―　IF魔法少女になっちゃったvre　―

[ドドドっと地鳴りの音がした。
反射的に蘭香の身を抱き寄せ、身を丸めた。
右へ左へ、上へ下へ――もみくちゃにされながら、
それでも必死で抱きとめた時間は永遠にも思えたけれど、
きっと実際の時はそれほどでもないのだろう。]

　蘭香、蘭香！しっかりしろっ。

[気がつけば暗闇。おそらく土砂の中なのだと思う。
痛みにあまり身じろぎできない中、腕の中の幼馴染に声かける。
じゃりっと口の中に土の味。
冷えて行く相手の体温。

　　　　　　　　　　　　　　　――……覚える絶望。]

[と、闇の中に仄暗い光を見た。
光という、言葉は間違っているかもしれない。
闇より尚、黒い故に光って見える存在。
黒光りする鎌、黒いから見えるかんばせは、しゃれこうべ。]

　死神……―――？

[タロットカードに描かれるそのままの姿。
呟けば死神が此方を振り返り、にたりと笑った。]

　え？

[そして、持ちかけられる契約。
――……迷いはなかった、腕の中の命が助かるというのならば。
契約を結べば、死神は満足気に姿を消した。
それと共に見える、淡い光。がむしゃらになって、片腕で蘭香を抱き止め、片手を伸ばした。
嗚呼、それはきっと、彼（楓馬）なのだと思う。
指先が触れる、嗚呼、彼の顔が見えると思ったその瞬間。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　――……全ての光を失った。]

[死神との契約。
生と死を渡る紫の両目が、蘭香の命を救う対価。
そのことを誰にもいうことはないけれど。

命を救う対価としては、安いと思えども。
あの一瞬、見えそうで見えなかった記憶が妙に切なく思える。

その感情もまた、対価なのかもしれないけれど。
最後に脳裏に焼きついた彼の表情は泣き顔だから。

だから、目覚めたら事あるごとに確かめてしまうのだろう。
指先が、楓馬の頬に触れる。蘭香の頬にも。
今日もちゃんと、笑っている、か……と*]

『置いてなんて行かないよ』

『一緒に行こう』

きっと。それが、あの人の望んでいた言葉だろう

『大事な人』は自分じゃないから

言ってはいけないと思った

紡ぐのは逆の言葉。もしかしたら、とても残酷な真実を


結局、『置いて』いなくなった

選ばれなかった

届かなかった

もっと違う言葉をかけていれば

励まし？　慰め？？

そんなものこそ、『要らない』

けれども。

ここに『居る』のは、あの人が想ったから。
想いが届いたから。
選んだから。

―…なのでは？

せめて、笑顔…で

逝ってくれただろうか


『ごめん』の代わりに、願う


次は、もっともっと幸せに生きて

/*
延長の話が出ましたので、ちょっと日向さんで。
今のままですと、あと25時間ほどでエピローグが終了します。

【★延長を希望される方はメモでその旨お知らせください】

村建としては、２回延長フルで使って日曜日までまるっとエピローグでいいのではないかなと思っていますが、皆様もご都合とか色々あるかと思いますので……。
アンケートとさせていただきます。よろしくお願いします。

/*

　日向だ！

[むだに赤ログ。
えあーぎゅむぎゅむした。ぎゅむぎゅむ]

/*
ありがとうございます。延長しました。

楓馬
『あなたって本当に変わってるわね』

[　エアーむぎゅむぎゅを貰った　]
[　勿論、触れられはしないけど　]

『言ったでしょ。気持ちだけで十分』

/*
延長了解です。もぐもぐ。

/*

　だって日向すきだし。

[あふれるほどのらぶを送った。
とっても一方通行]

　そして延長りょうかいっす。お疲れ様！

/*仕事おわったー！
[なんとなく使ってみるテスト。
ついでにバーナバス^[[who]]の隣に座った。]

/*
なぁ、ところで、日向って木のうろにいるんけ？
見つけたらやばいのかな……。

日向ぁあああああああああああああ。
（ロール返そうとしてたらしい。）

/*
　叫び癖が、蛍紫にうつってる・・・

（探し行く分には問題ないんじゃないかなあ
（縁もゆかりも無い場所ではないのだし
（どうなんだろう
（日向をみつめてみた

/*
お好きにどうぞ。
とっくに白骨化していますし、見つけた後も形式的には身元不明遺体で引取人もいませんから見つけるとかえって面倒臭いことになりますけども……。

/*
……、警察に通報とかしなければいいんですかね。
もうちょっとまともなところに改めて埋葬するとか。
アイスの棒突き立てるとか。

その辺りはお任せします。
（訳：遺体の扱いとかその辺りのことには中身が詳しくない）
そもそも百年経ったら白骨も残ってるのかしら……。

/*
そうそう、通報しなければ大丈夫・・・　ってアイスの棒はまともじゃないよ！

100年以上前の行き倒れのひとも、白骨で見つかるみたいだし、残ってはいるんじゃないかな。たぶん。

[指先を伸ばす。薔薇の棘に刺されても気にしない。]

　俺はお前を忘れないといった。
　今は、全て持って行くのは難しいけど
　お前の想いを１欠片連れて行ってもいいか？

　――……もう、此処に囚われなくてもいいだろう。

　暁様しか愛せないというならこそ。
　生まれ変わりがあるのなら、
　もしかすれば外に出れば会えるかもしれない。
　此処にいるより、会える可能性は上がるさ。

[骨の欠片拾いあげて、そんな風に囁いた。
なによりも、もう誰も此処で悲しい想いをしないように。
彼女が、もうそのことで苦しまずにすむように。]

/*
とりあえず、この段階で全部掘り返すのは無理かなぁと。
ので、骨の欠片もらってみた。

　日向。
　……やっと、会えた。

[彼女に触れることは出来なかった指先で、かるい手触りの表面を愛しげに触れ。
両手で包み込むと、くちづけた]

　助けてくれて、ありがとう。
　……あんなタイミングで、オレに話してくれたのは、きっとずっと、見守ってくれてたんだろ。

[それは、勿論自分だけでなく。
別荘を訪れた、みんなを]

　ありがとう。
　日向に会えて、よかった。

[助かったひと。助けられなかったひと。
すべては自分たちの心が織り成した結果で。
けれど彼女も、殺したくないと言った彼女も、結果に心を痛めているのかもしれないから。

ただ、出会いへの感謝と、親愛を籠めてそう告げ、わらう]

　……さ、帰ろうぜ。
　4人と、日向で。

[また、改めて弔いはしたいと思うけれど。
それだけ言って、あっさり手を離し。
加える名は、彼が当然、その欠片を連れ帰るんだろうという前提]

　また、来るよ。
　それまで、せんぱいたち、宜しくな。

[別荘が土砂に埋もれても尚、咲き続ける薔薇。
それは咲くまま、あるがまま。
やがて自然に癒されるその時まで、手を触れず静かに見守るのが良いのだろうと。

ふたりの、他からは見えざる友人たちの待つ場へと、踵を返した。
勿論、またふらっと何処かへ行ってしまわないよう、蛍紫の手をしっかりと握って。

その指先に、薔薇の棘で傷つけたんだろう傷を見て取れば。
眉を軽く潜めて、ぺろりと舐めとった]

　そうだな、帰ろうか。

[あっさりと手放された彼女の欠片を、ハンカチに包むと鞄にしまった。ゆるっと歩きだせば、握られる手に、先程寄った眉間の皺が少し緩む。]

　――……また、来よう。

[けれど己の代わりのように眉を潜めた楓馬の唇が指先に触れたなら、少しフリーズして、その後、ふっと笑って呟いた。

流石に、蘭香の前では出来ないから、掠める取る接吻けを唇に。

照れ隠しに見上げる空。
梢の間から青空が見える。

　　　　　　　　　　　　　―――……止まない雨はない。

けれど、晴れ渡った空だからこそ、つんと胸を打つものがある。
空の青は、おそらく、雨（哀しみ）を知っているからきっと綺麗なのだと。

蒼穹に幾多の分岐の中で選んだ今の大切さが身にしみるから、
きゅっと取った手を握りしめ、歩きだした*]

[　そ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]
[　　　　う　　　　　　　　　　　　　　　　　]
[　　　　び　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[　　　　　　　　　　　　　　　　　　　れ　　]
[　　ん　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]
[　　　　　　ご　　　　　　　　　　　　　　　]
[　　　　　　　　　　　く　　　　　　　　　　]

[　　　　　　　　　　　お　　　　　　　　　　]
[　　　　　　　　　　　し　　　　　　　　　　]
[　　ま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]
[　　　　　　　　　　　　　　 い 　　　　　　]

[ *役目を終えた恋獄と娘は長く深い眠りに就く* ]

/*
日向のほうはこれで締めになります。

遅くなってごめんなさい……。
もう二度とこんな滅茶苦茶な縛りのト書きは書かないと誓います……(涙

/*　日向あああああ

って、先に蘭香に叫ばれてた。
ほんと日向だいすき！　ありがとう！

そしてお疲れ様。（笑いながら、えあーなでぽふぎゅむ

/*
日向はお疲れ様でした。
癒されたようでなによりです（ほろり

と、いつものように反応は鈍い俺。