人狼議事


102 あの、秋の日

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ノックス! 今日がお前の命日だ!


【人】 御者 バーナバス

― 寮:玄関前 ―

 おおのっくん、べねちん。

[現れたふたりに向けひらりと手を振った。
ベネットの表情が歪んでいることには気づかない。いつもこんな顔だと思っているからだ。]

 あんがとさん、べねちん。こいつぁ凄ぇわ。
 しかも安納芋だろ? 甘くてうんめぇんだよなぁ……。

[自然に表情が笑みの形になる。
うんうん頷きながら箱を眺めていれば]

 うぇぇっ!?

[耳をつんざく怒声に思わず耳をふさいだ]

(1) 2012/09/26(Wed) 00時頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 00時頃


【人】 御者 バーナバス

 んぁー? 寮の修繕費ー?

[生徒会長の仕事の詳細だとか教師との微妙な関係だとかは露知らず、こてりと首を傾げる。]

 八つ当たりしちゃあゴキブリがカワイソー、
 ああいいや、いってらっしぇえ。

[取り出した竹刀を見て、流石の昼行灯も触れてはいけないと確信した。
ひらりと手を振ってベネットを見送る。]

(6) 2012/09/26(Wed) 00時半頃

[夢の世界から、気配が二つ消えた。
この時間は有限なのだと、改めて思い知らされる]

楽しいけど……いつまでもは、いられへん。
わかってるつもりやってんけど、ね。


【人】 御者 バーナバス

 ?

[言葉を飲み込んだベネットに首を傾げる。
まあいいか、と流し、差し出された紙を受け取って]

 あいあい、りょうかーい。
 ぺとっと貼っておきますわ。

[ジェフがベネットに切り捨てられる光景はそれはそれで面白いかもしれないな、と思ったとかなんとか。]

(11) 2012/09/26(Wed) 00時半頃

[少女は、否――大人びた彼女はふと顔を上げる。
誰かが目覚めたのだろう、気配が少ない。]

 ……。
 そう、ですよね。

[聞こえたクラリッサの声。
言葉少なに頷いた。]


【人】 御者 バーナバス

[台所へと向かうベネットの背をひらひらと手を振って見送った後、後ろへとくるりと振り返る。]

 あんなカッカしなくてもいいのになぁ。
 そう思わねぇかのっくん………  あり?

[そこには誰の姿も無かった。
こてりと首を傾げて]

 さっきまでそこにいた気がしたんだが……  まぁいっか。

[幸か不幸か、細かいことを気にしない性格である。
受け取った紙を貼りに行くために、男子寮へと戻ることにした。]

(17) 2012/09/26(Wed) 01時頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 01時頃


【人】 御者 バーナバス

― →男子風呂・脱衣室前 ―

 何で子守唄に拘ってんのかね、あのひと。

[聞こえてきた放送>>9にツッコミを入れながら、自室から持ってきたテープと紙を持っててくてくと廊下を歩く。

そのうちに脱衣室の前に辿りつけば、どっこいせ、と言って扉に向き直った。
幸か不幸か細かいことを気にしない性格のため、先ほど遭遇したクラリッサが風呂に行くと言っていたことを完全に忘れている。]

 あれを解きに、わたしは生まれてきましたー

[ふんふん、と小さく、鼻歌など歌いながら紙を張り付けている。]

(18) 2012/09/26(Wed) 01時半頃

バーナバスは、ちなみに帽子はベッドの上に置きっ放し。

2012/09/26(Wed) 01時半頃


【人】 御者 バーナバス

 おわぁ!?

[突然脱衣所の扉が開き、後ずさった。]

 何でお前さん、あそうか風呂が……、
 いやこりゃ決して覗くつもりでは無くてね。

[流石に覗き犯にされるのはごめんである。
ぶんぶんと首を横に振った。]

(20) 2012/09/26(Wed) 01時半頃

お祭りがいつまでも続かへんみたいに。
楽しい時間は、終わるから。
夢はそのうち、覚めるから。

レティも、悔いのないようにせなあかんよ?

[ふわふわと、28歳のクラリッサが笑う。
寂しげに、けれど慈しむように**]


【人】 御者 バーナバス

[体操着姿、という声が降ってくれば瞑っていた目を開き、ほっとした表情を見せて。]

 ああなんでぇ、びっくりさせやがって。
 どうせ事故るならもっとこう、色気のある……  ん?

 ……あ、

[後ろから耳に入った聞き覚えのある声>>21に振り返る。
二人組の片割れ、彼女の発する声と自身の声が重なった。]

 ………ええっと。
 誤解があります。

[できるだけ真顔と平静を保とうとする。]

(22) 2012/09/26(Wed) 01時半頃

バーナバスは、ヨーランダが来たら殺されるのではないかと悪寒に震えた。

2012/09/26(Wed) 01時半頃


【人】 御者 バーナバス

[嗚呼、完全に勘違いされた様子。>>24
苦い顔で言葉を続けようとしたが]

 だからそうでねくて……  って、
 ちょっと、待っ ……!

[弁解の隙も与えぬまま、捨てセリフを残して走り出すレティーシャ。
手から滑り落ちた荷物、中身を見ないままそれを拾ってミッシェルに押し付け]

 ……くっそ、

 逃がしやしねぇぞこらあああああ!!!

[いつもの昼行灯ぷりとは別人のような大声と俊敏さで、揺れる金糸を追って廊下を駆け出していった**]

(25) 2012/09/26(Wed) 02時頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 02時頃


御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 02時頃


 
 はい、勿論です。

[見えないけれど、クラリッサに返事をして深く頷いた。もう二度と過ごすことの出来ないと思った、秋の日を。
大人びた双眸はじっと、少女の後ろで見つめている。]


 
 ――……ああ、やはり転ぶか。
 制服じゃなくてよかった。

[バーナバスから逃げる、その心中は複雑だ。その全てを懐かしげに受け止めて、少し笑う。]


……バーナバス、可哀想にねぇ……。

[独り言のように、けれど明らかにレティーシャに聞こえるように、ぼそりと呟いた]


 っしょうがないじゃないですか!
 の、覗きはいけないと思います!

[聞こえたクラリッサの声音に過剰反応するのは、少女と同じソプラノのトーンで]


誤解やのにねぇ……弁解の言葉も聞いたげへんやなんて……。

[ぼそりぼそりちくりちくり。
いつも弁解の余地なくジェフを一刀両断しているクラリッサのどの口が言うかという話ではある]


【人】 御者 バーナバス

 覗いてねぇ!

[ミッシェル>>26に捨て台詞を残して、走り出す。]

(40) 2012/09/26(Wed) 13時半頃

【人】 御者 バーナバス

[誤解を解くべき対象はなにもレティーシャ一人ではない。
荒くれのヨーランダとすれ違ったり、後ろでクラリッサから生暖かい視線を向けられていたり、後々頭の痛くなる要素は色々とあるはずなのだが、今は逃げる背を追うことに全神経が集中されていた。

抑えつける帽子の無い髪は風を受け、まるでたてがみのようにふわりと広がる。
けれど今の自身はライオンというよりはむしろ、目の前に人参をぶら下げられて走る馬の気分だった。

――いや、人参というよりは砂糖菓子。か。]


 追いかける理由だぁ!?  こちとら色々あんだよ!

[砂糖菓子のような金の頭が振り返れば>>31、叫びを返す。]

(41) 2012/09/26(Wed) 13時半頃

【人】 御者 バーナバス

[距離は確実に詰めていた。
その腕に向けて手を伸ばす。
届くまでもう少し。  もう少しのはず、 だが]

 っ、のわあっ!?

[目の前の手が下に落ちて、転げる。
それでも馬だか鹿だかライオンだかは急には止まれない。
ただ、「踏まないように」と咄嗟に思ったのだろう。

勢い良く助走のついた身体は高く跳ねて、

    ―――突き当たりの壁に向け、真っ直ぐに激突した。]

(42) 2012/09/26(Wed) 13時半頃

バーナバスは、衝撃音を男子寮中に響かせた。

2012/09/26(Wed) 13時半頃


【人】 御者 バーナバス

[壁に沿ってずるりと崩れ落ちた。]

 ……っ、だだだだだだだ……。

[頭から突っ込んだのと寝不足状態で走ったのとで、ひどい目眩に襲われる。じんじんと痛む額からは血の一つでも出ているのかもしれない。実際赤くなっただけで出てはいないのだが。

しかし怪我の功名、沸騰した頭はある程度冷めたらしく]

 ………。
 カイチョー、お怪我はねぇっすか?

[背後を振り返り、転んだレティーシャの様子を伺う。
手は、その腕をしっかりと掴んでいた。**]

(44) 2012/09/26(Wed) 13時半頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 14時頃


 
 だ、だって、頭に血が上ることだってあるじゃないですか!
 クラリッサ先輩だって、首しか見えてなくて……

[バーナバスが激突するさまに、ああと目を覆うがその夢は変わることはなかった。]

 転んでいなければ……ああ、痛そう……
 ごめんなさい……

[夢の中の少女は未だ揺れ動く疑惑と想いで謝罪の言葉を口に出来ていない。だからこそ先に、大人びた声は聞こえるはずもないけれどバーナバスに謝罪の言葉を告げた。]


うふふ、頭に血がのぼっとったねぇ?
ほんまに覗かれたんやったら、うち、あんな平然としてへんと思うけど。
そんなんにも気づかへんくらい、頭に血がのぼってしもたんよねぇ?

[うふふ、と楽しげに笑う声は、完全にからかいモードに入っていた]


【人】 御者 バーナバス

[くらくらと襲う目眩を堪えるように顔を顰めながら身を起こし、慌てるレティーシャに向き直る。
怪我はないか。心配気に覗き込めば、首を横に振られて言葉を浴びせかけられた。>>46
その様子にゆるりと笑みを浮かべて]

 痛かねぇ…… と言ったら嘘ですけど、別に大丈夫っす。
 それよりお前さんの方が……

[長年男子生徒たちに踏み荒らされた床は決して綺麗ではない。汚れた自分の手と、彼女のジャージの膝小僧を見て難しい顔をする。

――と、変な動きをする手に顔を上げ。
続く質問にきょとりと目を瞬かせた。]

(48) 2012/09/26(Wed) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

[レティーシャの様子から落ち込んでいることは明らかが、落ち込まれる理由がそもそもよく分からなかった。
先程の自分の台詞を曲解されたのだと気付く由もなく]

 は? 恨みつらみ?
 んなもんあるわけ……   ……っ。

[続く言葉に脱力した。
「だから覗いていない」――と、早く誤解を解きたいのはやまやまだが。
落とされた肩を心配と戸惑いの入り混じった眼差しで見る。はぁ、と溜息吐いて]

 色々話はありますが、その前にちぃとおいでなさい。
 手ェ洗って、手当しましょ。 ……立てます?

[曲がり角を曲がった先、そう遠くない場所に水道がある。
水道まで案内するため、立ち上がるのを助けるように掴んだ腕をゆっくりと引いた。]

(49) 2012/09/26(Wed) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

[水道まで辿りつけば手を放し、蛇口をひねって]

 そこで洗っててくだせぇ……  逃げんじゃねぇですよ?

[水道の丁度真正面にある自室の扉を開き、中へと入っていく。

確か絆創膏の一つでも置いていただろう。
それなりに整理された自分の机の前に立ち、引き出しの中を探し始めた。*]

(50) 2012/09/26(Wed) 16時半頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 17時頃


 
 
[ バーニー先輩が、だいすきなんだ。 **]
 
 


【人】 御者 バーナバス

[不規則に流れる水の音に耳を澄ませ、逃げられていないことを確認しながら机の中を探す。
引き出しの奥から薬箱を引っ張りだした所で、手を止めた。
水の音に混じって耳へと届くソプラノ。>>53

その歌もまた、聞き覚えがあって]


 一人立ち向かう 力信じ ―――…

[無意識の内にテノールの旋律が零れ、重なった。]

(56) 2012/09/26(Wed) 20時頃

【人】 御者 バーナバス

[歌が重なったのは一瞬のこと。薬箱に忍んでいた絆創膏を手に取り、ぱたりと引き出しを閉じる。
机の上に置いてある台から飴をいくつか引き抜き、ついでにベッドの上に投げっぱなしだった帽子を深くかぶり直して部屋を出た。
くっと低く笑いながら、水道に立つ姿の隣に並び蛇口をひねる]

 お前さんねぇ、ちぃと洗い過ぎでねぇの。

[流れだした水で手を洗いながら、隣の手を覗きこんだ。
自分の蛇口をもう一度ひねり、水を止め。]

 ほれ、手ェ見せてごらんなさい。 ……怪我は?

[濡れた手で手を引く。
その親指に傷を見つければ、取り出したハンカチで拭った後、絆創膏を貼りつけた。]

(57) 2012/09/26(Wed) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

 言っておきますが、俺ぁそもそも覗きなんてしてねぇですからね?

[絆創膏を貼り付けながらのんびりと呟く。]

 ありゃ単に、生徒カイチョーに頼まれて貼り紙してただけです。嘘だと思うなら脱衣室の扉に貼りかけの紙ありますから、見てらっしゃいな。

 ……で、

[綺麗に貼り付けて。
その手を離さないまま、じっと顔を寄せて覗き込む。]

 恨みつらみって何のことっすか。

[声は低く抑えられた。*]

(58) 2012/09/26(Wed) 20時半頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 20時半頃


 こほんっ

[とてもわざとらしい咳をした。指摘は全くその通り、けれど悔しいので肯定はしない。]

 ……誰にだって間違いはあります。
 ええ、一つや二つや三つや四つ。

[開き直るように愚痴愚痴と言葉を零す。先輩に失礼だとは思いながらも]


【人】 御者 バーナバス

 別に構いませんよ。
 しかしまぁ、お前さんの中での俺の扱いがはっきりしましたね。

[唸るレティーシャ>>67に、くっくっと噛み殺した笑いが漏れる。
誤解が解けたならそれで満足で、気分を害することなど何も無い。その笑いが嘘ではないことはきっと彼女にも伝わるだろう。

――が。
肩を落とす理由を聞き逃すつもりはない。
もう逃げ出させやしないと、その手を強く握りしめて続きを聞く。]

(75) 2012/09/26(Wed) 22時頃

うふふふふ。

[にこにこととてもご機嫌で笑っている]

せやねぇ。仕方ないやんねぇ。
恋は盲目って言うしねぇ?

[一般的な解釈とは意味が違うが、理性的でなくなるという意味において間違ってはいない気がする]


【人】 御者 バーナバス

[覗き込んでいた表情は言葉の後、少し俯いた髪に隠された。だからその頬の色を見ることは敵わず。
沈黙の後、追い詰めていた視線を離す。]

 ………ふむ。
 珍しくしおらしい。

 まるで―――、

[あの奇妙な夢の中にいた、「十年後の」レティーシャのように。]

(76) 2012/09/26(Wed) 22時頃

【人】 御者 バーナバス

[途切れた言葉は続かず、くつりと一つ笑む。]

 ………いや。
 怒ったり、嫌になったわけじゃねぇですよ。
 ただ………、

[問われたのは、「追いかける理由」。
そんなものとうの昔に自覚していた。けれど、本当のことなど言えるはずが無い。
だから、いま求めている言葉は言い訳だ。

そうして思考は彷徨って]

 目が離せねぇから困るってんです。
 お前さん、可愛い顔して何やらかすか分かんねぇんだもん。

[結局口を付いて出たのは、「夢の中の」自分の言葉>>0:41だった。]

(78) 2012/09/26(Wed) 22時頃

御者 バーナバスは、メモを貼った。

2012/09/26(Wed) 22時半頃


そういえば……結局、レティは何入れたん? 
って、聞いてもええんかな?
あ、嫌やったら無理して言わんでもええよ。

[タイムカプセルに入れたものを覚えていた二人。
他の人たちにも思い出してもらいたかった二人。
けれど、中に入れたものについて、話したことはなかった]


【人】 御者 バーナバス

― 回想:自室にて昼寝中に ―

[ふと、顔が歪んで]

 のっくん… お前さん、

 …えるん、  嫌ぇだった……  のかい?

[そんな寝言がぽつりと漏れた。*]

(89) 2012/09/26(Wed) 22時半頃

 
 盲目などでは、ありません。
 ちゃんと目を開いてます!

 ……今は寝てますけど。

[まだ少し愚痴愚痴とクラリッサに対して続けながらも、ふと息を吐く。]


 私が、何を入れたかですか?
 嫌ではありませんよ。

[ただ今までなんとなく口にしていなかったそれ。忘れることもない、タイムカプセルに埋めた想いは]


 
 楽譜です。
 合唱の、楽譜です。

[そんな単純なもの。けれど込めた想いは単純ではなくて]

 ……一緒に歌いたいと思った、曲なんです。

[恥ずかしげに小さく笑った。いつもの大胆さがあれば押し付けることも出来たのに、それはどうしてもできなかった。そうして10年間、暖め続けた。]

 クラリッサ先輩のものは、お聞きしても?


楽譜、かぁ。
そっかぁ。
……歌えたら、ええねぇ?

[ふふ、と笑う声に、もうからかうような響きはない。
優しげに落ち着いた、28歳のクラリッサの声。
けれど聞き返されると、少し言葉に詰まった]

うち? うち、は……、
手紙と、写真やの。
写真は、春のお花見大会の時、みんなで撮ったやつで。
せやけど、手紙がね……。

[はぁ、と小さく溜息を吐く]


タイムカプセルを開ける頃には、とっくに別れてしもてると思て、ジェフに宛てた手紙なん。
まさかまだ付き合うてたやなんて……。

[別れているからこそ、懐かしんで読めると思ったのだ。
若気の至り、なんて笑い飛ばせると]

……自分宛ってことにして、隠滅せなあかんねん。

[そう語るクラリッサは、ジェフもまたクラリッサ宛の手紙を書いているとは知らない]


【人】 御者 バーナバス

[――「よかった」。>>90
零れた言葉を聞いて、くくくっと小さく笑った。」

 ……なんでい。
 不安になりましたかい?

[苦笑を浮かべながら、握りこむ手の力が熱を送る。
その手が冷たく震える理由には一切気づかないまま。

そうして、茶化すように笑う]

 別に褒めたつもりなんかねぇですよ。
 俺は本当に可愛いと思った子にしか可愛いなんて言わねぇです。

[それは事実だ。
ただ、可愛いと思ったのもたった一人だが。]

(102) 2012/09/26(Wed) 23時頃

 
 ええ、そうですね。

[歌えなくてもいいと、その想いは口にしなかった。ただ閉じ込めた想いを、懐かしめればいいと。
けれど、言葉に詰まる様子のクラリッサに、つと首を傾げる。

手紙と写真、とてもいいものではないか。
零されたため息に首を傾ぐが、どうやらそれは別の意味のため息らしく]


 ……10年、長いですものね。

[その理由に、ああ、と苦笑を漏らす。その考えももっともだと一人頷く。

楽譜を埋めた想いが未だ、心の中で燻っているとは思っても居なかったから]


【人】 御者 バーナバス

[封じていた言葉が漏れだしたのは、この夢のような現のような、奇妙な心地のせいだろうか。
自覚はない。今彼女と対峙しているのはサボり魔の、十年前の自身の意識だ。 ―――けれど]

 ………。

[問いかけ>>91に、黙りこむ。

「これからも」なんてあるはずがない。
そう、十年前なら答えていたはずだ。
けれどそう答えられなかったのは――― ]

 ……。いいっすよ。
 ただし…   俺の目の届く範囲で頼みますわ。

[苦笑いとともに、遠い昔に封じた我儘が溢れて、零れる。]

(105) 2012/09/26(Wed) 23時頃

せやろ? 10年やよ、10年!
こんなに続くやなんて、正直全然思てへんかったわ……。

[3年間口説き続けたジェフは、所謂"障害が多いほど燃える"というやつなのかと思っていたのだが、そういうわけでもなく本気だったらしい。
ポジティブすぎてわかりにくいねん、なんて八つ当たりじみた言葉を呟く。
いや、別れていた方がよかったのかというと、もちろんそういうわけではないのだが]


 
 ふふ、本当に。
 ……ああいえ、先輩方は至極らぶらぶでしたから、続いているだろうなとは思っていましたよ?

[ジェフのあの情熱を1年でも傍で見ていれば、彼が彼女を放すことはないというのも容易に想像できる。]

 ジェフ先輩、もうタイムカプセルに入れるもの決められたでしょうか。
 先輩のことですから、即決でばしっと決めていそうですよね。

[どう思います?とクラリッサに問いかけ]


……らぶらぶ?
絶対それなんか間違うてるわ……。

[はぁ、と小さく溜息を吐く。
らぶらぶ。クラリッサとジェフを形容するのに、これほど似合わない言葉はないとクラリッサは本気で思っている。
周りにいくらバカップルだと揶揄されようと、本気だった。
というかどうして周りがバカップルだと思えるのか不思議で仕方ない。
客観的に見つめれば、どう見ても縋る変態どエムと、つれなくあしらう可愛げのないどエスだと思うのだが]

ジェフ?
いかがわしい想像しかできひんねん。
タイムカプセルを開封した日がうちらが別れる日かもしれへん……。

[半ば本気で縁起でもないことを言った。
28歳になってなお、クラリッサはジェフの本気をきちんと理解してはいないのかもしれない]


【人】 御者 バーナバス

[予想外にこちらの言葉に慌てる様子を見て、ふっと目を細めた。
そうして続く冗談に、はいはい、と宥めるように。]

 あいあい、可愛い可愛い。
 合唱同好会のカイチョーさんが世界中で一番可愛いっす。

[けらけらと笑いながら冗談めかして呟く。
そんな言葉一つさえ、全てを隠し通して距離を置くことに必死だった十年前の自分には到底言えるはずがなかった。]

(119) 2012/09/27(Thu) 00時頃

 
 そんなものですか?
 間違いではないと思いますけれどね。

[クラリッサの想いは知らず、けれど良いカップルだとは本当に思っていることで。]


 そんなことないですよ。
 クラリッサ先輩も、本当は知っているでしょう?

 ジェフ先輩がどれくらい、先輩のことが大好きか。
 きっと、……大丈夫ですよ。

[ね、と小さく声を零して] 


【人】 御者 バーナバス

[同好会活動から果ては自身の気持ちまで、茶化して、向き合うことから逃げていた。そんな所はある意味では似たもの同士だったのかもしれない。――そんなことは、知る由もないけれど。]

 ……‥。
 こちらこそ、あんがとさん。

[サボり魔は、彼女が見せる涙の意味をまだ知らない。
けれど無意識のうちに、その手を拭われる目元へと。
伸ばそうとして―――]

 ………へ? タイムカプセル?

[その幼い眼差しに、夢と現の間から引き戻される。]

(122) 2012/09/27(Thu) 00時頃

バーナバスは、まるで夢から醒めたような顔で、ひとつぱちくりと瞬いた。

2012/09/27(Thu) 00時頃


【人】 御者 バーナバス

[しばらくそのままの表情で黙り込んだ後、
にやりと一つ笑ってレティーシャを見る]

 うーむ… やっぱ駄目っすかねぇ?
 プレミア本を高く――  いえいえ何でもねぇっすよ。

[思わず口を滑らせそうになった。
握りこんでいた手を放し、腕を組んで唸る。
まるで先ほどまでの会話など忘れてしまったかのように]

 うーん、タイムカプセル。
 タイムカプセルったって……。

 そもそもの話。掘り出す時、多分俺いねぇですよ?

[窓の外、真っ赤に染まった夕焼け眺めながら。
そんなことをさらりと口にした。]

(123) 2012/09/27(Thu) 00時頃

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