─？？？─
　

　『　料理は得意？　』


　　(ああ、そうだ、ごはんを作らなきゃ。……どうして、だっけ)


　　『　「キミ」の作った料理が食べたいな。　』


　　(そうだ。そう。あのひとが望んだから。私の作った、料理…私の…わたし、の。)

［知っている誰かの知らない声が、麻薬のように脳の芯を犯している。
甘ったるい倒錯感が少女の意識を曖昧にする。頭の中の誰かと自分が、じわり、と、混じり合う感覚。
彼の問いに、答えなくちゃ、ならない。］

　　『　「あなた」は誰がいい？
　　大切な先生かしら。久しぶりに会ったお友達？──ああ、それとも　』


　　『　あの、雪の妖精みたいな、幼馴染？　』

──────ッ。だ、め！

［赤い紅い微睡みの中、唐突に少女の意識が浮上する。
ここは？
一体なにをしてるの、私。
今の声は、だれ。

溢れるように割り込んだ思考に、脳は勝手に混乱する。足がガクガクと震え、制御の利かない少女の身体はその場に膝をついた。

咄嗟に視線を巡らす。
知っているはずの叔父の家なのに、そこが何処なのか認識出来ない。
ただ、一つだけはっきりしている事実がある。目の前に、その叔父が居て。────伸びたその両手が、指が、自分の頸を締め上げている、という事だ。］

　　────っ、お、じ、…さ…

［ひゅう、と喉が鳴る。息が出来ない。
力の抜けた手から、からん、と何かが落ちた。つられるように視線が床に落ちると、転がっているのは肉切り包丁だ。どうして。どうして、こんなもの。］

　　『すまない…ケイト、兄さん、すまない…！』

［泣きながら叔父が両手に力を込める。
ぐ、と喉笛が押し潰される。声なんて出る筈無い。次第に細くなる意識に、パルックの泣き声だけがいやにはっきりと届く。

殺さなきゃいけないんだ。
雪鬼《スニェク・ディアボル》は、殺さなきゃ、いけないんだ。そう。］

　　(ちがう。わたし、雪鬼なんかじゃ。)

［じゃあ、何故？
肉切り包丁で何をする気だった？ぐるぐると回る視界に、歯車の音。
どんどん遠くなる意識の中、ふいに脳裏を過ぎった何か。陽光を跳ね返す、金の、柔らかな──］

　　────……す、けて、

　　　　　　　　…シ………オン……

［ぶつん。］**