……ねえ、
あなた言ってたわね。

まさか宿屋の女主人が、
あなた以外の人狼……、なんてことは、
ないわよね。

　……どうだかな。
　"声"もなしに連れて行かれた以上、俺には判断がつかない。

［あの女将はどことなく、強いて言うならイメージと違う、
　と言う気はするものの、確証などありはしない。］

　実際、今朝は静かだ。

［今日もまた無残な死体が出た、と言う事は、なさそうだ。］

　だとしたら？

――気になっているだけよ。
本当に、あなた以外にも人狼がいるのかということが。

とても静かだから。

　かも知れない、って言うだけの話だからな。
　そりゃあ、いなくても不思議じゃない。

　……もし女将さんが人狼だったら、
　噂はもうちょっと違う感じになってそうだしな。

　人狼を見分ける奴がいるらしいって、
　今日は言われてるみたいじゃん。

人狼を見分ける者、

あなた、それが誰かとか、
……そんな話は耳にしたかしら？

[ぽつりと問いかけたのは、
どこか迷いのような逡巡の後だ]

　いや、誰……とは、聞いてないな。いるらしいってだけ。
　どういう見分け方なんだろうな？

［微かに弱さを含んだ声に返るのは、軽い調子ながら
　裏にどこか真剣味を帯びる。
　己がそれに引っ掛かっては堪ったものではない。］

　本当にこの町にいるんだったら、今頃女将さんの正体も
　伝わってるかも知れないが……
　そっちの情報もなさそうだ。

　……心当たりが増えたか？

［この町にはかつて人狼が居て、その正体を暴く者が居た。
　それを知る者も、まだ生きていると。

　言ったのは女自身だ。］

……、いいえ。

[今は老いた彼のことを、
囁きに乗せることをしなかったのは]

方法は知らないの。
ただ、教会の司祭様に、
そうだ、と告げられただけだから。

でももうその司祭様も生きてはいないわ。

　そうか。
　他の人間にも真似出来るような方法なんだったら、
　当時の事を知っている人間がやろうとする可能性はあるよな。

［優しい人を明かそうとしない女の深層を、慮る事はない。］

［声が聞こえても人間は人間。

　人間が人間の形をしたものに抱く情と、
　人狼が人間に抱く情は違う――と、狼は己の経験で知る。］

　もっとも、そんな簡単に真似出来るんだったら、
　町の人間みんな、こぞってやる気がするけど。

そんな方法があったら、
人間は人狼を脅威に思うことも、
なくなるでしょうね。

……ただの人間にそんなことが出来るとは思えないわ。

　見分けられるからって侮るのは悪い癖だけどな。
　そうなったら、人狼が出るたび狩り尽くすのかねえ……

［想起するのは、かつて立ち寄った街。
　――いつか、再び訪れるかも知れないと告げた、
　とある同族の残る街だ。］