144 ロマンチックメイカー
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……なぜ。
[そのような姿で、此処に現れた。
返り血だとすれば、何らかの方法で隠蔽する手段はなかったのだろうか。
疑問が現れては、脳内を過ぎ去っていき、ごく短い問いしか出なかった
僕の恐怖の対象は、相手が殺人犯かもしれない事もあるが、それ以上に怖いのは。
――人間を殺してしまうかも、しれないこと]
(72) 2013/09/22(Sun) 15時頃
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[背中を撫でられて、ほんの少し落ち着いた。
大丈夫だと、その言葉を信じたい。
今ここにはあんな人たちはいない、大丈夫だ、きっと大丈夫――……]
……オスカー…
[どこか縋るように名前を呼んで、恐怖と動揺で音を立てる胸を押さえつける。
そして、小さな声で呟いた。]
…血……まだ、新し……
[最後は消え入るような声だったかもしれない。
何度も大丈夫だと言い聞かせて、まだ頭の中に響いては浮かぶ過去の偶像にぎゅっと目を瞑る。]
…ありが、と。
[背中を撫でてくれたことへの礼か、それともほかのなにかにかかっているのか。
そこまでは言葉にされなかったが、そっと目を開けてオスカーを見つめ、そう言った]
(73) 2013/09/22(Sun) 15時頃
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[カリュクスが震える声で、言葉を紡ぐ
それはとても小さく、注意して聞かなければ消え入りそうだった
辛うじて、最初の言葉は聞き取ることができた]
……血？
[血がどうしたのだろうか。
言われてセシルの服を見れば、先程ついたものであるかのように、鮮やかさが残っているように見えた
夜中に殺害されたのであれば、乾いて固くなっていそうなものなのに――と、思考を巡らす]
――乾いて、ない…？
[そう、帰結した疑問を口に出す
カリュクスからの礼と視線が聞こえると、目線を合わせて頷き]
…ぼくは、大丈夫だよ。
[そうひとこと、告げて、拒まれなければ服を掴んでいた手を握った
確約できるものは、何もない。信じてもらえなくても構わない
ただ、言いたいから言った。それだけだった
――今にもこの世界に潰されてしまいそうな彼女を守りたい。信じて欲しい。そんな欲望から出た、身勝手かもしれない]
(74) 2013/09/22(Sun) 16時頃
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[オスカーの疑問にも似た言葉に、伝わったと言いたげに数回頷いた。
自分より少し小さなオスカーが目線を合わせて頷き、ひとことだけ自分に告げた。]
……大丈夫…？
[握られた手に、一瞬だけびくりと肩が震えた。
けど、不思議と怖いなんて感情はなくて。
彼のいう大丈夫を、彼自身を、――信じたいと思った]
…そうよね、……大丈夫…よね。
[少なくとも彼は、きっと。
そっと手を握り返して、人のぬくもりを感じる。
それは信頼の証。ぎこちなさの残る笑みを浮かべて、オスカーを見つめた**]
(75) 2013/09/22(Sun) 17時半頃
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[ローズマリーの肩越しに赤を見た。
それが誰なのかを知ると、
ヨーランダの顔から血の気が引いていく]
どうして…
[数歩 後ずさり、視線を外すと
カップをのせたトレーを どうにか机に置いた]
[カリュクスとオスカーが何かに気づいたようだが、
彼女には その意味するところがわからず]
セシルが…人狼だった……の？
(76) 2013/09/22(Sun) 19時半頃
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[意を決して、赤を纏うセシルに向き直る。
が、困惑と恐怖で 首を振ることしかできない]
貴方は、私を愛せないと言ったわ。
それは こういう事だったの？
[賢明であれ と、ヨーランダを諭した彼が
自らを明かすような真似をするだろうか]
[しかし、それは些細な問題]
"疑わしきを、罰する"
[でなければ、次は自分が死ぬ事になる。
求められているのは、
"無実の者を殺める罪" を犯す覚悟だった]
私は、貴方を信じられない。
(77) 2013/09/22(Sun) 19時半頃
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[ざわめきが聴こえる]
………。。
[その男は赤く染まっていた。
セシルと呼ばれる男は、虚ろな目で皆の前に立っていた。]
貴方は…なんで…赤く染まっているの？
[ぽつりと呟く。
皆同じ事を思っているのだろう。
酷く赤に汚れたその姿は、弾かれた世界であっても正常とは言えなかった]
(78) 2013/09/22(Sun) 22時頃
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私は…あなたを見捨てないといけないの…？
[それは救いのない結末なのではないか]
私は、そんな事、望んでなんていない…
私は…
シリカじゃない…なんで……
すまないな……
俺の自分勝手だ。
[愛に生きた。
けれどそれは、メアリーという人狼ではなく
シリカという、死した人狼でしかなかった。
結局自分は過去に縋って、生きていた。]
人狼を殺す人間を、殺すという発想は
異端だ。
……異端は消えるべきだろう。
ただ、君を一人にすることだけは
…謝らなくてはならない。
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―――…俺が
パルックを殺したからかもしれないな。
[よくわからない、と他人事のように
薄く笑みを浮かべて肩を竦める。
その手にはいつしか
オスカーの店で買い求めたタガーが握られていた。]
(79) 2013/09/22(Sun) 22時半頃
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その手に握ったタガーを
放しなさい。
セシル・レム。
[階段から降りてくると同時に、
血まみれの青年に言い放つ言葉。]
もし武装を解除しないのならば
あなたを危険因子と見做すには十分でしょうね。
(@4) 2013/09/22(Sun) 23時頃
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……武装解除しなければ
その猟銃で、俺を殺すか？
[モデルのような女に似合わぬ銃器に
少し可笑しそうに口角を上げて]
……いいだろう、このタガーはお前に預けよう
[立ち上がって、逆手に差し出したタガーを持ち
ジェニファーに近づく。]
(80) 2013/09/22(Sun) 23時頃
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[握り返されたカリュクスの手から、生きた者の体温を感じる
浮かべられた笑みはぎこちないものだったが、それで充分だと思えた
怯えた姿の彼女は――とても、人間らしいと思えたから
そして眼の前のセシルは、問いかけに対していつものシニカルな笑みを浮かべ、肩をすくめて何処か曖昧な返答を返した
その手には、昨日店で手渡した、ダガーが握られていた
服についたものと同様、血が乾いていないように見えたが、それよりも強い疑問があった]
――…君がそのダガーに与えた命題は、身を守るためと、獣から人を護るため――…だったね。
…この結果は、誰かを護ったのかい。パルックという人物のことを、何か知っている――？
[彼の言動から、動機を知りたくなったが、望む回答が得られる保証はなかった]
(81) 2013/09/22(Sun) 23時頃
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セシル。
あなたに迂闊に近づくわけには、いかないの。
[彼が近づけば、一歩下がって拒絶を示した。
ただ猟銃で脅すような行動は取らない。]
そのタガーを床に、落として。
こっちに蹴って渡しなさい。
[できるでしょう、と警戒の色を滲ませ
彼に指示するように告げる]
(@5) 2013/09/22(Sun) 23時頃
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思い出を護る為さ。
[深くは語らないし、語れない。
ジェニファーの言葉には少し不服げな表情だが
タガーを床に落として]
……俺はあんたみたいな
人間が嫌いでね。
[カッ、と蹴ったタガーはオスカーの足元へ
滑っていくだろう。]
……君だって護る番だ。
大切なものがあるのなら、大切な人がいるのなら
誰かに奪われる前に、な。
(82) 2013/09/22(Sun) 23時頃
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[パルックを殺したのは己だと告げられ、
ヨーランダの心に悲しみが灯る。
頭を撫でてくれたのは、
落ち着くようにと助言してくれたのは、]
私を騙すためだったの…？
[悲しい。苦しい。辛い。でも、]
[これで、この理不尽な世界から解放される]
[そのための犠牲ならば…と、
保身を正当化して、彼女は愛を数えた]
203個目の愛は、きっと犠牲の向こうに。
私とあなたの幸せは背反事象。
どちらかを得るために、どちらかは……
[視線は、床を滑るダガーに沿って]
(83) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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[オスカーが彼に問いかけ、ジェニファーが何かを指示するのを、黙って聞いた。
そして、だいぶ落ち着いたのか一つの疑問を投げる]
……セシル。
その服の、血は…どうして、新しいの？
[少し途切れ途切れに、それでもしっかりと。
目にまだ怯えを映したまま彼を見つめた]
…怪我を、してはいない？
もしその血が怪我をしたからなら、すぐに…手当を……
[絶対に違う選択肢を、願うように口にした。]
(84) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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………思い出。
[セシルへと投げた問いは、曖昧な反響を返した
思い出を護るため。その言葉を聞いた途端、頭がぐらりと揺れた。
自身にも憶えがあることであったから]
(85) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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敏いな、君たちは。
[新しい血だと言われ、小さく笑うと]
証拠隠滅のためじゃないか？
パルックが死んだ時間に触れた血液がついていれば
それは明らかに犯行を証明する。
その血液を隠滅するのに新しい血液を
浴びてしまえばいいわけじゃないか。
[実際のところは知らん、とあくまでも他人事。
だが、身の安否をするカリュクスには
ほんの少しだけ、優しい色を灯した瞳が揺れた]
……俺は怪我はしていない。
……大丈夫だ。
(86) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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君は、何を…… …。
[再び問いかけようとしたところで、足下にダガーが滑ってきた。…無論、パルックの血のついたものだ
護る番だ、と言われ暫しそのダガーを見詰めるが、頭を振る
これはもう、命題を果たされたものだ――今でも彼の、所有物だ]
ああ、わかっている。
…けれど、これじゃない
[足でダガーを踏み、反動で跳ね上げて空中で柄を掴む。それを、床を滑らすようにジェニファーの元へと投げた
カリュクスは血に怯えている。それに警察だと言う彼女が持っていた方が、問題は起こりにくいだろう――多少、癪ではあるが]
…ぼくが命題をあたえるものは、これだ
[そう言って持っていた銃を、挑発するようにセシルへと向けて、告げた
横から怪我をしているのでは、とカリュクスの声が聞こえる
もしそうであって、人間であるのなら――そう考えると、照準が揺れた]
(87) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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……それじゃ、まるで…
[自分が犯人だと、言っているようなものだ。
そう紡ごうとして、けれど言葉は宙に溶けて消える。
血を見続けるのはやはり無理があるのか、目線を下にやって。]
…そう。
……それなら、…いいの。
[けがをしていないという返事に、安心したようにそう返した。優しい色を灯した瞳を、ちらりと見やる。
―本当に彼がやったのだろうか？
そんな疑問が横切るけれど、今一番疑わしいのが彼であることは、変わりようのない事実。]
――…っ。
[苦しげな声を少し零して、オスカーの手を強く握りしめた。殺したくない。けれど、そうせざるを得ない。
いくら大人ぶっていても、所詮はまだ子供。
乗り切れると信じていた現実は、無情にも自分を押し潰そうとしてくるのだ。]
(88) 2013/09/22(Sun) 23時半頃
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嫌だ…
私のせいで…また…
嫌だ…！
[私の為ではなく、自分のためなのはわかってる
幼き日の思い出。死んだ父と母。]
貴方の死なんていらない！そこに愛なんてない！
[笑う事しきできない少女の頬を涙がつたう。
少女は笑わなかった。
初めてと思えるほどの声が、その心には宿っていた。]
メアリー。
人狼の血を持つ君に、
生きて欲しいと願うのは残酷なことなのだろうな。
そう、折角こうして巡り会えたのに、
仲間なのに――…君を一人にしてしまう。
今は。
この集会所から開放されることを目指すんだ。
全てを皆殺しにしてでもだ。
[低く紡いだが、
最後の言葉だけは何処か優しく]
人狼は、悲しい生き物だ。
君が無理して笑っていたのは、わかっていたよ――。
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[ジェニファーのもとへ滑るタガーを視線で追い、
それからオスカーへ視線を戻す。]
俺がなぜ、武装を解除したかわかるか？
そもそも、武装など必要ないからだ。
……、この場で君たちを
皆殺しにすることもできるんだ。
[嘘をつく。嘘を重ねる。嘘は罪を犯す。
そう、己は既に、何の罪も無い人間ではない。
―――欺瞞に満ちた、詐欺師なのだから。]
(89) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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[床を伝って投げられたタガーを受け止める。
死の香りが刻まれたタガー。]
――…。
[余計な口出しはしなかった。
ただ、状況を見届けるだけ。
視線はオスカーが握る銃へ。
これがどのような変化を齎すのだろうか**]
(@6) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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――――。
君は、自ら"終わりたかった"とでも、言うつもりか？
[セシルが紡ぐ言葉は、何処か他人事のようだった。彼はかつて、命が惜しくないと言っていた
――何故、このような事をしたのか。その理由は、彼の瞳の奥底に沈んでいて見通す事ができない
カリュクスが、手を強く握るのを感じる
そこから彼女の葛藤が、見て取れる]
[照準は彼に合わせつつ――自問自答する
ひとを殺すかもしれない。あのときの、あいつのように
もしも人のふりをした狼なれば――この銃の…否、弾丸の、意味を果たせる
銀の弾丸。
それは、人狼という化け物に有効な武器とされてきた。
――――――伝承では]
(90) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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[この場で皆殺しにすることができる、と彼が言う
変わらず、挑発の色を纏って]
…最後にもう一つ、聞きたい
――何故ここで、狼の姿にならない？
[答えは、おそらく返らなかっただろう]
(91) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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[ソファーに融けた少女は虚ろな目で様子をみていた
少しだけ距離のあるこの位置からは、皆のひとつの絶望を眺める感情と、彼に対する慰みの感情も見えた]
あ…
[頬がぬれるかんしょく
6年前、とうに枯れたと思っていたもの]
(なみだ…)
(92) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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[その涙を少女はすぐに拭った]
･･･人殺し･･･
(93) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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[皆殺しにできる と、言われれば
怯えが先に立つ]
(やはり、貴方は…)
[無意識に足を後ろに動かし、距離をとる]
(私はまだ、死にたくないの)
(だから…っ)
[罪悪感など、ない。
あるのは恐怖と保身のみ]
(94) 2013/09/23(Mon) 00時頃
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