………なんで、だろうね。なんで、なんで…

[漏れる呟きは、問いかけるわけでもなく。

そっと触れる花飾り。赤く咲く花飾り。]

　……ヒト、だったんだけどなぁ…

[ぽつり、上を仰いで。

悲しげに、切なげに。

少女の呟きが、その場に響いた。]

[　少女の呟き、酷くかすれたそれを聞き逃す訳はない。
　強く握っていた肩を放して立ち上がった。
　足音を立てず、そのまま扉へ。]

　俺だってヒトだった。
　ヒトとしてやってけると思ったこともあった。

　でもな、なるようにしかならなかったんだよ。

[　扉の前で立ち止まり、己に言い聞かせるように呟く。
　微かなそれを同胞が聞きとがめたかなど気にすることもなく、部屋を出て階段を降りる。

　己の特等席へ腰をおろし、目を瞑る。
　複数の寝息を耳にして舌打ち、浅い眠りに身を任せた。*]

―回想・了―

　よく聞いとけよ、フランシスカ。

　――ヒトが何を思っているか。
　俺達をどう思ってるか……なぁ？

[　怒りの色はない――ひたすらに無感動の、冷たい響き。]

　本能だってよ、フランシスカ！

[　楽しそうな、自棄っぱちな声。]

　つまり、だ。

　ヒトがモノ食って寝て産んで増えるように！
　鳥が空を飛んで歌って卵を産むように！
　獣が他の獣を襲うように――俺達はそんな存在なんだとよぉ！？

[　愉快そうに顔を歪める。]

　見てみやがれ、ここに居るヤツの顔を！
　どいつもこいつも……ヤニクだけじゃねえ！
　ヨーランダもガストンもヘクターもミッシェルも……タバサまで！

　みぃんな俺達を見付け出して殺すことしか考えてねえんだぜ！

[　悲鳴を上げるかのように笑った。]

[　涼しい顔で応える。]

　ガキが一丁前に何様のつもりだ？

　ああ、ああ、人間様のつもりか。
　たく、頭に血の巡ってねえガキだなぁ……。

[　髪を掻き、目を瞑った。]

　アホ臭えママゴトか、好きにすればいい。

[　そう言ってあくびをひとつ。]

　……あたしが、みんなと違うのは、わかって、る。でも、あんな風に、言わなくたって、いいじゃない。

[ドナルドからは視線を外したまま、絞り出すように、そう“声”にする]

　言うさ。言うに決まってるだろう？

[　薄く笑った。
　周りは人狼を探し出して殺そうとする者だらけ。]

　現実から目を背けて逃げ道捜して回るガキが偉そうに。
　俺に意見たれるんじゃねえ……耳障りだ！

[　声なき声で吠えた。]

　……背けてるよ。探してるよ。

[ああ、でも。


そんな道は、きっとどこにも。]

　――勝手にしろ、俺はもう知らん。

[　そのような道は己には用意されなかった。
　幾千の夜を飢えながら問うても見つからず、幾千の夜を爪で切り裂いても出ては来ない。
　もうこちら側には、この問いに答えられる者はいないだろう。

　それを口に漏らすのははばかられ、ただ突き放した。]

　……冷たいんだか、優しいんだか、わかんないね、ドナルド。

[完全に空になったコップに視線を落としながら、ぽつりと。]


　………ドナルド、処刑…され…るの？

　さあな、知らん。

[　そっけなく言いつつ、扉へと向かう。]

　こちら側には俺の欲しい物なんて無かった。

[　それが無駄に飢えにのたうち回り、無駄に腹を満たした末の結論。]

　それが有るんなら、何処へでも行ってやるさ。

[　扉に手をかけ、外へ。
　赤い月が、出迎えるように。]

　もし『そっちにもそんなものは無い』って言ってみやがれ、神サマよぉ？

　――その首、喰いちぎってやるからなァ！！

[　最期に、遠吠え。]

[響いた遠吠え。ぽたり涙が腕に落ちた。

その涙は何を意味していたのか。

少女自身にもわからないけれど。]

　……きっと、きっと、ある、よ。そっちには。ある、よ…

[彼が、何を欲していたのかさえ、知らないけれど。
ぽたりぽたりと溢れる涙をぬぐって、風に“声”を乗せた]

［　足元、赤い影が迫る。］

　ほら、俺はココだぜ？『狂気の桜』よぉ？