――、…――


　[顔色を、窺うのは　――だけれど、黙って]

…　…難儀なのか、便利なのか

[囁きに　　すこし、　言葉に詰まり
首を横に振る]

…　――そうか。…飛んで行かないようにしたらいい。

んー、便利なのかな？
でもすり抜けられなかったら顔面強打よねぇ。

[けらけら、けらけら
喉の奥からの笑い声]

飛んでかないように、紐つけてなきゃね。
……飛んでったら、スカートの中覗かないでよ。

[最も、スカートが捲りあがっても見えるのは
色気のないショートパンツだけだが]

強打する前にそっと手で確かめてみろ。

[異常な、アドバイスかもしれない。
笑い声、乾いた風のような笑い声。
きっともっと似合う場所がありそうなのに]

…ばか
誰が覗くか。


[だが不可抗力と謂うものもある。
なんというか、中にショートパンツを仕込んでいようと
ひらひらするスカートは。

どうにも。

困る。]

あ、そっか。確かめればいいってことか。
ぺたぺた触ってみるわ。

[思った以上に簡潔なアドバイスに納得したような声。

走り去る途中で、わざと脚を大きく振り上げた。]

……見てもいいのよ？


なんちて。

[セシルの表情が確認できないのが残念だと
へらへら笑いで]

そうしろ。


　て　っ、…！


[ひらり、にはやはりどきりとするもので]


莫迦か　！


[眼を逸らしながらも叱咤した。
見ることがあれば一瞬紅くなっていたろうが]

　
　
[ちらりと振り返った先
クラスメイトの頬にさした紅色を見逃さず]

……シャッターチャンス逃したなぁ

[ぼそっと低く、呟いた。]
　
　

…何謂ってるんだお前っ


[聞き逃さなかった。]

おっほう！くわはら、くわはら

[囁き声に乗ってきた声に
間違ったおまじないを唱えた。]

…くわばらくわばらは、雷除けの呪文だ。

［眉間のシワもいつもどおりに、思わずぽつり。］

…　――？

　[おまじないには詳しくなかった。
　ディーンのツッコミでああ、と思う。]


…違うじゃないか。

え、え、間違ってた！？

[指摘されれば両手に顔を埋めて]

……だってセシーが怒るんだもん。
くわばらくわばら。

[今度は無事に呪文を唱えた。]

　エロいだけか？
　
[素直な感想だった。]

…　　べつに、怒ってない。


[どきりとして　困るから　と
そんなこと言える筈も無く]　

……黙れえろおやじ


[不機嫌だった]

　助けに…といっても、なんかないかなぁ。
[校長室に帽子も取りにいきたいのだったが…。]
　

怒ってないならいいや。
くわばら撤回撤回

[結局呪文の意味はあまりよくわかっていない。]

火炎放射器…

スプレー缶とチャッカマンでいけるな。

……　　…そうなのか。

　……詳しいな…。
　

なにそれちょっとかっこいい

[火炎放射器のレシピに妙に関心して]

　
　ほんと酷いわね。というか。
　
　とりあえずドナルド君に休んでもらうために、
　ここに戻った気がするんだけど…

　[　自家発電って休憩になるのかどうか　]

……、…

　　ドナルド、いま、倉庫にいる。






[居場所だけは、知らせておいた。]

…ストレスは抜けるんじゃないか？体力は消耗するとは思うが。

［いつもの顔で言うと盛大にむっつりにしかみえないなぁとか思いつつ。］

　　とりあえず

　　彼はしばらくそっとしていて上げたほうがよさそうね…

　　
　あ、そうそう。

　ヘアスプレーなら携帯用の小さいのだけど、持ってる。

　必要なら言ってね？

　へぇ、火炎放射器

　でも、火傷のほうが酷いことになりそうな気もしないでもない。

　で、ドナは…え？

　あー

[帽子を深く被りなおした。]

　
え、ドナっちがどしたの？


……むぅ

[よくわからんと唸る]

　　……。


[触手に遊ばれたとか
そんなこと言えるはずも無く。

黙ってしまうのだった。]

　　……メアリーさんは気にしなくっていいのよ
　
　　[　耳を塞いであげたくなった　なんとなく　]

うぇー？

[優しげな声に、少々の不満の声をあげた。]
　

［後でじっくりと教えるべきか否か、とても迷っている。*］