……先生は持ち物検査得意ですよね……

[いまさら、とつぶやく副担に
　嫌味からではなく、そう口にして
　エア眼鏡をする姿、深い眉間の皺を
　会議中はぼんやりと見る]

別に、自分が学生の時に
誰がどういうときに取り上げられてたか
それを覚えているだけの話なので。

[一応は卒業生なのだから、とも付け加えた。
睡眠はともかく校則は遵守していたので
周囲で摘発される有様を眺めながら
あきれていたのもなつかしい話。
何だか視線を感じたので眼鏡のない視線を担任へと向ける]

…何か。

　あー……学生時代の経験かー
　俺の行ってた高校、校則厳しくなかったんですよねー
　っていうか　卒業生って、寮生……？

[机に頬杖をつきつつ　外部から就職した美術教師は
　卒業校に戻るなら大学かなーと、ぼんやり思いつつ
　卒業生と口にした副担をみて……
　尋ねられれば
　「今日は眉間の皺がより深いな　って」と
　のんびりと答えた]

そうですよ。
大学は外部ですけど、高校までは。

[そんなに意外だったのだろうかと首を捻る。
眉間の皺について示唆されると、口を開いて
遠慮のない言葉]

眼鏡がないから良く見えるんでしょう。

　
　『 そう信じたいよね。
　　先生たちも、そこまでやるの大変だろうし……

　　家捜しされたらどうしよう！部屋の中からっぽになるかも！
　　そしたら誰か匿って？』

[朝、起きてすぐに掲示板を確認したときにそう書き込んだのもつかの間。]

　
　『ねえねえ！
　　名前忘れたけど不登校の子がボッシュートやられたって！
　　それだけ聞いたんだけど、誰か詳細知らない？』

[寮から出る前、耳にした噂話。
学ランの中でひそかにそう書き込んだのだった。]

― 職員室での会話 ―

　……大学は外部いって戻ってくるって……
　この学校お好きなんですね。

[何が愉快なのか不愉快なのか、
　ほとんどが不愉快のような表情の副担に
　そういってへら　と笑いつつも
　続いた言葉にはやはり、しょぼーんとなるのであった]

−職員室−

別に、好きでも何でも。
…あと、教頭の顔が恐いので少しは真面目に
ありがたいお話を聞いたほうがいいんじゃないですか。

[少し先の島の教師を示して告げる。
珍しく起きていることも会って、後は朝礼を
メモを取るだけで黙って終えるだけの話**]

― 職員室での会話 ―

　…………ふぅん？
　あはは、普段眠っていて
　ほとんど聞いてないのにありがたいってよくわかるなぁ。

[と、示された島、
　教頭に軽く手を振りつつ。
　普段寝ているのもノーカンなのだ。
　ゆるい職員会議にイアンはそういってわらいつ。
　終わるまでは、まての状態で
　出席簿を手に、朝の伝達事項をきいていた]

…多分隠し持ってるんだよなあ。

[呟く。
視線は、ワイスに向けたまま]

[副担がつぶやく呟きは
　犬科の気質とはいえ、人間なので聞こえていない。
　なんだか、視線の温度が下がっている？ような？
　せいぜいそれくらいで。]

─ 職員室前 ─

［それは、教室へ行く前のこと。

　普段は電源を切ってしまっておくだけなのだが、テスト期間中だけは、携帯を担任に預けている。
　このあたりは、部活の先輩がかなり徹底させたようだ。］

　おはよーございまーす！

［渡す携帯は、かなり傷だらけである。
　おそらく、踏まれたり落下したり叩き付けられたり水浸しになったりは、日常茶飯事だろう。
　それでもまったく問題なく機能しているのは、流石のこの種の特徴であるが。］

― 職員室前 ―

　おー、おー
　元気いいね〜

[通学生のビアスの声に、日課の受け取りかと。
　ちょっと、担任がしょんぼりしているのは
　先ほど副担の眼鏡を踏んだから。

　それは、朝の職員会議が始まる前の出来事。
　渡されなれたビアスの携帯を、
　受け取って、ジャージのポケットにしまうだけの
　（机に入れない。普段あまりこないし
　　帰宅時すぐに渡せないから）簡単なお仕事]

−職員室前でついさっき。−

[首輪から開放された犬が走っていく錯覚を覚えたその先
クラスの生徒の声が聞こえて、またいつものやりとりだろうと判断する。
戻ってくる気配もないし、携帯を自発的に預けるのも
まあ体育会らしいやりとりだろうとは思う]

…。

[思うところは多々あれど、口を噤んで。
少し遅れるようにしてからそのあとをこちらのペースで
歩いていくだけの、はなし]

[この抜き打ちは別として、
するならラルフ^[[who]]あたりかなと
ぼんやりと考える。

担任はどうするつもりだろうと、緩く視線を向けながら]

[抜き打ち検査、
　試験の合間の休憩に出会った誰か……
　ヘクター^[[who]]あたりに行おうかとぼんやり]

[ちらり、と。
自分はここで一度検査をしてしまったようなものなので
暫くは担任に任せてみることにした。
自分のようなおっかない教師に取られるよりも
彼に取られるほうが素直に話も聞いてくれるだろうし]

　「ディフェンス性交＞＜」

[内ポケットにあった携帯は、
今のところ取り上げられずに済んだようだ。
思わずほっとして、ボタンをなおしつつ画面もみずにおおよその位置で掲示板に書き込む。
故に惜しい誤字もそのままで]