プロローグ / 61 Brother Complex Maniax - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

61 Brother Complex Maniax

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視点：人狼墓少霊全

この村にも恐るべき“人狼”の噂が流れてきた。ひそかに人間と入れ替わり、夜になると人間を襲うという魔物。不安に駆られた村人たちは、集会所へと集まるのだった……。

【人】賭場の主ヨアヒム

ふひ、ふひひ！人狼になど……くれてやるものかヨ！

(0) 2011/08/18(Thu) 03時頃

夏休みが始まったばかりのウォルステンホルム家に、ある来客がありました。

彼の名はヨアヒム＝ベイラー。
現在、両親が海外に長期出張にでているこのウォルステンホルム家とは
子供たちが生まれる前から深い親交があります。
また。彼の経営するベイラー商会は国内外の食品・食材を取り扱う大手。
国内では名前を知らない人を探すほうが大変かもしれません。

そんなヨアヒムはとってもお人好しなグルマン。
自分が美味しいと思ったものは人に勧めたり商品として扱ったり
自らの舌と商才でベイラー商会を大きくしてきた彼は、
今年の夏もウォルステンホルム家に自分の御眼鏡…もとい
舌に叶った沢山のお土産を持って現れました。
西洋の美しいスウィーツ、東洋の繊細な菓子。
そしてウォルステンホルム家では彼のお土産を心待ちにしている
８人の兄弟たちがそれぞれの夏休みを始めようとしていました。

これは、そのお菓子を巡るちょっとした夏休みの一幕。
　

(#0) 2011/08/18(Thu) 03時半頃

天のお告げ（村建て人）

■ウォルステンホルム家？
今回の舞台です。割と立派な家です。両親は現在長期海外出張中です。
最早出張というより海外に住んでいるというほうが正しいかもしれません。
新年だけ８人兄弟が夏休みを過ごす自宅に戻ります。
使用人は殆どいません。自分で出来ることは自分でやるのが家訓です。

■って言うかこの国どこ？
現在はイギリスあたりをベースに考えています。
風景的には湖水地方とかそっちのほうだと思ってください。

■双子とかどうなの？
いいぜ、来いよ←　改め、二組まではＯＫです。
ただし、早い者勝ちですよ。

(#1) 2011/08/18(Thu) 04時頃

天のお告げ（村建て人）

■メモですりあわせとかしていい？中の人漏れは？
設定的な面（家族関係とか）はいいですが、
行動（今からそっち行ってもいい？など）はついては駄目です。
ＰＣを動かして、自分から物語を作りましょう＝ソロール過多OKです。
中の人発言はメモと独り言だけでお願いします。

■女の子チップ使ってもいい？
余り好ましくないです、ごめんなさい。
但し、ヨーランダやヴェラ、ネルなどの男性PCとして使われることが
割と多いチップに関しては許容します。

(#2) 2011/08/18(Thu) 04時頃

天のお告げ（村建て人）

【メモテンプレート】

□お名前と年齢をどうぞ。
８人兄弟の何番目かは最終的な年齢順で決まります。
双子は２組までとします。早い者勝ちです。
【上限は明確には定めませんが、下限は13歳とします】

□パーソナルデータ
名前と年齢以外のパーソナルデータです。
身長や目の色、現在の職業や性格・嗜好についてどうぞ。

□好物のお菓子（ヨアヒムが持ってきてくれます)
一つだけ選んでください。このお菓子のために貴方は戦うのです。

■参加時間帯について
現在の服装・場所・接続状態などもここにあると便利です。

☆レーティング希望アンケートを行っています。ご協力ください。
プロローグ終了前までに本決定を出していただければ結構です。
Ａ：R18可　Ｂ：BLレベル（暗転！）　Ｃ：なくていい　Ｄ：他の人次第

(#3) 2011/08/18(Thu) 04時頃

村の設定が変更されました。

奏者セシルが参加しました。

【人】奏者セシル

－リビング－

へえ、ヨアヒムおじさん今年も来たんだ。

[外から戻ってきたところに、来客の存在を知り
少し泥のついた頬を拳で擦りながら、少し嬉しそうに呟いた。
良く見れば、靴は土と泥がついているし
ところどころに葉や草の欠片のようなものもついている。
庭弄りをして戻ってきたところだとすぐにわかった**]

(1) 2011/08/18(Thu) 23時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/18(Thu) 23時半頃

【人】奏者セシル

今年もまた新作あんのかな。
楽しみ。

[中でも楽しみなのは、自分が好きな菓子の新作があるかどうかなのだが
今はとりあえず泥だらけから脱却しなければとばかりに
バスルームのほうへと駆け出していく**]

(2) 2011/08/18(Thu) 23時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/18(Thu) 23時半頃

執事見習いロビンが参加しました。

【人】執事見習いロビン

　……だ・か・らっ　帰宅が遅くなったのは
　来年度から監督生になる関係で
　ちょっとした研修合宿があったんですってばっ！！

[俺は車からトランクを降ろしつつ
　迎えに来たハワードにそう口にする。
　ハワードは家の規模の割りに圧倒的に少ない我家の使用人の一人だ。
　……俺が休暇に入れどすぐに帰宅しなかったことに、
　駅から家までの、ずっと愚痴をこぼし続けていた……
　いい人なんだけどね。いい人なのはわかってるんだけどね。]

(3) 2011/08/18(Thu) 23時半頃

掃除夫ラルフが参加しました。

【人】掃除夫ラルフ

―リビング→

　そうだよ、毎年大量にお菓子持ってくるものだから
　家中甘ったるくて仕方ない。

[溜息をひとつついて、>>1リビングへ庭を持ち込んだセシルの髪に絡まった葉っぱをついと摘んでやる]

　新作もあるだろうけれど、
　そんな泥のついた手じゃ渡して貰えないだろうね。
　ほら、さっさと行く！

[指差したバスルームへ駆け出す彼を見送って
床に転々と落ちた泥を見下ろし、もうひとつ溜息をついた]

　……まったく、もう。
　バラにかける手をもう少しこっちにも向けてくれればいいのに。

[やれやれと首を振る。
まずはリビングに見える範囲から掃除しようと、道具を取りに行った**]

(4) 2011/08/19(Fri) 00時頃

【人】執事見習いロビン

― 自宅：ホール ―
[古い邸宅特有の利便性より
　外見及び図面上での対象性によって作られた間取り。
　勿論古すぎて自動昇降機なんてない。
　……色々恨むよね、重い荷物持ってると。]

　え？ホールで大音出すなって？
　べっつに…………
　ああ、ベイラー氏がもういらっしゃってるんだ。
　ふぅん……毎年飽きないよね、あの人も。

[がたん、ごとんと、大きな音を立ててトランクを運べば
　また、ハワードからお小言一つ。
　理由に俺はそっけない言葉を返す。
　……顔を緩むのを抑えながらだったけど。
　寮の犬飯もかくやな食事ばっかりだったんだ。
　どうしたって、ベイラー氏のお土産が
　楽しみになるってもんさ。]

(5) 2011/08/19(Fri) 00時頃

【人】執事見習いロビン

　……でも、僕の立てる音より、

[指で示すのは、床に点々と続く泥汚れ。
　それは、リビングまで向かっている。
　おや、その方向から犯人叱咤する声。

　くわばら、くわばら。
　今見つかったら疲れた身に掃除の仕事が振ってくる。
　俺はハワードが頭を抱えるのを横目に
　自室に向かって歩き始めた。]

(6) 2011/08/19(Fri) 00時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 00時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 00時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 00時半頃

双生児オスカーが参加しました。

【人】双生児オスカー

―自室―

[昼寝から目覚め、体をベッドに横たわせたままクンクンと鼻を鳴らした。甘い香りが漂い、階下からは騒がしい声や物音が聞こえてくる。]

あぁ、今年も…。

[甘い香りを纏ってやってくるおじさん。おじさんの来訪よりも、おじさんのお土産に胸が躍る。]

へへ…。またあのお菓子、持ってきてくれたかな？

[綻んだ顔を繕うのも忘れて、部屋を出てバタバタと階下へと向かった。]

ヨアヒムおじさーん！！

(7) 2011/08/19(Fri) 01時半頃

ロビンは、トランクを運びながらにぎやかな声と足音に顔を上げた

2011/08/19(Fri) 01時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 01時半頃

【人】双生児オスカー

―階段―

[階下へ降りていると、途中で帰省してきたばかりの兄・ロビンとバッタリ。]

お帰りなさい、ロビン！
ねぇねぇ、ヨアヒムさんに会った？お菓子持ってた？

[兄の近況よりも、お菓子への興味が勝ってしまっているらしい。]

(8) 2011/08/19(Fri) 01時半頃

【人】執事見習いロビン

― 階段 ―

　相変わらず元気だな、オスカー
　ベイラー氏か……？いや、僕は今帰ってきたばかりでね
　彼が来ている事もさっき聞いただけでね。

[階上から小柄な影が転がる勢いで降りてくる。
　……たまに本当に転がり落ちてるオスカーだ。
　俺への挨拶もそこそこに、
　興味はすでにベイラー氏のお菓子に向いている。]

　今年も”ネリキリ”か？東洋の。

[こいつがベイラー氏の菓子の中で
　一番好んでいる細工の美しい菓子の名を上げる。
　こっちにも、飴細工なんかで飾りを作ることはあるが
　あくまで飾りで食べるには向かない、が
　東洋のその菓子は、食べてもなかなか上手い。
　ただ、かなり甘いから茶は必要だが。]

(9) 2011/08/19(Fri) 01時半頃

【人】双生児オスカー

　そう、練り切り！！
　今年はどんな形かなぁ…？
　勿論お茶も一緒に持ってきてくれてるよね！！？

[階段の上、せわしなく足踏み状態で話を続けている。
　兄弟の中でも落ち着いた雰囲気を持つロビンに、
　内心呆れられているかもしれない。
　だが、このロビンもまた、おじさんのお土産を
　心待ちにしていることは知っている。]

　ロビンもお菓子の為に帰ってきたようなものでしょ？

[にへら…と、緩んだ笑顔を兄に向けた。]

(10) 2011/08/19(Fri) 02時頃

ランタン職人ヴェスパタインが参加しました。

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

―サンルーム―
[長椅子にだらりと、夏休みを理由に惰眠を貪っている存在。
たとえ兄弟達がどれだけ賑やかにしていても気にすることなくその瞳は閉じられたまま。

まだ暫くは目覚めそうに無いだろう**]

(11) 2011/08/19(Fri) 02時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 02時頃

【人】執事見習いロビン

　味に煩いベイラー氏が
　東洋の菓子をこっちの茶で食べるなんて許さないさ。

[会話中も足を止めることがない弟に
　俺は小さく噴出してしまう。
　確かにベイラー氏の菓子は魅力的だが、
　少なくても荷物を置いて小休止より先に
　会いに行く気はないし　それに…………]

　……そうでもないさ。
　お前達や兄さんに会えるのも
　楽しみにしていたさ。

[と、無防備な笑顔を向けてくる弟の頭を撫でた。
　……まぁ、よけないだろう、よけられたら俺が噴く。
　そうして、足踏みを続けられて
　踊り場の床を踏み抜かれては敵わないし
　一刻も早くお菓子と対面したい弟を止める趣味もない。
　だから、俺はそう口にすると、
　トランクを引きずり階上に向かった]

(12) 2011/08/19(Fri) 02時頃

【人】執事見習いロビン

[けして、気恥ずかしかったわけではない。
　…………本当だぞ。*]

　

(13) 2011/08/19(Fri) 02時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 02時頃

【人】双生児オスカー

　ふぅん。…わわっ！？

[会話中に急に頭を撫でられ>>12少しびっくりした。
　講義しようとしたが、既にロビンは階段を昇りはじめている。
　到着したばかりで疲れているのだろうか…。　
　足踏みを止めて、自室へ向かう兄の背中を
　静かに見送った。]

　ちぇー、また頭撫でられちゃった。
　僕、もう１３歳になったのになぁ…。

[ポツリと愚痴を零しながら。]

(14) 2011/08/19(Fri) 02時半頃

オスカーは、「ヨアヒムおじさぁぁーん！」と叫びながらお菓子を探している。**

2011/08/19(Fri) 02時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 02時半頃

若者テッドが参加しました。

【人】若者テッド

……帰ってきた……！

―ベランダ―

[車から荷物を降ろすロビンと小言を言っているらしいハワードから視線を逸らす。
優等生なロビンよりも一足先に帰宅して夏休みを謳歌していたが、それも今日で終わり。

……休み明けに提出する課題、何一つ手を付けてない……。
なんて言ったら、どうなることやら。

とにかく、まずは自由奔放に散らかした部屋をなんとかしなければと自室方向に急いだ**]

(15) 2011/08/19(Fri) 09時半頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 10時頃

【人】執事見習いロビン

　…………

[階上までトランクを運び上げたところで
　耳慣れた騒がしさが飛び込んでくる。
　それはもう、ちょっと前も、寮で校舎で
　いや、そもそも生まれた時から聞きなれた騒がしさ。]

[俺は部屋の間取りを考え、足音から
　どういった理由で急いでいるのかを推測する。
　楽しげ、とは言いがたいから
　ベイラー氏に会いに行くようでは、ない。]

(16) 2011/08/19(Fri) 12時頃

【人】執事見習いロビン

　……セオドール=ウォルステンホルム

[厳しい寮監が呼ぶように、静かに、厳しく声をかける。
　検討の結果、俺が帰宅したばかりであること、
　慌てた急ぎ足。先んじて夏休みに入っていたテオ。

　……頼むから、部屋に虫を持ち込んで
　惨事になった一昨年の夏の二の舞だけは
　勘弁して欲しいもの、だが。

　それはともかく、進む方角が一緒の背を
　……聊か軽薄すぎやしないかと、時折引っ張る”尻尾”を
　揺らしながら先を急ぐ姿を、
　俺は視界に捕らえて、前述の声をかけた。]　

(17) 2011/08/19(Fri) 12時頃

お前っ、双子の弟がはげてもいいって言うのかっ！？
そんなことになったらロビンも将来……とか言われるんだぞっ、いいのかっ。

[低い声が怖い。
怒るだろうとは思っていたがたかが本でここまでとは想像していなかった。
喉元まで思いっきり晒されて、明日首も一緒に痛めてそうだと思った]

そ、それはっ……！

[いろんな意味で勘弁してほしかった。
特に中を開かれた日にはもう……！

なんとか阻止するため、伸ばされるロビンの手を捕まえようとした]

(29) 2011/08/19(Fri) 19時頃

【人】執事見習いロビン

　”頭に養分がいかないから、枯れた。”
　ってことにすれば、問題ないねっ！

[そう言って俺は問題ないからもう一度引っ張った。
　けれど喉もが見えるほど反っても
　本を死守しようと腕を掴んでくるのにさらに腹が立つ。]

　開かないなら、かまわないだろっ！！
　それとも、言いくるめて、約束破る気だったのかよっ！！

[テオに腕をつかまれ振りほどこうともがくが
　俺より運動が得意なせいか力もいくばか上。
　振り回すが解けず、俺は余計に腹が立って
　もう片方で尻尾をさらに引っ張り
　仰向くテオの顔にそう言い募った。]

(30) 2011/08/19(Fri) 19時頃

【人】若者テッド

んなっ……、事実だけどひっでえ！

[腕を捕まえてほっとしたのも束の間。
更に機嫌を逆撫でしてしまったらしく、ぎゃんぎゃんと吠え立てられる。

悪いのはこっちだから下手に出てたけど、ちょっとむかっときた]

約束破るだなんて一言も言ってないだろ！？
兄貴達に見られたくないんだっての！　わかれよそれくらい！

つーか、いい加減に離せよ……っ……。

[首がじんじんと痛みを訴えてくる。
逆転しようにもロビンの手を捕まえた状態ではどうしようもない。
誰か別の兄弟が仲裁するか、どっちかが根負けするかの争いになりそうだった]

(31) 2011/08/19(Fri) 19時半頃

【人】奏者セシル

―双子部屋前廊下―

[泥汚れから復活し、タオルを頭に引っ掛けたまま自分の部屋に戻るところ。
何やら激しいやり取りが聞こえ]

テディー、ちょっと妄想お盛んすぎー…？
[中がどうなっているか考えず
遠慮なくドアをあけた]

(32) 2011/08/19(Fri) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

　事実なら酷いことないだろ！！

[テオの声に険が乗る。一方的に悪いテオに
　逆切れされる謂れが、ない。
　俺は売り言葉に、買い言葉で言い返した。]

　見られたくないなら持ち込むなよ、こんなもんっ！
　お前が18歳なら自由だよっ
　でも、俺達まだ17だっ違うか？

　……じゃあ、俺が責任持ってどっかに隠す。
　それならどうだ。

[そっちこそ離せと、俺より緑味がかる瞳に目で訴えながら
　俺は折衷案を提案した。
　俺はこれが部屋にあるのもいやだ。
　テオは兄さんに見られたくない。
　なら、俺があずかっどっかに隠せばいいと思った。]

(33) 2011/08/19(Fri) 19時半頃

ロビンは、セシルの突然の声に驚き、テオの尻尾を手放してしまう。

2011/08/19(Fri) 19時半頃

　…………別に……

[テオが俺の腕を気遣うようすに
　自由になった腕をさすりながら、首を横に振る。
　……振れば、セシルの性格の悪そうな笑みが目に入る。]

　……いえ、それには及びません。
　この家にある間、この本の管理は僕が行い
　責任持って、僕達やオスカーの
　目の届かないところに置きますので。

[その言葉にもゆるく首を振る。
　一度、責任もって俺が隠すといった以上
　すでにばれて意味を成していなくても
　遂行すべく近づくセシル兄さんの前に立ちはだかった。]

(43) 2011/08/19(Fri) 20時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 20時半頃

【人】若者テッド

って、セシル兄っ！！

[ああやっぱり興味持たれた。
どうしよう、中に挟まっているものを見られたくないのは、一番はロビンだが、できれば上の兄達の誰にも見られたくなかった。

慌てて本を引っ掴もうとしたところでロビンの声が聞こえた]

……ロビン、

[セシルの前に立つロビンの姿に、一瞬惚けたようにその背を見た。

次の瞬間には我に帰り、本を引っつかむとその辺に転がっていた紙袋の中に本の束を押し込んだが]

(44) 2011/08/19(Fri) 20時半頃

テッドは、手提げ付きの紙袋には３冊の肌色の本が詰められた。小さめの袋なのでギリギリだ。

2011/08/19(Fri) 20時半頃

【人】掃除夫ラルフ

―リビング―

[掃除道具を手に、床の汚れを落としている最中
廊下に響くオスカーの声がする。
ベイラーを探しているらしい
正確には彼の持ってくるお菓子を、かもしれないが]

　やれやれ、まだ子供だな。

[本人曰く>>13になったのに、と言う所は
まだ13だ、としか思えない。
苦笑い浮かべながらも手は休めずに、リビングを整えておく。
次いでに一人ブレイクタイムにしようかと、キッチンで茶葉を探し始めた]

(45) 2011/08/19(Fri) 21時頃

ロビンは、セシルを見据えながら、背に声と音を聞いた

2011/08/19(Fri) 21時頃

オスカーは、｢ねー？ヨアヒムおじさん見つからないんだけどー！｣

2011/08/19(Fri) 21時頃

【人】奏者セシル

…あ、そう。

[双子の息のあった拒否にきょとんとする。
首を捻るが]

まあ、別に無理に見せろとは言わないけど。
見られたくねーならちゃんと隠しとけな？
兄ちゃん等に見つかったらめんどくせえぞ。

[特に思い浮かんだ顔があったが、
口にしたら嘘から出た真になりそうなので
弟達のためにやめておいた]

(46) 2011/08/19(Fri) 21時頃

【人】執事見習いロビン

　ええ、勿論善処いたします。
　オスカーに見せるわけにいきませんし。

[セシル兄さんが首をかしげるとタオルがゆれる。
　風呂上りなのだろう。
　あまり変わらぬ位置にある瞳を見据えたまま俺は頷いた。
　背後の紙片音が途切れる。
　そのタイミングで振り返り、俺は無言で手を差し出した。]

(47) 2011/08/19(Fri) 21時頃

【人】若者テッド

[セシルにこくこく頷いた]

う、うん。

ありがと、セシル兄ちゃん。

[口止めの必要もないだろうか。
無いならないでそのほうがありがたい。
引いてくれたことに素直に礼を言った。

確かに、もっと上の兄に見つかったら余計に面倒くさいことになりそうだ]

(48) 2011/08/19(Fri) 21時頃

【人】掃除夫ラルフ

　オスカー

[ティーポット片手に、リビングから半身覗かせ
廊下へ声をかける]

　ベイラー氏なら
　「皆が揃うまで散歩してくる」だそうだよ。
　良い子にしていないと、お菓子がもらえないぞ？

(49) 2011/08/19(Fri) 21時頃

【人】若者テッド

(57) 2011/08/19(Fri) 21時半頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】執事見習いロビン

[本の間に挟まったものが何なのか。
　当然俺はそれを知る由はない。
　そこにあることも知らない。知る機会のないまま。
　時折、本が気になるのか？と思う視線を
　テオから投げられるのに気づきながらも
　俺は準備を整えるとブレザーごと持ち運ぶ。]

[テオの返る返事には無言で片手を上げて。
　そのまま、俺は部屋を後にし風呂場へと向かう。
　向かった先で汗を落とし着替え終えれば、
　さて、どこに隠すかなと甘い香りする邸内を歩き始める]
― 双子の部屋→風呂場→？ ―

(58) 2011/08/19(Fri) 22時頃

ロビンは、夏にあまり使われない場所へ、足を向け

2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】双生児オスカー

[まるで子供に言い聞かせるような兄の口調>>55にしょんぼりと肩を落とし]

　…ごめんなさい。

[と、ボソリ。
　くしゃみをして少し悪寒が走るも、兄の心遣いには]

　うん！ラルフの淹れるお茶も好きだよ、僕。

[と笑みを浮かべた。

　この兄は、両親不在のこの家で率先して甲斐甲斐しく弟達の面倒をみてくれている。
　自分が同じ年齢だったとしても、ここまで出来た人間になれているかは怪しい。
　そんな兄を密かに尊敬していたし、頼りにもしている。]

　えへへー。
　風邪なんてひいていられないよー。
　楽しい楽しい夏休みだもん！

[お茶と聞いて、ニコニコ顔でリビングの中へ入って行った。]

(59) 2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】奏者セシル

―双子の部屋→廊下―

[タオルをくるくると振り回しながら廊下を歩く。
鼻唄は最早鼻唄という音量ではない]

おー菓子お菓子ーあーまいお菓子ー♪

[音楽のセンスはあまりない。
兄弟中では有名な話だ。
調子は外れ、音は狂い。
本人が知るか知らないかはさておき、
遠慮のない音量で廊下に響く]

(60) 2011/08/19(Fri) 22時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】若者テッド

えっと、……これは可燃。
これは……分別？　あれ？

[真面目に片付けを始めると、それなりに時間が掛かる。
終わる頃には軽く汗をかき、休憩と称してぐでりとベッドに突っ伏して休んでいる姿が見られるだろう*]

(61) 2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】執事見習いロビン

― →サンルーム ―
[最初に足を運んだのはサンルームだった。
　太陽光を一身に集めるそこは、
　冬、日光浴をするには優れているが
　夏は日光狂の北欧人でもなければあまり足を運ばないだろう。
　……足を運んでその予想は裏切られるわけだが。

　長椅子に長い手足、長い髪……あれは……]

　………ヴィー兄さん。

[予想は外れたけれど、俺の目は自然とほそまった。]

(62) 2011/08/19(Fri) 22時頃

【人】掃除夫ラルフ

―リビング―
　わかれば宜しい。
　……廊下、汚してないね？

[肩を落としたオスカーを見ながら
お預け食らった犬の姿がダブって見えた気がした。
気のせいだろうと首を振り
浮かんだ笑み見やり頷きひとつ。
何だかんだで、彼には甘い]

　ロビン達も戻ってきて
　楽しくなるのはこれからだからな。
　こんな時に風邪なんて引いたら、大変だ。

[リビングへとオスカーを招き、テーブルを顎で指す。
ポットを手にキッチンへ舞い戻り
レモン＆ジンジャーティーを淹れ始めた。
カップ二つトレイに乗せて、オスカーの分にはクリーマーに蜂蜜入れて運んでくる。
とんとテーブルに置くと、ふんわり紅茶としょうがの香り。
ただし夏場には少し不釣合いかもしれない]

(63) 2011/08/19(Fri) 22時半頃

ラルフは、オスカーに湯気の立つカップを差し出した。

2011/08/19(Fri) 22時半頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/19(Fri) 22時半頃

【人】双生児オスカー

[リビングに入り、ラルフの促しに応じて席に着く。
　少し待つと、美味しそうな湯気を立たせたカップが目の前に。]

　わーい、ありがとー。

[カップを受け取り、口を尖らせてふぅふぅと冷ます。
　猫舌なので、すぐには飲めないのだ。

　冷ましていると、クリーマーに入れられた蜂蜜が目に止まる。]

　これを忘れちゃいけないよね。

[とろりと蜂蜜をカップに落とし、軽くかきまぜて口へと運ぶ。]

　――ぁつッ！？

[どうやら、オスカーの舌にはまだ早かったようだ。
　涙目になりながら、ぺろんと出した舌をパタパタと手で扇いだ。]
　

(64) 2011/08/19(Fri) 22時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[いつ頃からそうして寝ていただろうか、いい加減空腹を訴える音が聞こえてきたのでしぶしぶ起き上がり]

　ああ、ロビン。おはよ。

[名前を呼ぶ弟の声にゆるりと視線を流して、ふわぁと大あくびをひとつ]

(65) 2011/08/19(Fri) 23時頃

【人】掃除夫ラルフ

[カップから立ち上る香りにほっとしつつ
小さな声があがったのには少し眉を下げる]

　ああ、ほら急いで飲むから……

[熱かったらしい仕草に肩を竦めて席を立つ。
気持ち急ぎ足でキッチンに向かい、
冷蔵庫から氷ひとつ取り出してきて
出した舌の上にのっけてやった]

　紅茶もお菓子もベイラー氏も逃げないんだから
　ゆっくりで良いんだぞ？

[自分と足して二で割れば良いのかもしれない。
思いつつ]

(66) 2011/08/19(Fri) 23時頃

【人】執事見習いロビン

― サンルーム ―
　……おはようごさいます……と言うには
　些か遅い時間、ですが。
　ベイカー氏もいらしてますよ。

[片手に先ほどまで着ていた制服一式、
　その中にまぎれて隠すべきもの。　
　俺は目を細めながらそう返すと
　その状態で長椅子から身を起こすヴィー兄さんの横に立つ。]

　お仕事は、一段落着いているようですね。
　……今回の休暇はいつまで？

　オスカーにガールフレンド……っ？！

[驚いた。
思わず声が大きくなった]

　……何時の間に。
　それで、どんな子なんだ？

[こほんと咳払い一つ。
声荒げた自分を取り繕って
しかし好奇心は抑えきれずに質問を投げる]

(88) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

[ヴィー兄さんの言葉に俺は一つ、うなずいた。
　後で、ハワードに自身にも聞いておこう。　
　おや、彼だと遠慮しかねない、ノーリーンに聴く方がいいか？
　兄の心配もよそに俺は誰に聞けば
　正確な使用人の状況がわかるか考える。]

　ええ、兄さんの名に恥じぬよう
　最期の一年、監督生として勤め上げます。
　なにせ、ヴィーにいさんの弟、ですから。

[兄さんの弟、その言葉がくすぐったくて誇らしい。
　けして、自身の才をひけらかす様子のない兄に
　けれど、いや、だからこそ尊敬のまなざしを向ける。]

　……寝てない時、は少し、難しそうですね。

[そう言って笑いながらうなずき、
　見ているものを知りたいといわれば、やはり嬉しかった。]

(89) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

[リビングへ向かう兄と別れて
　俺は、さて、どこに隠すかな、と
　昔なら使用人が忙しく立ち働いていたエリアへ向かう
　……歩きながら、どこかから奇妙な歌声……
　セシル兄さんのものと思われる……が聞こえて
　軽く肩をすくめたけれど]

(90) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

ロビンは、反対側のエリア…リビングのあるほうから素っ頓狂な声がかすか聞こえた

2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】双生児オスカー

[予想以上に大きなリアクション>>88で
　話に食いついたラルフに、えっへんと胸を張る。]

　聞きたい？聞きたい？

[遊び相手を見つけた子犬のように目を輝かせている。
　「サイラスも気になるでしょ？」という目で、
　そちらにも顔を向けた。]
　

(91) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

　おッ、おう！？

[その小さな体から突然溢れ出てきた大宣言に、
　柄にも無くそこそこに図体のでかい体を跳ねさせる。
　いやいや、それよりも今の絶対に聞かれて――。

　と、焦ったのも束の間、
　何も知らずに自分を子供扱いする大人な弟を見て、ほっと一息。]

　はいはい、わかってますよー。
　ったく、お節介焼きなところもますます“らしい”ぜ……。

[そう呟きながらもカップを手に取り、
　言われた通りに少し冷まさせてから口をつける。

　……が、オスカーのさらなる大告白に、
　せっかく淹れてもらった茶を思いっ切り噴き出した。]

(92) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

オスカーは、ちょ、サイラス汚いよ！！

2011/08/20(Sat) 00時半頃

サイラスは、オスカーオスカーの両頬を思いっきり抓った。

2011/08/20(Sat) 00時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　らしい……？

[サイラスの言葉>>92に首を傾げたものの
紅茶噴き出した兄を叱る事もすっ飛ぶほどに驚いたオスカーの告白に意識が向いてしまっている]

　あ、こらこら兄さん駄目ですよ、オスカー虐めちゃ。
　それで、オスカー
　もったいぶらずに、話してくれよ。

[それでももう身体が無意識に片付けをしてしまうのは仕方が無い。
兄の世話を焼きながらオスカーの告白に耳を傾けた**]

(93) 2011/08/20(Sat) 00時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 00時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[丁度リビングに入るところだっただろうか、オスカーの告白は聞き損ねたがそれの反応でどよめくところだったようで]

　……どーした。
　ガールフレンド？

[面白そうな話の予感に、目が輝いた]

(94) 2011/08/20(Sat) 01時頃

ラルフは、リビングに兄弟が増えると条件反射で好みの紅茶を用意しようとする**

2011/08/20(Sat) 01時頃

【人】執事見習いロビン

― ワインセラー―
[結局、俺が向かったのはワインセラー。
　まず、オスカーに見つからないところ、と考えると
　頭に浮かんだのもある。
　……兄さん達に見つからないよう
　念入りに隠す必要はあるけれど…………

　埃が厚い箇所を探す。きっと、埃をかぶっていれば
　兄さん達に人気のないワインだろうと。
　その棚の後ろに紙袋を捻じ込んだ。

　それだけ済ませると、俺は洗濯室に向かい
　洗濯物を片付けに*向かうのだった*]

(95) 2011/08/20(Sat) 01時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 01時頃

【人】薬屋サイラス

[流石に今の片付けをさせるのは気が引けてか、
　珍しく自分も片付けに参戦するのだが、
　グッドタイミングとばかりにやってきた兄に気がつけば、
　その顔がやや引き攣り]

　ヴィー、そこで食い付いてくるのかよ……。

[やれやれ面倒な。とは言わないが、
　これ以上口を出して先ほどのようなことにはなりたくないと考えたのか、
　黙ってテーブルを拭きながらオスカーの話を待って]

(96) 2011/08/20(Sat) 01時頃

【人】双生児オスカー

[後から入って来たヴィーにも興味を持たれ、
　更に得意気になってふんぞり返る。]

　えぇとね、僕の初めてのがぁるふれんどは…

[めいいっぱい溜めてから]

　…タバサさん。
　　ホラ、ゴドウィンさんのところで働いてる…。

[どんなリアクションが返ってくるだろうか。

　まぁ、ガールフレンドと言っても、
　世間話の流れで「兄たちが子供扱いを辞めてくれない」
　と相談して、
　「それならガールフレンドが出来たって言ってごらん？」
　とアドヴァイスされただけの話なのだが。

　「あたしがなってあげてもいいよ」と、冗談で言われたのを
　そのまま利用させて貰った。]

(97) 2011/08/20(Sat) 01時頃

オスカーは、いまさら

2011/08/20(Sat) 01時頃

オスカーは、いまさら「いひゃいよ！サイラス！！」

2011/08/20(Sat) 01時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[何か言う前に紅茶を用意してくれるらしいラルフにひらりと手を振って]

　おや、サイラス。
　おかえり。

[面倒くさそうな顔をされてしまった。
俺だって面倒は嫌だよ。
オスカーの得意げな発言には驚いてみせる、だけ]

　そうだな、タバサさんは美人でいいね。
　後でお礼言っておこうな。

[付き合ってくれてありがとうございます、で大丈夫だろうか？]

(98) 2011/08/20(Sat) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

　タバっ……！？

[その名を聞いた途端、今度は持っていたカップを落としかけるも、
　なんとかそれを防ぐ。
　帰ってきてすぐに茶を噴き出した上にカップを割るなどしたら、
　お土産を没収されかねない――冷や汗が流れた。]

　……ええと、そうだな。
　タバサはいいなぁ。可愛いし、活発的だし、巨乳だし……。
　いやほんと……羨ましい、というか……。

[冷静な対応をする兄をちらちらと横目で確認しながら、
　とりあえずそれに乗っておく。

　……てめー酒場の姉ちゃんといつ知り合ってんだ俺にも紹介しろ。
　という思いは、決して口にはせずに。それはもう、断固。]

(99) 2011/08/20(Sat) 01時半頃

【人】双生児オスカー

[ヴィーの表面上だけの驚き>>98と、
　サイラスの慌てながらもタバサを褒める言葉>>99には]

　えっへへー！いいでしょー？
　タバサさんは美人だし、優しいし…
　ホラ、とってもオンナの人でしょ？

　僕、たまにぎゅうってハグされるんだけど、
　　　　　…どうしていいか困っちゃうんだ。

[最後の方は顔を真っ赤にしてしどろもどろ。
　ヴィーの「お礼言っておこうな」には首を傾げて、]

　何のお礼？

[と訊ねた。]

(100) 2011/08/20(Sat) 01時半頃

ヴェスパタインは、色々するとタバサの方に法の心配がかかるのでは、とか考えたり。

2011/08/20(Sat) 02時頃

サイラスは、カップを投げ捨てるのを我慢している。

2011/08/20(Sat) 02時頃

オスカーは、兄たちの険しい顔にきょとーん。

2011/08/20(Sat) 02時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

　サイラス。

[わからないでも無いが今にも暴れそうな弟を諌めようと声をかける。
効果があるかはわからない]

　（遊びに乗ってくれて）いい人だよね。
　お世話になりましたって感じかな？

[ううん、どう言えば良いのだろう。
考えるのが面倒になって、まあラルフロビンあたりがどうにかしてくれるんじゃないかと思考放棄した]

　ラルフの淹れる紅茶は美味しいね。

(101) 2011/08/20(Sat) 02時頃

【人】奏者セシル

―自室―

[酷い歌と思われていることもいざ知らず。
庭いじりと風呂で疲れていたこともあり
暫くはベッドの上でぐっすりとしていたが]

…。

[寝台の上から時計を見たあと再び夢の中へ**]

(102) 2011/08/20(Sat) 02時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 02時半頃

【人】薬屋サイラス

[悔しさか怒りかよくわからぬものが込み上げてくるが、
　悪気無くこちらの顔を窺う弟を見てしまえば、吐き出すわけにもいかず。]

　……わ、わかってるっての。

[兄の呼び掛けにできる限り、気持ちを落ち着かせて返事した。]

　まあ、なんだ……俺にはローズマリーちゃんもいるしな……うん。
　今度ダブルデートでもするか。なっ。

[どうやらそれで自分の中では決着をつけれたらしい。
　全く実行する気のない誘いをすれば、片付けも終わり、]

　今日ろくに味わえなかった分、紅茶はまた今度いただくよ。
　……オスカー、一応言っとくが我慢のし過ぎは体に毒だからな。

[弟を心配する兄……という構図とは少し違うが、
　そんな忠告を残せば、荷物の整理をするべく自室へと足を向けるのだった。**]

(103) 2011/08/20(Sat) 02時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 02時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[色々なものを丸投げして、まったりと紅茶を堪能している。
そう、自分はこれでいいのだ。

ロビンにがっかりされない為に少しは頑張るかもしれないけれど**]

(104) 2011/08/20(Sat) 03時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 03時頃

【人】掃除夫ラルフ

[片付けてくれるサイラスに後を任せることにして
ヴィーが入ってきて早々ガールフレンドの話題に食いつくのに苦い笑み浮かべつつ、空になったカップをトレイにキッチンへ向かう。
代わりに、兄の為のお茶を淹れて戻ってきたところに
オスカーの相手がタバサだなんて声>>97]

　…………

[驚く二人の兄の対応は間逆。
自分はといえば
眉間に皺を寄せてヴィーの前にカップをかたんと置く間
始終無言。
紅茶をほめられる>>101と、はっとしたように顔を上げ
礼を告げてからオスカーに向き直る]

……あー。なるほど。

[ラルフが何を案じているのか、なんとなく悟った。
……悟ったところで、続いてはどう言い宥めようか考える必要があるのだが。
主に兄のほうを。

だからサイラス兄ちゃんは逃げたのか、と、勝手に推測する]

もー、ヴィー兄貴もなんか言ってくれよ……。

[静観決め込んでいる様子のヴィーにちらっと視線を向ける。
あまり期待はしていない視線の向け方だった]

…………。

[背後に隠れたオスカーの頭を軽く撫でながら、オスカーの質問に対するラルフの返答を待つ。
もしタバサが嫌いだなんて話になったら、余計に話がこじれそうだな……なんて思いながら]

(115) 2011/08/20(Sat) 10時頃

【人】若者テッド

セシル兄ちゃん、　……お、おはよう？

[寝起きで機嫌が悪そうな様子に、うっ、となりつつ。
頼むからコレ以上話をややこしくしないでくれよ、と心の中で祈った]

(116) 2011/08/20(Sat) 10時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 10時半頃

【人】奏者セシル

おはよー、熊。

[テディが熊になるのは寝起きの証。
半分座った視線はくるっと部屋の中を回り]

で、なにこの空気。
オスカーがなんかしょうもない悪戯でもしたわけ？

[テディの後ろに隠れている末弟を
ぱっと見ただけが睨んでいるように見えたらご愛嬌。
首を傾げながら、兄弟たちとは少しはなれたソファに腰掛けた。
勢いが結構あったので、ロビンが居ようものなら
きっと眉を顰められたに違いない]

(117) 2011/08/20(Sat) 10時半頃

【人】双生児オスカー

[テオの背後でラルフの返答を待っていると、セシルが眠そうな顔でリビングに入ってきた。]

　セシル…。

[室内の空気に気付き、疑問を口にするセシル>>114だったが、
あまり大事にするとラルフとの仲が決定的に悪くなってしまうような気がして…。
オスカーはテオの後ろでじっとラルフの答えを待っているだろう
。**]

(118) 2011/08/20(Sat) 10時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 10時半頃

【人】執事見習いロビン

―洗濯室→裏庭 ―
[とりあえず、今日着て帰ったものを洗う
　……とは言っても、Yシャツや肌着の類だけだが。
　スラックスやベスト、ブレザーは
　ノーリーンにお渡しする。
　……そのついでに、不在中のこの家の様子
　ハワードの仕事量を話したりもした。]

　よし……日が落ちる前に取り込めばいいかな。

[8月にもなれば、7月ほど日照時間が長くないとはいえ
　暑い日差しと乾燥した空気は
　今干した洗濯物を日没までに乾かすには
　充分だと俺は判断して。
　ロープにかけられ風にそよぐ洗濯物を見上げた。]

(119) 2011/08/20(Sat) 11時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 11時半頃

【人】双生児オスカー

　悪戯なんかしてないよ。
　…ねぇ、セシルはタバサさんのことどう思う？
　ゴドウィンさんのとこで働いてる、タバサさん。

[諸々の説明をすっ飛ばして、セシルに訊ねた。
不機嫌そうなのは、寝起きならいつものことなので慣れっこだ。]

(120) 2011/08/20(Sat) 12時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 12時頃

【人】執事見習いロビン

― 裏庭 ―
［裏庭から眼鏡をはずしつつ邸宅を振り返る。
　古い邸宅はリフォームも最低限で、
　設備も間取りも、研究するには楽しく
　生活するには些か不便で時折恨みつつも好きな家だ。

　裏庭からは手入れされた木々の間にリビングを望むことが出来る。
　窓から見慣れた人影が複数見て取れた。
　眼鏡をはずした俺の目は、それが誰なのかを認識するには弱い。
　ただ、複数の人影と、窓を通しても伝わる賑やかさに目を細めた。

　それと同時に、学校でも、家庭でも
　一人の時間と言うのの貴重さに、
　俺は、窓越しの風景、見える人影が
　俺を引いた人数に足らないのをいいことに
　まだ、そこに向かわず足を手入れされた庭園に向ける。］

(121) 2011/08/20(Sat) 12時半頃

【人】執事見習いロビン

― 裏庭→庭園 ―
［庭園は夏の花盛りだった。
　白い夏薔薇が咲くあたりから、小さな池を挟み
　ラベンダーを中心に寒色でまとめた茂みを望む
　一見無造作に植えられ、自然に群生して見える風景式庭園を。

　けれど、その茂みに雑草は見当たらない。
　こまめに雑草を抜き手入れされていなければありえない。
　いい加減なところは在るが、この暑い最中も
　セシル兄さんが手を抜いていないことは、わかる。］

　……本を、持ってくればよかった。

［庭園にある木陰、その下にあるベンチに腰掛け、そう呟く。
　木陰に入れば、強い日差しはさえぎられ
　木々を揺らす風が心地よく。
　テオの本のような猥雑なものではなく
　何か、穏やかな短編集でも読みたい気がしながら。
　俺は自然の音だけと言う心地よい静けさの中で
　いつしか、意識を淡く手放していた*］

(122) 2011/08/20(Sat) 12時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 12時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

　子供の時に経験する出来事ってさ。大人になったら二度と手に入らないものなんだよね。

　だから、色々経験してみればいいと俺は思う。
　但し、他人に迷惑をかけない事。自分で責任取れる程度の冒険な俺は止めはしないよ。

[いざとなったら口を挟めばどうにかなるだろう、何よりも相手はあのタバサさんなのだから。

紅茶を飲み干すと、オスカーとラルフのそれぞれの頭をポンポンしてからリビングを後にしてまたどこか昼寝できる場所を探しにぶらぶらし始めた。
どちらの言い分も間違ってはいないのだし**]

(123) 2011/08/20(Sat) 13時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 13時頃

[ロビンの問いに]

そうだねぇ、休暇といえば休暇という感じだね。
ただ学校に出てきてるヤツは多いけど。

絵を描いたりするのに休みはないらしいよ。友人曰く。
アトリエに寝泊りも珍しくないんだ。

[帰宅の挨拶がおろそか？にハテナマークを浮かべる。
おかえり、ただいまで十分だよと答えて、
目の端に黄色い花を認めれば、何も言わずにそ知らぬ振り]

(133) 2011/08/20(Sat) 16時頃

【人】双生児オスカー

[自分とラルフの頭をぽんぽんとした長兄>>123を見送り、ふぅとため息を一つ。またしても子供扱い。
でもまぁ、ラルフもぽんぽんされていたし、自分でそこそこ稼いでいるせいか、ヴィーに子供扱いされてもそこまで腹は立たないのだった。]

　ヴィーもあぁ言ってるし、この話しゅーりょー！！！

[そう精一杯明るい声で宣言するも、…なんだか、自分のせいで家の空気が悪くなった気がしてしょぼくれてしまった。
これでは本当に、ヨアヒムおじさんにお菓子が貰えないかもしれない。

ゴシゴシと目の辺りを擦って、リビングの出口へと向かい、]

　僕、…ちょっと出てくる。

[兄たちに外出する旨を告げた。]

(134) 2011/08/20(Sat) 16時頃

【人】本屋ベネット

うん、ゆっくり眠りなよ。
眠れないときは誰かに子守唄でも頼むといい。俺でもね。

[真面目といえなくもない口ぶり。
そして姿勢を正す姿をぼんやりと眺めてから]

そうそう、ガレットなんとか。

だいふくはね！　あれは素晴らしいお菓子だと思うんだ。
なんていったって、あの餡の――……

[１分くらい迷惑にも語っていた。
その時ばかりはいつもより生き生きしていたか]

リビングはいつも大人気だ。
じゃあ、俺も中に入ろうかな。ロビンはどうする？

[彼もそうするなら、共に行くつもりで問う]

(135) 2011/08/20(Sat) 16時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 16時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 16時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 16時半頃

【人】執事見習いロビン

　芸術と言うのは、本当、奇妙ですね。
　……ベネット兄さんも、アトリエに？

［決まった時間、決まった作業量、と言うわけにはいかない。
　それに、直感やセンス
　……学んで身に付ききるものではないそれ……に
　大きく左右される。
　目の前の芸術を学ぶ兄も、時折ふらりと消えて、帰ってくる。
　……夏・冬の休暇しか家に帰らない俺でも
　それを知ってるぐらいに。］

［疑問符を頭に乗っける様には
　俺は肩をただ竦めるしかなかったが。］

(136) 2011/08/20(Sat) 16時半頃

【人】執事見習いロビン

　もう、17なのに、なんだそりゃと、テオに煩いと言われるか……
　そもそも、ベネット兄さんはあまり家にいないじゃないですか

［子守唄のくだりにも肩をすくめて、
　くすりと笑って返す。
　眠れなかろうと子守唄が必要な子供では俺はないから。
　ただ、続く大福談義は、正直子守唄になりかねんと思った。
　いったい、あの白い塊が、何をそこまで揺さぶるのか。
　今の俺には理解できない。
　いや、先の俺にも理解できないだろう。］

　……そうですね、ベネット兄さんが向かうぐらいだ。
　そろそろ全員そろうかもしれません。
　…最後に入って遅刻扱いはごめんですしね。

(137) 2011/08/20(Sat) 16時半頃

【人】薬屋サイラス

　―自室―

[事態がややこしくなる一足先にリビングを出て、
　自室で荷物整理に従事する。
　とはいえ、元々荷物などあってないようなものだから、
　すぐに暇になってしまうのだけれど。]

　さて、リビングには戻り辛いしな……。

[暇潰しができる場所、暇潰しができる場所。
　ついでに、できる限り静かな場所がいい。
　そう考えては、普段あまり縁のない書庫へと向かった。]

(152) 2011/08/20(Sat) 18時半頃

【人】若者テッド

俺も詳しい経緯はよくわからないんだけど、どうもオスカーがタバサをガールフレンドだって言ったみたいで。

[首の痛みを我慢しつつ、セシルのほうを向いて少し小さな声で口にする。

それから、双子の弟に対して久しぶりと挨拶するセシルと、それを言われたベネットをちらと交互に見て。
ロビンのほうまでは見ることのないまま、自分の足辺りに視線を落とした]

(153) 2011/08/20(Sat) 18時半頃

【人】奏者セシル

オスカー"が"？
オスカー"を"じゃなくてか。

それならそろそろチェリー卒業かねえ。
マセてんなあ。

[控えめのトーンで教えてくれるテディとは反対に
やはり遠慮の欠片もない。
ロビンの髪に刺さった黄色い花に微かに眉をはねあげるが
口をへの字に曲げる程度におさまった。
悪いのはおそらくロビンではないだろうし]

(154) 2011/08/20(Sat) 18時半頃

ベネットは、オスカー>>152のにんまり笑みに、少し嬉しげに笑みを返したのだった。

2011/08/20(Sat) 19時頃

【人】若者テッド

[お茶を口に含んでいたら間違いなく噴いていた。
含んでいなくてよかったと心底ほっとする]

……や、セシル兄ちゃん。
オスカーまだ13……マセてるってレベルじゃないから。

[それに、それは流石に4つも年上の兄としてはプライドが……とか思ってしまう。
自分もまだ、とか、そういう話は死んでもしたくないけれど。

口をへの字に曲げる様子には、理由がわからなくて少しだけきょとんと]

(155) 2011/08/20(Sat) 19時頃

【人】執事見習いロビン

― リビング ―
［先ほど会ったオスカーの様子が何か変だった。
　が、変だと言っても、悪い方向に変、ではなく。
　何か、ベネット兄さんといたずらの算段でもしてたのだろうか？
　と、俺は二人の様子からそう判断する。
　まさか、ベネット兄さんのいたずらが
　俺に炸裂してるとは知らずに。］

　…………

［悪い方向に変な様子は、セシル兄さんとテオだった。
　明らかに、セシル兄さんは何か口を曲げ
　テオは、俺を見て視線をそらす。
　………わけが、わからない。］

　……セシル兄さん、何か？

［視線をまったくあわせようともしないテオではなく
　あきらかに表情を変えたセシル兄さんに問うた。］

(156) 2011/08/20(Sat) 19時頃

【人】奏者セシル

別にいいんじゃねえの？
13でも12でも28でも捨てられるときに
捨てちまえばさー。

[ソファの肘掛けに威勢よく肘をついたら
皿が直撃して痺れて顔がしかめっつらになった。
痺れが軽く引いたところで息をはきつつ]

相手が年上なら色々教えてくれるだろうし。
大人の階段をいつ上るかはオスカーの自由だろうさ。

(157) 2011/08/20(Sat) 19時頃

【人】本屋ベネット

[他言は無用という言葉。
そしてそれよりも雄弁なロビンの仕草>>145に]

りょーかい。
冷たい水でも良いから冷やすといいよ。

[何故そうなったかの経緯は分からない。
でも隠したいことなのだと理解し、頷いた]

[そしてドアを開け、集まる面々を見渡す。
真っ先に挨拶を返してくれたテッドの様子>>148に
首をわずか傾げてから、理由に気付き]

ただいま、テッド。

[あらぬほうを向く弟ににこにこと。そして]

(158) 2011/08/20(Sat) 19時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 19時頃

【人】本屋ベネット

[次にかけられた声>>151に、ほんの一瞬の間のあと]

…えっと、３日ぶりかな。まぁまぁ久し振り、セシル。

[いつもと変わらぬ笑みを浮かべ、セシルに答える。
彼は一応兄なのだが、一度も兄と名前に付けたことはなかった。
その後のオスカー談義はよく聞こえないまま。
チェリー？　パイでも持ってきてくれたのかなぁとか
見当違いも甚だしい感じの想像をしたりしてから]

……これは後で怒られるかな？

[口がへの字になったセシルを見て、ぽつり。
ロビンに似合うと思ったんだけどマズかったかと今更]

(159) 2011/08/20(Sat) 19時頃

ベネットは、セシルがロビンのせいと思うことはないだろうと、犯人名乗り上げはまだしないまま。

[仲がいいと思われていることを知ったら、ロビンはどうかはわからないが、自分は怪訝な顔をしつつもきっと内心で喜んだだろう。
だがそれは知ることのないまま、微妙な空気漂う廊下に二人立っている]

……そ、……それはっ

[なんで目を合わせないってそりゃ、うっかり笑って可愛いとか言おうものならお前が怒るのが目に見えてるからだ、と言ったらやっぱり怒られそうで。
だけどこれ以上誤解を積み重ねるのも耐え難く]

あーもう、来いよっ！

[ロビンがその目で今の自分がどうなっているのか確認すればいい、と半ばやけっぱちに彼を洗面所まで連れていこうと考える。

ロビンの手を掴もうと、無意識に先程強く握ってしまった辺りに手を伸ばした]

(173) 2011/08/20(Sat) 20時半頃

【人】本屋ベネット

―　リビング→自室　―

[セシルから返答は返ってきただろうか。
その内容がどうあれ、一度自室へ戻ることにする。
鞄さえ持ったままだと気付いたのだ]

ラルフ兄ぃ、お茶は後でもらうね。

[淹れてもらう前にそう断って。
一度だけ気にするようにセシルに目を向け、リビングを出た。
そして自室に戻れば鞄を放ってベッドへと]

…………あー……。

[そして睡魔に勝てず、いつしか夢の中に引きずられ**]

(174) 2011/08/20(Sat) 21時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 21時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

―ワインセラー→庭―
[ひやりと涼しいワインセラーでうっかりぐっすりしそうになった。いや、していたのかもしれない。

もぞもぞと置きだして、目的の物を数本手にセラーを出ると捕まえたノーリーンに渡す。ついでに好みの味の補充を頼み。
聞けばもう兄弟は揃ったらしい、但し末弟はどうやら屋敷を抜け出したようだ。まさか、タバサさんの所だろうか？

そろそろ集合しておいた方が良いだろうと、探しに行く伝言を残して外へ]

(175) 2011/08/20(Sat) 21時頃

【人】執事見習いロビン

― 廊下 ―

　……………

［言葉に詰まるか。当然と言えば、当然か。
　とっさに上手い言葉が出てくる方じゃない、テオは。
　だから、俺はそれ以上の言葉は不要と、
　踵を返して立ち去ろうとした時だった。］

　――…………っ

［短い言葉と共に伸ばされた手をかわすのは
　踵を返そうとした時では無理だった。
　先程同様掴まれて、鈍い痛みに俺の片眉は上がっただろう。
　ただ、痛いとは済んでで言わずに済んだので
　今の俺の様子なら、手をとられたことへの
　不服とテオもとるだろう。］

　……なんだよ！！

(176) 2011/08/20(Sat) 21時頃

【人】執事見習いロビン

［さっきのように振り回して振りほどきたくても
　振り回しても解けないのは先の通りだし
　痛みでそんなことは出来ない以上、
　鈍い痛みを感じながら引きずられる先は
　………洗面所？］

(177) 2011/08/20(Sat) 21時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 21時頃

【人】若者テッド

[痛いと言われなければ気づくこともなく。
無理矢理引っ張っている分、反論する余裕もない。

無言で洗面所まで連れて行けば、鏡の前に立たせ]

……耳の上。

[すぐに気づくだろうが補足するように付け足す]

(178) 2011/08/20(Sat) 21時頃

ヴェスパタインは、庭を一回り。オスカー！居ないのか？

2011/08/20(Sat) 21時頃

【人】執事見習いロビン

― 洗面所 ―
［問うた声に返る答えはないまま、
　俺はわけがわからぬまま鏡の前に立たされる。

　背後から、一言。
　言葉よりも、眼前の光景にまず呆然とし、
　次に何故？と困惑し、思い当たることは一つしかなく
　いきつけば怒りに震えながら、
　耳の上からその黄色い花をむしりとり、
　歯磨きに使うコップに水を入れてぶち込む。
　……握りつぶさなかったのが、謎なくらいだ。］

　……笑い飛ばして教えろよ、こんなの！！

［八つ当たりなのは分かっていても
　背後に振り返って、そう怒った、俺の顔は熱かった。］

(179) 2011/08/20(Sat) 21時頃

オスカーは、家の方から聞こえる自分の名を呼ぶ声にびっくり。

2011/08/20(Sat) 21時半頃

【人】若者テッド

んなっ……兄ちゃん達の前で笑ってほしかったのかよ！？

……じゃあ次はそうする。ぜってーそうしてやる。

[やっぱり怒られた。
しかも怒ってるくせにご丁寧に花を水に浸けたりしてるし、よくわからない。
そんなに兄さんの、兄さんからの花が大事かとちょっとだけへそを曲げた]

――ふん。
やっとすっきりした。

でもその顔で戻るなよ。
サイラス兄ちゃんに見つかったら笑われんぞ。

[赤くなっている顔を指さして言う]

(180) 2011/08/20(Sat) 21時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[弟の名前を呼びながら、歩いているとたどり着いたのは昔遊んだ小川]

　オスカー。
　遊んでるんだ、いいねー。

[姿が見えれば幾分かほっとして。
川べりまで近づいて、水に手を浸してみたり。ひやりと冷たい]

(181) 2011/08/20(Sat) 21時半頃

執事見習いロビンがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(執事見習いロビンは村を出ました)

執事見習いロビンが参加しました。

【人】執事見習いロビン

　ずっと、こそこそ笑われているほうが腹立つ！！

［やっと、オスカーのあの時の様子の理由もわかった。
　セシル兄さんは自分の育てた花だから？だろうか？
　ベネット兄さんと同じ誤解に
　たどり着いてるとは知らない、が。
　……テオがへそを曲げていることには気づかず、
　俺は花が入ったコップを戻す。］

　――…………わかってるよ。
　書庫にでも暫く篭ってる。

［ただ、指摘には素直にうなずいた。
　笑われるのも、心配されるのも困る。
　だから、一度眼鏡をはずし顔を洗った後……

　手に冷水がかかって心地よい。
　ふと、俺も手を傷めているのだ。
　…………痛めていない手を伸ばし尻尾をゆるく掴もうとした。
　首を痛めているなら、ゆるく引いても痛がるだろうと］

(182) 2011/08/20(Sat) 21時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 21時半頃

ロビンは、顔もろくに拭かず引こうとした

2011/08/20(Sat) 21時半頃

【人】若者テッド

笑ってねーだろ！

[少なくとも自分は、という前置きがすっぽ抜けたまま言い返す]

それがいいんじゃねえの。
俺もベイラーおじさん探しついでにちょっと歩いてくる。……って。

[顔拭けよ、とタオルに手を伸ばそうとしたところで再び尻尾が掴まれ首がかくんと軽く上を向く。
それだけでずきんと痛んだ]

っう……！　…………何、すんだよ。

[ロビンの手を外そうと、自分の尻尾に手をやる]

(183) 2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】双生児オスカー

―川―

[声の聞こえた方を見たまま驚いていると、すぐに大きな人影がこちらに向かってくるのが見えた。ヴィーだ。
声を掛けられれば>>181]

　うん。最初は入るつもりなかったんだけど、つい…。

[えへへーと緩く笑った。]

　昔、皆でよく遊んだよね？
　あの頃は僕、ホントちっちゃかった。
　ヴィーに支えられないと、こんな小さな川の中でも
　立っていられないくらいにさ。

[バシャバシャと川の中の石をひっくり返して、小さな蟹を捕まえた。]

　こぉんなちっちゃな蟹が、すっごく怖かったんだぁ…。

[遠い夏の日の思い出に浸っているみたい。]

(184) 2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】執事見習いロビン

笑われてたんだよ！！

［主語：テオが抜けているのには気が付かず
　俺はそう言い返していたときは顔を洗っていた。

　そうして、テオがタオルを取ってくれる隙に
　尻尾を掴めば案の定…………］

　……悪い。さっきので、
　首、痛めたんだな……テオ。

［痛そうな様子、テオが俺の手を離そうと、
　腕を動かすのを見れば、
　勿論引き剥がすまもなく自分から手を離し
　二重の謝罪を口にした。
　俺の眉はきっと下がっていただろう。］

(185) 2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】奏者セシル

…。

[片割れが、素直に非を認めて消えていく。
それがなんとも腹立たしい。
リビングには自分とラルフぐらいしか残っていない気がする]

俺って、心狭いのかな。

[ソファの背凭れに深く沈んで、
ラルフに問いかけの言葉を投げる。
返答が欲しいわけではなかったが、
ただ誰かに聞いて欲しかっただけなのだと思う]

(186) 2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】若者テッド

[痛いと言ったらきっと心配するんだろうと思って言わなかったのに、ばれたらしい。
離される手と、告げられる謝罪に、あー……と低い声が出た]

……いいよ、大したことないからほっとけば治る。
そもそも悪いの俺だし……ごめん。

……お前こそ、腕、本当に平気？

[先程は、別に、と返事があったが後から痛みだしてないだろうかと袖に隠れた腕を見る]

(187) 2011/08/20(Sat) 22時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

―川―
[ぱしゃりと水をはねる、きらきらした水滴が中に舞った。
そうだ、ここは小魚も多く皆で楽しんだ思い出がいっぱいある]

　そうだな、お前小さいときも。その前からずっとここはみんなの遊び場だった。
　でもな、そろそろ戻った方が良いと思う。

　お待ちかねの時間だよ。

[鬼のようになってしまう兄弟も居る事だしね。
オスカーへ手を差し伸べて、川から上がるように促し]

(188) 2011/08/20(Sat) 22時頃

【人】執事見習いロビン

　……後で、ラルフ兄さんに話して湿布責めにあうか
　それがいやなら、せめて冷水で冷やしておけ。

［執拗に、けど、痛めたのは俺だと
　食い下がっても、また別の平行線になりそうだと
　俺はばつが悪くて視線を足に落として口にした。
　……続いた質問にはタオルを取る動作で
　テオの視線から腕を逃し、且つ
　視線あわせないのをごまかしながら、こう、口にした。］

　……もし、俺が腕を痛めてるなら
　ここに引っ張られる時に、痛がったよ。

［そして、そのIFは事実だから実際痛かった。
　……嘘は、ついていない。］

(189) 2011/08/20(Sat) 22時半頃

【人】若者テッド

うっ……わかった。

[首にずっと氷を当てていたら身動きが取れない。湿布責めは嫌だが自分で首の後ろに貼るのは困難だし、後でラルフに頼むかとしぶしぶ頷く。
次の質問に視線が合わないのは気にはなったが、タオルを取りに行ったせいだろうかと思うことにした]

……それも、そっか。

[自分よりも咄嗟の時の演技力――と言うのかはわからないが――がロビンは優れているのだということも忘れ、納得]

でも、何かおかしいなって思ったらロビンも湿布責めな。

(190) 2011/08/20(Sat) 22時半頃

【人】双生児オスカー

　はーい。

[ヴィーの言うことに頷くと、差し延べられた手に自分の手を乗せ…]

　う、ぉわっ！！

[ようとした瞬間に、足を乗せていた石がゴロンと転がり体が傾く。
スローモーションの中、目の前の驚いたヴィーの顔と、頭の中の「また服汚して」と鬼の形相で小言を言うラルフの顔が交互に見えた。]

（あぁ、神様…。）

[僕はこの後きっと、びしょ濡れになって家に帰り、またラルフのお説教を受けなければならないのだろう…。]

（助けて…ヴィー。）

[短い間によくもこれだけの事を考えたものだと、後になって思うだろう。]

(191) 2011/08/20(Sat) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

［タオルで顔をぬぐう。冷やしたことで、
　赤くなった顔はいくばかましになったろうか？
　素直に痛めた首の処置に了解し、
　俺のIF話に納得する様子に
　俺は内心ほっとした。］

　――………わかってるよ。

［更なる言葉に、俺は苦笑を返すしかない。
　そういや、テオの前で帰宅してから
　やっと笑った気もするが、気のせいということにする。］

　じゃあ、また、後でリビングで。

［俺は、タオルを後で洗うものを溜め込むかごに放ると、
　テオにそう声をかけてから、
　顔の赤みが完全に消えるまで書庫に篭るため
　洗面所の戸口に足を向けた。］

(192) 2011/08/20(Sat) 22時半頃

【人】若者テッド

ん、また後でな。

[苦笑いではあったが、見えた笑みにこちらも笑い返す。
今度は引き止めることはせず、洗面所を出ていくならそのまま見送った]

…………あー、やっぱぼさぼさだ。

[幾度も引っ張られた尻尾は結び目が解けそうになっている。
結び直してから行こう、と紐を解き、軽く頭を振った。

肩に届くくらいまで伸びた髪が、揺れる]

(193) 2011/08/20(Sat) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

― 洗面所→書庫 ―
［見送られるままに、俺は洗面所を後にして書庫に向かう。
　笑いそうな兄や、心配しそうな兄を避けるため。
　……その一人が、名前が上がった兄が
　書庫にいるなんて思いもしないまま。
　……よく、俺は書庫に足を運ぶが
　その時、ついぞ遭遇した記憶がなかったのに。］

［書庫をノックすることは普段からしなかった。
　そう、人がいる場所でもなかったから
　無作法だと分かっていつつ戸を開ける。］

　………なっ……んだ、これは……？

［入室して最初に気づいたのは
　床に積み上げられた本の山。あ、あっちは崩れてる。
　ここで見かける顔を思い出したが
　こんなことをする人物は思い当たらない。
　俺は、手近な一冊を手に取り
　まず、元の場所に戻して］

(194) 2011/08/20(Sat) 23時頃

ロビンは、入り口から床にある本を拾い上げしまっていく。

2011/08/20(Sat) 23時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[手を繋いで引っ張り上げようとしたところで、バランスを崩したオスカーが崩れ落ちる……前にがしっと捕まえた。
足は川に突っ込んだがまあ仕方ない]

　っと。大丈夫か？
　怪我は。

[抱きかかえたまま川から上がる、あー濡れた。
そしてとっさに出した足がぐきっとしたかもしれない。
弟の無事と引き換えなら良いと思う]

(195) 2011/08/20(Sat) 23時頃

村の設定が変更されました。

【人】若者テッド

―洗面所―

[伸びた毛先をちょいちょいと指で撫でつつ、そろそろ切るかまだ伸ばすかを思案する。

……ヴィーのような長さまでは伸ばせない。きっと自分には似合わない。
だから頃合いで切ろうと思いつつ、何処までなら自分らしくて似合う長さなのかなというのを試したくもあり、迷う]

んー……どうしよ。

(196) 2011/08/20(Sat) 23時頃

【人】双生児オスカー

[長時間説教を覚悟したその時…]

――ガシッ！！

[しっかりとした腕に捕まえてもらった。]

　あ、ありがと…ヴィー。
　大丈夫だよ…っていうか、あぁぁぁー！
　ご、ごめん靴が…。

[ヴィーの足が川の中なのを見てしょんぼりしていると、オスカーを抱きかかえたままヴィーは川から上がった。その時に、どちらかは分からないが、片足を庇ったような…。]

　お、おろして！！ヴィー、足！！

[ジタバタと暴れ、早くおろすように促した。
その行為そのものが足にダメージを与えるということに、慌てすぎて気付いていないようだ。]
　

(197) 2011/08/20(Sat) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

ランタン職人ヴェスパタインがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(ランタン職人ヴェスパタインは村を出ました)

ランタン職人ヴェスパタインが参加しました。

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[軽いとはいえ13歳の体は思ったよりも重くて驚いた。

バタバタされてずきんと痛む足首をかばいながら川岸へ下ろすと、ほっとして]

　良かったよかった。
　オスカーは怪我してないね？

　タオル、持ってきてる……なんてことは無いよなー。

[ぽふん、なでなで。
昔こうして川に流されかけた弟が他にも居たような。

ともかく、無事だったので気が抜けてふにゃんと笑顔]

(198) 2011/08/20(Sat) 23時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

テッドは、暫くの思案の後、洗面所で髪を束ねている*。

2011/08/20(Sat) 23時半頃

【人】薬屋サイラス

　おーおー、
　両親ともども家族全員集合してるとこなんて今じゃ珍しいぜ。

[書庫に篭ってどれくらいの時間が経っただろう。
　飽き性の自分がこれだけ長く同じことができるのも、
　家族を愛してやまないからか。
　おかげで夢中になりすぎて、来訪者の存在に暫し気付かずに]

　ん？
　なんだ、ロビン。来てたのか。
　書庫に来るなんてさすがは優等生ってとこか？

[やっと自分の代わりに本を片付ける彼に気付けば、
　その後ろ姿に声をかける。肝心の顔は見えていないが。]

(199) 2011/08/20(Sat) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）

★レーティング変更に伴う再度掲示
フルメンツ有難うございます。
アンケートの結果、B（暗転程度まで）ということでしたので
レーティングを一応性愛に変更しました。各位ご確認ください。

なお、村の情報にもありますが【ＢＬ村というわけではありません】し
殺害や死人が発生する状況にはまったくなりえない村なので
基本、グロ描写等のＮＧ的なことが発生するようなことはないと
ＧＭは緩い頭で今のところ考えています（今のところ。
前提は【大手を振ってブラコンをする村】ですので、
その点のみ再度ご確認ください。

大抵のことに関しては、愛と勇気とRPで
回避なり逃がすなり上手く対応してもらえれば、と思っています。

別に無理にエログしなくたっていいんですよ！（悲鳴。

(#4) 2011/08/21(Sun) 00時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】双生児オスカー

　うん…。僕も入るつもりできた訳じゃないから…。

[ぽふんと頭に手を置かれ、そのままなでなでされる。
そしてその後の笑顔>>198に、罪悪感が募り…]

　ごめんね、ごめん…。
　歩ける？駄目なら僕がおぶって…って言いたいところだけど、
　流石に無理だから誰か呼んで来ようか？

[泣き出しそうな顔でヴィーの顔を覗き込んだ。]

(200) 2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】執事見習いロビン

　……………わっ！！

［入り口から本を片付けていた時だった。
　背後からの声に、俺は驚き本を取り落とす。
　慌てて拾い上げ、痛みがないか確認しながら
　改めて振り返った。］

　…………サイラス兄さん……
　別に、優等生は関係ありませんよ。
　それより……この惨状は、兄さんが……？

［振り返った先は、書庫で見たことがない姿、　
　サイラス兄さんだった。
　俺は、先程名が上がっていたことも忘れて
　まだ赤みが残る……些か上気した頬で笑って見上げる。

　ただし、目は笑っていないだろうけど。
　そう、この惨状に内心怒りで
　先程名が上がっていたことも忘れていたのだった。］

(201) 2011/08/21(Sun) 00時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 00時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】本屋ベネット

―　自室　―

……あれ、ねてた……？

[むくりと起き上がると、緩慢な仕草で目を擦る。
とても小さい頃の夢を見ていた気がする。
隣にいたのは――癖のある茶の髪に濃いグレーの瞳の、]

……ん、オスカーとヴィー兄ぃの声っぽい。

[その兄弟の姿が浮かぶ前に
窓外から微かに聞こえた声に意識は奪われてしまった。
見下ろせば遠くにびしょ濡れのふたりの姿]

(202) 2011/08/21(Sun) 00時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

　だよな、仕方ないからこのまま帰ろうか。
　オスカーは裸足で帰る？

[泣きそうな弟に、頬をむにろうと手を伸ばして]

　大丈夫だって、お前に何も無くて良かったよほんと。
　歩ける……し、大人しくしているのは得意だからね。

[ひょいと足を上げてみる、ずきんと響いたが家までは歩けるだろう。
誰かを呼ぶまでもないよ、と足をそっと踏み出した]

(203) 2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】本屋ベネット

―　自室→小川　―

[脳裏に過ぎるのは、小川で遊んだ幼い頃の思い出。
彼らの深刻な状況までは見えないため、
夢の余韻も相俟って、懐かしさから自然と笑みが浮かぶ]

タオル持っていこうかー？

[窓から手をメガホンにして叫んだが、聞こえたろうか。
どちらにしろ洗面所でタオルを用意し、
手を振りながら、小川のほうへと歩いて行くだろう]

って、ふたりとも大丈夫？　落ちたの？

[泣き出しそうなオスカーの表情にようやく気付けば、
最後には小走りになっていた]

(204) 2011/08/21(Sun) 00時頃

【人】薬屋サイラス

[あ、まずい。
　優等生な弟……もとい自分と違って、
　真面目な弟の目を見れば、直観的にそう感じた。]

　い、やぁ。ちょっと探し物をしてるうちに、なっ。

[とりあえず最初に苦笑しながら言い訳をしておいたが、
　そんなものが彼に通用しないことは分かり切っていた。
　だから……、]

　ほら、見ろよロビン。アルバムを見つけたんだ。
　ヴィーも俺もラルフも今と違って小さくてさぁ。
　お前も見るか？

[最終的に取った手段は、話を逸らすことだった。
　そうしてアルバムを差し出せば、
　面倒と思いながらも本を戻す作業に取り組み始めた。]

(205) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

［いつだったか、学校で友人が見せてくれた
　東洋の漫画（海を越えた隣国の有名美術館とコラボしたらしい）
　の一場面だったら、
　きっと、”ゴゴゴ”と言う音が響いていただろう。
　サイラス兄さんも、そんな俺の様子に
　何か感じ取ったのか、しどろもどろと…………］

　…………へぇ……本当に、小さい。

［ただ、サイラス兄さんが差し出したアルバムに
　俺の視線は落ちる。
　そこには、今と変わらぬ風景と、
　今とは違う姿の兄や俺達が写ってて。
　俺は、つい、目を輝かせて頷き
　そのアルバムを受け取りページを繰ってしまう。
　見たのは初めてではないが、
　それでも自分より幼いころの兄さん達は何度見ても新鮮で。
　俺の表情は自然と緩んだものになった。］

(206) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

［ただし、動きが止まる音がすれば、
　そちらへ厳しい視線を投げたけど。］

(207) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】双生児オスカー

待って！！

[歩き出そうとするヴィー>>203を制止した。
家の窓から声を掛けてきたベネット>>204に気付いたからだ。
何か言っているが少し聞き取り辛く、窓から顔が引っ込めば、きっとこちらへ来るだろうと思ったのだ。]

　多分、ベネットが来るから…。
　肩とか貸してもらえば少しは楽でしょ？

[ベネットが来て驚いた表情になれば>>204]

　ううん。僕が川で転びそうになったのを、
　ヴィーが助けてくれたんだけど…。
　
　その時、ヴィーが足…くじいちゃったみたいで…。
　…ごめんなさい。

[うりゅうりゅとした目で二人の兄を見た。]

(208) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[屋敷から聞こえる声とオスカーの制止に動きを止めて、手を振り返すと直ぐにベネットの姿が近づいてくる。
ここにも良い弟が居て俺は嬉しい]

　ああ、ありがとう。
　落ちてはないよ、ちょっと濡れただけ。でも助かった。

[オスカーをむにむにしながらそう返すと]

　ってあー。言っちゃわなくて良かったのに。
　三人だけの内緒な？

(209) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

サイラスは、視線にドキリとしながら作業を速めた。

2011/08/21(Sun) 00時半頃

ロビンは、床が片付く頃には、視線はアルバムに落ち熱中している。

2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】本屋ベネット

ああ、そういうことか。
川の石は滑りやすいからなぁ、俺もよく転んだよ。

[もっと転んだ人もいた気がするが。
涙目うるうるのオスカーを撫でるのは兄に任せて、
濡れた場所をタオルで手早く拭いてやる]

オスカーは怪我は無いんだね。
ヴィー兄ぃは、足首、かな。俺の肩に掴まって？

ん、おーけー。内緒内緒。

[珍しくてきぱきして見えるかもしれない。
心配げにその箇所を伺い、そしてオスカーが裸足なので]

……おんぶ、しようか？

[なんて、オスカーに提案してみたり]

(210) 2011/08/21(Sun) 00時半頃

【人】双生児オスカー

[ヴィーにほっぺをむにむにされながら>>209]

　え？黙ってるつもりだったの？

[と、眉間に皺を寄せたが、ベネットが了承するの>>210を聞けば考え直し、]

　わかった。ラルフ達には言わない。
　だけど、ちゃんと手当てはしてね？
　運んで欲しい物があったら僕を呼んで？いい？

[ラルフの弟っぷりを発揮していた。

ベネットにおんぶを提案されたなら、]

　いい！すぐそこだもん、裸足で帰るよ。

[むぅっとほっぺを膨らました。]

(211) 2011/08/21(Sun) 01時頃

テッドは、ベネットがタオルを持ち出したのには緩く首傾げた。

2011/08/21(Sun) 01時頃

【人】薬屋サイラス

　……疲れた。

[片付けなど慣れないことをしたからか、
　本を全て戻した（元の場所かどうかは定かではない）頃には、
　額にじんわりと汗が滲んでいた。]

　あー、どうだロビン、結構面白いもんだろ。
　似てない我が家の双子二組も、
　赤ん坊の頃は結構似てたりしてさ。

[片付けも終わったことだし、
　先ほどまでの威圧的なオーラも消えたのを見計らってか、
　感想を促してみて。]

［聞きなれないサイラス兄さんのまじめな声に
　俺は、コクンと、顔が上げられないまま頷いた。

　けれど、肩を叩かれながら、夜、といわれて俺は慌てた。
　……洗濯物、干しっぱなしだ！！
　思わずうずめてた顔を離れ際ぱっと上げてしまう。
　目元を眼鏡を押し上げながら擦るその視界は
　歪んではっきりわからないけど、
　サイラス兄さんの頬が些か赤い気がした。］

　……………喧嘩、したいわけじゃないんですが。

［袖口で目元を擦りながら、
　刺される釘に俺は唇を尖らせて。
　戸口に向かうサイラス兄さんに、そう返しながら
　何時ものように手を振る仕草、表情を見送ってから
　アルバムを本棚に戻す。］

(234) 2011/08/21(Sun) 03時半頃

【人】執事見習いロビン

― 書庫 → 裏庭 → 双子部屋 ―
［結局、赤らんだ顔を戻すどころか……で
　俺は、すでに日が落ちた裏庭に出、
　洗濯物を取り込んだ後、川で顔を洗った。
　まさか、そこで転倒事件があったなんて知る由もないまま。

　そうして、月明かりの水鏡で腫れが引いたのを確認してから
　俺はハワードに、長旅で疲れたから早くに休むことと
　だから夕飯はいらないことを伝えて。］

　――……

［部屋は、ざっと綺麗になっていた。
　俺はそれを確認すると寝巻きに着替え
　そのまま寝台にもぐりこんだ。］
［やはり、疲れていたのだろう。
　俺は寝台に入り、何か考えるまもなく眠りに落ちる。
　部屋にテオが戻ってきても気が付かないぐらいぐっすりと。*］

(235) 2011/08/21(Sun) 03時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 03時半頃

……うーん。

[この程度のことで貼り直してもらうのも微妙で、結局はそのまま。夕食を簡単に済ませてから部屋に戻る。
戻れば、就寝にはまだ早い時間だというのにロビンが寝ていた]

…………。

……疲れてたんだなー……。
や、まああれだけ怒鳴らせたのは俺だけどさ。

[つい――同じ寮に居るとはいえ、相部屋ではないから見る機会は殆どない――寝顔を見て、くすっと小さく笑いが零れる。

本の中に挟んだアレの回収も残っていたが、今日くらいはいいか]

……ごめんな、おやすみ。

[パフォーマンスではなく反省する気分になったので、せめてもの罪滅ぼしに――そもそも罪滅ぼしとか関係なくやるのが当然な――課題を開き、机に向かう。

数ページ進めたところで、机に突っ伏して眠ってしまったのはご愛嬌、だ**]

(241) 2011/08/21(Sun) 07時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 07時頃

【人】双生児オスカー

[ヴィーからの密命を受ければ>>230断るはずもなく、加えてベネットに頑張れと肩を叩かれれば>>236ますます張り切るオスカー。
サンルームへ行くという二人と別れ、オスカーは裏口へと向かった。]

[裏口のドアを開け、そっと中を覗き込む。]

　誰もいない。…よし！

[ペタペタと泥の足跡を残しながら、慎重に前進する。
勿論背後にも気を配りつつ、気分は探偵かスパイか大怪盗。

無事洗面所に辿り着くと、ベネットが言った通りそこにはテオがいた>>239
証拠隠滅の手伝いを快諾してくれた兄に]

　「ありがとー」

[と笑顔を向けたに違いない。
タオルの始末をテオが引き受けてくれた>>240ので、今度はヴィーの自室へと向かった。]

(242) 2011/08/21(Sun) 09時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

─サンルーム─
[オスカーは無事共犯者を見つけ手伝って貰えただろうか、ソファーに沈みながら考えて。

テキパキと動くベネットに頼もしさを感じ、最初に双子を迎えた時のバタバタを思い出してみたりして。あの時は大変だった。ただでさえ男子ばかりのなかに、更に二人追加されてしまったのだから。

……最も、その後も順調にどんどんと増えるとはその時は思いもよらなかったのたが]

　すっかり暗くなっちゃって。俺は大丈夫だから、二人は部屋に戻りな。
　一晩ぐらい此処で寝ても誰も何も言わないだろうし。

[冷やされた足首が気持ち良くて、目を閉じる。これなら腫れも酷くならないのではと希望的観測を持ちつつ。

自分は部屋まで戻るつもりはなく此処で適当に夕食を済ませて朝を迎えるだろう。**]

(243) 2011/08/21(Sun) 09時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 09時半頃

【人】双生児オスカー

―ヴィーの自室―

[実はちょくちょくこの部屋に入っていたりする。
幼い頃から両親と離れて暮らし、使用人も少なかったこの家では、年の離れた兄達がオスカーの面倒をみてくれていた。
中でもどこか独特な雰囲気（余裕…というのだろうか）を持つ長兄に、オスカーはべったりだった記憶がある。
まぁ、記憶なんてものは曖昧だし、しかも幼少期のそれは後々の自分に都合のいいように改ざんされていることもままあるけれども…。
それでもこの部屋に来ると安心するのだ。]

　えーっと。靴と…服…。

[クロゼットからラフな服と靴を選ぶと、もう一度主の戻った部屋を見渡した。
心なしか、家具たちも喜んでいるように見え、その家具たちと喜びを分かち合うようににへらーと笑った。]

　あ、早く行かなきゃ！

[ヴィーとベネットの待つサンルームへと急いで向かった。
服と靴を隠しながら、また回りを警戒しながら歩くのも忘れずに…。]

(244) 2011/08/21(Sun) 10時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 10時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 10時頃

2011/08/21(Sun) 10時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 10時半頃

【人】双生児オスカー

(258) 2011/08/21(Sun) 13時頃

【人】執事見習いロビン

［自分の机にある時計を確認すれば深夜だった。
　……普段ならむしろ就寝時間か。
　同室の友人より後に寝て、先に起きる生活。
　短い睡眠時間が身に付いているから
　早すぎる就寝で、夜中に目が覚めてしまったのだろう。

　しかし、深夜とはいえ、6時間以上寝た後で
　もう一度眠れる気は起きず。
　夕飯を食べずにいたから、空腹の腹を宥める為
　寝巻きにカーディガンを羽織食料を探しに出た。
　……普段タイをしているから、首元が風通しが良すぎて
　なんだか落ち着かないなと、思いつつ］

(259) 2011/08/21(Sun) 13時頃

ロビンは、暗い廊下を、食料探して、ぺたぺた歩いている

2011/08/21(Sun) 13時頃

ヴェスパタインは、戯れに短めの口笛をひとつ。

2011/08/21(Sun) 13時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

─深夜のサンルーム─
[これで本当に末弟がくるなら、ちゃんと眠るように言うつもりで。いっそのことソファーで一緒に寝ても構わないとは思うぐらいには甘やかしているつもり。

誰も来ないなら、ぬるくなった氷だったものをどうにかしようと起き上がり、挫いたばかりの時よりは随分楽になっている足首を少し動かしてみて。

深夜のサンルームは、月明かりだけで昼間とはかなり雰囲気が違って見えた]

(260) 2011/08/21(Sun) 13時半頃

【人】執事見習いロビン

　……………何…？

［廊下をスリッパも履かず歩いていた時聞こえたのは
　……口笛……？けど、聞こえた方角が居室があるスペースではない。
　誰かが夜中に自分の部屋で口笛を吹いた。
　なら、別に気にすることでもなかったが……

　聞こえた方向には何があったか。サンルームだ。
　……ガラス破壊音はしていないが……
　まさか、間抜けの泥棒だったりしないよな……と
　俺は、警戒しながら階段を下りて。音がするほうへ。］

(261) 2011/08/21(Sun) 13時半頃

ロビンは、警戒しながらサンルームの戸をあける。

2011/08/21(Sun) 13時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[時間も時間で扉が開いたから、てっきりオスカーだとろくに確認もせずに話し掛けてしまった]

　まだ起きていたの？俺は大丈夫だから、お前はちゃんと寝ないと。
　明日昼間眠くなっても知らないぞ。

[言ってから、全く違う身長が見えて驚いた]

　あれ、ロビン？

(262) 2011/08/21(Sun) 13時半頃

【人】執事見習いロビン

― サンルーム ―
［息を殺しながら戸を開ければ、月明かりだけとはいえ
　廊下より明るいサンルームに出る。
　俺は、その月明かりを頼りに、不審者は居ないか
　見回したのだが………］

　え……？ヴィーに……あ、え……？？

［中にいた長身、長髪がヴィー兄さんだと認識したのと
　兄さんが話しかけてきたのは同時で。
　ただ、兄さんはどうやら俺だと認識していたわけじゃない。
　今、俺だと認識して、驚いているようだ。］

　…………ヴィー兄さん、どうされたんですか、こんな夜中にサンルームで……
　大丈夫って………？足……どうかされたのですか？

［逆に俺は驚きが納まり……安堵するのもつかの間
　ただ長椅子に寝ているだけではなく
　足の下にはクッションが置かれ高くなっている様子に
　俺は眉を下げてしまっていただろう。］

(263) 2011/08/21(Sun) 13時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[二人に内緒にしてと言ったのはどの口か。
せめて確認してから話し掛ければ、しかし見られてはバレバレな状態ではあった]

　お前も夜更かしさんだ。
　バレてしまっては仕方ない、共犯者になってもらう。拒否権は無いからね。

[なんて、悪戯めいた口調で。
手招きして側に来るなら川であった事を簡潔に説明するだろう。

何となく心細かったなんて、誰にも言えないから。本当は来てくれて嬉しかったんだと少し笑顔で**]

(264) 2011/08/21(Sun) 14時頃

【人】若者テッド

(291) 2011/08/21(Sun) 20時半頃

【人】執事見習いロビン

　…………テーオ……
　自分……の…寝台に、戻って……よ

［温かく、抱きとめられて寝ていることに気づいた俺は
　覚醒しない頭で、そういって抱きしめる身体を押す。
　ただ、なんと言うか……確かに、そりゃ、
　同じ寝台に寝たのっていつ以来？というぐらい久しぶりだ。
　ラルフ兄さんに背が大きくなった、と　
　俺は言われて……テオも成長したのだろう。
　
　………だけど、大きいし……髪もこんなに長かった？］

　……………

［押してた手を滑らせると、
　身体の大きさを確認するだけじゃなく
　髪も手にかかって………違和感に薄く目を開ける。
　間近にヴィー兄さんの顔があって、
　大きな声を出さなかった俺は俺自身を褒めた。］

(292) 2011/08/21(Sun) 21時頃

【人】執事見習いロビン

［…………多分、眠くなった記憶があるから
　俺は寝てしまって……で、ヴィー兄さんが
　眠った俺を、抱きかかえたんだと
　理解するまでの時間は、顔が赤くなりきるには十分だった。
　膝に乗る以上に、まるで子供じゃないかと。

　もちろん、今までぐっすり寝ていた俺は
　ベネット兄さんに目撃されていることを
　知る術は、無い。
　……知ったら、オスカーじゃなくて良かったと
　兄の威厳を考えて思っただろう。］

(293) 2011/08/21(Sun) 21時頃

ロビンは、ヴェスパタインが起きるまで、起こさないよう硬直中

2011/08/21(Sun) 21時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 21時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 21時頃

【人】若者テッド

[遠慮無くエロ本と言われてちょっと赤面してしまう]

う、うん。
……書庫はロビンもたまに行くから、そこには置かないと思うんだ。

[自分たちの部屋に置いておくのも嫌がっていたロビンが書庫に置くとは考えにくかった。
他の３つの選択肢はどれもありえそうで、うーんと悩む]

……その辺りかな。
順番に探してみるしかないかー……。

あ、でもベネット兄ちゃん、時間平気？
部屋でセシル兄ちゃん心配してない？

[どういう経緯でベネットが部屋から出てきたのかを知らないので、部屋にセシルを置いてきてるのでがないだろうかと当たり前のように尋ねる]

(294) 2011/08/21(Sun) 21時頃

【人】本屋ベネット

[こういう遠慮の無さは双子で似たのかも、しれない]

時間？　どうせ明日も休みだし、問題ないよ。

セシルは多分気付かず寝てる、はず。
こっそり出てきたんだ。この扉の音に気付いてさ。

[空のベッドを見つけられたとしても、
こんな自分だから、そう心配しないんじゃないかと勝手に。
とりあえず倉庫を出ようかと、腰を上げた]

さて、まずはどこにしようか？　
テッドならロビンの思考、俺より読めるかなって。

(295) 2011/08/21(Sun) 21時頃

【人】奏者セシル

－リビング→時間跳躍→庭－

[少し開いているラルフとの距離は、それが丁度心地よく。
お互いが話すわけでもなく、無理に世話を焼くわけでもなく。
なんか、そういう空気の緩衝材があるような柔らかくて
少し硬い感覚が今の自分には楽だった。

部屋に戻ったのはベネットよりも先。
物音には気付かなかったが、何となく目が覚めて
毛布の中から手を生やすようにのそりと這い出てきた。
時計を見上げれば、ふと思い出して庭へと出る。
隣のベッドが空なのは慣れているから、
溜息の一つくらいしか出なかったけれど。

寝巻きのまま部屋を出ると足は庭へと向かう。
ベネットが摘んでしまった黄色い花を通り過ぎ、
奥へと進めば丁寧に手入れをしている一帯があった。
そろそろ、月下美人が今年最初の蕾を開く頃。
だから、庭に出ている時間もいつもより多い]

(296) 2011/08/21(Sun) 21時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 21時半頃

【人】若者テッド

あ、……俺のせい？　ごめんなさい。

[扉の音に気づかれたことを悟れば小さく謝罪。
寝てるならいいかな、とか。でも起きてたら心配するよな、……とか。色々と考える]

うーん……。ロビンの思考……。

……その三択で、だいたいあってるとは思うんだけど、
対俺、で隠してる以上俺の裏をかくようなことをしてる可能性もあって……。

……つまり、わかんない！

[だめな弟だった]

から、まずは地下室から行ってみようかなって思うんだ。
なるべく早く回収はしたいけど、……一応、急ぎではないから、地下室に無かったら今日のところは諦めようかなって思う。

休みって言ってもさ、休みだからこそベネット兄ちゃんもちゃんと寝なきゃ。
朝ごはんの時間に起きないと、ラルフ兄ちゃんに叱られるぞー？

(297) 2011/08/21(Sun) 21時半頃

【人】掃除夫ラルフ

―リビング・深夜―

[去るセシルを見送って、
一人残ったリビングで片付けを済ます。
明かりを消して暗くなった部屋に、ほんのり香る茶葉のにおい。
皆が帰ってきて、明日はベイラー氏が抱え切れんばかりの御菓子を手にやってくるんだろう
はしゃぐ弟達を思うと苦笑いがこぼれる]

　……

[部屋に戻ろうと思っていたのだけれど
月明かりを頼りにソファへ向かう。
誰も居ないリビングに、空想描きながら
もう少し暫くはこのままで、と
気づけば夢の中
時刻はいつの間にか深夜を回っていた]

(298) 2011/08/21(Sun) 21時半頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 21時半頃

【人】奏者セシル

[月の下にある月下美人の蕾は、どれもふっくらとしている。
一番早くについた蕾の前にしゃがんで状態のチェックを始めた。
耳を近づけても音はないので、すぐには開かないだろう。
土の乾き具合や茎や葉の緑の濃さ、どれも、申し分ない。
眩いばかりの白を秘めた、赤紫がかる蕾を前に]

今年も綺麗に咲くんだぞー…。

[掛ける言葉はまるで親のよう。
不用意に触れて火傷させてもいけないので
触れるようなことはしないけれど。
明日の天気予報は曇り時々晴れ。
月下美人が育つには、これほどいい条件はない。
暑くても寒すぎても、湿度が高くても駄目という気難しい花だが
手間がかかる分愛しいし、何より咲いた花は美しい。
そういえば自分が植物にこだわり始めたのも、
確かベイラーに聞いた実の話からだったとふと思い出した]

(299) 2011/08/21(Sun) 21時半頃

【人】本屋ベネット

セシルはねぇ、案外今もう部屋にいないかもしれない。
たしか、あの花の咲く時期だから。

……こんな月夜に、お似合いの花。

[家にいる時間は少なくとも、それは知っている。
実は毎年楽しみにしていたりするのだ。
そして最後にはわかんない！な弟に、おかしげに笑い]

分かった。地下室な。

[と、了承しながらも、
隠されたとはいえ何故そこまで探すのだろう、と思ったり。
まさか挟まれている何かがあるとは知らずに]

うう、……起こしてもらえることを祈ろう。

[昔からの寝坊常習犯的に、言葉に詰まるのだった]

(300) 2011/08/21(Sun) 21時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 21時半頃

ベネットは、倉庫から出て、眩しい月明かりに目を細めた。

2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[寝相は良い方だったのでソファーから落ちる事も無く、ロビンにぺたぺたと確認されるまではぐっすり眠っていて。

腕の中の存在が硬直しているところで、ぼやんと目を開けてじーっと赤い顔を眺めていたけれど]

　もうちょっと……

[周りが暗かったので朝ではないと判断して再び瞳を閉じた。
起こされるまでは起きない心算]

(301) 2011/08/21(Sun) 22時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】薬屋サイラス

　―自室→リビング―

[早々にベッドに潜ったはいいが、どうにも寝付けない。
　おじさんのお土産への期待のせいだろうか。
　なんて、子供染みた理由で体を起こせば、
　喉の渇きを癒すため、そっと自室を抜け出した。

　当然、リビングの明かりは消されていたが、
　窓から入ってくる月光さえあれば、
　望みの代物まで辿り着くのはそう難しいことではなかった。]

(302) 2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】薬屋サイラス

[茶で喉を潤し、さてどうするかとリビングを出ようとしたとき、
　ようやくソファの人影に気がついて]

　ラルフ……？

[深夜ということもあって小さく声を掛けてみるが、
　どうやら相手は眠りについているよう。]

　…お疲れさん。

[目を覚まさせないように、そっとその頭を一撫でして、
　彼が起きる前にと忍び足でリビングを後にした。**]

(303) 2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】奏者セシル

[月下美人の花は、大抵が同じＤＮＡを持つせいで
萎んだあとに実をつけることがない。
けれど、最近は違うＤＮＡを持つ月下美人が出てきていて
それらを一緒に育てることで、最近の月下美人は実がつくというのだ。
聞いたその話が面白くて、両親に強請って株を揃えてもらい
漸くついた実は、ふっくらと、つるんとしていて、綺麗な色だった。
食べてみるとうっすら甘くて、変わった味をしている。
ちょうど、つるりとした小さなドラゴンフルーツのようで]

…楽しかったなあ。

[手間をかけて育て、花を楽しみ実りを味わう。
植物を楽しむ事の原点は、そこからだったのだ。
それだけに、月下美人への思い入れは強い。

花の点検をすると、すく、と立ち上がって月を見上げる。
明日から、また暫く忙しくなりそうだ]

(304) 2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】若者テッド

花？　……あー。

[セシルが大事に育てているそれを思い出して、頷く。
でもこんな夜中に外に出ているとは知らなかった。そしてそれを予想できてしまうベネットをちょっと羨ましくも思う]

なんか、兄ちゃん達って離れてても通じ合ってるって感じでいいなあ。

[つい、零してしまった。
気づいて、ふるりと首を横に振り、何事もなかったかのように行こう、と声を掛けたのだった]

(305) 2011/08/21(Sun) 22時頃

テッドは、起こしてもらえるといいなって笑いながら月明かりに目を細め、倉庫内との気温差に軽く震えた。

2011/08/21(Sun) 22時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 22時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 22時頃

ロビンは、ヴィー兄さんの瞼が開くのに気づく。

2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】執事見習いロビン

― サンルーム：深夜 ―
［眼前にあるヴィー兄さんの閉じていた瞼が開く。
　起こしてしまっただろうか？という申し訳なさと
　現状から変化があるだろうという安堵感に
　これだけ間近に兄さんの顔を見たのは
　いつ以来だろう？と、硬直しながらも見つめ返す。］

　……………ぃや、いやいやいや、
　熱いでしょう、ヴィー兄さんっ
　僕なら、もう目がさめたから大丈夫ですっ

［きっと、そのまま寝かせたら風邪を引くと思われたのだろう。
　さっき、俺がテオに掛布をかけたのと同じ考え。
　そして、居室ではないから余分な掛布が無かったんだろうなと
　俺は硬直しながら思っていただけに、
　俺が起きているのに気づいても
　また寝そうになる兄さんに突っ込みを入れた］

(306) 2011/08/21(Sun) 22時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】掃除夫ラルフ

[頭を撫ぜられる感覚がした。
ふんわりと意識が揺らぐ]
　
　……兄、さん？

[忍び足で去っていく兄にそれは聞こえたのかどうか。
気づかれぬのならそのまま、夢に引き戻されるだけ]

(307) 2011/08/21(Sun) 22時頃

【人】本屋ベネット

通じ合うっていうのかなぁ。
ずっと一緒に育ってきたから、なんとなく分かるだけ、かも。

テッドもそういうこと、あるでしょ？

[答えを求めない問いを]

最近、セシルが俺にそっけないのは、少し寂しいけどね。
……まぁ、怒らせる俺が全部悪い。

[冗談っぽい口調で、目線は庭園へ向けたまま。
何事もなかったかのようなテッドに乗り、
自分の呟きも夜の風に溶かして、家へと歩き出すだろう]

(308) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[突っ込まれてしまった。
仕方なくまた目を開いてじーっと見つめているけれど]

　んー。でもまだ暗い。
　お前はあったかくて丁度いいよ。

[もぞもぞ動くと、ロビンの頭をわしわし撫でてそのまま停止。
丁度がっちりホールドした体勢である]

(309) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】双生児オスカー

―自室―

　うん…？

[ごしごしと目を擦りながら体を起こし、時計を見れば最後に時間を確認してから数時間も経っていた。]

　…ヴィー、もしかして口笛吹いたかな？

[まだぼんやりとした頭で、それが頭に浮かんだ。
こんな時間に起きているのが見つかれば、説教を受けるかもしれない。
だが、自分のせいで怪我をした長兄が困ってはいないだろうか？
「口笛を吹いても来なかったじゃないか」などと責める兄ではない…。
だからこそ、寝てしまった自分に苛立ったりなんかして。]

　ちょっと、様子を見に行くだけ…。

[オスカーは自室を抜け出し、ソロリソロリと廊下を歩き始めた。]

(310) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】若者テッド

[問いに、こくりと頷く。
でも自分の場合は少し違う。離れていてもわかることよりも、一緒にいないとわからないことのほうが多い。
さっきだって、結局ロビンを見つけられなかった。
兄の誰かのところに居るのならば、一番懐いているヴィーなのだろうとは思ったが、そこまでだ。ロビンがこんな深夜に兄のところを訪れる理由がわからない。

――サンルームで偶然一緒になったとは、想像できていなかった]

ベネット兄ちゃん……。

[寂しいと、自分が悪いと言うベネットにそれでいいのかと尋ねたかったが、口を噤む。

結局は聞かなかったふりをしてそのまま玄関へと、歩いていった]

(311) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

　そ……りゃ、暗いですけど……

［部屋に戻るだけだから、
　心配されることはないと思うのだけれど……
　ただ、熱くて寝苦しくなっているわけではないなら、
　良かったと思いながら、思いっきり頭を撫でられ
　小さな声で、「わっ」とか「ひゃっ」とか言っていた。

　ただ、そのうちその手が止まって、
　どうやら兄さんはそのまま寝てしまったことに気づくと
　俺は、大分息苦しい体勢に気づいて苦笑を零した。
　
　……これ以上抗って、また起こしても、と思うと
　ヴィー兄さんの落ち着いた心音を聞きながら
　朝までこうしていようと思った。
　……いや、隙あらば、もう少し楽な体制にはなりたいが。］

(312) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

［部屋に書き置き一つ残していないが、
　まぁ、そもそもぐっすり寝てたし起きないだろうし
　……起きても、気にするわけない、か。と
　実際は捜されていたことを知らないまま、
　そこまで考えると、俺はおずおずとヴィー兄さんに
　俺からも少しだけ抱きついた。
　無理な体勢から腕を回したからか、
　少し、腕が痛んだような気がした。］

(313) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

―リビング―
[すやすやとまた眠りに落ちていく
賑やかな兄弟の声に囲まれて
ひとり、離れた場所で紅茶を淹れる
何時もの光景を夢見ていた]

(314) 2011/08/21(Sun) 22時半頃

【人】本屋ベネット

(340) 2011/08/22(Mon) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

　川遊びに木登り？

[見送る心算で視線を向けていると
オスカーが振り返って何を言うかと思えば]

　一人で行くのは危険だな。
　いいよ、傍に居るから存分に遊ぶといい。
　上手くなった所を見せてもらうことにするよ。

[誘いに応じるが、矢張り保護者意識は残ったまま]

(341) 2011/08/22(Mon) 01時頃

セシルは、庭から戻ると、片割れの寝台を見ることなく早々に布団に頭までもぐりこんだ。

2011/08/22(Mon) 01時頃

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61 Brother Complex Maniax

【人】 賭場の主 ヨアヒム

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

天のお告げ （村建て人）

【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 双生児 オスカー

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 薬屋 サイラス

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 若者 テッド

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 若者 テッド

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 奏者 セシル

【人】 若者 テッド

【人】 執事見習い ロビン

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 双生児 オスカー

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 執事見習い ロビン

【人】 双生児 オスカー

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 薬屋 サイラス

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】賭場の主ヨアヒム

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

天のお告げ（村建て人）

【人】奏者セシル

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】掃除夫ラルフ

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】双生児オスカー

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】薬屋サイラス

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】掃除夫ラルフ

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】若者テッド

【人】掃除夫ラルフ

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】掃除夫ラルフ

【人】若者テッド

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】奏者セシル

【人】若者テッド

【人】執事見習いロビン

【人】掃除夫ラルフ

【人】双生児オスカー

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

【人】掃除夫ラルフ

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

【人】掃除夫ラルフ

【人】薬屋サイラス

【人】掃除夫ラルフ

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】双生児オスカー