[――刹那。

思考の中にノイズが混ざる。
それは果たして。

そして、さらなる気配が増える]

ほぉ……新たなる同士と言ったところか。

[ざわり]


　　　　　　　　　　　　　　[ざわり]



[不穏に騒めく『アレ』に似た気配を。
『アレ』への適性を持つ主は感じ取るのだろうか。]

― 漏れ聞こえる不穏な気配 ―

[…時此処に至り、俺はため息をついていた]

レティーシャ。ぶん殴る事に罪はないと思うけど。
短期は損気、ゆっくり落ち着いたほうが…

[勿論、鼻柱を思い切りぶつけた張本人(自覚なし)が宥めても
逆効果な気配しかしないのが悲しい哉]

――――…　あ。ごめんやっぱりＯＫ。
　　　　　　眠気覚める一発をどうぞ俺の分も含めて。どうぞ


[但し、一応宥めようとした俺も即効寝返ったのだ。

所で余談だけど、もしかしてこの中で最も良心的な存在は、あの皇帝陛下では無いかな…*]

…ロビン？


[気配にはもう一つ、混じっていたものがある。
だから彼の名を呼んで眉を顰めた。
”アレ”と呼ばれるものと似た気配に応じた意識は、今はまだ薄く]

……何か御用でも。

[主の返事は常の声音。
二つ目を手に入れた為、治まったとはいえ『欠片』の気配は以前より強い。]

　　わ　　　る　い　　。

　どうやら　"僕"はさきに　いちぬけ　みた　い。


[闇の間を細く流れる緋い声が、薄く響いた。
悪い。と口にはしたものの。この面々は気にし無かろうけど、と唇だけで笑みをつくる]

お前、

[変わらない声色。
ただそこに微量の違和感を感じるのは、気配のためか]


……、…何を持っている……？


[”モノ”である自信はない。
ただ前には感じられなかった気配、それに二たびの問いを重ねた]

…………。

[主の問いに僅かな沈黙。]

『アレ』の模造品《ｲﾐﾃｰｼｮﾝ》の欠片を。

[微かに笑う気配の後。
偽りなく、事実だけを伝える。]

あぁん？
うっせぇガキがやたら静かかと思ったらそんなことか。
いいからずっと黙っとけ。

どうせ、テメェ、我慢できず、ピーチクパーチクしゃべんだろ？

[気だるそうに男は答える。]

『”アレ』の模造品《ｲﾐﾃｰｼｮﾝ》の欠片……？
ゼロの探していた”アレ”だな？
お前、どこでそんなものを、


　いや……、それより、

[なんだ？何故、”そんなこと”が分かるのか？
浮かんだ疑問は自分自身へと向けられたもの]

……。


[沈黙。やがて再び声が響いた]


お前も、望むのか…？

[何と言わない、ひどく曖昧な問いが向けられた]

――……こら。

私に殺される話はどうすんのよ。

[消えゆく気配には淡々と。]

それは超越者か、館の主《ｹﾞｰﾑﾏｽﾀｰ》の手によってか。
はたまた全くの別の愉快犯か。
何者かの手により『欠片』はばら撒かれた。

"今は"譲って貰えるように交渉している。

[主が理解している事を当然のように返事を返し。]

く、ふふははは。

[曖昧な問いかけに最初に返るは哂い声。]

全ては――


　　　　　　　　我が主の思うが儘に。

悪意(わたし)は標の先へ意志を変えましょう。

[それが今の悪意の"最優先"。]

……今ならばまだ間に合うかも知れない。

我が帝國へ来い。
魂だけでも残っていれば、あるいは再生できる。

[そう、一度死んだ者達でも甦る。
それが帝國だったのだから。]

──…、そうか。

[ちり。と、何かがポケットの奥で反応したようにも思う。
それはかの議事堂で得た欠片か。
もっともこれはまだ、”その世界の構成要素”を欠いたまま、本来の──欠片に本来の姿があればだが、未だ本来の姿ではない]

嗚呼……
　　うるっ　　さい　な。

[肉体消えて、魂も消える最期の瞬間に俺は言い返してやった]

ぐーすかぴーすか寝ぼけてたとおもったら…
いざ起きたら、きみも十分うる　さ　……

[にぃ、と嗤ってやったつもりの声を、向けた]

ロビン、

[”名”を呼ぶ。哂い声に返す声は、むしろ静かで]


　　　　───”お前自身”の望みは。

[定義の”外”を敢えて問う]

……あは　は　おくそくで　わるいけど。
扉かなにかに　あたまからつっこんだ
　　　　　　　きみが　わるいて　ことで。


[本当に、何故俺、殺されるんだろう。最期の憶測は
さて、正解したが、彼女の殺気を更に募らせた]

あはは…悪いけど　それは…


ＮＯ　ＴＨＡＮＫ　ＹＯＵ-丁重にお断りするよ-
　　　　　　　　　　　　　　　　て　ことで…


[最期に、魂だけでも、と彼なりの気遣いを見せたヨーランダに笑う。
元々、魂や肉体も虚像にすぎない俺だし。ゾンビになる気がふるりとしたので、それはいいかな、と冗談めかして笑って]

ふっ……　いしきのだんぺんでも　のこるのなら

せいぜい　みまもって　おく　よ
　　きみたちの　たたかいの　ゆく　すえ　――…


[最期にそういい残し…反応はぷつりと　途切れる*]

…………。

[静かに名を呼ばれ、笑い声が失せ。
今度は迷いと思案を繰り返すように沈黙する。]

"私"自身には悪意《望み》はない。

私も模造品《ｲﾐﾃｰｼｮﾝ》だ。
最初に創造主《ｶﾐ》に愛された《悪意》に限りなく似せられた。

[だが、と言葉を切って。]

悪意としては苗木《ｾｶｲ》の延命を望もう。

間引きによる一瞬の破滅ではなく。
悪意による緩やかな死を。


……私はその苗木と共にしよう。

[破滅《死》を願い。
小鳥はくすくすと笑った。]

お前が仮令、模造品《ｲﾐﾃｰｼｮﾝ》でも、

[落ちた沈黙に、同じく静かな沈黙が返っている。
黙って少し笑むような、やわらかで繊細な沈黙が]

僕からは、お前の《意思》があるように見える。

[だから聞いたのだと理由を置いて]

お前は、

[ふ、と。今度はセシルの方が沈黙した。
数瞬の間を挟んで、]


…。ならば間違いなく、Fatal End of Sagaを止めなければ。


[一瞬の破滅を望まない。それは愛着ではなかろうか。
そう、ロビンの言葉に聞いたと思った。
音にするには躊躇うほど繊細な、それも”想い”だ。

口を閉ざす。
そうして少しの間、小鳥の囀り《笑い声》を聞いていた**]

/*
ぴこーん。業務連絡と言うかなんと言うか。
流れ的にオスカー吊りのクリス襲撃なのかな　なのかしら。

まあほら、私は襲撃できない子なんで基本的にそっちはお任せなんですけどね！！
グッドな感じでやってくれるよねきっとね。

それだけ残しておやすみなさい。

あ、オスカーはお疲れ様でした（たぶん）**

/*
てすてす

襲撃クリス、オスカー吊りでコミットしとく。

　『ザ…　ザザッ……　……ん？　もう少しチューン？　・……は、かほ……』