…　…鬼　を　連れ



何？

［送る、でもなく　連れ　て。］


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　皆にも『何か。』

　
［聞かれている、声。聞ける者。
　つれて　いくもの。］

――せんせ　、が
鬼を…つれに、　いく　　って


　……　　――

　　　　　――、…

[みんな、　なにかの、　力を]

[――つれていく。つまり、一緒に、　あの闇の中へ]
　　　

　　　　　　　　連れて？


……　鬼を　鬼を狙って。
　　　　　　　　　　　　　　『それが誰か、知ってるのかなぁ。』


［連れて？
　共に？

　さみしく　ない？］

　　　わか、…らない…


[首を、横に振るような気配があった。]

　あれ

[誰かいるなぁ。]

　　一緒に　連れて　逝く　？

　　いやよ　誰も連れてなんて　逝かせない……

　　　　　　　　『そう……　でも』、皆。

鬼を探し始めて『るんだ。』

　　　　　　　　　　　『表では心配そうな表情の下で。』


『何を考えているんだろう。』

　ん？連れて行く？
　

　　どうか　した？
　　　[　怪訝な声に　]

　　　　　　　　　　　　　　さがす…
　　　　　　　　　　　　　　どうやって　さがすのかしら　ね

［どうやって。］


……結構、『簡単かもね。』

［ビー玉を見せて　と　言われて
　鬼　じゃなければ　見せられる　から。］

　　　　　　……　まあ、誰彼かまわず　見せるわけじゃないだろうけど。


［自身は見せる気はない。いや、もう、見せているのだが。
　鸚鵡の瞳のひとつは――］

　　きらわれちゃった　みたい？
　　でも、君のその　やみ……

　　見せて？か。

　　ずるいな。
　　こっちは見せてもらっても　なんにもわかんないのにね

　　
　　ああ、あの子が泣いてる……

　あれ


　　　　　　　　　　　　誰だっけ

[ピッパの顔はわかるが、名前がわからない。]

　……誰って、だれかいるの？

　　　あの子？

　　　　　　　　　　　――　ケイト　泣いてるの


［哭いていた。］


ああ、『もっとお友達増やしてあげないと、可哀想』だね。

[――乱れた意識で、捉えられない]


　…　　ないてる
　…　　ケイト　…？


[――バーナバスの様子がおかしいのにも、まだ。]

［闇色が薄まったり、濃くなったり。］


ん？

　　　　　　　嫌われた？　　誰に？


［そのつもりはないから、不思議そうな、声。闇　と　言われて　繋がった。］



　　　　　　　　　　　――　ッ　気に、しないで。
痛くないし。

［闇。］

『気にしないで、大丈夫。』
　　　　　　　　　　　　　　　　『心地良いくらいだから。』

　いるなぁ、誰だっけ
　
[うーん]

　　　　……　？

［疑問。］

知らない、じゃ、なくて。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　思い出せないの？


［誰だっけ　記憶にはあるのに　そんな声。］

　　
　　あれは　さみしいからとか　じゃ　なくて　……

　　もう、

　　君たち　好きな子とかいないの？

　　　[くす、と笑うような気配]

　しかも、なんか、様子が変だ
　

［残念なことに　ヘクターとケイトの様子を、知らなかったから。

　ただ、哭いていた。
　だから、嬉しくないのだろうと思うのに。

　闇は
　　　“同じ場所に行った”
　　　　　　　　　　　　　　　と　上塗りする。］

…――　？
　

［くすりと、笑う気配。］








　　　　　　　居


［居ない、居ない　　　居ない。］




　　　　　　　　　　――　『皆　好きだよ？』

［だから、皆　寂しくない　ように、送って、上げよう。］

　見たことあるんだが…誰だったっけ？
　こう、髪が長くて、目ぱちぱちの……。
　
[迫られてるかもしれないけど、それより思い出すのに必死]

『様子が』　変？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　……　ちょっと、大丈夫なの？


［なんなら、向かおうかと、足を右に向ける。］

　え？君によ？
　顔も見ないで逃げようとしてたじゃない。

　[　闇の声には　哀しげに微笑む　]




　　　　　　　　　　　　　　……様子が、変？　って。どんな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　――　　　ピ　　　ッパ。


［少なくとも今残ってる中で
　今時のメイクをしてるのは　　彼女だけだった。］





え　　　　待っ

　なんか、こう、
　…………顔舐められて、髪弄られてるんだが…。


　猫っぽい。
　
[まんまだった。]