伝えておく。
[チャールズの言葉に頷いて]
何をするのかは知らないが、気をつけて。夜までに戻ってくりゃいいんじゃないかと思うしな。 ――チャールズ司祭が人間でも、人狼でも。
[そうして、室内に戻った時には、チャールズがどこかに行ったと、すぐに戻ると皆に伝えた。]
(54) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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―現在―
[水場でグラスに一杯、水を飲み干した後。 皆の集まる場所へと戻り、話を聞く。]
あんたは、信じられる人を見つけると言っていたよな。 それが俺なのか。今は。 ――怖いんなら何で言ったんだ。
[パピヨンへはひたりと目を向けて。それでも、すぐに目を逸らした。 スティーブンの言葉には、不審そうに眉を上げて。]
(55) 2010/11/22(Mon) 00時半頃
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――なら、今まで殺してきたうちに、人狼はいなかったと?
もう、遅いんじゃないか。先生。 俺らは、人狼がいると判断して、人狼を殺すという名目で、他の人間を殺した。 人狼は、確かに居たんだ。 森の中から出てくるんじゃおかしいこともたくさんあっただろう。
全部殺しきれてなかっただけだ。きっとそういうことだ。 だから殺すしかないじゃないか。
(57) 2010/11/22(Mon) 01時頃
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……あぁ。気をつけて。
[ノーリーンの言葉に頷いて、彼女を見送る。 そして、スティーブンの言葉には首を捻り]
それは普通だろ。俺も、彼女を信じきれちゃない。 自分が人間だということと、――人狼の探し方に悩むだけだ。
ただ、あのヴェスパタインの死体は。人狼に、やられたんだろう。だから、人狼は、いる。
……先生は別に情けないわけじゃない。正直、自分さえ生きてればいいと思う俺のほうが、随分と情けないってもんだ。
(60) 2010/11/22(Mon) 01時頃
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冷静に見せてるだけだっての。 いや、単に……前のときに、人を殺して、なんかふっきったのかもな。 自分が遠くにいるみたいなんだよ、先生。
[自嘲気味に笑った。 そうして、溜息を吐いて、]
俺は人間だ。他人に縋るのもいいけど、自分がはっきり理解してりゃいいじゃないか。 彼女は昨日、俺に言ったんだ。ヴェスパタインが死ぬと。 ――俺は死にたくねえよ。
(62) 2010/11/22(Mon) 01時半頃
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サイラスは、スティーブンをじっと見て。少し言いよどんだ後、声に出す。
2010/11/22(Mon) 01時半頃
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先生は、人間か?
……悪い、気にしないでくれ。 俺は自分が思うままに、するから。
(63) 2010/11/22(Mon) 01時半頃
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[言いかけたことは何なのか。 わかるはずもなく、ただ、そうだなと頷いた。]
予言なんてしてたとは記憶にないけどな。 だからどういうことか、わからん。
……あぁ。一人で平気なのか? 悪かった、先生。
[問いへの答えに、謝罪の言葉。 そうして、出て行くのを見送って、息を吐いた。]
(67) 2010/11/22(Mon) 02時頃
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――誰が、人狼なんだ。
[ただ一言。声は、*固かった*]
(68) 2010/11/22(Mon) 02時頃
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