……、なんだそれ。


　[かわいい、という軽口に、怪訝そうに謂ってから。]


　　　　――っ


[こわばる。]

　　まぁ、可愛いな。おっさん以外は

　　　　　　

［その姿、と言うよりも、声に。
　右眼だけ見開いた。
　左眼は　すでに、闇が　あいていて。］



　　　　　……　君　だったん　だ。


［聞こえた声　聞き覚えが　耳ではなく　脳に刻み込まれたように残って居た。］

　　――お前
　　　　　　　　　　　　　　……、

　　　だった、のか。……そう、か。


[声が、重なる。
バーナバスのぽろりと零した一言には、
にらみを利かすような気配があったか。]

　そういや、知らんな。誰だ？

　　　　[やけにバカ呼ばわりするやつぁ]

　見に行くか。

可愛いおっさんになればいいよ。
その顔じゃ、無理だろうけど。

［軽口に返された一言にはまた軽口。］



……　ん。そう。

［おっさんと王子様の遣り取りには苦笑する気配。］

ああ、そうだ。




　　　　　　　　　ケイトは　自分の居場所を、知らない　よ。


［見つけられれば、一番なのだろうか。］

　そうか、知らないのか……。



　　　　　　　[自分の遺体の居場所を知らない女子高生の霊]

　　　　　　　[なぜか嫌な想像しかできない。]

……好きにしたらいい。

　　[見に来る、と謂う言葉には不機嫌さの残滓が残る]


――知らない？
……自分のことなのに、

　　　　　　　　　知らないのか。


[――どうして。]
[知らない？]


……「本当の自分」　……「遺体」　を　しらない？

［くろく　あかい　雨。
　一瞬戸惑い　反応が遅れた。］


……　　って、おっさん　も　
戻れ　戻れよ！

　　――……、　もど　　れ、

　　　　　そうだ、　もどれ、　莫迦、　…


　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寂しい…
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[少女の忘れ物が囁いている]

　そうか、あいつだったか。

[ずうっと憎まれ口を叩く声の生徒]


　　　　　　　　助ける

　　

あんたは、もう戻って　　くんな。



　　　　　　　　　　　　　　きついんだろ、血は。

　　　ああ、きついな



　　　　　　　　　でも、バカだからしゃーねぇ
　　　　　

　……　ほんっと、ばか。


［溜息は　それでも　厭そうな雰囲気は無く。］


でも、戻らなくても大丈夫……　消えた　よ、ケイトは。

　　消えた？

　　莫迦、ばかめ。ばか。莫迦。ばか、

　　　　　　　　　　　…ばかやろう…っ

　

――っ、何…


　　　　　　　　　[消えた。　と。
　　　　　　　　　　　僅か、気抜けたような気配。]

　闇に、ね。




……　　闇が

［隠した。］

　　　まだ少し残ってるけど。

　やっぱ撤回しようかなぁ。


[半分冗談半分本気だった。]