自分の…言葉で…

[できるだろうか、自分に。
一時の別れの時間は…近づいている]

　食合せてはいけない食べ物ってあるでしょう。
　そういう感じで、ヨーランダの薬草にも
　決して混ぜてはいけないものがあるのを知っているわ。

　昔、それこそギリアンさんが生きている頃に
　墓場で遊んでいたら教えてもらったの。

　……母さんも、ほかもそれを使ったから効果は。

　でもね、アタシがそれを良しとすると、思う？
　セレスだけじゃない、一緒にヨーランダも失えって、
　言うんだよね。

　そんなこと、アタシが黙って見ていられると思うかい？

ダーラ……。

[ダーラの言葉は痛いほど分かる。それだけに胸に突き刺さる]

ダーラさん…そうだよね…
やっぱり…我儘だよね、私の。

[だからこそ、戸惑いがある。]

…ダーラさんがどうしても嫌というなら、
私…ひとりでも、いいよ？

[自分より、年の近いダーラのほうがヨーランダへの思いは強いだろうから。]

（……明日俺がお前を2人の元へ送ってやろうか？）

[……と口に出来れば良かったのだろうか。
ただの機械の筈の通信機から何かが溢れて来る。
その想いに衝動的に口を付き掛けるが。
だが結局それを言葉には出来ず]

すまない。

[口に出来たのは何に対してか。謝罪のみ]

　人殺しでいいなら、アタシにくれば良かったのに。

　ねぇホレーショー。こうなったら、皆で静かに眠りましょう？
　手伝ってくれるわよね。

［ヨーランダの決意が固いから、出る言葉は、村を覆う仄暗いもの］

　順番に、すれば……ネ。

ああ、あんた達が安らげるなら手伝ってやるよ。

[その場にはいないが、無機質な鉄の塊の向こうの張り詰めた、
痛い程純粋な想いが伝わって来る。
この想いを戦火で散らせるくらいなら、と改めて決意を固め。

ただ、それに自分を含めなかったのは。
この村の人々には安らいで欲しいと思ったから。
自分は戦場で散るべきだと判っていた。
地獄に落ちて、馬鹿な上官達を引き摺り込むのが役目だと。
だからこの村で眠る事は出来ないと…決めていた]

　……アンタも、もうこの村の一員よ。
　そこ忘れないで。

［小さく息を吐いて、あのときの―母を殺めた時―と同じ顔になる］

　アタシは皆を眠らせるまで、起きているわ。それでいい。

…ダーラさん。
私は（戦地に）行くよ、…だから…私には毒を盛らないでね。

[おどけた言い方をする。でも本気である]

　あら、バレちゃったなら仕方ないわね。

　ふふ。

［一緒に飲めたら、どんなに良かったか］

ちょっと、冗談で言ったのに。
ダメだよ。私が行かなかったら村が危なくなっちゃう。

[融通が利かない“妹”である。]

……感謝する。

[ダーラの言葉に目を閉じて数秒の沈黙の後、静かに礼を。
本当なら抱きついて大人気もなく大声で泣き喚いてやりたかった。
共犯者として、村人として、家族として……。
だがそれだけは出来なかった。
2人に嘆きを背負わせたのは戦争で、結局は自分達のせいなのだから]

セレスト……ヨーランダ…良い夢を……。

[絞り出した言葉がヨーランダには届かないとは知っていても。
酒を呑もうと言った彼女を思い出しながら、呟かずにはいられなかった]

[ヨーランダの行動にうろたえた]

ヨーランダさん…ここまで本気だったなんて。

　……やっぱり盛っちゃうべきかしら。

［真顔でぼそり］

それだけ……あんた達の絆が深いんだ。大切なんだよ。

もう賽は投げられた。

ダーメーーー

[小声で喚く]

ダーラさんが盛るくらいなら、自分でヨーランダさんから貰った薬飲むから。

[真顔で返す]

ほんと、仲良いよな。お前ら。

[通信機は小さな呟きも拾うのか]

次は、戦争の無い時代に平和な世界で姉妹で生まれて来いよ。

　二人共ウチのベッドで、ずっと寝ていればいいわ。

［割と本気の呟きも、機械は拾うか］

…見守っているから。