197 獣ノ國
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□獣につゐて
20xx年10月3日 xx:xx
マイケル
匿サン
匿さん忙しそうだって話してたし大丈夫
こっちこそいきなりでごめんね
午後か、折角だしちらっと見に行きたいけど無理そうかな、何か進展あったらココでも教えてもらえたら。
匿さんもまだ獣人見た事ないんだ。
生きてる？
柿食えばサン
獣人と同居生活ってことか、凄いな
他に居るのかな、見たってヒトは聞くけど。**
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うん、つい昨日からな。
此れもシークレットにしてくれよ？
[>>188人差し指を立てて唇の前に押し当てる。
ゆらゆらと紫煙が灰皿から上り、視界を濁らせ歪めた。
よくは解らないと告げられた手前、
青年のヘーゼル色の瞳を横目で見遣り]
ところで、――
(191) 2014/10/08(Wed) 01時半頃
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君はこれまでに、半獣を見たことがあるかい。
[与太話の途中で色合いを変えるのは、
早朝の肌寒さも消え失せ、雨を忘れた陽光が包む時刻。]
先程メールに書いた送り狼にも由来があるんだよ。
これは人に憑いて回る獣とも護り神とも呼べる存在で、
獣の通るテリトリー区域を歩む者を護衛するのだと。
他の狼が獲物と解して飛びつかないように
自分の匂いを寄せているのだとか。
ただし、転んだり振り返ると食い殺されてしまう。
[一般的な送り狼にも共通しそうな最後の句を告げて、笑い。]
君からも獣の匂いがするのだけど、
君の耳は普通の耳だな。
[半分カマをかけて告げ、転ばぬようにと助言する。**]
(192) 2014/10/08(Wed) 01時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 01時半頃
□獣につゐて
20xx年10月3日 xx:xx
匿さん
？
□獣につゐて
20xx年10月3日 xx:xx
匿さん
理解した。
はポケットの中で勝手に送信されてしまったものらしい。
色々と俺に返信ありがとう。
獣人については全く見なかったわけでないです。
少なくとも二人の獣人に会いました。
人とはなんら変わらない良い人たちでしたよ。
□獣につゐて
20xx年10月3日 xx:xx
匿さん
そして俺はどうも会わなきゃいけない人がいるらしい。
＞お花畑の匿名さん
炭酸の入った蒲萄ジュースの手土産にアップルパイで待っている。
お前のタイミングで良い。
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[物置に続く襖戸をを自ら開けないのなら、
この手を伸ばし、横に引いて促そう。
こんな狭い場所に閉じこもっていれば
身体も痛くなってしまったのではないか。
トレイルが声をかけるのを小耳に挟む。>>197
そうしている間に花瓶に飾られた向日葵が
下男の手により運ばれて来た。]
うん、そう見えているよ。
動物に纏わる小咄を、楽しそうに聞いている君が
獣人に害を与えるようなことをしないというのも。
[スザンナが気にしていただろう事は恐らく其処だろう。
彼女が獣人だった、なんて言い回しで吹聴する事は
まず無いと踏んだ上で構えていなければ
流石に居間へ通さずに客間にでも茶を運ばせている。]
(211) 2014/10/08(Wed) 09時半頃
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既に半獣と会っているのだね。
君の人生を彩る御伽噺に出会えるように、
祈っておくとしよう。
――ああしかし、書き込む時は慌てないようにな。
[“匿さん”と呼ばれたのが恐らくは彼ではないかと、
今まで交わしたメールの文章の癖と
書き込みの記述を照らし合わせ、想像を至らせ。
くつりと笑い、一吸いしてから灰皿に紙巻を押し付けた。
腰を上げる青年に合わせ、割った着流しの裾を正し、
居間を出て、廊下を共に向かう。>>199]
長いこと道草を食わせて悪かったね。
是非そうしてくれ。
茶飲み友達が骨になってしまうのは、なんとも侘しいものだから
[告げられた冷やかしには苦笑を浮かべ、
お勤めご苦労、と短い勞いと共に青年を見送った。*]
(212) 2014/10/08(Wed) 09時半頃
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― 昼・自宅 ―
[午後一の講義の時間を考えれば、そろそろ支度せねばなるまい
スザンナも支度をしていたか
午前中のうちに送り出すつもりではあったが、
結局はこの時間まで滞在させてしまった。]
ネクタイの締め方解る？
[下女に遣らせている事だが、なんとなしに尋ね。
解らないなら軽くだけ指南するつもりではあるのだけれど。]
「パパ」と縁を切ってくれと言ったら、
君は嫌がるかな。
[傍らでぼそりと呟く。
知らないところで、否知るところで遇ったとしてもだ。
他人の指が彼女の身に触れる事を嫌がった。
執着心の欠片は、スザンナにも垣間見る事も叶ったか。]
(214) 2014/10/08(Wed) 09時半頃
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― 自宅・書殿 ―
[支度を整えたところで、便利屋の来訪を聞く。>>196
訪れたのは朝であったと記憶していたが
着替えた後に取った昼食の合間にか。
足を運び、書斎の入口から中を覗くと知った顔に目を丸め。]
やぁ、「便利屋」とは、君のことだったのか
中々すごい量だろ？
半日、一日で終わる数では無いので、昼過ぎまでで構わないよ
また手の空いた頃合に続きをこなしてくれると助かる。
[書殿にある本の種類は様々だ。
語学の書から風土史を初めとした歴史に纏わる文献、
美術関係や神話関係のもの、ひいては外国語の本まで。
目算で数えても、千はゆうに超えている。]
(216) 2014/10/08(Wed) 09時半頃
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時に、手伝いを買ってくれる子に心当たりはあるかな。
一日、一時間程度でも時間を預けてくれるなら
それなりの賃金は出すが。
[要領が良いか悪いかにも依るが、
一人より二人で手がけた方が作業も早くて済む。
本の扱いに長けた家人もアドバイスをくれるし、
これからも本に携わる仕事を行うのであれば
何らかの経験の足しには為りそうなもの。*]
(217) 2014/10/08(Wed) 09時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 10時頃
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― 昼 ―
[先程、蚊の鳴くような声音で紡がれた言を思い出す>>232
そんなことを不安視して隠れてたのかと解し、
思わず笑ってしまったのだけれど。
聡い花屋の店員のこと。
吹聴しても得意客が減るだけなのだと分かっていそうなもの。
誰に彼に明かすつもりは毛頭無かった。
どちらかと謂えば愛犬が今までのようにのびのびと
過ごして欲しいという気持ちがあった。
理解ある者が知覚している分には、
憲兵に追い立てられる事が万が一あったとしても
匿うまでの好を与えてくれるかは解らないが、
彼はきっと、スザンナに逃げ道を設けてくれるのではと考えて]
(236) 2014/10/08(Wed) 12時半頃
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[>>233ネクタイを絞められている間、自信の乏しさを聞き
不格好なら急いで出たと言い訳するからと微笑んだ。
慣れた手つきの侍女の其れとは異なるが、
グレーのタイが結ばれてゆけば、小さく安堵の息をつき
問いかけに返ってきたのは切なく歪んだ様相と、
襟ぐりを寛げられて送り込まれた外気、
微かな涼しさを削ぐような薄皮への口付け。
吸われる皮膚に鬱血の華を咲いた頃合、微かに眉根を寄せ]
切っても切らなくとも、…俺の唯一は君だけだよ。
だから、どうしても他の男が恋しいというのなら
俺に君を留める手など無いのがね、
[心までは金で買う事は出来ないから、彼女の心に箍を付けられない
喩え首輪をつけたとしても、彼女の心は彼女だけのもの。
だから、その誓いが何より胸に充足の暖かさを与えてくれる]
――そうか、其れなら君と共に居ない時も安心できる。
……、あのなぁ、
(240) 2014/10/08(Wed) 13時頃
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どうかしていると、…自分でも想うよ。
君の心が変わらぬうちに、首輪に鎖を設けたいと
一瞬考えてしまった。
[それでは本当に犬ではないか、否、それ以下か。
彼女の尊厳を奪い、我欲に満ちたいと黎い考えが
浮かんだ事を明るみに出したのは、後ろめたさから来たもの
窓から注ぎ込む日光で、輝いて見える金髪に指を差し入れ
首輪をつけるかと問われるまま、チョーカーを受け取り、]
毎朝俺がこれを付けてやれたら素敵だと想うのだけどね。
[細い首周りに革のアクセサリーを巻いて、
金具で留めるその前に、唇を同じように寄せた。
甘い薫りに導かれるように、首筋を舌でなぞり
柔い皮膚の上から、強い接吻を。
そうして漸く、擦れる音と共に金具をぱちりと留め]
(241) 2014/10/08(Wed) 13時頃
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困ったな。
学校に行くのが億劫になる、やれやれだ。
[そうもいかないと頭の中では判っているから。
離れなければならないと思考は急かすのだけれども
街に出れば手を繋いで歩く事も阻まれてしまう
立場違いの関係に、早く卒業してくれれば良いと
どうにも為らない願いを一度だけ浮かせて]
スージー、
[頬を撫ぜ、形良くつんと尖った顎を指で引き寄せる。
出かけの口付けにしては触れるだけで留まらず、
唾液を含んだ舌は、彼女の唇の合間を軽くつつき]
(242) 2014/10/08(Wed) 13時頃
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― 少し前のこと・書殿にて ―
そうか、九条氏が亡き後はそれで生計を。
俺は便利屋って派遣か何かだと思ってたんだよ。
まさか君一人でやってるのか？
[>>243便利屋が動いているらしいという噂と、
番号が触れ回っていることしか仔細は解らない。
既に従僕から細かい部分は知らされているだろうから
手入れの遣り方や、何を何処の棚に移すかは告げず。]
別に、今日に限った手伝いではないのだがね。
見ての通り量も多いし。
そうか、其れは残念だな。
君くらいの年頃なら、友人の一人でも居そうなものだが。
(246) 2014/10/08(Wed) 14時頃
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[どうしても静かな作業になってしまうことも考えれば
互いに指示を出し合い、合間に暇を潰せるほうが
作業効率も上がるように思えたのだけれども。
心当たりを連れて来てくれる方が探す手間も省けるが、
居ないというのならそれ以上伺うことはせずに。]
じゃあ、大學で声でもかけてみるとするかなぁ。
小遣い稼ぎには悪く無さそうだからね。
[実のところ、獣人であるスザンナに屋敷で寛がせる為に
事情を隠せると信を預けられない他人の足を
多く運ばせることは本意で無かったのだが、
それはそれで致し方無い。
扇子で首元を仰ぎ、ネクタイを揺らしながら。
仕事ぶりを暫く伺いながら、窓を開ける。
本ばかりのこの部屋は、やや蒸すのと換気の意味合いで]
(247) 2014/10/08(Wed) 14時頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 14時半頃
抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 14時半頃
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[植え付けた鬱血の華をチョーカー越しに親指で撫ぜながら。
唇を合わせ、舌を吸う間に彼女の告げた事を脳は反復し。
自身の想像する「いつか」とは正反対のことを
彼女が口に出したものだから、
脳の回廊は、ぐるぐると螺旋を巻いていた>>257
湿った吐息と共に顔を離す。
銀糸を唇同士が繋げば、首元に置いていた手を浮かせ、
繋がったそれを断ち切る形で拭い去り。]
――… 俺が死んだ後も、
君の人生を大事にして欲しいとは、思っていた…かなぁ
君の手を引くのが他人で遇ったとしても、
君が倖せに為ってくれるのなら、
……見守っていられるのなら、それで良いと思ってた。
(263) 2014/10/08(Wed) 19時半頃
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[言ってしまってから、苦く笑う。
出会ったのが一年と少し前で、夜を共にしたのが一度切りで、
何故こんな事まで考えているのだろうと、何故、]
愛してその人を得ることは最上である
愛してその人を失うことはその次によい
――とは言うが、死んだ後の話を語る歳ではないね。
[学校へ、と告げる彼女の一言と共に頷き、顔を離す。
シャツのボタンとタイを正し、出ようと手を離して。]
さ、行こうか。
[踵を返し、廊下を歩む間。
そこまで思われている事を少なからず嬉しく感じ、
また、結論を急ぐような話では無いと悟り。
唯、死ぬ前にあの細い首を絞める想像をして、――
狂ってる、と畏怖を抱くのだった*]
(264) 2014/10/08(Wed) 19時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 22時頃
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― 昼・自宅 ―
判った。
まあ、居眠りしないようにな
はは物騒でもない。
そんなことにはならんよう注意するよ
轢かれた鼠ほど無殘なものは無い。
[年齢の差への想いや願望を見透かせることは無く>>265
玄関の手前で彼女を見送ろうとし。
不意打ちの接吻には目を丸めさせ、大きく開き。
駆けていく背を見送りながら、口元に扇子を置く]
……心臓がいくつあっても足らんなあ
[開け放たれたままの玄関口。
表を彷徨う白い野良猫がにゃぁ、と鳴いた。*]
(293) 2014/10/08(Wed) 22時半頃
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― 回想・書殿>>266 ―
あまり耳馴染みの無いものだったからね。
ところで、「便利屋」は何処まで「便利」なのかな。
[首を傾げる様子に、扇子を掌でぽん、と打つ。
作業の合間に返る言葉を受ければ、
閉じた唇の前に畳んだ扇子を添え]、
迷惑、ふむ迷惑か…。割の良いバイトではあると思うがね。
小金稼ぎに困っている友人が居れば、是非呼んでくれたまえ。
旧い本ほど大事で貴重なもの。
状態が悪化するまえに、猫の手でも借りたいからな
[恐らくはこれ以上従事させても効率が悪いと判断し、
作業の切り上げと、昼食の用意はあると告げ、
本日の賃金と共に彼を開放する運びとなったか*]
(294) 2014/10/08(Wed) 22時半頃
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― 夕刻/大學での講義を終えて・研究室 ―
[その日は講堂に於いて葬送儀礼と先祖祭祀に纏わる講義を。、
レポートの提出期限の発表で、締めくくる。
毎度、講義の後は喉が渇く。
インスタントの珈琲を啜り、新聞を捲っていたが。
取り分けて「獣人」に纏わるニュースも流れている訳ではなく
安堵の息を珈琲の湯気に混ぜるのだった。
その後夕刻まで研究室で明日の分の用意をこなしていたが、
一報>>267を受ければ表情を綻ばせた。]
(295) 2014/10/08(Wed) 23時頃
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―――――――――――――――――――――――――――
FROM：錠
TO：スージー>>267
本文：
お疲れ様。
それなら車で迎えに行こう。
商店街からは少し離れるのでね
公園前の辺りでどうかな？
―――――――――――――――――――――――――――
(296) 2014/10/08(Wed) 23時頃
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[明日もまた講義はあるが、――そういえば、と
クラリッサの顔を頭に過ぎらせ。
ルーカスから返らないメール。
彼女は何か知っていないだろうかと思いつつ。
たまに電子文のやり取りを交わす郵便局長づてに、
明日の昼休憩にでも、時間を割けないかと配達員宛の伝言を*]
(302) 2014/10/08(Wed) 23時半頃
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[届いたメールに認められた己の身を案じる内容に>>301
自身よりも彼女の身の上の方が余程心配であるのに、と笑う。
たまたま帰り道が近かったとすればそう危惧するものでは無い
そう思いつつも、彼女の気遣いに水は刺さぬよう、
了解、すぐ行こう、とだけ電子の鳩に文（ふみ）を運ばせ]
――まるで密会だな。
[笑みを苦笑へと変貌を遂げさせ、
殘り少ない珈琲のカップを空に。
助手に片付けだけ頼んでから研究室を後にする。
廊下を歩む間に迎車の手配を済ませて。
日暮れの町、大学前に停車していたタクシーに乗り込む。
公園までの道のりは、公道を趨る車へ揺られて過ごし。
腕を組んで窓の外を眺めながら、ぼつりと呟く。
昔は車内でも吸えたのになぁ、という愚痴を。]
(308) 2014/10/08(Wed) 23時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/08(Wed) 23時半頃
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― 夕刻・公園前 ―
[夕焼けを描いていた空も黒ずみ始める。
時節と共に、空が昏さを得る時間も早くなった。
帳が降りるまでには未だ時間も或る。
ならば店が閉まる前に辿り着くのは容易だろうと
公園のベンチに佇む赤いベレーを被った娘を>>309
窓の外から視認し、タクシーを停留させる
窓硝子を下ろし、外気を車内へ取り込んで。]
待たせたね。 …さ、行こうか。
[後部座席から覗かせた顔と、大きくは無い呼び声。
彼女の不安を膨らませるほどでは無いとは思いつつ。]
(318) 2014/10/09(Thu) 00時頃
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― 夕刻・車内→隣町までの移動 ―
[自分の腰を落ち着けている反対のドアが開き、
ベレー帽を抑えながらタクシーに近づく娘を招き入れる>>326
ウェーブがかった金糸に赤いベレーはよく映える。
帽子よりは色あせたチョーカーと、
その内側に或るだろう痕を思いながら、
組んでいた腕を解き、座席の合間でその手を握り。
二度目の目的地を運転手に告げれば、車は再び動き出す。]
いや？丁度仕事が終わったところだったよ。
あぁ、その本は。勉強熱心だな、提出は少し先だというのに。
[恐らくは資料として借用したのだろうと思いつつ。>>300
携えられた本を端目に置き、小さく感心だ、と溢した。]
(329) 2014/10/09(Thu) 00時半頃
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君こそ悪いね、 授業で疲れているだろうに。
此の時間なら、ろくずっぽ休息を取れてないだろう？
[軽く握っていた手を髪へ伸ばし、さらりと指で梳かしてから
フロントミラーに映らない位置であるのを確認し、
彼女の腹の上に手を置く。――具合は大丈夫なのか、と。]
(331) 2014/10/09(Thu) 00時半頃
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行き先、知りたいか？
[番地のみを運転手に告げたことで、
彼女が察せるは、隣町であるだろう事くらい。
夕暮れの町を進む車に揺られつつ、目を細めて笑った。]
ご明察。
君に、鎖をつけようと思って―――、
[告げてから、ミラー越しに運転手と視線が合った。
うわっこいつ何言ってやがるって感じの目だ。]
……ネックレスはどんなのが好き？
[慌てて繕い、苦笑を浮かべる。
ネックレスを買いに行く訳では無いが、
遠からずなので良しとしよう。]
(335) 2014/10/09(Thu) 00時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/09(Thu) 01時頃
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