ありがとな、親友。…さよなら。

[勿論、ヤニクに言った言葉だったが。何故か言いながらダイミの事を思い出していた。

そう、一つだけ思い出した。
ダイミに届くか分からないが、男は一つの思い出を語り始めた。]

　フーゴさん…ダイミ達家族が居なくなってから、いつも言ってたんだ。

[それ以来、フーゴは女も連れず独りで飲みに着ていた。女と別れた話は聞いた事はなかったが。]

「女房と娘は、母親に似て…強いから、そんなに心配してないけど、ダイミ…息子がな。友達が出来るか心配なんだ。いや、居るのかもしれないけど、話してもらったことないからなぁ…ああっ、会いたいなぁ！会えないよなあ！父親失格だなぁ！」

　なんて、言いながら寂しそうに酒飲んでた。

　で、お約束の様に言うんだよ。

「いつか、何処かで息子に出会ったら、友達になってやってくれないか！？」

　…ってさ。
　その度に、俺の手を握る。

[その手はいつも震えてた。
普段は何でもないという振りをして、でもその時だけは紛れもなく息子想う父親だった。]

　なんかこー、思いっいうか…
　熱い意思っていうか…

　兎に角、良く分かんないけど、「何か」貰ってた気がすんだよな。

[気の所為かもしれない。ただの思い込みも有り得る。正にこれこそ
そうだという「証拠」はない。
でも、そうじゃない「証拠」だってない。

これに、何か理由があるなら、それが良いなと、男は思った。
勿論、ダイミがどう思うか。それが一番大事だ。*]

うああああああああああああああああああああ！！！！

[すべての感情をぶつけたような、そんな悲痛な声]

…レティーシャ…！！レティーシャ…！！
違う、違う、違う…！！！

[そう何度も何度も繰り返す声が響いていた]

―回想：前日―

……なんで、今話すんだよ。

……っ…！

[痛みで意識が飛びそうな頭で、その話を聞く。]


………なんだそれ。ばかじゃねぇの。

あの。くそ親父。


[……意識が遠のき始める。]


……だったら、あんた。

[意識を失う瞬間だからこそ、言えたのかもしれない。]

……「生きて」くれよ。

[そのまま、意識は途絶えた**]

[それは、いつだったか。
部屋にある窓からは少しの光しか入らず、朝なのか昼なのか分からない。

男はダイミの悲痛な悲鳴で飛び起きる。]

　…ダイミ？

[何事だろうか。ダイミは酷く苦しんでいる。
何度も何度も繰り返す声が、男の胸に突き刺さった。]

　ダイミ！…ダイミ！大丈夫か！
　しっかりしろっ。どうした？

[ダイミが今どういう状況なのか、分からない。声だけが響いて、男も苦しくなった*]

─　回送：前日　─
[何で今、という言葉に。少しの後悔と少しの安堵感。]

　ごめんな…？

[と、以前に比べて大分近く感じるダイミ。男の勝手な妄想かもしれないが、なんてこっそり自嘲して。


途切れ途切れに聞こえるダイミの声。

そして、耳を疑うような言葉を聞く。
皆して、「生きて」と言う。何でた。どう考えたって、人に言えるような誇れる様な生き方はしていないのに。]

　…ありがっ……っ…

[男は、胸に溢れる物が抑えられず、嗚咽をもらした。

それから暫くダイミの声は聞こえなくなった*]

……大丈夫だ。

……で、まぁ、俺も今からそっち行くことになったから。

[大丈夫だという言葉には、安心して。
しかし、続く言葉は]

　…そっち？…こっちか！？
　来るな！お前何言ってる！
　意味分かって言ってんのか！！

[俺と同じ所に来て欲しくない]

　「生きろ」よっ……

[その言葉を言った瞬間、はっとする。

こんな気持ちだったのか。言葉にするのはとても難しいが、それははっきりと男の胸にあった*]

……いや、どうしようもねぇしな。
もう来てるし。

　もうって………まじかよ…

[絶句した*]