1 とある結社の手記：６
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［胸に押し寄せたのは、安堵か悲しみかそれとも怒りか。
目に、右手を押し当てる。
左手が思い出したように、じくりと痛んだ。］
────……。
［口が何かの形を紡ぐ。
夜明けの前の深い闇の中。
表情を手の中に隠した青年は、背を壁に預けながら、
ずる。とその場に崩れこんだ**］
(68) dia 2010/03/01(Mon) 04時半頃
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本屋 ベネットは、人殺し＝人狼＝狂った異端の自首とか諦めなんか信じるものかｗｗｗ **
dia 2010/03/01(Mon) 17時頃
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─その後・春─
あー…？
うわあ。はいはい、うわっ！！！
起きた、起きた。起きましたって……こらメアリー！！
［ちち、と小鳥が窓の外で囀る。
雪に埋もれた村の春は遅い。
遅い分、ということだろうか。
戸外には、溢れんばかりの一面の──花。
清涼な山間の村の空気が、花の香りを乗せて部屋を抜ける。］
(87) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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ったく……ふぁあぁ。
容赦ないな。
［布団を剥がされた挙句に窓まで開け放たれては、起きるしかあるまい。
欠伸をして、ベッドからもそもそと起きだす。
ひとつ伸びをする。
寝不足の目に、朝日がまぶしかった。］
(88) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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ごちそうさん。
［かちゃ、と食器を片付ける。
何気ない朝。
以前と同じ朝。
パンに添えられていたのは、メアリー手製のオムレツだ。
黄色い卵が、皿の上にぱっと明るく彩りを添えていた。］
(89) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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……………。
［妹に気付かれないよう、そっと息を落とす。
かたん。と椅子を鳴らして元に仕舞った。］
［あれから。
村人を幾人も死に追いやり、村人達の間を引き裂いた騒動は、
人狼の処刑完了をもって幕を閉じた。
取り戻されたのは、村の平和な姿。
──…けれど、支払った代償はあまりに大きい。］
(90) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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メアリー。
花、ありがとうな。
ちょっと行ってくる。
［手にしたのは、妹が摘んできた可憐な花々。
薄いピンクに黄色い小花、新緑が柔らかに影を添える。
2つの花束を手に、ぐるりと家の横に設えた鳥の巣箱へまずは立ち寄る。］
(91) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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アーチ、行くか？
『オハヨウ！オハヨウ！！！キャサリンオハヨウ！！』
……、いい挨拶だ。
俺、キャサリンじゃないけどな。
［極彩色の鸚鵡へと手を差し伸べれば、鳥はひょいと肩に乗る。
友人の忘れ形見を引取った>>49キャサリンが入院して暫く。
村で、再び居場所をなくしかけていた鸚鵡に、餌台を提供したのは本屋の青年だった。
最近はここをねぐらに、キャサリンの元へと気がつけば通っているらしい。
もう一人の友は、もう村にいない。
ピッパと、遠く旅に出たのだという。>>43］
(92) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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結局、お前も一人ぼっちだもんなあ…。
『ウソ、ウソダーネ！！ウソウソ！！！』
友達は、って意味だよ。
［鳥を相手に、軽く肩を揺らして通い慣れた道を辿る。
集会場の南。>>4:274
一本の林檎の樹が、すっくと天を指して立っている。］
(93) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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……あっ、アーチ！！
［ばさ、と極彩色の羽根を広げて鸚鵡が飛び立つ。
冬にすっかり葉を落としていた林檎の樹は、今はもう、
すっかり白い花を枝じゅうにつけて、爽やかな風に揺れていた。］
(94) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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…よう、フィリップ。
［少し笑って、友人の墓の前に立つ。
僅かに伸びかけ、蕾を揺らしているのは
──これは、ピッパが旅立つ前に植えていった花だ。
郵便屋が届けてくれた、遠い地の種から芽吹いた花だ。
その傍らに、小さな花束をひとつ添える。］
(95) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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春になったよなあ。
お前、いなくなってから…もう、こんなに経っちまった。
ドナルドもいないし、なあんか……。
［言葉を切る。
さやさやと花をつけた林檎の樹が、枝を鳴らす。
花の香りが鼻腔を擽る。］
(96) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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なあんか…
────…つまんなく、なったよなあ。
［ピチチ、と小鳥が頭上に囀る。
サッと頭上に影が差し──］
(97) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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ま、静かになっ──…うわっ！？
『イラッシャイマセ！コチラナンカイカガデショウカ！』
おま……アーチ！！！
焼くぞ、茹でるぞ。こら！！！
『ヤクゾー！！ユデルゾー！コラコラ！！』
お前だ、馬鹿。
まったく………。
(98) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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［一時、賑やかに鳥と戯れる。
やれやれと息をついて立ち上がった。
ちらと北へ目を向ける。
かつての集会場があった方向だ。
血の流されたその場所は、不吉だと取り壊され
──焼き払われたかの地には、未だ黒々と新緑を拒んで焼けた木が横たわる。］
(99) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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──…、キャサリンのとこ。
いってくる。
おいアーチ！！置いてくぞ。
［ばささ、と羽ばたく鸚鵡を肩に乗せる。
そうしてもうひとつの花束を手に踵を返し、病院へと歩く。
林檎の樹は雪のように、白い花を風に散らせていた**］
(100) dia 2010/03/02(Tue) 00時頃
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─春・病院にて 回想─
よーし、アーチ。
お前大人しくしてろよ？分かるな？
大人しくしてろよ？？
［鳥を相手に大真面目に言い聞かせる。
思えば、友もかつて苦労をしていた。
そんなことを思い出すと、聞き分けのない鸚鵡の相手にも、ちらと笑みが過ぎった。］
(115) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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…よ、キャサリン。
具合はどうだ？
［静かな病室を見舞う。
しんとして、清潔な室内。
見舞った先の娘の表情は、日々透けるようで
───酷く、儚い。］
(116) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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『オハヨウ！オハヨウ！！！キャサリンオハヨウ！！』
［くく、と鸚鵡が首を傾ぐ。
この鳥が、真っ先にこの挨拶をするのはいつものこと。
これが挨拶だ、と果たして理解して覚えてるのかどうか。］
さっき、フィリップのとこにも寄ってきた。
これはメアリーから、見舞いな。
［ぱさ、と手渡したのはフィリップに備えたものと同じ花束。
春の匂い、そして──］
(117) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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………あ。
［はら、と雪のように。
花の合間から、白い、白い林檎の花びらが舞い落ちる。］
(118) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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───……。
あのな。アーチがさ、こないだ勢い良く飛び上がってさ。
屋根に頭をぶつけたんだ。
でかい音がしたから、メアリーとマーゴがびっくりして…。
そうそう、マーゴがメアリーに料理を習いたいとか言い出したんだ。
メアリーの奴も張り切ってていいんだけど、あれがさあ。
同じものばっか大量に作るんだぜ、あいつら。
どうしろっての。
キャサリン、お前も退院したら食いに来いよ。
助けると思って、頼む。
あー…、あとな。
通りの角の樹にさ、また鳥が来てて…。
(119) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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……… …… …。
［いくつも、いくつも。
他愛もない会話。
窓からは見えない、村の様子。
花の様子。人々の様子。
今までは、友が語っていただろう風景を伝えていく。
少しでもキャサリンが微笑むなら、それが幸いだというように。］
(120) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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──…今日は、こんなところかな。
あ…っ、疲れてないか？
食べたかったら、林檎剥いて……
『リンゴ！！リンゴ！！リンゴ！！』
おっまえ、朝も食ってただろ。
食い意地アーチ！
［また、鸚鵡と漫才を交わす。
くすくすと漏れる笑い声に、居心地悪そうに頭を掻いた。］
(121) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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…少し元気そうで安心した。
最近、……。
［と、言いかけた言葉が不意に途切れる。
視線の先には、小さく揺れる銀の光。>>102］
それは、マーゴの…？
［黒檀は微笑むだろうか。
納得したように、ひとつ頷いて席を立つ。］
(122) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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そうか。
なら、きっと大丈夫だな？
そいつと、マーゴと……フィリップが、きっと守ってくれる。
また来るよ、キャサリン。
お大事に。
おい、アーチ。行くぞ！！
［鸚鵡を肩に乗せ、病院をあとにする。
村を、優しく爽やかな風が吹きぬけている。
──それは彼女が林檎の樹の丘に立つ、少し前の出来事だった**>>111］
(123) dia 2010/03/02(Tue) 01時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
dia 2010/03/02(Tue) 01時半頃
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─春・林檎の丘─
［その日は、晴れていた。
少し遅れて極彩色の鸚鵡と共に向かった先──
キャサリンの病室は、も抜けのからだった。］
……ッ
［目を見開く。
この数日、面会謝絶の札を目にしていた。
アーチを病室に入れるわけにもいかず、こつんと窓から鸚鵡が顔を覗かせるだけの日々。
それを彼女が目に出来たのかも、定かではない。］
(133) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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あんな、体調で──…！
［咄嗟に振り返る。
彼女が病院を抜け出してまで、行こうとする場所。
そんなものは、ただひとつだろう。］
──…は。
［足が、速くなる。
次第に速くなり、ついには駆け出す。
駆けてく先には、白い花を揺らす一本の樹。］
(134) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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キャサリン…ッ
［ばさ、と鸚鵡が極彩色の翼を広げる。
過たずに目指したのは、丘の上の林檎の樹。
白い花を翼に纏い、ふわりと舞う。］
キャサリン…マーゴ……！？
［目にしたのは、墓に倒れるように寄り添うキャサリンの姿。>>112
駆け寄って見れば、最早黒檀の双眸は朦朧として、
半ば現世と彼岸の間を彷徨うと知る。］
(135) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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───……。
［途切れ途切れの言葉。>>113
その必死の囁きを、邪魔せぬように静かに口を噤む。
ただ、一度。
友の死を前に、震えるマーゴの肩へとそっと手を添えただけ。］
(136) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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本屋 ベネットは、病人 キャサリンの香染の髪にはらりと白い花の降り注ぐを見──
dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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…キャサリン。
キャサリン………？
［黒檀が閉じられる前に浮かんだのは、穏やかな笑み。
白い花の丘の上に、極彩色が鮮やかに舞う。
泣き崩れるマーゴの肩に両の手を添え、天を見上げた。］
(137) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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［あの日、神など信じないと叫んだ青年が天に祈る。
程なく、再会が果たされることを知る由もなく。
穏やかに暖かい春の日差しが、白い林檎の丘に降り注いでいた**］
(138) dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
dia 2010/03/02(Tue) 02時半頃
本屋 ベネットは、小悪党 ドナルドにニヤリと笑って肩を叩いた。
dia 2010/03/02(Tue) 03時半頃
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