……　いない？


いなくなる。
いなくなったのは



　　　　　　　　　　　　　　　ケイト？

あの子？


　　　　……　居る、の。

ああ、それなら。

［少なくとも。］



……寂しく、ない、よね。


［繋がらない言葉。
　それを繋げて。］

　すぐそば？


　いや、探すのは、



　声か？

[そうじゃない気がした。見つけるのは……。]

……――寂しく、ない？


　　　　　　　なんの、ことだ。

　

　ひとりは　こわい　からね。

　

［呟くように、微笑うように。静かに。］

［そもそも。

　そうしなければ。
　――　いなくなる のは。］


……　いなくなったら。

［小さく、息をつく。］




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『大丈夫。』


　　　　　　　　　　　　『これハ、仕方ナイの。』




『……誰も、悪クない。』

グゥルルゥ


[変な音を喉はたてる。]


　　　　　　　　　　[欲するものが与えられていない。]



　　　　　[自身の中の自身でない部分が、暴れようと……]



　　　　　　　　　　　　　ガァアアアア

[頭の中にノイズが広がる。　]

　　　ひとり……ひとりもイヤ　　　だが




　　　こんなところにずうっといるのは……




ああ　　ああ　　　　あああああ

[仕方が無い

　　　しかたが、ない。

　　　　　　　　人ではない片言の声が言う。]


　…っ！？


[吼える。吼える。吼える声がする。]

　　どう、した

[呼びかける。]

[渇く……]



[だけど、言わず、息使いのみ……。]



　　　はぁ……探さなくては……



　　　　　　　　　　　　　ケイトを。

[そしたら、苦しくはない……はずと。]

　こえ、きこえ　る　の　


　あげる　から…

……、　何処にいる。


　　　……――お前に気をつけろと

　　　　　　　　――謂われた。


　　[知った声。確信を持って、問う。]

　　　――　ケイト　を？

［　見つけ　られたら。］




まさか。

［出てきた名前。
　哂い声。］

　―― 本当　に　　……？

　　　気をつけろ　　か。



　　　　　　　　　　　まちがいじゃ　　ない。




　いらない……。

[なぜか、その渇きがなくなれば、

　　　　　　　　　　　　別のものにもなるような気がしてきていて……。]

今は3階だ。




　　　　　　　　　　[傍にいる人もみて]



　　　　アンタも、俺には、気をつけろ。

　　……　鬼は、　　　俺たち。


　[黒い染み。ぼやけているけれど
　確かに薄紫を侵す黒。]


……ケイト、を　見つけて？…嗚呼…


[鬼は、――鬼、なのに？]

［会話に眼を眇める。］


　……注意しろッて、どう言う　こと？



何　　え。鬼って、ばれてんの？

　　
　　　――…


　　　　　　　　　……なら俺にも気をつけるんだな。



　　……もう、　血、…　を　飲んで、しまった。


　　[これは、意志の脆弱さの差か。]


　……　忠告は、ありがたく受け取るさ。

　　　　　　　　　鬼


　　　　　　　　　でも


　　　　　　　　　ケイトをみつければ



　　　　　　　　　[甘いことを思う。]

　　　飲んだ………



　　　　　　　　ああ　　ああ　　　ああ


[渇く]
　　　　　　　　　　　　　　　[渇く]



　　　ノマセ…………


　　　　　　　　　あああああああああ

　　[　くろ　は　まどろむような微笑　を　]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　はやく　みつけ　て　ね

っ、…しまっ…


[失言だった。]


　――おい、…正気を保て。
　……――…、だめだ。

[――自分は、堪えられずに啜ったというのに？]

　[息遣いは荒い]



　　　　　　　　　[帽子の向こうの目は血走っているか。]




　　　　　　　　あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ

［狼狽したのは、こちらの様子も兼ねて。］


　――　……ッ。




［　何　を。　］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［　いまさら。　］





［　これから　　　　　――　を　――　するのに。　］