233 逢魔時の喫茶店
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−cafe ≪Twilight≫ −
[ほんの少しだけ、
外より時間の流れが緩やかに感じられる寂びれた喫茶店。
けれど時計の針は正確に、澱みなく進んでいく。
人の生は、平均80年。もう少し伸びているかもしれない。
人ならざる者の生は、いかほどだろうか。]
……そう、
[密やかに告げられる独白。>>172
死、そのものと向き合った経験がほとんどないトレイルには、
共感は薄く――余計に重く、のしかかる。
目の前で話している彼との間を隔てる途方もないそれ。]
(211) 2015/08/04(Tue) 20時半頃
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[から、と氷が解け、崩れる音がグラスに響く。
憂いを感じたのは瞬きほどの間。]
別に死に際を看取るわけでもないし
少しでもひとが多い方が喜ぶんじゃないの
[死んだ人間がどう思うかなんて解るはずもない。
ちらりと移す視線の先と主語に当たるのは、故人の孫。]
――…好きにすれば、いいけど
[何故だか"行けば"とも"行こう"とも勧められず。
脳裏を渦巻く言葉の、半分も音にできないまま。
すれ違い様の短い会話はそこで途絶え。]
(212) 2015/08/04(Tue) 21時頃
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[その後、ゴドウィンと酒についての遣り取りや
鍵束を受け取る仕草が見えれば。>>159]
やっぱ行くんじゃん
[嗚呼、また揶われたとひとりごちる。
むくれ、潜む眉根とは裏腹の、若干の安堵を乗せて。]
(213) 2015/08/04(Tue) 21時頃
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[空になったテーブルに置かれた食器を片付ける間も、
役割や行先を定めた者は店を後にしていく。
買い出しはブローリンが名乗りを上げてくれたようで、
店内業務もあることだしと任せることにした。
冷蔵庫で眠っている甘夏のタルトは、
猿のブローリンのために持っていくことにしよう。]
ありがとーございました
[扉が開き、閉まる間に掛ける声は誰に対しても同じだ。]
(214) 2015/08/04(Tue) 21時頃
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そうだな……卵焼きとか
あ、牛肉とか、キュウリとかもいけるな
あー、シュリンプ使いきっちまったんだった……
［コテツには米炊きを頼むことにする。
逐一指示を出しながら、鍋で米を炊いてもらう。
その間、具材を見繕い準備をしようと。
フライパンで、卵液を何度も重ねた厚焼き玉子を作り。
残っていた牛肉を醤油で味付けする］
ショーユってすげえよな……
とりあえず掛けたら美味しくなるしな
ちょっと塩辛い気もすっけど、東洋の神秘だ
(215) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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コテツは―――好きな食べ物は、なんだ？
［雑談の続きのように、問いかける］
今日は客が多かったなあ
夜かと思ったぜ……
そういやコテツの普段の昼って……あれ、ネトゲだっけ。
ネトゲって、何するんだ？
［蛇はパソコンを持っていない（スマホは持っている）為
いまいちネトゲで何をするのか分かっていない。
返事を期待しているのかどうか、世間話のように質問を繰り出しつつ
スシの具材が増えていった］
(216) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2015/08/04(Tue) 21時半頃
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―公園―
……困るんすか
［足遅いのか？
立つとでかいし、のんびりしてるのかもしれない。象的な。］
今日、いたろ、喫茶店。
……だから、いるんじゃないすか
［ 今日の偶然を思えば。
なんだか、そんな気がしたのだ。
変な日だ。］
(217) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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[厨房ではケイとコテツが、宴の肴の用意をし。
ホレーショーは店主として必要な作業を淡々とこなしていく。
珍しく、空気が薄く賑やかだった店内も、
次第にいつもとおりの静けさを取り戻して。]
だね。もう今夜休みでもいいんじゃない
お、これ美味い
[ケイへ、冗談と共に相槌を打ちながら、
香ばしく焼けた牛肉を一片摘まみ、指先を舐める。
そういえばコテツがご執心らしいネトゲについても、
トレイルは詳しくない。
二人の会話に耳を傾けながら、
咥内を満たす肉の味を噛みしめ、思い出すのは養父のこと。]
(218) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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お、なら良かった
［味見をするトレイルににまっと笑う。
人間の味覚の確認が出来るのは非常にありがたい。
特に肉。
害獣生肉を丸呑みでもイケる蛇であるだけに、味付けの許容範囲が広いのだ］
(219) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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[コメくらいは普段でも炊けるが、鍋ではやらない。
そんなものだから、指示があってようやく形になった。ちょっと固いだの焦げだのは許してほしい。]
こっちには、ない。
神秘。
[オレの家には、昔から普通にあったもの。今の家にもあるけれど、言われてみればそうした調味料はこっちにはなかったんだろうか。
神秘と評する>>215のを繰り返して、肉の匂いに鼻をひくつかせた。]
(220) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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―公園―
食いしん坊か
腹減ってんの
［ つい、またなけなしの敬語が抜けた。
ツッコミというのだ、これは。］
……ぁ。
ゃ、呼ばれたの聞いてて。
……やだったらやめる
［疑問符を拾い上げた。
しまった。そりゃ、名乗ってもいないのに呼ばれたら気分がいいものじゃ、ないだろう。何してるんだ、俺は］
……全然違うし
［ ふあ、じゃまるであくびだ。
つい、小さく笑ってしまった。本当に小さく。 ］
(221) 2015/08/04(Tue) 21時半頃
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嫌いなものなら、ベジマイト。
[好物を知りたきゃ嫌いなものを聞け、と言わんばかり、それだけ返す。
主に店員には、言葉を探したり選んだり修正したりする努力を省きがちだ。
客が多かった、には頷きだけで肯定を示した。多かった。]
ゲーム……何する、って、
[何だろう。言葉に詰まった。やっていることを客観的に説明すると、ごく簡潔か無駄に細かくなるかの二択になりそう。]
(222) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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[満足そうに笑うケイに、再び頷く。
たしかに少々味が濃い目だが、
夏だしこれくらいが身体に丁度いい気がする。]
へえ、ショウユって神秘なんだ
[コテツがそう言うなら、そうなのだろう。
昼も夜も、トレイルの主な仕事は接客と配膳のみ。
自らが用意するのはコーヒーくらいで、
普段料理もしなければ調味料にも明るくない。
コテツが炊き上げた米については知っているが、
ピラフやリゾット以外の姿は初めて見る。
色々と思うところあれども、なくとも。
この料理とゴドウィンの酒がタダで飲み食いできる。
それだけで、追悼会に参加する価値があるのではと思う。]
(223) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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−養父−
[トレイルは、自身の正確な誕生日も歳も知らない。
覚えているのは、生温かい女の体温。
揺り籠のように腕の中から解放されたのは、森の中。
女はもしかしたら、
この地にひとの姿をして紛れ、人を喰らう獣に
幼子が"処分"されることを期待したのかもしれない。
実際、トレイルの前にその男は現れた。
油断しているのか、満月の夜だったか、
ハリのある毛に覆われた耳と尻尾を揺らして。
口元からむせ返るような血の匂いがした気がする。]
(224) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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敵、がいて、倒す。
強くなって、新しいやつを、倒す。
[とりあえず、ごく簡潔な方から言ってみた。
つっこまれてから先を聞けばいいと、いい匂いのする肉にオレも手を伸ばした。]
(225) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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困る。
おれは走らないし、あんた、速いから。
[追い付けない、と、言い掛けて
ふと、見上げた姿勢のまま、手を伸ばした。
リツ>>217が着ている服の、裾を摘まむ、算段で。]
……… 捕まえた。
[と、言うのは、ズルかも知れない、いや、ズルだ。
うん――と、おれはおれを納得させるべく、頷き。]
あんた、また、来るんだろ。
ブローリンも言ってた、しなあ。
…… 自由に、なれる？ し。
[おれの友人であり、彼が言うには、司書>>41の
ことばを借りた。ことばの重みは、まるで違うが。]
(226) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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[陽は傾いていた。
子供は寝る時間、夜の住人の時間が近い]
………
[買い出しの終盤、太陽に照らされた教会の鐘楼を見上げ、猿はきゅうぅ、と鳴いた]
(227) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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［さすがにこの地で、日常で醤油を常備している人は少ない。
昔は手に入れる事すら出来なかったが、
最近は輸入調味料として見掛けるようになり
ここの厨房にも常備するようになった。
醤油に留まらず、酢やみりんも存在する。
さすがに炊飯器は置いていない。
米は殆どパエリアに使用するのだ］
ちっ、ベジマイト此処には置いてねえよ……
［有ればベジマイトスシが増えていたのに、残念>>222］
(228) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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ケイイチは、ピラフやリゾットも勿論作る
2015/08/04(Tue) 22時頃
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―公園―
［ >>210頷きやがった。
――エフの中では繋がってる問いかけなのかもしれないが、俺にはさっぱりだ。 ］
――、
［とどめに、覚えておく、ときた。
なんだよ、もう、――変な奴。］
覚えても……いいことなんもないすよ
――、あんたは、何が好きなの
［ 俺だけ聞かれるなんて
不公平だろ ］
(229) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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腹が減ると、ねむいなあ。
夜に、 食べるよ。 あの店で。
[夜間営業については
店長も口にしていたし、稀に、人間も見掛ける。
第一店長も人間だ。口にして構わないだろう、うん。
ぼんやり、まなこ、目を眇めて
厭だったら、と言うから、笑う>>221から
おれはまた、はは、と、呼吸で、笑う。]
厭じゃない。
気になるなら、あんたも、ちゃんと名乗れば良い。
[呼ぶから、と、まだ、笑いを滲ませて。]
全然ちがうのか？ ……それは、困るな。
(230) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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[低い唸り声の後、
耳と尻尾が消えてヒトそのものの姿になった男は。
ゆっくりトレイルの顔に鼻先を近づけ、
くつりと笑って、その身を抱き上げ一言呟いた。
『似ている』と。
――言われたのは、それだけ。
太く鋭い犬歯はトレイルの首筋に埋まることはないまま。
男はトレイルを連れ帰り、ふたりの生活が始まった。
時が過ぎ、季節が巡り、喜怒哀楽を繰り返し。
血の繋がりよりも濃い絆で結ばれた親子となり。
男に拾われた夜、幾つだと聞かれ、
五指を大きく開いて見せてから15年ほど経った頃。
穏やかで幸せな時間は、終わりを告げた。]
(231) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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……しねくそやろう。
[言葉を選ぶせいで覇気のない悪態がケイ>>228に向かった。
そういえば夜に何をさせられるはずだったのか。嫌な予感を思い出した。]
夜、なし。
マスターが言えば。
[トレイルが言った提案>>218に乗った。]
(232) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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ショーユ、バターと混ぜるとすっげー旨くてさ
今度時間あったら、作ってやるよ
［つまみ食いは特に止めない。
トレイルにも醤油の神秘>>223を味わわせてやろうと］
(233) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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敵がいて、倒す
強くなって、倒す………
［コテツの言葉をとりあえず繰り返してしまった］
……敵を倒す、だけ？
(234) 2015/08/04(Tue) 22時頃
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デニスは
聞き上手だ
[ファミリアのカウンターで、店主に酒を注がれながら苦悩や本音をほろほろ、ほどけるように漏らしていく客の姿は珍しくない。
あの教会で神父が告解を聞くよりも多いのではないか]
色々見るうち
……人間が、わからなくなることはないか
(235) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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不老不死の蛇を殺してみろっての天邪鬼め
［けらけらと笑う。
実際にはさすがに不老不死ではないだろうが。
実際どうなのかは本人も知らない。
死ぬまで生きてみなければ、死ぬかどうか分からないからだ。
ケイの寿命がやたらと長いのは、ウロボロスとして生と死の永遠の輪にされたり
そのような印象やモチーフが関わっているのかもしれない］
……ああ、そっか、忘れてたな
じゃあ今、飲んでみっか？ 蛇酒。
［棚から蛇酒を取り出そうと］
(236) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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おもて、もう鍵していいよねー？
[客人がすべて去れば、少女の侵入を防ぐべく施錠する。
一部の客には無意味でも、必要な行為。>>0:229>>159]
へえ、バターと？
んじゃ近々賄いん時でも、よろしく
[続いて牛肉に手を伸ばすコテツに静止などするはずもなく。
ゲームについての簡素な解説には、曖昧に頷くだけ。
トレイルの興味は、
ショウユとバターのマリアージュに傾いている。
スシにはどんな酒が合うのかな、とか。]
(237) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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[頷く時は、首を縦に、確かに頷いた。
生態として、動きは鈍い、今現在立ち上がるのが億劫
陽は傾く、追悼会ッて、何時から、だ。
思考の流れを示すよう、陽を追い駆けたが
その目は結局、リツ>>229に留めた。
彼の問いかけに、疑問が塗り替えられて
ちく、たく、ちく、時計の針よろしく、数秒間。]
好きなもんを貰ったら、喜ぶもんじゃないのか。
…… それなら、良いこと、あるだろ。
[そして、また、黙る。
おれなりに考えに、考えて。]
……… 寝ること。
コーヒーと、……… あの店と、此処。
(238) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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[だけ、かと疑問符がつけば>>234、それ以外ないな、と改めて思わされる。]
目標は、そういうこと。
それと、イベント、とか。仲間と、協力。そんで、レアもの探す、とか。
[イベントは様々すぎて、説明は難しい。するなら紙を持ってきてほしい。
ただ、戦闘についてはしばらく首をひねってから。]
例えば、そうだな。
オレが、敵を連れてくる。で、ケイとか、ブローリンさんみたいのが、受け止める。
後ろからヴェスさんが凍らせて、倒す。
みたいな、協力。を、繰り返して、ゲームを制覇する？
[身近なあたりで例えてみるが、伝わったか。]
(239) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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―公園―
ハンデ戦すか
[>>226 変なヤツ。――と]
え
[服がく、と軽く引かれる感覚。
瞬いて、見下ろす。
それから、エフをじ、と見た。半目だ。]
――、ズルっす
[無効試合だ、フライングスタート。]
……、気が 向いたら。
[嘘だ。行く気でいる。自由か。澄んだグラスの音を思い出す。]
(240) 2015/08/04(Tue) 22時半頃
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