25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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―回想・広間―
[水平に戻される茶器が立てた小さな音でハッとなる]
申し訳ありません。
[手を戻して、跳ねさせた分は布巾で拭い。
茶器を戻してから視線を落としたのは腰にある友に借りた白鞘巻。獣が人を喰らっているならばこれは返さなければ。
明之進と邦夜と、一時に両方へ命を傾けることはできない]
(151) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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― 仏間 ―
[そして、男はカッと目を開けて、立ち上がる。
託されたものは、あの鈴。
そう、運が悪いものが死ぬ、といいながら、
それでも、これは……。]
早く、済まさねば、犠牲が増えるのみ……。
[相棒からは何の連絡もない。
彼がどれくらいの経験者かは、まだ図れぬが…。
猪突猛進な部分、心配であった。
のとき、ロビンと法泉の報告を使い人がもってくる。]
ロビンは、狼だったか…。
(152) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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…えぇ。微力ながら。
［イアンへと畏まって頭下げつつ。］
因果なものです、わたしには…生きたものの見分けはつきませぬ。
私の力を使うときには、あやまちであろうと…もはや手遅れ。
天満月さまのものだけが、役立てばよいのですけれど…
(153) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時頃
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[眉を寄せる。
ロビンはセシルに種を植えただろうか。
もし、それでセシルが懐妊していたのなら…。
彼は、センターからは保護対象に入る。
もちろん、この閉鎖空間が解かれた時に生きていればの話だが…。
そして、その身はセンターの対象施設に隔離され、生まれる子どもへの関与が始まる。
そもそも無事に生まれる可能性は低い。元が病原による妊娠出産になるのだから。そして、無事に生まれたとしても、そこでセンターからの管理が施される。
それがその子にいいことか悪いことか、もうわからぬ。それが嫌ならば、ただ、孕み主はセンターから逃亡するしかない。]
(154) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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……うん。
[イアンの協力してくれるかとの問いには頷いて。ちらり、霞月夜を見る。]
(155) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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何処に行ったんだろう。幸得……。
[思案するように扉の前に立ちつくしていると、
見かねた家人に、部屋の主が刷衛の元にいると教えて貰って]
刷衛さまの元に……？ なぜ……。
ああそうか。彼も、もう。一人じゃないのですね。
[ありがとうございます、と家人にお礼を述べて。
そろそろ主も戻るころかと、一度鳥籠へと戻る]
(156) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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…それと、もういくつか気がかりが……
［声潜めて囁くは、いつかの夜に見たものたち。］
闇夜に…、庭や屋根に潜んでいた者たちが居りました。
草の陰には夜光が、月差す屋根には桜色の髪の猫が如き子が…
彼らから、目を離さぬよう。
(157) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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[うまく世間にまぎれ、美しく人を殺戮する狼になるのか。
それとも、センターで人工の手をいれられたおとなしい化け物になるのか。]
(158) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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−深夜大広間−
…構わん。何か気になることでもあるならそちらへ行くといい。
取り敢えず事が事だ、私は一度部屋へ引き上げる。
高嶺、お前はどうする？
［夜光の望むにまかせながら己は席を立ち、高嶺に尋ねる。
一緒に戻ったのであれば、途中幾らか話もしただろう*］
(159) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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わたくしは、夜光の先代と浅からぬ因縁もございます。
…ともすれば、命を狙われるかも。
(160) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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［霞と邦夜二人の返事を聞けば
また一つ、嬉しそうに笑んで］
……今のところ…邦夜殿のお力で
夜光が人ということだそうです
……それと、これは…
ここだけの話にして欲しいのですが…
ロビンが月瀬と床を共にしたとの情報も…
ロビンが獣でしたので…獣は人から孕み、孕ませる。
そこから、月瀬も獣ではないと…なります。
［霞に”このように情報があれば主の力も他を生かす”
と、真剣な面持ちでつげて］
……華月、迦陵、高嶺殿、本郷殿、
情報をあわせますとここまで絞れました
(161) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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―日明けし朝・高嶺の部屋―
っ……―――
[飛び起きる。
耳に残る、鈴の音の残響。けれど、鵠の姿は見えず。
ざわりとした虫の予感に、頭を掻いた。
その次の瞬間に、本来の部屋の主が姿を見せた。]
すません。ちと、うとうとしとっ……え？
[高嶺が部屋へと戻ってくれたのは、おそらく姿見えぬ双璧の花の片割れに、事実を伝えんが為。
事の次第を聴いた華月の苔色は、一瞬見開かれる。
けれど、次には瞼が常まで落ちる。]
(162) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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[まま、彼の人の遺言だとは知らぬまま、同じを淡々と告げる感想。
背を凛と伸ばすは、主の前では花であろうとするからか。
と、虚勢を張り切れなくなったのか、上がる両手。
表情を隠すように顔を覆った。]
もし、叶うんやったら……。
朧様の最初の花は、双璧だと未だ云って貰えるんやったら
鵠さんの形見に、鈴を、わてに譲ってもらえませんやろか。
[願いを震える声で紡いだ後、落とした手の下にあるかんばせは、息を呑むほどの微笑。
さて、願いは叶ったか、否か*]
(163) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時半頃
記者 イアンは、ランタン職人 ヴェスパタインの気がかりには、「その者達は大丈夫、かと」と
2010/08/07(Sat) 13時半頃
手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時半頃
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― 仏間 ―
[そして、また考え込むが、
使用人を呼ぶと、白鳥の花主になろうとしていた高嶺、そして、その双花になろうとして華月に来るように頼んだ。]
白鳥の伝言があると伝えよ。
[そして、そのまま、仏間に座り、今後を考える。]
（狼は、あざとい…。
発症したばかりの狼なれば、まだ、わかりやすくもあるが…。
それと自覚して生き続けてきたものは、
あざとい）
(164) 2010/08/07(Sat) 13時半頃
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[イアンが云っていた邦夜さんは情報を出したろうかとも考える。
いや、その邦夜も本来ならば疑うべきかもしれないが、閉鎖する以前から言い出したのは、信じられる部分だった。]
閉鎖されてから以後、それまでとは違う行動をするものは怪しまねばならない。
[それは、セオリーでもあった。
管理センターと知れて、そこにもってくる情報は吟味せねばならない。イアンも当然わかっているだろうと思っている。]
(165) 2010/08/07(Sat) 13時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時半頃
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―A棟渡り廊下―
ありがとうございます。
[本郷に頭を下げ、高嶺も飲み終わったならまず茶器を片付けて。
友の姿を探していると刷衛の部屋に居るだろうとの話。
となると踏み込めはしなくて。本邸内は何かと慌しくて。
眠ることも出来ず。危険だと言われながら一人、本邸の見える廊下で時間を過ごした]
(166) 2010/08/07(Sat) 13時半頃
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― 鳥籠 ―
[南角の主の部屋へと戻り、鳥は窓辺へ身を寄せる。
窓から入る風はいつものように優しくて、
金色の柔らかい髪を撫でるままに]
僕も、ロビンも、幸得も……。
随分と皆、変わってしまった。
[友の死に水を取った指をぼんやりと見詰め、口接けを其処へ]
……もう、戻れない。
僕はあの方が傍にいてくれるのなら……。
[それが誰かの犠牲の上に在ったとしても構わない…と。
そう思ってしまうほどに、堕ちてしまったから]
(167) 2010/08/07(Sat) 13時半頃
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［人の心と言うのは、まこと制御の難しいもの］
［特に青年は、芸に生き、聖職者の元で育ち
媚さえ売らず、あまりに歪みを知らない
刷衛が当然と思うことも、思わず
聞かされた情報に素直にうなづいた］
［霞が旧知であった事も災いしているのだろう］
［人は信じたいものを信じやすく出来ているから］
手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時半頃
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ねえ、幸得。
君も、同じだったのでしょう……？
[死んだ駒鳥が主と同じく獣なのだとすれば、
彼がその種を残すのは若桜しかいない。
そこまでを考え、その口元が苦く笑む]
いとしいとしといふこころ それが転じてこひといふ……
[口ずさむのは恋の歌。
恋と謂う字が本当は戀であると教えてくれた友はもういない。
あの頃には帰れぬと、少しばかりの郷愁を添えて。
鳥のさえずりは風に乗り、
旅立ったとものいる空へと登っていった]
(168) 2010/08/07(Sat) 13時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 14時頃
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……霞殿に縁がある人物が多く
霞殿は辛いかと思いますが……
故に霞殿には身の回り、
何かわかることがあったら連絡いただければ
では、私は昨晩から徹夜ですので
一度仮眠をいただきとうございます。
何かありましたら、自室や
屋敷の者を使って捕まえて下さい。
［そう言って青年は頭を下げると
その場から立ち上がって］
［学び舎と聖職者の花主、そして今と狭い世界で
たかが18の青年はただ咲き誇ることしかしらず
あまりに世間に疎く諸々を信じたまま
その場を後にし*部屋へと戻った*］
(169) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 14時頃
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獣同士のつがいでは、子は生まれぬ…と？
それでは…五匹居るならそれを全て…となるけれど、ほんとうに？
天満月様も、人の子。
情に流されては居ないと信じたくはありますが…。
高嶺はわたしと同じ血を引きますゆえ、彼がそうならばわたくしもおそらくは…。
かりょうは私の手元におりますが…彼でなければ無いと思ってしまう以上、わたしも情に流されてしまっているの…か。
(170) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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華月、迦陵、高嶺さん、本郷さん……
[イアンが言った名前を繰り返す。]
あ。
[ポケットから先ほどの髪の毛を取り出し]
(171) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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天満月様。
そなたの目が曇っておらぬことを、わたくしは信じとうございます。
どうか、たぶらかされず孤高にいてくださいませ。
［それだけを告げ、その場を去る。］
(172) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 14時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 14時頃
…どうやら、外堀はかなり埋められております。
あの新参め…情に流されかなりの無茶を……
［そっと、耳に入った話を伝える。既に嫌疑は四名へと。］
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―A棟渡り廊下―
[幼い頃に注ぎ込まれた恨み唄怨み唄。
他に縋るものなどなし、地に落ちた蛍は必ずしも優しかったばかりでない。このまま朽ちるよりと言ったその人が、身体を与え或いは貪らせることも教えたのだ]
「学院に居たという肩書きあれば同じように使えるよ」
[川辺の宿、主にそう言っていたのも聞こえてしまった。
それでも花になりたかった。誰かが望んでくれるものに]
けれど僕は。
[今となってもまだひとり。陽の下でも羽織離さず呟いた]
(173) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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同じ血を……？
[似ているとは思った。そういうことだったんだ、と納得して。]
……たぶらかされるなんて。大丈夫だよ。
[去っていく背中につぶやいて。持ってきた髪をさらに短くして飲み込み。蓮の香りがした気がした]
ん……
[後で夜光を見つけたらお茶、入れてもらおうかな、などと考えつつ自分も其処を去る]
(174) 2010/08/07(Sat) 14時頃
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［からころと、下駄を鳴らして廊下を行く。］
刷衛さまは、どちらへ？
［なにより気がかりは、同じようにセンターから来たと聞いていたのに、
イアンは…まるで刷衛が最初から居なかったかのように振舞っている。
いったいこれは、どういう事なのか。
人に声をかけ、彼を探した。］
(175) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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刷衛さま。
［仏間に姿を見つければそっと身を寄せて、問う。］
イアンに、私のことを話したのですが…それは貴方には伝わっていますか？
同じくセンターの者だと聞いているのに、
イアンは、貴方のことはまるで気づかず…まるで最初から居なかったかのように振舞うのです。
旧い仲ゆえ、どうにも違和感が…
彼が…あの方恋しさのあまりに気が狂れてしまっていたら、
権限を握らせたままでは、危険かもしれませぬ。
勝手に思い込みだけで、誰かを殺めてしまうやも。
どうか、彼から目を離さぬよう。
(176) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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[弾け飛ぶ珠は過ぎ去った日々の如く。
羽ばたく羽音は誰のもの。
冷たい鈴の音は哀しげに りんと啼き。
千切れた糸はもう 元には戻らない。]
(@12) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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― 朝・雛菊の間 ―
[虎鉄は、ハッと琥珀を開いた。
額には薄らと汗が滲んで、背中も湿り気を帯びていた。
気がつくと虎鉄はまた机に突っ伏して寝ていた様子。
いつ戻ったんだったかと朧げな頭で振り返って。]
それにしても…何か夢見悪いな…。
[先程まで見ていた夢を思って、ぽつと呟く。
起き抜けの感情は気だるいと言うより、何処か寂しく、哀しい。
それはこの屋敷で起こった事件のせいか、それとも―――]
………腹、減ったな。
[くう、と鳴った腹には溜息をつくように呟いて。
虎鉄は服を着替えると廊下へと出た。]
(@13) 2010/08/07(Sat) 14時半頃
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