189 とある結社の手記：8
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──朝、個室──
…………やっぱり、…………
[目が痛くて、眠っていられなかった。
腕で覆ってしばらく寝返りを打っていたけれど、それも限界で。]
……はあ、
[太陽が昇り始めたのを確認して、ようやく動き始める。
ここまで来たって、朝はいつも通りだ。
生きている。]
(10) 2014/08/18(Mon) 20時頃
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[廊下を歩くときの歩幅は小さくなってきた。
耳をすませ、他の物音とぶつからないように注意して、
階段は常に手すりを持って。
ゆっくり移動した先に、小柄な人影が見えた。]
………… ？
…… ハナ ……？
そこで、 なに ……────
[座り込んでいる理由は、昨日の血の色からひらめいて。]
っ、 ！！！
[急ぎ足で覗きこんだそこにも、
既にどす黒く変色した、赤。]
(11) 2014/08/18(Mon) 20時頃
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…… ワンダ ……！！
そだ、 ろ……
[倒れている何かは、女だった。
今日話をしようと、決めていた相手の１人だった。]
(12) 2014/08/18(Mon) 20時頃
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[何があった、と聞くまでもない。
視界が弱まっているせいか、
時間が経っていてもむせ返るような血臭を感じて、頭がくらりとした。]
…… ハナ……
[>>13途切れがちな声音は、震えは、演技なのか。
それとも本心なのか。
わからない。
わかるための能力を使った相手は今、室内で亡骸と化しているのだから。]
(14) 2014/08/18(Mon) 20時半頃
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結社員 を、 呼んで……
それで、
[それで。
どうなるというのだろう。]
……
[ハナにかけられる言葉が見つからない。
もしかしたらという思考から逃れられず、言葉少なに場を離れた。]
(15) 2014/08/18(Mon) 20時半頃
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[ おまえがやったのか？
その一言が、聞けない。]
(17) 2014/08/18(Mon) 20時半頃
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──広間──
[ワンダが、襲われた。
結社員に告げられた内容はわかっていたことだったけれど、
もう一つ。]
は？
[キャロライナが、処刑された。]
なんで、
[意味がわからない。]
(19) 2014/08/18(Mon) 21時半頃
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あいつは、人間だったのに……！
[イアンもおれも、そういったのに。
ただ、何を言っても今更だということだけは、わかる。]
どうして ……っ！
[処刑は、投票の結果だ。
誰がと見回したところで、何も変えられない。
ちくしょう、という呟きは、部屋に対して人数が減ったせいか、
余計に響いた気がした。]
(20) 2014/08/18(Mon) 21時半頃
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[結社員に呼ばれ、次は何だと疲れた顔を向ければ、
紙を渡される。
キャロライナから、だと。]
…………
[無言で開き、顔へ近づけ目を通す。
一文一文、]
の、 馬鹿、
[手が震える。
くしゃりと手に力が入りかけ、
緩めようとするも、うまくいかない。]
(22) 2014/08/18(Mon) 21時半頃
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…… 間違いばっか、 名前まで、 ……
[宛名から間違えてる。
おれが優しい？寝言は寝て言え。
お前の目は節穴だ。
教えてやるとか、そういうのはガラじゃない。
何より面倒くさい。
ワンダにでも聞けばいいんだ。
あのひとなら、おれとかみたいに面倒がらずに、
丁寧に教えるだろうに。
俯いて、震えを耐える。
ふたりとももう、いない。]
(23) 2014/08/18(Mon) 21時半頃
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[>>21票数を尋ねる、ハナの声が耳に入る。
どうだったんだろう。]
…………
[あの子どもは、オスカーはまだ、そこにいる。
それに、ハナと、スージー。
可能性はあと、3人。
自分とリー以外、見た相手はいなくなってしまった。]
(24) 2014/08/18(Mon) 21時半頃
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ヴェスパタインは、痛む両目を押さえて呼吸を整えている。
2014/08/18(Mon) 22時頃
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…………何も、だ？
[>>28唐突な言葉が、癇に障る。
両目の痛みを耐え、睨みつける。]
……そうだな。
ラルフは、居ない。
それで、 ……何がいいたい。
(30) 2014/08/18(Mon) 22時半頃
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……なんだ？
[>>29リーの声に、反応が少し遅れた。
気が抜けているのか、気疲れのせいか。
何事もない風を、できるだけ装う。]
(32) 2014/08/18(Mon) 22時半頃
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…… あ”？
[眉間の皺が悪化する。
子どもの言うことだ、なんて止める理性など、此処にはない。]
……今まで、何を見てたんだ。
何を聞いてたんだ。
え？
それとも、 そうやってすっとぼけようってか。
すっとぼけて、おれに、押し付けようってか。
──── イアンの野郎みたいに。
[理屈の重ね方は違うが、言おうとしていることは一緒だ。
違う顔が重なって思えるのは、今一番、彼を疑っているからか。]
(37) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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[飛んでくるコップを咄嗟に避けるほど、俊敏な動作は望めない。
緩慢に片手を上げ、目など顔へ破片が飛ばないようにと軽く防ぐにとどまる。]
……
[本当は、人狼はハナかもしれない。
スージーかもしれない。
わからない中でもオスカーを睨みつけた苛立ちには、
人狼は彼であってほしいという身勝手な願いが在る。
よく知らない子ども。
いなくなっても、初めからいなかったと自分を納得させられる相手。
まだ占っていないから、わからない相手だからと言い訳をして、
子どもを殺そうとした自分を正当化したいという、願い。]
(38) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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……おれが人狼だから、もう一匹が見つからないって。
お前、そう言ってるのか。
[一回転すれば、人は冷静になるものらしい。
どこか遠く、そう思う。]
おれが。
あいつ ……イアンの、仲間だって。
それでサイモンを、……ラルフを、ワンダを殺して、
キャロライナを殺させたって、 そう言ってんのか。
ああ？
[手紙を握ったままの手が、震える。]
(41) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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……ああそうだよ。
その通りだよ。
おれは、占いとやらの能力があるって教えられてから今まで、
人狼なんか見たこともない。
見つけたことがない。
今回だって何の役にも立ってない。
[占い師の役割は、人狼を見つけるだけじゃない。
能力について教わった時、同時に伝えられたこと。
人間を見つけて守ることも含まれるのだと聞いた。
男は、どちらの役割も果たせなかった。]
占い師つったって、欠陥があるって言われれば、
それまでかもしれんよ。
名乗りでたのも間違いかもと思ってる。
[淡々と、言葉を並べる。
怒りに凍りついた表情は、前髪がどこまで隠してくれるだろうか。]
(42) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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……けど。
人殺して、それを人のせいにして隠れて、
のうのうとしてるやつと一緒にされたかない。
おれは性格も悪いしろくでなしだがよ、
そこまで腐ったつもりは、ない。
[一呼吸。]
(43) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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もう一回聞くが。
お前、本気でおれが人狼だと…… そう、思ってんのか？
[それとも。
続きは言葉にせず、睨みつけるだけで。]
(44) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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[実際、自分の罪悪感から逃げようとしていたり、
棚に上げているものがあれこれとあって、
卑怯なことには変わりない。
名前を書かれた最多数が自分でなくてよかった。
襲われたのが自分でなくてよかった。
そう思う自分さえ自覚しながら、それでもと憤ったのは。
全ての理由を口にしない狡さは、いつ覚えたのかも記憶に無い。]
(47) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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……リー。
ハナ。 スージー。
……おまえらも、そう、思うのか。
[視線はオスカーを向いたまま。
尋ねる声は、激情を抑えている。]
(48) 2014/08/19(Tue) 00時頃
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…… ん、 ……どうも。
[多分、褒めてない部分があるんだろうけど。
振り向かない。
ふ、と少しだけ息を吐く。]
(50) 2014/08/19(Tue) 00時頃
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[>>51リーの尋ねに、一度ぐっと瞼を合わせる。]
…………ワンダを。
結果は、知っての通りだ。
…………熟女の魅力とやらが、わからなかったもんで。
[警戒対象ならよかった。
信用の内側に潜まれるのを、恐れた。]
(55) 2014/08/19(Tue) 09時頃
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ヴェスパタインは、オスカーから目を逸らさない。**
2014/08/19(Tue) 09時頃
だけど殺してほしい。
イアンさん。僕、やっぱり気が変になりそうです…
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…………。
……おまえが、
今、思いつきで喋ってるのは、わかった。
[落ち着けと、自分に言い聞かせる。]
……それが、お前がガキで本当にわかってないのか、
そらっとぼけてやがるのか、知らんが。
(61) 2014/08/19(Tue) 20時半頃
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……ああくそ、
[知らんで蹴飛ばしていいものなのか。
サイモンを信じるならあと一匹で。
ハナやスージーに視線を走らせ、舌打ちする。]
……懇切丁寧な解説は、他に頼め。
誰も教えてくれなかったかもしれんが、
ガキだからって適当こいていい時間じゃねえんだよ。
[一度ハナには言った。
時間がない。
次の日生きていられる可能性が、どんどん減っていく。]
(63) 2014/08/19(Tue) 20時半頃
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……お前もだからな。
[>>58小声の指摘は、せいぜいリーを苦笑させる程度の
効果しかないのだろうけれど。
言わずにおれなかった。]
(64) 2014/08/19(Tue) 20時半頃
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……んな、軽く答えられるような、もんか。
[>>62ないんじゃない、なんて。
親しいかと言われれば首を横に振るだろう、
けれど全く交流がないかと言われればそうでもない、
小柄へやっと視線を移す。]
(67) 2014/08/19(Tue) 21時頃
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…… お前が冷静すぎるってのは、 おれも、思ってるよ。
[わからない、とこぼした姿へ、ぽつりと。]
昨日も言ったけどな。
襲われるとも思ってなさそうなところ正直腹立つとかも思ってるしな。
お前に何が見えてて何が見えてなくてなんでそんなに落ち着いてられるのかマジで意味がわからん。
[リーもだけど。
リーは人間だった。
ハナは？]
(68) 2014/08/19(Tue) 21時頃
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[リーのように順序立てて質問だとか。
考えの整理だとか。
ここまでにそれができていれば、もう少し迷わずにいられただろうか。]
…………
[酒で笑ってられるなら、今頃おれは、
地下のも全部飲み尽くしてわらって死んでるんだろう。
気分の高揚こそできるが、そう簡単に酔っ払いも、
記憶をすっ飛ばしもできない体質を、何度恨んだことか。]
(70) 2014/08/19(Tue) 21時頃
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飲んだほうが喋れるなら、取ってくるぞ？
[子どもの飲酒がどうとか、知るか。]
リーが注文してたんだっけか。
どうせ追加が来るんだろうし、ある分全部開けちまったっていいだろ。
[その力で、黙っていること、抱えていること、
全部口を滑らせ流しだせばいいんだ、と。]
(72) 2014/08/19(Tue) 21時頃
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[>>71ハナは僅かに気落ちした、ようにみえた。
僅か、だ。
リーや自分が突きつけているのは、
『だからおまえを殺そうか考えている』という言葉のはずなのに。
わからないから、考えてもしかたないからなんて言葉で
割り切れるものではない。ないはずだ。
少なくとも自分は、そんな悠長な事は言っていられなかった。
それが、能力の有無による差なのかはわからない。
ただあまりにも、見ているものの明度が違う。]
(74) 2014/08/19(Tue) 21時半頃
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[いつもは、違った。
生きているのが当たり前で、ただ惰性でも毎日を過ごせた。
今目の前にあるのは、死だ。
サイモンやラルフ、ワンダ、
そして見えないところで、────…… ]
………… は。
[紙を投票用紙と一緒に尻ポケットに押し込む。
皺になったって知るものか。
おれみたいなやつに、こんなもの渡すほうが悪い。]
(77) 2014/08/19(Tue) 21時半頃
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[>>76リーの指摘に、喉が引き攣るような気がした。
ハナが、 そうなのかもしれない。
可能性だ。
あくまで、示唆された可能性でしかないが。
リーが狙って惑わせに来ているわけでもないだろう。
確固たる足場がないのが、苦しい。]
…… またなんて余裕があると、なんで思えるんだ……？
[>>75『また考える』が、悠長過ぎて。]
(78) 2014/08/19(Tue) 21時半頃
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…………………… はぁ。
[特大のため息を、一つ。
疲れる。無理だ。
こんなやつが、5分の1も決定権を持ってるとか、笑えない冗談だろう。]
要するに、おまえの中でおれが狼で、決定なんだな。
聞く気も考える気もないやつと、どうしろっつーんだよ……
[いっそ投票用紙を奪い取ってしまいたい。
暴れでもすれば、非力かどうかで人狼か判断つかないだろうか。
昼間の人狼の力ってどうなんだったか。わからない。覚えてない。
どれだけ時間がたったと思ってるんだ。馬鹿か。
こいつが狼で、適当こいてるだけならいい。
10かそこらの子どもを責め立てている現実から目をそらすのに、
それはちょうどいい夢想で、可能性。]
(83) 2014/08/19(Tue) 22時頃
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…… 晴らそうと、してるように、見えない。
[>>80ハナの言葉は、間違いではないのだろう。
けれど。]
質問とか、説得とか……
もしおれを信じてるっていうなら、おれに自分を見るように言うとか。
手は、考えれば、あるはずだろ。
…………その割り切り方が、 …………
[どうしても、理解できない。]
(85) 2014/08/19(Tue) 22時半頃
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[>>81名乗りでたスージーに、顔を向ける。
自分以外の何もかもを信じていなさそうな投げやりさに、
顔を歪めはするが、全く理解できなくもないのが複雑だ。]
……リーは人間だっつの。
[そこを疑うならどうして、
”自称”占い師に死ねといわないのか。
言われると困るどころではないが。絶対に御免だが。]
(88) 2014/08/19(Tue) 22時半頃
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無茶苦茶言いやがって……
[オスカーの『死にたくない』さえ、
聞かれたから言った風にしか見えなくて。
死にたくないと足掻いているのは、まるで自分一人のようで。
やりきれない。]
[少しだけ。理解は出来ないだろうが少しだけ、想像ならできる。
自分は、相手を見ることができる。
相手を殺さなければ、相手が死ななければ見えないというのは、
どんなに不安定なんだろうか、と。]
(89) 2014/08/19(Tue) 22時半頃
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……………そうかよ。
[今度のため息は、飲み込んだ。
>>91どうして、そういう割り切りができるんだろうか。
その割り切りができるのに、どうして。]
……おまえ、人狼が見つかればとか言うけど、
……おまえから、聞くことは、ないのか。
今、おれとかリーがいろいろ聞いてるけど、 おまえから。何か。
[じゃないと。
ハナにとって、目の前に迫っている投票用紙だのなんだのが全部、
他人ごとになってるんじゃないかって。
人狼かもしれないという可能性にすがっている自分でさえ胃がむかつくような、子どもに疑惑をぶつけている状態も、死を突きつけている状態も全部、まるで何かを感じているように思えない。
流されるだけで、それでいいのかなんて、いいと返ってくるはずないのに聞きたくなるくらい。]
(94) 2014/08/19(Tue) 23時頃
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──── ……
[>>93尋ねに、グルグルと空回りを続けた思考はふと、止まる。]
…… おれ、 は……
(95) 2014/08/19(Tue) 23時頃
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[オスカーが出て行った扉を見た。
耳元へ手をやっているスージーを見た。
近くの影を見て、それからリーを見た。]
(96) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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………… ハナを”見たい”。
[押し出すように、口にする。]
……つったら、 止める、か？
[ここまで感覚が、考えが違うなら、
もうこれが確実だといえる答えは見つからないんだろう。
それなら、と。
投票用紙と、手紙の入った尻ポケットを、手が押さえる。]
(97) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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[うまくいけば、なんて夢想ばかり追っていられない。
頭を占めるのは、もしもの悪い可能性ばかりだ。
間違えていたなら。
目の前で宣言してしまえばきっと、
もしもいつもと違う”夢を見た”なら、
きっと自分は、目覚められない。
スージーだとしても。
背筋が凍る恐怖。
けれどもし、
もし、自分が目覚めなかったなら。］
(100) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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……は、……
[震える息を吐く。
嫌がらせだと思われるかもしれないが。
生きたいかと聞いて口を閉ざすような、そんな馬鹿野郎だけれど。
死にたくないけど。
わらえる。
こいつは生きられるんじゃないかと、そう、思えてくるとか。]
(101) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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[ああ、 しにたくない。]
(102) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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[リーが頷くなら、決まりだ。
ハナがこちらの意図を理解しなくとも、
書く名前は変わらないだろうし。
スージーがどうするつもりでも、
5人中3人が決めれば、決定は揺らがない。
多数決なんて暴力だ。
彼女の耳を、赤く染めるだけにならなきゃいい。
祈るなんて、バカバカしいほど無力な言葉は、使えない。]
(103) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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…… ああ、
[>>104どぉする？なんて。
答えは一つしかない。]
やろーぜ。
食堂でも、おれの部屋……は、道具が転がってて、邪魔かも。
おまえんとこでもいいか。
[また躓いて危ないかもしれないし。
そうなったら、笑い話になるのかもしれないが。]
(105) 2014/08/20(Wed) 00時頃
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[また明日、はもう言えない。
いまのうちに、
この馬鹿の口が止まってしまうような、
”生きる”話をさせたかった。**]
(106) 2014/08/20(Wed) 00時頃
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