エピローグ / 1 とある結社の手記：６ - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

1 とある結社の手記：６

【人】漂白工ピッパ

『ママ。ここ、お花がいっぱい咲いてるー』

きれいだね。これね、ママやママのお友だちが植えたんだよ？
あそこの木にも、花が咲いているでしょう？

［墓石に飽きたのか、幼子の興味は墓場に咲き乱れる花に移る。
指差された梨の花が、風に揺られて白い花びらをひとひら、散らした。

…と、そこへ。子どもたちのはしゃぐ声が聞こえてきた。
村の子だろうか。男の子はそわそわとし始めた。］

…遊びに行きたい？行ってきてもいいよ。

［うん！と元気に頷いて、声の聞こえる方へと男の子は駆け出した。］

(141) mikanseijin 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】漂白工ピッパ

『わ、ヘビさん？？』

こら、そんなの振り回してたら女の子に嫌われるよ！

［子ども達が冬眠から目覚めたばかりのヘビを連れていた。
マムシではないかと焦って近づくが、
どうやらそうではないらしいと知ると、胸を撫で下ろす。］

毒はないみたいだね…もう…びっくりした。
でも手を出したら噛まれるかもしれないよ。逃がしてあげなさい。

［はーい、と元気よく答える子どもたちに、やれやれと肩を竦め。
再び墓石の前へと戻る。］

(142) mikanseijin 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】漂白工ピッパ

［子どもらの遊ぶ姿を遠目に眺め、母親は穏やかに目を細めた。
吹いてくる風にやや長めの髪が靡き、片手で押さえる。
風はまだ、少し冷たいけれど。緑の木々や花々が春の訪れを告げている。

もう一度、墓石の方を眺め、］

……うん、私たちは相変わらず元気でやってるよ。
元気すぎて困るくらいだよ。あはは。

…ばっちゃん。

あんまり来る事は出来ないだろうけど…
私たちを見守ってて。またきっと、来るから。

［その時、背後から声をかけられ、女は立ち上がり、振り向いた。
女が笑みを向けたのは、昔から変わらず、最も愛している…**］

(143) mikanseijin 2010/03/02(Tue) 03時頃

小悪党ドナルドは、漂白工ピッパを抱きしめた。

tarkn1999 2010/03/02(Tue) 03時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

mikanseijin 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】病人キャサリン

―同日・夕刻まで―

[車椅子から離れた女は、確かに地に足をつけていた。
　立っている感覚はない。けれど、瞳の高さは生前のよりも高く。

　林檎の樹を見上げながら、何を思うか。
　それは、泣き崩れる親友と、その傍らで天を仰ぐ青年。
　二人の姿は見て居られずに、立ち去るまで背を向けていた。

　病状が悪化して以降、何度も病院に足を運んでくれた二人。
　時に村の様子を、時に人の様子を、極鮮色と花と共に。
　深さを正確に知ることはできないけれど、きっとあの時自身が負った傷と同じだったのではないだろうか。]
　
　
　ありがとう…―――ベネット、マーゴ。
　
　　
[頬に一筋の光が走る。
　陽が空高く昇り、そして沈みかけるまで、ただ呆然と林檎の樹を眺めていた。]

(144) hiiragi 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】病人キャサリン

―同日・夕刻―
　
[青い空が茜色を差しても、女は場所を変えない。
　何処に行けば逢えるのだろうと思いながら。
　目の前の林檎の樹から離れなかったのは、出逢える場所が分からなかったわけではない。]
　
　
　フィリップ、
　
　
[再会する場所は此処しかないと、思っていたからだった。
　やっぱり、と聞こえてきた声>>128に振り返り、名を音にする。
　今すぐ駆け寄りたい衝動に駆られるも、女の影法師が男の足元まで伸びているせいか、目の前の男の存在がそれを阻んだ。]

(145) hiiragi 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】病人キャサリン

[動くのは、男をみつめる黒檀だけ。
　仕草一つ一つに揺れ続ける。
　しかし、何を、どう伝えていいのか分からなくて、溢れんばかりの思いすら時が止まったように、張り詰めている。
　
　影法師を辿るように距離は少しずつ縮まる。
　けれど、やはり動くことはできなくて……
　浮かべた色は、無色。]
　
　
　
　わたし、も…―――っ、
　
　
　
[時が動いたのは、二つの影が完全に重なった時。
　包まれる力に応えるように、細い腕に力を込める。
　互いの震えの意味は違っていた。
　フィリップの視界から外れた女の頬には、何筋もの光が走っていた。*]

(146) hiiragi 2010/03/02(Tue) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

―春・自宅―

[コツコツと窓を叩く音。
その音に視線を向ければ、極鮮色の鸚鵡がここを開けてくれとねだるように窓を叩いていた。]

　アーチ、どうしたの？

[いつものように迎え入れ、足につけられた手紙を読んだ時……そのままぺたりと座り込んでしまった。]

　キャサリン…。

[それは、いつもの彼女が書く文字ではなく、少し歪んだような文字。その内容が意味するものは。

それは…一番来て欲しくなかった時が来てしまったというもので。

手紙を抱きしめ、泣き出してしまった。親友の名を呼びながら、溢れる涙を拭うこともせずに泣く。
最後のお願いをきく時に、泣かなくても良いように。]

(147) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

―春・病室―

[約束の通り、早朝こっそりと病室に忍び込む。
親友は少し苦しそうな様子だったが、それでも待ちわびていたように、弱弱しくも微笑んで迎えてくれた。]

　ちょっとだけ、我慢できる？
　……せっかく、再会するんだから。

[時間がないとはわかっていながらも、そう告げて、香染の髪を丁寧に梳かし――自身が一番気に入っている髪留めをつけてやる。
そうして――親友が愛する人の墓へと向かった。]

(148) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

―春・林檎の丘―

[振動が伝わらないように、それでも出来るだけの早足で車椅子を押す。
段々弱くなっていくキャサリンの呼吸に、前が滲んで見えなくなりそうになりながらも、それでも涙は零さないように唇を噛み締めた。]

　ほら、キャサリン見える？…フィリップが待ってるよ。

[林檎の木の下にある墓が見えたとき、そう声をかければ瞳をゆっくりと開き。
咲き誇る花の中にある、彼の墓を嬉しそうに見つめていた。]

(149) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[車椅子から降り、愛しい人の墓に寄り添う親友は、とても幸せそうで。
もう見られないかもしれないと思っていたその表情に、泣かないと決めていたのに、涙が溢れ止められなかった。]

(150) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[泣き虫な自分を、いつも励まして、支えてくれた、優しい友人。

初めての、大事な、大事な親友。]
　

(151) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

　キャサリン…大好、き、だよ。

　私こそ、友達に、なってくれて、ありがとう。

　いつも、一緒に、いてくれて、ありが、とぉ…。

　

(152) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[最後は言葉にならずに、親友の手を握り締めた。

そして。
涙でぐちゃぐちゃになりながらも――最後は、笑顔で。]

　――フィリップと、仲良くね。

[その言葉に、親友は微笑んだだろうか。]

(153) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[そして――いつも優しかった黒檀が閉じられた時。
何とか浮かべていた笑顔は、いつもの泣き顔へと。]

　キャサリン…キャサリン…やだよぉ…やっぱり、やだぁ…。
　私の、花嫁姿見るって言ってたのに…キャサリン、逝かないで…目を開けてよぉ…。

[困らせたくなくて、我慢していた想いを口にするが、それは叶う事はなかった。]

(154) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[――暫くして。
漸く両肩から伝わる優しい温もりに、顔を上げれば自身と同じ色の瞳は天を見つめていた。
それにつられるように自身も空に視線を向ければ、柔らかく注ぐ、春の陽差しの中を飛ぶ、鸚鵡の姿。]

　……きっと、逢えたよね…。

[その問いに、応えはあっただろうか。
応えがなかったとしても…そう、信じて。
温かい陽射しの中、そっと目を閉じた。*]

(155) okomekome 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】小悪党ドナルド

　あれ、あいつは？

　ああ、あっちか。まったく、しょうがないやつだな。

[ 子供達の声が聞こえる向こうを眺めて。]

　婆ちゃん、ただいま。
　つっても、またすぐに戻っちまうけど。

　……心配ばっか掛けたけどさ、今はもう、大丈夫だから。
　元気でやってるよ。ピッパも俺も。俺たちの子供も……

　そのうち、また来るからさ。
　そん時も元気な姿を見せに来るよ。

　さて……

[ そう言って、立ち上がる。]

　よし、あいつらんとこにも行こうぜ。

(156) tarkn1999 2010/03/02(Tue) 03時半頃

【人】小悪党ドナルド

　おーい、レナード！
　こっちこい！　行くぞー！
　だあ、言う事聞けっての、早く来い！
　
　まったく、誰に似たんだか。

[ そう言って、傍らの女に笑みを向け。
　何と返ってくるかは分かっているのだけど。

　そして、男は女の手を取って。
　何となく、照れたような笑みを浮かべて歩き出す。
　大切な温もり。最愛の、何よりも大切な。

　三つの影は、あの丘へと向かう。
　花吹雪く道を。]**

(157) tarkn1999 2010/03/02(Tue) 03時半頃

病人キャサリンは、掃除夫ラルフに「次の村も期待しておくよ」と耳元で囁いた。

hiiragi 2010/03/02(Tue) 03時半頃

漂白工ピッパは、小悪党ドナルドにむぎゅうした。

mikanseijin 2010/03/02(Tue) 03時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

hiiragi 2010/03/02(Tue) 03時半頃

小悪党ドナルドは、漂白工ピッパにむぎゅうを返した。