233 逢魔時の喫茶店
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はいはいきゅーじつてあて。
大丈夫、ちゃんと、つけとくから。
増しにしとくから。
[口調はどんどん溶けていく。
これでもきっちり従業員の出勤記録は付けて居て、そろそろノートパソコンでも導入してデジタル管理にでもしようかなあなんて、経営者はいろいろ大変なのだ。
勿論今日の出勤の事もきっちりノートにメモして、書いたのは酒で思考が揺れる前。
酔っぱらった日の計算は、ドンブリ勘定になりがちである。
雇用主と店員。彼らとはそれだけの関係であった。
のだが、緩すぎる店の為かどうにもそんな間柄を超えている気も、偶には、する。
するが別に悪くは思わないし信頼関係も築けているようで、
つまり、店長感激。
きょうも店員達で酒がうまい。]
[トレイル店員がここに勤めるようになったのは、さてどういった経緯だったか。
親はふっさりした耳としっぽであったにも拘らず、しかし息子の彼はつるりとした肌。
人狼の親に人間の息子とは、面白い事もある物だ。
養子と知ったのは意外とすぐに。
トワイライトの『前』の店長も人狼であったから、きっとその辺りの繋がりだっただろう。
前の店長の、知り合いか友人の、息子サン。
昔は子供だった彼と再び再会したのは、店長の称号が自分に引き継がれてから。]
ケーくん、これガッツリ夜食だね?
[仕上がったアツアツの炒め物とパスタを見れば、進んでいた掃除の手はぴったりとまる。
ああ、まずい、すっごいおなかすいてきた。
自分は元々夜間営業中は数度に分けた軽食で食事を済ませる事がほとんどで、こんなガッツリした食事久しぶりっていうか、抗える筈ないじゃない?みたいな?
こうばしいバターと、あまりお世話になる機会の無いソイソースの、香り。
チーズと、ニンニク、オリーブオイルの、暴力の様な、香り。
っていうかケーくんわざと香りのいい物選んでない?ぜったいそうでしょ。
料理が出来上がる頃にはそれなりにアルコールが抜けて、今はモップ片手にきちんと床を磨いている。
居たのだが、]
――ワイン、開けよっか。
[だからご飯にしよっか、と。
掃除はいったん休憩で、彼の料理が冷めないうちに。
大丈夫。まだ夜は長いのだから。**]
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―喫茶店から一時撤退―
[店の常連が殆んどであるらしく 皆はそれぞれ盛り上がっている。 初めて来たらしい東洋の男―ゴロウ、とローブの麗人が呼んでいた―は「追悼」される側の親族らしいし主賓みたいなもんだ。]
……ちょっと、俺、 一回荷物置いてくる
[誰に言うわけでもなく ぽつりと呟いて、 後ろ歩きに一歩、二歩。 本当に居合わせただけの俺なんか居なくなっても、誰も気にしないだろう。店員―ケイというらしい―は既に厨房に向かってしまったし。]
マスター、これ、代金
[>>179 片付けに入るらしい店主に声をかけて、それから]
(183) 2015/08/04(Tue) 10時頃
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[俺は、飲んだ分払った。 ――つまり、エフに奢られたはずの分を足して2杯分払っていることに気づかぬまま、そろりと喫茶店を後にした。
そのまま、ゆっくり歩いて、 それから、走って。 走って。走る。細い通りを抜けた]
…っ、はあ、
[本当はきっと、 このまま 帰ったって いいはずなのに
「またおいで」だとか「走って来い」とか、魔法にかけられたみたいに思い出されるんだから性質が悪い。本当に、変な店。]
(184) 2015/08/04(Tue) 10時頃
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―公園・目撃―
[日は傾いて黄金いろ。 こんな時間、走るのが好きだが、今日は何だか夢の中にいるみたいだった。あの店の所為だ。――トレイルって店員に言わせれば「嫌じゃない」のが本当に、変な気分。
家の方角に向かうと公園がある。 いつも走っているコースだ。 伸び始めた自分の影を追いかけるように走っていたが、勢いつけてペース配分を考えなかったもんだから、常より相当息が上がっている]
はあ、……はあ、……――は、――…?
[立ち止まって、膝に手をついて息を整えていた視線の先]
(185) 2015/08/04(Tue) 10時頃
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……なにしてんだ……
[>>180 >>182 些か、事案っぽい光景。 店から出て行ったはずの眠い男が、 きんいろの子供に話しかけて、いた**]
(186) 2015/08/04(Tue) 10時頃
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―公園―
……、――
[夕暮れ迫る光が 濃い影を落とす。 眠そうな男が、>>187少しばかり、驚いたように見えた。いや、気のせいかも。 肩で息、顎を伝う汗を手の甲でくいと拭う。
間抜けな声、>>188 俺は二度ほど瞬いた。それから]
じゃあ、俺の1勝。
[勝ち負けの話じゃなかった気はするが、そう言った。 笑ってる。なんか変だったか。 なんだよ、と口をへの字にする。]
(191) 2015/08/04(Tue) 13時半頃
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[子供は走って行ってしまう。 それでいい、 家に帰ればきっと飯の時間だ。 男の方に、歩み寄る。]
あんた、また寝 ――ぇ?
[>>189 思いもよらぬ問いに、 俺は大きな疑問符を浮かべてしまう。 からかわれてるのか?いや、大真面目かまさか。]
……花 とか、 好きだったもん、とかじゃ、ないか。
[一番近い葬式のことを思い出しながら、答える。なんかちょっとたどたどしい。行き混じりの所為だ。]
(193) 2015/08/04(Tue) 13時半頃
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―公園―
――俺のとこでは、 白い花とか、だけど
[いや、あれは葬式だけだったか]
……つか、知らないのかよ。
[ベンチに座ったままの 寝すぎ男に懇切丁寧に教えてやるなんて、 変な客の仲間入りもいいところだと、一通り助言した後で思い出してぼそりと憎まれ口。俺、ひどく間抜けじゃないか、これ**]
(194) 2015/08/04(Tue) 13時半頃
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―喫茶店から立ち去る直前の事>>199―
[ローブの綺麗なおとこに、 いってらっしゃい、と言われた。]
……っす。
[促音が最初に来る、 あいまいな頷きの返事。
家から出かけるみたいなんだけどこれ。 なんだかひどく、むずがゆかった。 嫌というわけじゃ、ないんだけど。]
(203) 2015/08/04(Tue) 19時半頃
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―公園で―
――、
[>>200 メガネが眩しい。 瞼の裏に残像が焼きついた。 それでも、なんか笑ってるということは分かった。何で笑ってるんだ。]
――そうなるんじゃないすか。 俺、脚速いすよ。
[ん?それは鬼ごっこか。 まあいいや。]
俺の通り道にいたから。
[ベンチじゃ丸見えだし。ガキでも余裕。さっきのきんいろの子みたいに]
(204) 2015/08/04(Tue) 20時頃
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…世には寝言つーのがあるんで
[>>201――とはいえ さすがにこれは起きていると言えるが 余計なひと言が口をつくのは悪癖だな。]
あんた、……エフさん、だっけ ……見かけによらず律儀すね
[店で会った時と ちょっと違う感じがするのは、気のせいか。]
(205) 2015/08/04(Tue) 20時頃
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―――うん?
[俺?>>202 が? 何が? 好き か?
特大の疑問符を浮かべて、まじまじと男を見た。 何で俺。どうしてそうなった。 追悼の続き?待て俺まだ死んでない。 いや、そういう質問じゃないのか。 茶化しているようにも見えなくて困る。 んん、と小さく唸ってから]
……コーヒー あと、本、と 走ること?
[最後のはなんか違う気もするが、訝りつつ答えた]
(206) 2015/08/04(Tue) 20時頃
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―公園―
……困るんすか
[足遅いのか? 立つとでかいし、のんびりしてるのかもしれない。象的な。]
今日、いたろ、喫茶店。 ……だから、いるんじゃないすか
[ 今日の偶然を思えば。 なんだか、そんな気がしたのだ。 変な日だ。]
(217) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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―公園―
食いしん坊か 腹減ってんの
[ つい、またなけなしの敬語が抜けた。 ツッコミというのだ、これは。]
……ぁ。 ゃ、呼ばれたの聞いてて。 ……やだったらやめる
[疑問符を拾い上げた。 しまった。そりゃ、名乗ってもいないのに呼ばれたら気分がいいものじゃ、ないだろう。何してるんだ、俺は]
……全然違うし
[ ふあ、じゃまるであくびだ。 つい、小さく笑ってしまった。本当に小さく。 ]
(221) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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―公園―
[ >>210頷きやがった。 ――エフの中では繋がってる問いかけなのかもしれないが、俺にはさっぱりだ。 ]
――、
[とどめに、覚えておく、ときた。 なんだよ、もう、――変な奴。]
覚えても……いいことなんもないすよ ――、あんたは、何が好きなの
[ 俺だけ聞かれるなんて 不公平だろ ]
(229) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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―公園― ハンデ戦すか
[>>226 変なヤツ。――と]
え
[服がく、と軽く引かれる感覚。 瞬いて、見下ろす。 それから、エフをじ、と見た。半目だ。]
――、ズルっす
[無効試合だ、フライングスタート。]
……、気が 向いたら。
[嘘だ。行く気でいる。自由か。澄んだグラスの音を思い出す。]
(240) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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―公園― 腹いっぱいのほうじゃないの
[>>230 俺とは感覚が違うのか。]
夜、……なんか、会員制だって。
[マスターの言い方だと、いかがわしい店っぽい、んだけど。撫でたり、撫でられたり?鎮まれ、赤くなんてなってない。黄昏が隠すだろ、落ち着け。]
――、
[厭じゃない、に内心ほっとする。 何でなのか、いまいち、わからないが。]
……リツ。リツ、す。
全然違うから、俺は ちゃんと、呼ぶし。
(244) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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―公園>>238―
……
[ぱち、とひとつ俺は瞬く。 確かに、それは、いいこと、だが。 こいつ、くれる、つもりなのか?俺は困惑してる。]
……なんか、 欲のない感じ
[好きなものを聞いた感想としてそれはどうなのかと自分でもちょっと思うが。こいつの好きなものだと、もらえばうれしいのメソッドは実行不能じゃないのか。]
(252) 2015/08/04(Tue) 23時頃
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[日が、随分傾いてきた。 こういう時間、なんつーんだっけ。確か、――逢魔が、なんとか]
つか、……あんた、ファミリアでやる 追悼行くんじゃないんすか
花屋、閉まるよ ああいう店、早いから
(254) 2015/08/04(Tue) 23時頃
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そりゃ、そうなるだろうけど
[>>257歩幅だけならそっちが広い。 でかいんだから。――そりゃ、そうだろう。]
…… っ、
[軽くひかれただけなのに息が一瞬つまってしまった。 眼鏡に俺が写ってる。虚を突かれて――なんて顔を、してるんだ。俺は。]
……っ、ぃ、…… 一回だけすよ
[フライング。油断したのは俺。 ハンデだ、くれてやる、位の気持ちの、つもりで。――そうだよな?]
……寝てたりしてな
[見つける、というけど、うん。ありうる]
(262) 2015/08/04(Tue) 23時半頃
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[客の連れから、ひとりの客としてここを訪れた時には、
ホレーショーは店員から店主に変わっていた。
働かせてほしいと頼んだのは、更に一年ほど後のこと。
ここにいれば、いつか。
養父が、帰ってくるかもしれないと。
そんな淡い期待を寄せてから、
間もなく両の手が塞がる年月が経つ。]
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―公園>>261―
違う。腹がいっぱいだと、寝る。
[全然違う。 変なやつ。]
何笑ってんすか。
[くすぐったい気持ちになる笑いで、つい、つっけんどんに。]
紹介制……
[ますますなんか、秘密クラブめいている。俺が、どうしたって聞く前に。途切れてしまったのだが]
……リツ、す。あってる。
[ぼそり、と言って。頷く]
(285) 2015/08/05(Wed) 00時頃
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―公園―
……驚くのか……
[ますます>>263 アレな想像になる。 何で黙るんだ。もったいぶられた気分だ]
……、や、欲、すね。確かに。 ―― は、……
[つれてく?どこに? まじまじと、何度目か、見てしまった]
(289) 2015/08/05(Wed) 00時頃
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―公園―
――、……っ
[硬直をといたのは>>268 俺を硬直させた本人のあくびだった。 くそ、なんてやつ。]
――って、 場所知らないのかよあんた
[どうやって行くつもりだったんだ、ばかか。 手を伸ばされた際、影ができて びくりと目を閉じる。 撫でられた。]
なっ、――なにすんだ、やめろ、ガキじゃないんだから
[慌てた。何に慌てたって、何を思ったか心臓が勝手に跳ねたので。]
(295) 2015/08/05(Wed) 00時半頃
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―公園―
どうかな。
[夢。夢か。 走り続けても何にも届かない夢とか。あのときの自棄酒の原因の場面とか。たまに思い出しように掘り返されるのは勘弁してほしい。だから走る。疲れれば、よく眠れる。]
……けち
[ぽつり。 こいつ、堪えない。 ぶっきらぼうさに離れていくヤツも多いのに]
昼、は。悪くないと思う。 ――気が、向いたら。
[繰り返し。気が向いたら。とうに向いてる気がするが]
(315) 2015/08/05(Wed) 01時頃
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―公園―
きつい音だろ。
[>>301 リツ。ぽきっと行きそうな響きだと自分じゃ思ってる。 にしても、エフは、 なんとなくつかみどころが、ない。]
――そう。
[どういう欲だ。 笑う目、随分、気にかかる。 >>304 撫でられるなんざいつ振りだ。 落ち着け、俺。]
…わ、わかるんなら、いいけど
[一勝一敗。つまり、今のところ引き分け?ぐぬ、と眉を寄せた]
(321) 2015/08/05(Wed) 01時頃
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―公園から― 寝ねえし
[>>308 何でそうなった。 へんなやつ。へんなやつ。 ――へんなやつ。]
なんだよ、もう……
[自分の髪に触れる。 おかしな日だ。ぐるぐるする。
首を振るり、振って。俺は、家に向けて走り出した。ぐるぐるするのを、振り払うみたいに。]
(327) 2015/08/05(Wed) 01時半頃
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