――――――あなたも、おなじ？


[誰にも届かない。声に乗らなかった呟き。
彼も自分と同じなのだろうか。人としてあるべき道を外れ。

闇や影の色を纏った　　　災厄の]

[吸込まれる。存在の叫びが。
　悪魔を秘めた、曼理皓歯。
　八重の牙が見えた気がした。]

　――へっ。

[眼光にて、威圧を。
　人死に関わる恐怖を発しても、尚この女は立つのか。]

[眼光に灯る威圧。
立ち上がった少女は、彼にしか見えない位置で。メモをのぞかせた。]


『貴方も同じ？』


[暗い色を宿し、まるで底なしの奈落のような瞳で。
じっと男性を見つめる。]

[蒸し暑い、逃げ出した先の森の山荘の想い出。]

　――…どうだい？


　――…そうだな

[瞳は死んでいたが。俺は生きていた。]

[文字に成った声は内密に届く。
　蠱惑の瞳。崩れた心。それに俺は――]


　違うな。俺はお前さんとは本質が違う。


[しかし、無垢な黒の瞳。
　無辜の罪でも味合わされるかのような心地。
　生唾を飲み干した。]


　だが、同じだ。俺とお前さんは行き着く先が同じだ。

[隠れた彼女にだけ向けられた表情で。
　目端を拉げ皺を集め、厭らしい笑みを浮かべた。]


　お前さん、飲めるのかねぇ…？


[楽しげな言葉。杯の提案。どこか嬉しげに。]

『とても、素敵。』


（―――壊すのがとっても楽しそうね）

『本質？』

[道から外れた者同士。なのに。
本質が違うと言われても、いまいちぴんとこない。]

『……そうね。貴方と私は、同じ終わりに着くのだわ。
どの道、もう戻れない』

[互いにしか見えないやり取り。背徳感に、ぞくりと背筋に何かが走った。]

『お酒のこと？　貴方が望むなら、いくらでも。』

[彼の言う本質は違っていても、どこか似通う部分を感じるから。どこか嬉しげな言葉にほんの少し笑って答える。
飲める年齢ではないが、そんなこと最早どうでもいいのだ。]

[そんなもの、幻想なのだろう。

今でも思い出す。赤い水、青い顔。

叫び声、噂をする声―――



救ってくれない世界なら。
　　　　　　　　　　　掬ってくれない世界なら。

「いらないね」

そういったのは、だれ？]

[だが、どすぐろい感情は大渦を巻いていた。]

　俺は、量産された闇。黒いだけ。怖いだけで生きてきた。

　お前は、特別な闇。黒く、澄んでいて、覗き込みたくなる美貌。

[違い。見惚れそうな、顔貌。]

　そんときゃぁ、お願い申したいねぇ。

　鮮やかな血を織り込んだ、極上の酒で。

[俺は箪笥の心奥の暗闇を、
　引き出していた。思い出していた。

取り戻していった。]

『……貴方は』

[特別な闇。量産された闇。
彼は元々闇を持っていて。自分は、切欠によって闇を持ったということだろうか。
分からない。けれど、それ以上踏み込むつもりもなく。
さっきと同じようにまたメモをすっと隠した。]

『きっとさぞかし美味しいのでしょうね。

壊す快楽に浸りながら、飲む美酒は』

[ああ、暗い。生い茂る闇の色。
彼の瞳の奥は、闇が深すぎて見えない。だからこそ。]

[少女の口元が、分かりやすく弧を描く。

しかしそれもまた、男にしか見えないもの――**]

　

[―――――――愉悦。]

（素敵、すてき、そのまま壊れてしまえばいいのに！）

[男はさらに少年を追い詰めるような言葉を吐くだろうか。
自分の見せたメモは、“キツい言葉を言うな”なんて書いてはいない。キツいんじゃないか、と告げただけだ。]

（そう、そのままあの子と同じくらい苦しんで、皆皆壊れて死ねばいいの！）

[重い過去を吐露した少年への配慮などどこにもない。
もっと苦しみに喘げばいい。壊れて、そして最後には死というオワリに泣けばいい。

――かつてのあの子と、同じように。**]

[そして。真っ赤な妖艶な感情に。]

　――足りねぇのか。真性だな、お前さんは。

[彼女に見えた湧き上がる情動に、笑いを怺える。]

　もう俺は一回こっきりだ。
　
　壊れなきゃ。楽しめねぇ。

　そこに達した時の為に、お前さんに、

　手を貸そうか。

[狂った笑いは、皺に秘め。
　ぼそぼそと。秘めきれない言葉が、漏れた。]**

『そういう貴方は、あれで満足なのかしら』

[足りない。全然足りない。
言葉に落ち込んで傷つき、フラッシュバックに怯えるのは闇を抱えた者なら皆できる。

私が見たいのも欲しいのも、その先にある壊れた彼らだ。
妹の為だ、姉として最後の行いを。
そう言いながら結局、自分の欲を満たしているのかもしれない。]

『手を？　壊すのに協力してくれるっていうの？』

[彼が肯定の言葉を返したなら、今までのどんな笑みより艶やかで――壊れたような歪な笑みを浮かべたはずだ]

―――死にてぇのなら―――――

[瞬間。ぞわりと殺気めいたものを少年に向けた。
　気づくかは知らないが。瞳で横の歪んだ表情を眺める。]

　―美しいもんだねぇ。

　―壊してぇんだろ？

　―ぶっ壊せばイイ。　　　どうせみなこわれているのだから。

[あくまで男は沈着な獣の顔で。孤毒の笑みを見た。]

[男に意識をやっていた自分は、その殺気めいた何かに気付いたけれど。
少年は果たしてどうだったか。]

『そうね、そうよね。
望むとおりにならないなら、わたしのてで』

[壊れている存在なら、もっと深く望むままに壊したい。
そう、遠慮なんて必要ないのだ。最後には、死という罰を下せば――ああ、愉悦に溺れていく。]

　………ふふっ

[掠れてほとんど消えかけた、しかし鈴を転がすような笑い声。
少女は声が出たことに気付いていない。
ただ、獣の顔をした男を。その真黒な目で見つめる。]

[喪くしてしまったものは戻らない。
　殺らねばならぬ理由があった。]

―――「おまえはいつもしかめっ面だ。」―――

[そう言った友は、もう居ない。]

―――「あァ。辛かったろう。」
　　　　　　「しばし、休め。」
　　　　　　　「また、杯を交わそう。」

[叔父貴の言葉。―あゝ、もういない。]

　……嬢ちゃんの顔は、頭の…―いや、なんでもねぇ。

[その色は見たことがあった。俺の記憶の―
　―網膜に焼き付いて離れない、無上の宝璐の黒玉。]

　声を取り戻すほどに愉しいか。愉しいか。
　眺めてるよ。聴いてるよ。お前さんの声を肴にしてな。

　――殺すくらい、




　　　　　　　　　　　　　　　　　お
　　　　　　　　　　　　　　　　　手
　　　　　　　　　　　　　　　　　の
　　　　　　　　　　　　　　　　　物
　　　　　　　　　　　　　　　　　だ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　。

『…顔？　頭？』

[どうかしたのかと、問いかけはまた白い紙に記される。
白を汚し意思を書く――　それも一種の衝動に似た。
答えは返ってきたか。男が返さずとも、少女は気にしなかっただろう。]

『声、出てたかしら。駄目ね。意識すると言えないの。
でも――私、とってもとっても愉しいわ。』

[隣にいる少年には想像もつかないだろう。気遣うような仕草をした少女が、影でせせら笑っているなんて。
す、と顔を上げる。
男を見つめて、声は出ずとも唇だけを動かした。]

「わたしがねがえば　だれでもころせる？」

[少女には、欲しかったのかもしれない。そんな存在が。
まるで確かめるような。それでいて――どこか縋るような、声。]

　―――！

[最後だけ、小さく掠れた。忘れかけていた自分の音。
懐かしい。

あの子を殺した声で。

今度は誰を殺すのだろうか]