随分とあっさりしたもんだな。
　気楽でいいよ。

［誰かの置き土産で、不意に誰か去ったのであろうというのにこの態度だ。自分の幼馴染たちを思うに、彼らはとても薄情に見えたが、そこにはむしろ好感すら抱いた。］

　過ぎたことでどうこう言うよりは…ってことだろ？
　確かに生きてたことは儲けもの…だけどな。
　わかっちゃいるけどどうにも気にする性質なんでね。

　まあ、そっちこそ俺のこんな性質なんて放っておいてくれ。
　俺はネチネチ小言を言わないと気がすまないんだ。悪いな。

［コポ…と諦めたように音を立てた。］

　俺も祖父さんが何者かなんて特に興味ないからなあ。
　ついさっきまで忘れていたくらいだ。

［例の騒ぎで無理やり記憶から引っ張り出されたような感覚だ。
　祖母の作り話だとすら思っていた。こんなにはっきり思い出せるなんて、自分でも意外だった。］

　なんだ…随分褒めてくれるじゃないか。
　悪い気はしないが、
　俺は随分色々喋ってしまった気がするよ。
　代わりにそろそろお前らの素性が知りたいな…

　まあ、こんな会話ができるってことは
　俺と似たようなものだっていうのは確かだろうが。
　
［素性を素直に聞けるとは期待していないが、この要求もまた包み隠せない言葉の一つ。やさしいなんて、自分の気持ちが間違いじゃないなんて言われてしまうと。］


　なんか泣けてくるわ。

　前向きともいうねぇ。

[ あっさりで気楽という評価に、
自ら当たり障りのいい言葉に置き換える]

　おや、成程ね。
　いや、難儀なものだ。
　何かと苦労も背負うだろう。

　気晴らしの方法でも用意出来てるといい。
　君の前の子はそういう処、非常に良かったぞ〜

[置き土産を置いてった主の気晴らしの末が、
あの保健室の顛末だとは語らない。]

　それは良かった。
　わたしも探すのに手間をかけずに済みそうだ。

[　興味が無いと聞けば、すぐこちらも放棄の姿勢だ。]

　んん？　そうだな、とある天使の都合で、
　今は堕天使のようなものをやらされている。
　わたしはそんな者だ。少々面倒な一身上の都合でね、
　君のお爺さんのご同輩、とも言えるしそうでもない。
　だがまあご想像の通り、似たようなものという奴だ。

　旨そうなものとか、
　面白そうなものとかを探すのが趣味の、
　まあ所謂遊び人、とでも思ってくれ。

[泣けてくる、と聞けば　水音がわらうようにごぼごぼと上がった。]

　おやおや。やはり何かと苦労を背負っていたかな。
　何時の世も正しい子は、人より苦労を負う。

　安心しなさい、　わたしは、味方だとも。

[水音のノイズが、声の色を隠している。]

[人と結ばれた天使。堕天となる昔話。堕天の合いの子が語る話に静かに耳を傾ける。

どこかで聞いたかのような話、くつ、と笑う気配を隠せない。]


君は、白鳥のことが…

[優しい悪魔の囁きは、奏の心の内を探るが如く]


そう、君は何も間違ってはいない。


[友と同じよう背を押す言葉。]

[お喋りがまた違うタイプのお喋りを連れてくる。類友、というものだろうか。]


…僕は悪魔。

天獄市の堕落を促しつつ、治安維持を仕事としている、悪魔だよ。

[ざっくりと説明した。そんなに間違ってはいない。]*