なんで、悪ぃけど手配よろしくな。
どこ行けばいいとか、必要なことは頼むわ。

[そうして、知っておくべきことを教えてもらえば、メモに書き記したろう*]

――はぁい、了解。

[そう言って微笑んだ。
ビアンカに任された役目。

それをこなすべく、伝えることを伝えていく。]

ピッパにもよろしくね。
ま、向こうはあたしの顔を思い出したくないかもしれないけれどさ。

[メモを取り終えて]

おう？
伝えるのは構わねぇけど、知り合いじゃなかったのか、お前ら。

[含みのある言い方に、首を傾げた]

まあ……他人様の事情に、進んで首突っ込む気はねぇけどな。

[そう、肩を竦めて]

いのち短し――っつーし、他人の面倒みんのも程々にな。
なんて、手配頼んだ俺が云えた義理じゃねぇけど。

[苦笑混じりにからと笑い、なにか話題が続くようなら、暫く話していただろう*]

いやー、ちょっと遊びすぎちゃって。
好きな相手と一緒に行ったんだったら、あたしとの悪戯は後悔してるかもしれないじゃない？

[そう言ってクスクス笑う。]

悪戯ねぇ……、
……手前はえげつないことやってそうだしな。

[それで、ようやく思い出した。ミルフィといえばあれだ。
図書室でも時折見かけるが、煙草臭かったりピアス付けてたりと、自分よりよっぽど不良さんだ。
それが遊びすぎたっていうのだから、何をしたのやら聞くだに怖ろしい]

……おー、こわ。
センパイの子猫ちゃんに刺されねぇよう気をつけとけよ。

やー、ちょっとね。
携帯の待ち受けを彼女の素敵な画像に変えてあげただけ。

[笑いながらそう答える。]

そうねー、まだ刺されたくないもの。

……うっわ、ひでぇことしやがる。
それで、携帯が……とか言ってたのか。

なんつーか……、
……いや、ま、いいか。
こっちに手ェ出してこなきゃ、それでいいわ。

[と、呆れ声]

……んじゃ、ま、ともかく頼んだわ。
あと、頼まれついでに、うちのクラスの奴に病欠って伝えといてくれな。

[最後に伝言役を押し付けて]

ま、そのうちセンパイ交えて、直で会うのもいいかもな。

[色々とあるなら、この不思議な紅茶通信の縁で、間に入ってやるのも、まあいいかなと思っていた**]