あの子、すぐそばに。


　あなたの近くに。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　……　いない？


いなくなる。
いなくなったのは



　　　　　　　　　　　　　　　ケイト？

あの子？


　　　　……　居る、の。

ああ、それなら。

［少なくとも。］



……寂しく、ない、よね。


［繋がらない言葉。
　それを繋げて。］

　すぐそば？


　いや、探すのは、



　声か？

[そうじゃない気がした。見つけるのは……。]

……――寂しく、ない？


　　　　　　　なんの、ことだ。

　

　ひとりは　こわい　からね。

　

［呟くように、微笑うように。静かに。］

［そもそも。

　そうしなければ。
　――　いなくなる のは。］


……　いなくなったら。

［小さく、息をつく。］




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『大丈夫。』


　　　　　　　　　　　　『これハ、仕方ナイの。』




『……誰も、悪クない。』

グゥルルゥ


[変な音を喉はたてる。]


　　　　　　　　　　[欲するものが与えられていない。]



　　　　　[自身の中の自身でない部分が、暴れようと……]



　　　　　　　　　　　　　ガァアアアア

[頭の中にノイズが広がる。　]

　　　ひとり……ひとりもイヤ　　　だが




　　　こんなところにずうっといるのは……




ああ　　ああ　　　　あああああ

[仕方が無い

　　　しかたが、ない。

　　　　　　　　人ではない片言の声が言う。]


　…っ！？


[吼える。吼える。吼える声がする。]

　　どう、した

[呼びかける。]

[渇く……]



[だけど、言わず、息使いのみ……。]



　　　はぁ……探さなくては……



　　　　　　　　　　　　　ケイトを。

[そしたら、苦しくはない……はずと。]

　こえ、きこえ　る　の　


　あげる　から…

……、　何処にいる。


　　　……――お前に気をつけろと

　　　　　　　　――謂われた。


　　[知った声。確信を持って、問う。]

　　　――　ケイト　を？

［　見つけ　られたら。］




まさか。

［出てきた名前。
　哂い声。］

　―― 本当　に　　……？

　　　気をつけろ　　か。



　　　　　　　　　　　まちがいじゃ　　ない。




　いらない……。

[なぜか、その渇きがなくなれば、

　　　　　　　　　　　　別のものにもなるような気がしてきていて……。]

今は3階だ。




　　　　　　　　　　[傍にいる人もみて]



　　　　アンタも、俺には、気をつけろ。

　　……　鬼は、　　　俺たち。


　[黒い染み。ぼやけているけれど
　確かに薄紫を侵す黒。]


……ケイト、を　見つけて？…嗚呼…


[鬼は、――鬼、なのに？]

［会話に眼を眇める。］


　……注意しろッて、どう言う　こと？



何　　え。鬼って、ばれてんの？

　　
　　　――…


　　　　　　　　　……なら俺にも気をつけるんだな。



　　……もう、　血、…　を　飲んで、しまった。


　　[これは、意志の脆弱さの差か。]


　……　忠告は、ありがたく受け取るさ。

　　　　　　　　　鬼


　　　　　　　　　でも


　　　　　　　　　ケイトをみつければ



　　　　　　　　　[甘いことを思う。]

　　　飲んだ………



　　　　　　　　ああ　　ああ　　　ああ


[渇く]
　　　　　　　　　　　　　　　[渇く]



　　　ノマセ…………


　　　　　　　　　あああああああああ

　　[　くろ　は　まどろむような微笑　を　]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　はやく　みつけ　て　ね

っ、…しまっ…


[失言だった。]


　――おい、…正気を保て。
　……――…、だめだ。

[――自分は、堪えられずに啜ったというのに？]