[酷い、と思う心は人狼に対してよりも自警団への方が濃く。
　その時の彼のこえには、頷くような軽いこえを零していた。
　それから聞いた、ふたつの名前。言葉を紡いだのは、幾らか間を置いてから。]


ルーカス――いや、リヒト。

[ワッフルを買ってくれた女性客のこととはまた別に。
　もう一つ、ルーカス――リヒトには思い当たる節があった。
　まるで光そのものであるかのように輝く金色の髪。
　その色を見て、薄らと思い出される遠い昔のこと。]

なァ、リヒト。

「サリス」ってガキ。14、5歳くらいの。
……覚えてねェ、か？

[それはシーシャ・ウェイという男の本来の名。
　それを知る人間など、もうこの世に何人残っていることだろう。]

――回想――

[その夜は散々だった。
　まだ自分の店も持って居ない頃、下働きしていたカフェでミスをして解雇された。
　帰りを待つ友も、家族さえも持たない少年は、ただ行く宛も無く、人気のまるで無い通りを彷徨っていた。

　そんな中で、出会ってしまった――襲われた。
　まるで月明かりのような、うつくしい金色を持った獣に。]

[ただの人間、それも貧相な少年に、人狼の爪や牙から逃れることなど叶わない。
　もがいて抵抗しても殆ど意味を為さず、ただ、惨めな啼き声と涙を零すばかり。]

厭だ、死にたくない、助けて、死にたく、ないッ……！

たすけ、て……ころさない、で……
オレ、なんでもする、から、
サリスは、なんでも、する、からァ　　…――――っあ、

[牙で破られ、舐め取る舌の唾に濡れた傷口。
　其処がかっと熱くなり、どくりと心臓が強く鳴り。
　あかい音色のようなものが、どっと意識に入り込んで――。

　気がついた時には、もう誰の、何の姿も無く。
　少年はただ一人、傷跡と共に路地裏に残されていた。]

――回想ここまで――

[シーシャとして、ケイトとして、互いの名は既に知っている。
　そしてここで新たに聞くこととなった、ミドルの名。]


ケイトちゃ……じゃなかった、ミドルも。
こっちでは、サリス、ってことに。

[彼女にまで此方の名で呼んでもらおうとしているのは、
　心までも、人狼なるものに囚われていることの表れ。
　そんなサリスの耳にも、リヒトとミドルの「共同戦線」の話は聞こえてくる。
　仲違いが起こらないのならば、今この男が寄せる意思は一つ。]


………オレ、なんでも、する、から。

[両方の人狼に対する、こえ。]

　
　
[気が滅入るというよりこの状況を面倒だと思っていた。
そんな素振り、表では微塵も見せはしない]
　

[シーシャの声から、
二人はかつて顔を合わせた事があると推測できたが。
どちらかから語られる事がなければ、
こちらから詮索するつもりはなかった。

改めて告げられた名を聞く。]


サリスさん。わかりました。
協力ありがとうございます。

サリスさんの思うように動いていただいて、
あたしは構いませんよ。

……んと。判った、ミドル。

[「思うように」、そのこえに頷くように小さく呟く。
　とはいえ、今のところ何の策を持っている訳でも無く――。
　目の前のシチューのことを。メアリーを、フランシスカを、その様子を確かめつつ。思考は漠然と流れていく。]

[怖がる少年から憤る青年へと視線を移し。
硝子の奥の目は観察するように動く。
今はただ周りへと八つ当たるだけで済んではいるが、
激化したらどうなるかは分からない。

――人間は、時に人狼よりも恐ろしいものに変容するから。]