遅い？


　　　　　　[その言葉にゆるりと]


　　

駄目だ



　　　　　　　　　　　　もう吸わない



　　　　　　　　　

　　　　人は、ジュースじゃねぇよ


　　　　　　　　　自販機で出てくるんじゃねぇよ


　　我慢できるうちは、まだ





　　　　　　　　　　完全に化け物じゃない。

　　　　　　　

　それとも、もう



　　　　　　　　　　化け物のほうが





　　　　　いいか？



　　　　　　　　

――ばけもの、じゃ　　ない…、…っ

　

あはは…、もう引っかかっちゃったよ。

[どこか疲れきったような声で言葉を返して。]

あー。
今からそっち行くけど、格好見ても驚かないでね？

[苦笑するしかない格好で女の子の前に行くのは恥ずかしいが背に腹は変えられないだろう。]

その我慢はだれのために？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
同じ衝動をもつ
そ　の　子のた　め　……　？

……だめだ、


　　　……そんなの。


…ばけもので、いいはずが　　――ない。


　　　　　　　　　　　　　　[――鬼なのに？]

りょーかい。
……いま保健室には女の子多いんだから、
はしたない格好で来たら大騒ぎになるだろうねえ。

[自分が落ちたのはプールだったなと思い出しつつ。]

注意していれば戻りは平気かな、
見事に往復引っ掛かったのがここに居るけどさ。

　　俺が俺であるため　　　だ。




　　　　　　　　　　　鬼である以前に



　　　俺だ。


　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　だまさ　れな　　い……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　[やみに　おち　て　とけ　る]

　　　　　　　　　――バーニィ……


　

『……隠レ鬼』


　　　　　　　　　　　　『鬼　は　見つけル　　役目？』

　

　　　　　アンタ　　　　どうした？

…、――

　　　　　　　　　　かくれ、

　　おに、

　　　　　　　　　　　　　　――か、

『鬼さん　コチラ　手の　鳴ル方へ』

　　　　　　　　　　　　　　　　　『目　隠し鬼？』


　『隠レる　のハ　ドッチ？』

［座り込んでいる間。聴こえていた会話。
　北に居る事、集まっている事。］


　　　ケイトは……　そこに、居るの？


［本当に？　尋ねる様な意識は少し小さく。］




　　ここに　いる　の？
　　　　　　　　　　　ここ　に　……

　

　　　　　　　　　　　　……かっこつけてら。





［言い切る声に。］


てか何、北？
僕も行ったらいいの？


［それとも邪魔になる？　と尋ねた。］*

　　　　　　　　　こわさなくちゃ……　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　かっこくらいつけさせろ





　　　　って



　　　　　　　こわさなくちゃ？

　あなたをこわさなくちゃ……


　だいじょうぶ


　わたしもこわれてあげるから……

　　な、　　に…、……


　

　　――……なんで……



　　　　　　　　　　　

あー、僕は匂い以外は平気なんだけどねぇ…。

[その言葉に少し言葉を濁し]

僕が…僕とディーンが落ちたのは小ホール。
文化部棟の方。

屍体が出てきちゃって。

[その後は、困ったように笑うだけ。]

　　　　　――…約束してくれたでしょう？


　　　　　　　　　[問いかけに答える声、そんな事実はありはしない]　　　　　　　

　　約束？


　　　　　　　　[きいたことがない、だけど]


　　　　　――……約束は……

[どんな約束なのかと……]

　　　　　　　　　……約束、やくそくは。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[手首がじくりと痛む]

（――お人よしから、血を吸うのは）
（辛いだろうと）


　　　　　　　　　　　　[ああまったく、その通りだ]
　　　　　　　　　　　　[わからない、わからない]


　　　[――分からない。]

　　約束……は、大事だ。

　　　　　　　どんな約束……だ？



　　　　　　

　[戸惑う気配に]



どうした？