189 とある結社の手記：8
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………… 飯、…… なんか、食ってくる。
[食欲など無い。
それでも腹は減るし、何よりこの場にいたくない。
ワンダ。オスカー。スージー。ハナ。
四人の姿を順次映した瞳を伏せ、ふらりと広間を出る。
昨日、3人が名乗りでた。
今は、自分1人しか残っていない。
ワンダ>>69に向けられた視線が、
離れてからもまだ、突き刺さっている気がした。]
(100) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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[
『おれたちは、どうなったら解放される
人狼がいなくなったと、どう判断する』
コルクボードにそれが貼られたのは、
広間から人影がなくなった後のタイミング。]
(101) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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…………
[紹介の仕方に思うところしかない。
とはいえ、反論する元気もなくて。]
…… やめとく。
[>>105リーの誘いに、渋面を作る。
眼裏の”最期”の酒盛りを振り払うように、首を横に振った。]
(106) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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──食堂──
[食べると言ってきたものの、スープを温めるのも面倒で、
サラダだけ一応出してきて、けれど手が進まない。]
………… くそ、
[悪態を一つ。
頭を抱えて、机に突っ伏した。]
(107) 2014/08/17(Sun) 02時半頃
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[昨日の自分は、醜態しか晒していない。
あのよそ者はともかくとして、ラルフは、”本物”に見えておかしくない。
その彼が、────…
今朝の光景を思い出せば、空っぽの胃がひっくり返りそうだ。
守護者なんて存在しない。
少なくとも、この中には。]
(108) 2014/08/17(Sun) 02時半頃
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[酒の場で聞いた英雄譚に望みをかけるには、
あまりにも希望が細すぎる。
明日の自分が肉塊になっているさまがまざまざと浮かび、]
いやだ …… ッ
[震える音をこぼし、背を丸めている。]
(109) 2014/08/17(Sun) 02時半頃
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[伏せて、深呼吸を繰り返していれば、
キャロライナが食堂へやってきた。>>116
無用な警戒だったか、と息をつく頭に、彼女の手がのびる。
咄嗟に振り払いかけ、相手のオレンジを認識して動きを止めて。]
………… ぁ？
[なんのつもりだ、と見やる男は、表情を読み取ろうと目を凝らしたこともあり、結局いつもの山脈を形成していた。]
……んだよ……
[何も言われずに行ってしまった。
後ろ姿を目で追うばかりで、立ち上がる気力はまだなかった。]
(119) 2014/08/17(Sun) 14時頃
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[時間が空いて。
出してきたサラダの半分くらいしか腹には収まらなかったが、
器を片付けに厨房へ足を向けた。
肉でも食わなければ力が出ないとも思うが、
肉を食って吐き出さない自信がない。]
……キャロライナ。
……おまえ、………… 誰が、人狼だと思う？
[動作は無言で、問いかけは立ち去り際に。]
(126) 2014/08/17(Sun) 17時半頃
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今日、誰を見るか……
…… 誰の、 名前を、書くか。
…………おれには、
……おまえと、リー以外ってことしか、わからんからな。
[迷いながらの言葉を並べるが、
彼女はどこまで理解しているのだろう。
聞いたところでどうする、馬鹿なことをしていると、
自分でも思った。]
(127) 2014/08/17(Sun) 17時半頃
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ヴェスパタインは、キャロライナの答えはなくとも、構わないと思っている。
2014/08/17(Sun) 17時半頃
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[内容はともあれ、キャロライナの答えを聞ければ、あとは、リーだ。
彼の言葉も聞いてから、今日の”見る”相手を決めたかった。]
…… っは。
[2人は人間だ。
それでも、と忍び寄るどす黒い疑惑。
どうしようもなくて、笑えてくる。
他ならぬ、リーが言った。
『人狼の味方をする人間』のこと。
──── 彼がそうでないと言える根拠など、どこにもない。]
(128) 2014/08/17(Sun) 18時頃
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[やけに落ち着いていること。
人狼に対して怯えるでもなく、惨劇に憤ることもなく、
ただ普通に会話しようとしている風に思える言動。
人狼が2匹だと言われたけれど、その味方をする人間は、
何人いたって占い師にはわからない。]
…… 本当、ハマる……
[最悪の可能性ばかりが頭をよぎっていく。
能力で、一人でも人でない影を見つけられたら、
まだ自分を信じられただろうか。
状況と同じく不安定な足取りで、
男は付き合いの長いろくでなしを探して廊下へ出た。]
(129) 2014/08/17(Sun) 18時頃
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それに…
僕はラルフさんを裏切った。
イアンさんも。…父さまも、母さまさも。
お願い。やさしくしないで。ワンダさん…。
僕をばけものだって言って…。そうしないと…
[ワンダの言葉にナタリアを思い出す。少年は、懇願するように囁いた。]
そう…。
僕はできもしないことを言い続けてる。
…守りたい。
…食べたい。
わかってる…そんなことできないって。
僕は、食べてばかり…。
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[廊下をふらついていると、>>141オスカーの姿が見えた。
思わず動きを止め、視線をそらす。
ラルフと一緒にいるところを、何度か見た。
親しいのかもしれない。
彼のことは未だに、殆ど知らない。
あまり体が丈夫じゃない妹がいるらしいとか、
家が大変らしい、とか、そんな曖昧なくらいしか、知らない。
詳しく話を聞く気には、ならなかった。
知れば、 ……
ポケットに入れたままの白紙が、重い。]
(145) 2014/08/17(Sun) 21時頃
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──廊下──
…… ハナ。
[向こうからやってくる小さな影は、遠目でも見間違えない。
そういえば、広間へ一度集められたからといって、
今日は彼女と一度も話をしていないことに気づいた。]
……、
[何か。
唇を開きはしても、何を言えばいいものか。
迷い、ただわきによけて道を開ける。]
(149) 2014/08/17(Sun) 21時半頃
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[>>150声をかけられたものを無視はできず。
渋面のまま、沈黙する。]
…………。
………… そうした方がいいと、思うか？
[息を吸い直し、]
……おまえは、……落ち着いているんだな。
……あんまり、恐れていないように、見える。
[それが今、男の警戒を刺激する。]
(153) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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落ち着いてる、だろ。
……あんなもん、
…………ああ、おまえは、みてないのか……？
[だからか。
泣いているようにも、ショックを受けているようにも、あまり見えなくて。]
……そうかよ。
…… 襲われるなら、おれらの方が先だから、か？！
[自分が恐れていることが、彼女にとっては大した脅威にもなっていないと。
被害妄想といえるだろう、けれど。
壁に拳を叩きつけ、憤りを叫ぶ。]
(159) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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くそ、 …………
[八つ当たりに近い。
襲撃されることも、あの用紙に名前を書かれることも、
どちらも背筋が震えるというのに、この違いはなんだろう。
悪態をつき、壁にぶつけた痛みを抱えた手を、だらりと落とした。
ハナから、顔をそらす。]
(160) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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──少し前、厨房──
[>>152キャロライナの返答に、沈黙を数秒。]
……適当に書く、のか。
……数の多い奴が、…… 死ぬ、んだぞ。
[顔を歪めずにいられない。
彼女は人間だ。けれど、どこかがいびつだ。]
………… おれは…………殺されるなんて、絶対に、ごめんだ……
[独り事のように呟いて。
キャロライナがどこまで状況を認識して、何を知り、何を知らないのか。
気遣いが及ばなかったのは、考え事を積み上げすぎていたせいかもしれない。]
(169) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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──現在、廊下──
あのやろ、
[>>163初めて知ったイアンの工作に、目の裏が真っ赤になるようだった。
卑怯者、となじる相手は、既に居ないと知りながら。]
…… おれだって探してる、 っ
[再度叫びを上げそうになったところへ、>>164別の声が割って入った。]
(171) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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リー、 ……
[人狼ではない。
叫びにためた息を、ゆるゆると吐き出した。]
(172) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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……ちょうどいい。
リーにも、聞きたかったんだ。
なあ、 お前は、誰が狼だと思ってるんだ。
[先までの激情が尾を引いて、少しだけ口調は乱暴だ。
ちらりと見やるハナは、いつもより小さく見えていた。]
(175) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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ハナか、 オスカー……
[先ほど通りすがった姿と、この。
小さな２人のどちらかが、とは想像しづらかったけれど、
ラルフだったものを思い出すと、気分が悪くなる。
あれができそうな”にんげん”は、はじめっからいなかった。]
……そうか。
……それと、もう一個聞かせてくれ。
[ちらとハナを見て、視線をリーへ、まっすぐに。
少しだけ言葉を探して、]
(178) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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──── お前、 ……生きたいと思ってるか？
(179) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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……………………。
……………………そうか。
[リーが、固まったのを見て。
考えて。
選んだ言葉が良かったのか悪かったのか、わからないけれど。]
(188) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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…………あした。
…………飲もうぜ。
[それだけ、返した。]
(189) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[続いたワンダを信じる理由は、聞かせてもらえなかった。
なんでだよ、と表情が更に険しくなるが、
そのリーの向こうに当人が見えて、口を閉ざす。]
…………。
[何がリーに、ああも言わせたのか。
探りを入れる視線は、おろし金眉間で突き刺しにいく。]
(195) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[ワンダの疑い>>198には、 そうだろうよ、と思う自分がいた。
ラルフとのやりとりは見ていた。
そちらを信じるなら、こちらは。]
…………わざわざ、どうも。
[占い能力など、他人にとっては”自称”でしかない。
助けてくれる手も期待できない今、落とされた氷は意識を冷ましてくれる。
目を細め、ワンダのそれを見据える。
ラルフはあの中に、何を見たのやら。]
(201) 2014/08/17(Sun) 23時半頃
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[熟女の魅力って。
ため息をつき、一人ひとり、顔を見る。
ぼやけている視界で、はっきりわかることは少ないから、
頼りになるのは音と、1日1人分の幻。]
…… じゃ、行くわ。
ローズマリーの酒、楽しみにしてっから。
[ハナと話して暴走した熱も、ワンダに冷やされた。
廊下でずっと立ち話というのもなんだしと、広間の方へ向かう。]
(207) 2014/08/17(Sun) 23時半頃
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──夜──
…… 信じる、にはさ……
根拠が、いるだろ。
[投票箱へ、紙を一枚。
自室のベッドで横になり、両手で目を覆った。*]
(211) 2014/08/17(Sun) 23時半頃
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