［…………

　『本物の畜生ならば、情も掛けずに済んだものの ……。』

　その小さな小さな囁きに、軽く首を傾げて、彼は歩く。]

　　情、か。
　　それが友情か同情か恋情かはさておき
　　向き合い長らく暮らしていれば情も沸くだろうさ。
　　君も彼らも「人」だもの。

［人ならば人情には逆らえぬ。］

　　……君は困惑でもしているのかね。アーロン君。

［穏やかに問いかけて、小型マイクから口を離し］

[ 殆ど予想していた梟のこたえには、ただ1つ頷くにおさめた。ひり、とその声の間に硬い色を覗けば、それも当然だろう。とのみ、奥、彼女の“心”の状態には意識も向けられないまま。

　“すくなくとも、――”と、慎重に足した梟に、
　いつかは。とそらをとびうたう2羽の姿を思いめぐらせる。
　いつかは。彼女だけでない、他の「同胞」たちも、“手段”をとるときがくるかもしれない。


　――うみに標を立てるように。失敗するにしろ、成功するにしろ。何かしら“そと”へのそれを残していけるだろうか。
　……ただ。それが必要かも、”いい”結果を結ぶかも分からず。ましてそんな余裕があるかすら知れなかった。*]

　　　　……、気のせい？

[　“知らない”とキッパリ言われてしまえば、自らの聴覚にすら首を傾げる。確かに、（最近のあれそれは別として）施設で窺う梟の傍に、あまり人影も獣影も見つけたことはなかった。それでも、たしかに聞こえた言葉は。

　あれは――、と思い返すうちに。もし彼女が意識を逸らしたり、また会話を閉じることがあれば、それまでに留めただろう。]


　　　“　かあさま　”。

[　――やがてぽとり、と。その「なまえ」の意味すら知らなければ、不完全な音程で落としたそれは、届いたのだったか。
　よんでいる、と自分は思ったけれど、もしかしたらなまえですらないのかもしれない、と巡らせながら。もし彼女が声に含めた不審を一層濃くするようなら、それ以上を切り上げる事も考えつつ。]

　だーれが寝坊だってハナシ


[寝起きで不機嫌な声のままマイクを取れば、そう呟いて
尤も、そんな会話をしたのは一体どれくらい前の事だっただろう。反応が遅い事から完全に寝坊であるし、聞いていたかも怪しい]


　この施設に畜生なんか居ないぞ、と
　居るのは……


[ふと、自分の過去を思い出す。けれど、それを管理人全員に言う気にもなれず]


　…いや、なんでもないぞ、と
　気にしないでくれ


[言葉を飲み込んで。それから詮索を拒否するようにマイクを切る**]

[私の質問に、返ってきたのは長い沈黙だった。
勘違いか何かだったのだろうか。というか、そうとしか思えない。だって私は、誰かを呼んだ記憶などないのだから。
そこで、話は終わったのだと、そう思った時に、不意にその言葉は落とされた]

[“かあさま”]

[それは、初めて聞く言葉のはずで、私には縁のない言葉のはずで、それなのにどうして私は、こんなに衝撃を受けたのだろう。
どくりと、心臓が脈打ったのだろう。
私のどこかが、警鐘を鳴らす。言ってはいけない。いや、その言葉で“呼んではいけない”
それなのに、私の唇は。口数の決して多くないはずの私の唇は、その言葉を鸚鵡返した]

………………かあさ、ま。

[初めて口にする言葉のはずなのに、妙にしっくりとその言葉は私に馴染んで。
そして私の唇は、聞いていない言葉まで勝手に綴る]

とう、さま。

[何だそれは。そんなもの、私は知らない。
知らない、はずだ]

―　寸刻　―

　　………どうしたの？
　　両親が、恋しくなった？

[　僕にとっては　特に珍しくもないふたつの単語
　博識なはずの梟が　譫言のように呟いたのを聞いて
　僕はまさか「知らない」なんて想像だにせず
　軽率に、ことばを投げる。

　そういえば僕も両親の顔は知らないな、って
　そばに居てくれたのは　”兄さん”　で

　兄さん。　にいさん。

　記憶の靄はまだ晴れずに　背中だけがほうやり浮かぶ。
　赤い鸚哥が　僕の傍で　『　ガア　』と啼いた。]

[　鸚鵡返しに落とされた“なまえ”の響きに、音程にふ、と意識を持ち上げる。先ほどのじわりと警戒を帯びたそれとも。平生の聡明なくうきとも、どこか異なるいろだった。

　　黒い瞳の奥底で、警鐘が鳴らされているとも知らず。同じ声音から溢れたそれにやはり、聞き間違いではなかった、と思いながら。
　容量を超えた水があふれるよう、つづいたあらたな“なまえ”を、自らも口内で転がす。とうさま。*

　だれかの名前だろうか。
　もし彼女が少しでも、己の踏み込みじみた言葉を避けるようであれば。と、面体の下口を噤み。


　――それでも、彼女が未だ耳に自分の声を届かせたなら。本に触れ、“おおく”をしる梟へ純粋に尋ねるように。

　　　“　かあさま　”“　とうさま　”

と、微かに低い己の声に反芻しては、

　　　――それは誰のこと？　と、初めてしる“なまえ”に、首を傾げただろう。ここのだれかだろうか、それとも、と。レンズ越しの目を細めながら。]
　

[フィリップの声に、はっと私は我に返る。
そう、それは、両親を意味する言葉で。それくらいは、私も知っていて。
そして、私には縁のない言葉のはずだった。
だって、私はそんな対象を知らない。そんな風に呼ぶ相手を知らない。知らない、はずだ。
“父”でも“お父さん”でも“お父様”でもなく、“とうさま”
甘えたようなその呼び方。意図せず唇から零れた言葉に頭の中は嵐のようだ]

そんなことは……ないわ。
私には、そんな人……いた記憶が、ないもの。

[そんな返事をしながら。どこかから、訴えかける声がする。本当に？ 本当に？ 本当に？
胸の奥がぎゅっとするような感覚に襲われながら、私は表面的には平静を装い、無邪気な質問に返事をする]

母親と、父親。両親のことよ。
私たちを、この世界に、送り出した人のことよ。

　――　一間前　――

[　だれ、と投げる寸刻前だっただろうか。
　うたう彼の声　に“りょうしん”、と心中に落とし込みながら。綴りは知っていたかもしれなかったが、馴れない耳にきく発音に鈍く、頭を傾けた。

　――だれのことをはなしているんだろう。鳥の2人がしるのだから、“ここ”のだれかだろうか。と勝手な憶測を巡らせる。


　もし彼女の意識がそちらへ向くのを確認したなら、最後の問いはただ腹の奥に沈めつつ。

　2羽の会話から、そのだれかをしることはできるだろうか、と。声をかけられでもしなければ、以降は黙って、ただ耳をたてていたことだろう。*]

【1:52】/【仕事】働きたくないそんな貴方に【やめたい】part52

52 名前：パズルの暗号は774さん：2XXX/9/A(月) 時間:XX:XX
　 　　　ID：njsLYrai

ケツ拭いた紙で鼻かんだ奴が今まで最高に優勝な死にたさだけど、罪背負って生きるのって超死にそう
特定怖いから隠して言えば取引先の都合の良い事したら自社に影響ある感じ

>>=XX
(・∀・)ｶｴﾚ!!半年ROMってろ

【1:53】/【仕事】働きたくないそんな貴方に【やめたい】part52

53 名前：パズルの暗号は774さん：2XXX/9/A(月) 時間:XX:XX
　 　　　ID：njsLYrai

嫌味な同僚が押しかけてきた、居留守きめこみｔ

　　　　うみじゃ、ないから。

　　　　　　　　　――……さみしい、 ……

　　

[さみしい、と声が聞こえた。
少し前までなら、理解できなかっただろう。私は、何よりも孤独を愛していたのだから。
からからに乾いた心では、自分がさみしいことにも気づけない。
さみしいというその声の主は、きっと願いがあるのだと思う。
満たされない何かがなければ、さみしく思うことは、ないのだから]

どうか、したの。

[返事をしてから、気づく。
この声の主は「鍵」を持っているという獣ではなかったか]

　　　　　　―――……、


[ あれ？ いま僕は、なにと言ったのだろう？
同じものにしか聞こえない声が届いて、僕は眉を顰めた。
「 さみしい 」―――僕はもう一度そう言った。
しくりと、胸中蟠るなにかが頷いた気がする。

　　　「 さみしい 」 『 どうして？ 』

　　　　　　　　　―――どうしてだろう 。クエスチョン。 アンサー。 ……それは、 ]

　　　　　　　　　　どこかへ、 行ってしまうから


[　　　　『 誰が 』と、『 なにが 』と。
　　　　　僕は続く言葉を並べることは、できなかった。
　　　　　　　　　　　　ただひたすら、 ”　　　” 。 ]

　　　　―――君も何処かへ、行ってしまうの？


[ 　　「 いきたいの、 」 なあんて。 僕は平生と同じ錆色を灯して、声を奥に投げ込んだ。 ]*

[　どこへ？　何処かへ。　とおい空へ？

　チェビィのことばはどこか　遠くにあって
　無言の隙間から　「鍵」がちらついて見える。

　『　だれが　』　とも　『　どこへ　』　とも聞かず

　（　だって、ここでない何処かなら　
　　　それだけで十分なんだ。　そら、さえあれば　）]



　　ぼくは　行きたい。

　　…………　きみは、　行かないの。