298 終わらない僕らの夏休み！
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─ ループ2回目・朝 ─
［家の中を歩き回る足音、無神経にも程がある大きな話し声と笑い声。
けたたましく家中に響く物音が断続的に聞こえる。
今日も俺はその中のどれかで目を覚ました。
あまりに俺の人生に溶け込んできたその音に、不快感はあれど違和感を抱くことは出来なかった。
もちろん、目覚めは最悪だ。
うつ伏せになっていつもの通り充電器に刺さったままのスマホに手を伸ばして、画面を見る。
──────9月1日(日)］
(4) 2019/09/04(Wed) 05時半頃
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────！─────！！！
［壁越しとは思えない怒鳴り声に肩が跳ねた。
ああ…この声は父だ。
また何か気に入らないことがあったんだろう。怒鳴りゃいいと思ってるんだから幼稚だよな。
タオルケットを巻き込みながら寝返りを打った。やけに体が重く感じる。］
………やっと本物の9月1日か。
［いや？そもそも昨日は何日だっけか。］
……………夢か。
［はあーーーーと声に出るほど大きなため息が出る。えーと9月1日だから今日は学校へ行くんだっけ？…いや、学校は2日からで今日は1日で昨日も1日だった気がしたけどそれは夢で……］
(5) 2019/09/04(Wed) 05時半頃
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…うるせえ………
［考え事をしていても鳴り止まない物音にイライラして頭がおかしくなりそうだ。スマホにイヤホンを繋ぎ、大音量で音楽を流して耳を塞ぐ。
やけにリアルな夢だった。めちゃくちゃはっきり思い出せる。なんていうんだっけ？白昼夢…は全然違うな。
夢で先輩とか、航とかと話して。人と祭りとか、行って。
深層心理の現れ？
憧れてんのかな、俺そういうの。
夏だからって浮かれて、祭りとかでへらへらしてんの 嫌いだと思ってたんだけど。］
……図書館でも行くか。
［家に居たところでどうせ怒鳴られ引っ張り出され、来客の妙な気遣いだかの空気や視線で針のむしろになるか、皆の前で実の親に謙遜という皮を被った悪口を浴びせられるだけに決まっている。
俺はすぐに出かける準備をして、家にいる人間たちの目を避けるようにして外に出ることにした。］
(6) 2019/09/04(Wed) 05時半頃
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─ 道 ─
［祭り囃子が聞こえる。
俺とは関係のない世界の音だ。俺は今日もいつも通り。地面を見つめながら歩く。これが俺の世界。
夢では、みんなでおみくじ引いて…で、大した結果でもないから結んでいって。なんか結局すげえ大所帯になって…］
ありえねー…
［はっとする。 思い出し笑いしてた。
俺、キモチワル…］**
(7) 2019/09/04(Wed) 05時半頃
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─ 家から図書館までの道すがら ─
［暑い。
直射日光が真上から容赦なく降ってくる。頭皮が灼けてる感覚が、全身から汗がにじみ出る感覚が、それがTシャツの下を伝う感覚が不快だ。
家に親戚が集まってなんか居なければこんな思いしなくて済んだのに。］
…ん。
［ポケットの中のスマホが震える。メッセージアプリのアイコンが通知画面に現れた。送り主は…航だった。
ぎゅう、と眉間にしわが寄る。
「いきなり連絡してきたと思ったら夢の話かよ」
「んなことより叔父さんさっさと連れて帰って」
もしかして俺が見た夢のことを言ってんのか？そう思いはしたけどそれをわざわざこいつに伝える理由がない。それに、夢の中で夢を見る…とかそういうの、俺には別に珍しくもなんともない。
だから二言だけ。スマホをスリープ状態にしてポケットに戻す。］
(38) 2019/09/04(Wed) 18時半頃
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………ふう…
………………………………
［なんだか気分が尖っている。夢の中の方がマシだったと思わされるのが嫌だ。俺がどういう思いしてるかなんて知らないで幸運に無自覚なままで呑気に夢の話なんかをメッセージで送ってくる従兄弟が嫌だ。あいつが悪いわけじゃないなんてことは、わかってるのに。
「ごめん」
「八つ当たり」
「夢って何」
もし仮に航が「とりあえず何らかの理由でご機嫌伺いをするために夢の話などを持ち出している」んだとすれば、ウザいからブロックしたらいいだけの話。
そうじゃないなら………］**
(39) 2019/09/04(Wed) 19時頃
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［メッセージアプリの画面を開いたままのスマホをぼんやり眺めながら歩いていると丸めの塊が捨て台詞吐きながら隣を横切った。（>>43）］
はあ？
……はあああ？？！！
は？ え、は？！これ？？！
エロ動画とか見てねえし！
［目の前を走っていく鹿崎を軽く追いかける。ぼてぼてと走るやつとへろへろと走るやつの追いかけっ子は傍目にはさぞ間抜けだったろう。］
(56) 2019/09/04(Wed) 20時頃
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［スマホを振りながら抗議した。今思えばそこまで必死になることでもなかったけど。
でもなんかこいつは俺に対して変な誤解があるような気がする。昨日からずっと態度が妙だし。］
………、…？
………鹿崎、 と 止まって
［呼び止める声も虚しい。
結局俺が鹿崎に追いついたのは神社にたどり着く頃だった。
俺はこの浮かび上がった疑問を鹿崎に問いただしたかった。］
(57) 2019/09/04(Wed) 20時頃
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何、お前 「今日は」って… 何？
俺、いつも独りだけど…。
［追いつきながら、脳みそがどくどくと脈打ってるような感覚になる。俺を煽るなら正しくは「今日も」だ。それに俺はどうして追いかけた？ちょっかい掛けてくるやつなんて放っておくだろう、いつもなら。
…あの夢のせいか？それか］
夢じゃなかったのかよ……
［日差しで焼けそうになった髪を掻いて、息を吐く。或いはまだ夢の中に居るのか。ほかほかにあったまった頭じゃろくに考えも片付かなかったし、岸と野球部の…助っ人外国人みたいなあだ名の先輩がいたことに気づいたのは、この段になってからだった。（>>55）］
(58) 2019/09/04(Wed) 20時頃
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［手のひらで掴んだままのスマホが震えた。（>>46）］
…そうだ、今会長と喋ってて…
［メッセージの続きを見て、エッチ画面じゃない証明のために鹿崎たちの方へ向けていた画面を少し傾けて隠した。］
「うみ？」
「かい？」
［返信はそれだけ。
海のことは、子供の頃はもうひとり従兄弟が居たら一緒に遊べたのに、程度のことにしか思っていなかったけど、流石にこの年になると多少デリケートな話だということはわかる。］
「俺は見てない」
［「連続で変な夢見てるの俺だけ？」と聞いていたから、俺もその夢を見ているのかという質問だと受け取って返事をする。航がどういう気分で俺にこの話をしているのかは、とても想像がつかないが、それは航にしかわからないなにかがあるのだろう。］**
(59) 2019/09/04(Wed) 20時頃
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─ 神社 ─
［スマホを一旦スリープ状態にすると、岸が言った通り、熱された空気に乗ってアルコールの臭いが届く。］
うわっ…鹿崎お前…
………なんだ、酔ってんのかよ…
［じゃあきっとさっき言ってたこともただ酒に酔っていただけで特に理由があったわけじゃないのかもしれない。まだ整わない息を吸って、吐いて。酔っ払っているなら鹿崎のこのいつもより更に愉快な振る舞いも納得だ。］
…悪い、邪魔した。
俺は水、持ってないから…
鹿崎、お前どっかで水飲め。
［じゃあ、あとはよろしく。と言わんばかりにその場を去ることとする。
ああ、でもひとつだけ。］
……３回目？
［そう尋ねて少しでも同意があれば納得しただろう。
俺は図書館へ向かうことにした。］
(100) 2019/09/04(Wed) 23時頃
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［図書館へ向かいながら、そういえば航とのやりとりが途中だったのを思い出してスマホを取り出す。ぷつぷつと途切れながら短く送信されているメッセージを見ながら、生徒会長っぽくねえなと思った。］
「命日って何か関係あるのかな」
「いや、物騒な夢見てんじゃねーよ」
「死んでねーわ」
［一応。死んでねーはず。
なんか双子ならではのスピリチュアルな話は俺でも聞いたことがある。航と海にもなにかそういうものがあるのかもしれない。］
(104) 2019/09/04(Wed) 23時頃
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「ならこっちは今日が3回目ってこと以外は特に何も起きてないから」
「大丈夫です。
ご心配どうも。」
［スリープにして、ポケットへ。
マジ？不吉すぎるだろ。俺死ぬのかな。
会ったこともない海くん。俺がそっちに行かずに怒ってたりすんのかな。
……知らなくね？
なんだか得体のしれない話を聞かされて、途方も無い気分になったまま、俺は図書館へと到着した。］
(105) 2019/09/04(Wed) 23時頃
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─ 図書館 ─
［さて、起き抜けは夢だと思ってたもんだから冷房目当てでしかなかった図書館へ、道中で夢ではなかったと気づきながらも目的地を変更することなくやって来てみたものの。］
………すずし。
［特に目的はない。3回目の今日だからといって特に何をしたらいいのかも皆目検討がつかない。
このまま変わらず平和に1日を繰り返すだけなら、それも悪くないのかもしれない。］
…………
［1回目は、野草図鑑を読んだんだ。2回目は図書館に来なかった。今回は…］
(140) 2019/09/05(Thu) 00時半頃
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［一番奥の窓際の席についた俺が持っていた本は、『宇宙で一番簡単で美味しい手抜きごはん』……レシピ本だ。こうやって毎日少しずつ本を読んでいったら、もしかして俺も人並みの頭になれたりするんじゃないだろうか。もしかしてこれは俺がみんなに追いつくためのチャンスだったりするのかも。どうせどうすりゃいいんだか分からない状況なら、少しでもこの時間を有効活用してやろうと思った。］**
(141) 2019/09/05(Thu) 00時半頃
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─ 図書館 ─
［頬杖をついて、レシピ本を眺める。なるほど、冷しゃぶくらいなら俺にも作れるかもしれない。他にもいくつか。いつか家を出て一人暮らしをした時にこういう知識が役に立つかもしれない。ぼんやりと『そんな日は来るのだろうか』と思う。俺が家を出る日が、という意味で。そして次に『明日が来るかわからないのだ』ということを思い出す。
目を開いているのに、本を眺めているのに、そのページの情報が一つも視界に入らなくなった。
このままだと、俺は一生あの家に居続けなきゃいけないのか。］
…………
［ふと、読んでいる本の下に紙片を置く白い棒が数本見えた。（>>148）いや、人間の指だ。顔を上げるとそこには安住先輩が居て、そのまま視線を定めると目が合いそうな気がしたからまた視線を紙片に落とした。メモを手にとって開くまでに、安住先輩は離れた席に移動していた。知っている人間の気配と、距離感にほっとする。
安住先輩とはほとんど話したことはないけど、こういうタイプの"よくわからない人"は居てくれると少し、安心する。］
(172) 2019/09/05(Thu) 14時頃
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［貰ったメモに書かれた内容は、およそ俺のような人間宛にはもう一生かかることのないかもしれない誘いだった。こういう時どうすればいいのかわからない。会長にいきなり『花火やるの？詳細求む』とか連絡するのは正直無理ゲーに近い。マジで無理。
……すごく行きたいとかじゃない。もちろん。でも結局行けないんだろうと思うと、何かどこかしら残念に思うような気持ちがあった気もした。
荷物からボールペンを取り出して、貰ったメモ帳に一言書き足す。］
『ありがとうございます。』
［声を掛けてくれたこととか、窮屈にならないように気を使ってくれたこととか。こんなクソ気難し野郎にそういうことをしてくれる人がそう多くないことを俺はよく知ってるから。
席を立って、安住先輩のいる席まで行き同じようにメモを置く。少しだけ頭を下げた。気付かれてもなんか恥ずかしいから、少しだけ。
さっきも思ったけど、いい匂いがした。風呂入ってきたのかな。］
(173) 2019/09/05(Thu) 14時頃
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［元いた席に戻ろうとしたら入口側に背の高い女子が見えた。（>>169）咄嗟に、昨日の余韻でも残ってたのか、なんとなく。そちらに向かって片手を少し上げてしまった。
……あれ、トイレから出てきたとこじゃないか？そんなとこ男に見られるのイヤじゃないか？？
手を上げたあとに気づいて、汗が吹き出した。手を上げてしまったことにも気づいて慌てて引っ込めて、俺は席に戻ったのだ。］**
(174) 2019/09/05(Thu) 14時頃
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［汗の処理についてはそんなことほとんどしたことのない俺にはわからないことだった。（>>177）ただ女子トイレの方を見張ってたみたいになったのがイヤすぎて俺は咄嗟に見ていないふりをしたけど、それも無駄だったみたいで、宍井は真っ直ぐにこちらへ歩いてきた。］
……近いな…
［むず痒い気分になって少しだけ椅子を引いて距離を取るも、小声でしか話せないし。なんか宍井もいいにおいするし。］
………わかるよ。
やっぱ夢じゃねんだな。
［これも丸ごと夢なのかもしれないけどそれこそ『だからどうした』。ということは、宍井も3回目だということだ。間違いない、俺ら全員で9月2日に閉じ込められている。］
…何かあった？
［小声で尋ねる。場所を変えたほうがいいのだろうか、でもせっかく涼しいし。叱られない程度にこそこそとこの場で話すことにした。］
(181) 2019/09/05(Thu) 19時頃
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…いや…いいけど。
［ごめん、と言われようものなら別に俺はいいんだ近かろうが。いや、やっぱり困るか。（>>182）一歩下がる宍井を見ると少し申し訳ないような気もしたけど。小声で話すためとは言え俺なんかに近づかなきゃいけない気にさせるのは気の毒だ。］
……忘れてる、ってえと…
［他の奴らと同じってこと？と聞こうと思えばそのように宍井が続ける。大したことじゃない、という風に宍井はそれを口にした。瞬間、あまりの違和感に総毛立った。］
(183) 2019/09/05(Thu) 19時半頃
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おっ……──
……俺たちも、そうなるかもしれねえってことだろ…
［肌が粟立つのに合わせて、大きな声が出そうになる。自分の声に驚いて慌ててトーンダウンしたが、もう遅かっただろうか。意味わかってんのか、と宍井に言い聞かせるように。
なんとなく宍井には、そういう風に言ってほしくなかった。
──"繰り返していることを忘れる。"
ぞっとした。もしかしてこの繰り返しの世界に居ることすら、気づけなくなるかもしれない。今そこにいるあの人や、あの人のように。 わけもわからずただ一日を繰り返すだけの存在が果たして"生きている"といえるだろうか。］
(184) 2019/09/05(Thu) 19時半頃
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ああ…
［俺は宍井が少しずつ不安を吐き出すのを聞いて、申し訳ないけどホッとした。（>>187）俺はきっとよっぽど情けない顔をして宍井のことを見ていただろう。］
いや、いいんだけど…ごめん
俺も宍井がそんな風に 気ぃつかってるのとか…
そういうのわかんねえから… ごめん
［傷つけたかもしれない。せっかく気を張って話しただろうに、それを無駄にしたわけだから。それでも罪悪感と同時に安堵が来る。
俺は宍井を安心させてやれるような言葉は持っていない。だから俺は今、気丈に振る舞っていた宍井を一方的に不安がらせて、その様子を見て自分が安心することを選んだというわけだ。
我ながら最悪だと思った。］
(199) 2019/09/05(Thu) 20時頃
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………ごめん、ほんと…
不安じゃないわけ、ねえよな…
［唸るような小声でそう返す。不安な時、自分はどうして欲しいものだったかわからない。そういうとき俺はいつも一人だ。］
あ、ああ…っと、そうだ。今日花火するって…
宍井も行くんだろ？
［話すの下手か。
や、下手なんですけど。］**
(200) 2019/09/05(Thu) 20時頃
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─ 図書館 ─
［うつむいたまま宍井が話す。（>>224）
俺は宍井のことを殆ど知らなくて、落ち着いてて、大人っぽいやつだと思ってたからこんな風に不安げなところは初めて見た。いや、隠してたの無理やりアレしたんだけど、俺が。］
ああ……
［少し納得がいく。］
居るな。迷惑かけるな、とか言うやつ。
知らねーよ…ってな…。
［うちの親もそうだ。迷惑を掛けるなとか、恥ずかしいことをするなとか、知らねえ。宍井は何かそういう奴らの言いなりになっているらしいけど、俺はそいつらと一緒くたにされるのは気に入らなかった。だから宍井には、俺が悪いのに『気にするな』みたいに気取って、手を振った。これでこの話は終わりだ。
次に宍井が顔を上げた時には、もういつも通りの宍井だったように見えた。
…というか、初めてちゃんと宍井の顔を見た気がした。］
(248) 2019/09/05(Thu) 22時頃
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［宍井の目鼻は少し赤くなってたように見えたけどそんなの花粉症かもしれないのでそれに関して俺は特に何を思うでもなかった。無闇に顔が綺麗なのは前からのこと。］
いいよ。
まあ…手伝うっつっても俺、頭悪ぃから…役に立つか。
［そこまで言うと、宍井は『人が多いほうが怖くない』と続けた。］
…それな。
俺一人だったら絶対昨日までのこと、夢だと思ってた。
てか実際思ってて…
［こうやって、秋山先輩も忘れていったんだろうか。そう思うとまた、背筋が凍える感覚がした。］
(249) 2019/09/05(Thu) 22時頃
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─ 図書館 ─
んや、なんでもね。
［話を打ち切って荷物ごと席を立つ。手伝いって何をすればいいんだ。
宍井の後に続いて、安住先輩の席の方へ移動すると、先輩はまた何やら妙なことをしていた。頭いいんだか、なんなんだか…。（>>243>>244）
なにか不思議なものを見ている心地で二人のやり取りのそばを横切る。
大量に積まれた分厚い本はどれをめくっても小難しく、到底俺には向いている作業だと思えなかった。］
じゃ、あ…俺、これで。
［見た感じ一番薄っぺらくて中身のなさそうな某かの名簿のようなものを手に取って近くの席に座り直す。断言するが、俺はこれを見たところで絶対に何一つわからないので、眺め終わったら再びまだ目を通していない本の山に戻すつもりだ。］
(253) 2019/09/05(Thu) 22時頃
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─ 図書館 ─
…………………………ども。
［俺のような陰キャには刺激が強すぎる！（>>263）
咄嗟に顔ごと目をそらしたけど露骨すぎただろうか。かといってどうせ俺のような陰キャがこんなことに驚いたところでこの人はきっと気にもとめやしないだろう。
ほら、予想通りもう既に文字の中だ。
安住先輩とは図書館で何度か会ってたけど、俺みたいに逃げ場所にしてたんじゃなく、ちゃんと図書館を利用しに来ていたんだろう。
すぐに本に没頭する様は、見ていて少しかっこいいと思った。］**
(276) 2019/09/05(Thu) 22時半頃
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─ 図書館 ─（>>271）
［俺が一冊、二冊。ようやく目を通したかの頃に安住先輩が何か色々と情報をまとめていたらしい。パッと見に詰め込まれた文字の行列にはあ、と感心した。
やっぱりかっこいいかもしれない。］
［そこに書かれていたのは所謂昔話とか、口伝の迷信だとか、そういう雰囲気を思わせるものだった。古式ゆかしいなにか…あまりこれまでの俺とは関わりのない世界だ。もし俺が今も厨二病の真っ只中だったら大喜びしていたんだろう。］
何か結構… 曰く付きっつぅか。
俺、もっと願えば叶う…的な…少女漫画みたいなやつかと…。
［ぞ、ぞ、ぞ、と肩がざわつく。冷房が強すぎないか。
いや、俺の体温が下がったのか。…ああ、これが血の気が引くとかいうやつ。］
死んだ奴らの呪いとか、ってやつ？
でも、なんで…
［なんで今、俺たちが。］
ありえねー… ってことは、ないのか。**
(282) 2019/09/05(Thu) 23時頃
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─ 図書館 ─（>>286>>294）
［途方に暮れた。
こんな思ってもみない、もしかして知りもしない昔の誰かの呪いでこんなことになってるんだとして、どうすればいい？
うつむいて呆然としていたから、安住先輩が何かごそごそとしていたのは見えたけど、それが怪談を書いた折りたたんだ紙を握りつぶすとか、そういうことだとは気づけなかった。つくづくこの先輩は気の配り方が周到だ。］
(298) 2019/09/06(Fri) 00時頃
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［その後に、示されたスマホの画面を覗き込んだら合流の旨が書かれたメッセージがあった。
「別にいっすよ」と言うより早く、それは新着のメッセージの通知で震えた。
少しの間。
何かが服に引っかかったような、重み。（>>297）］
(299) 2019/09/06(Fri) 00時頃
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