―　廊下にて　―

そう、おなじもののままだって思ってたからだよ。……でもさ。
僕が違うものになっても変わらないの。キャロライナにーさんも周にーさんも！

[それがただただ、最初は信じられなくて耐え難くてでも、……不思議と悪くはない気分も浮かんできてて。

―――じゃあ、絢矢は？

さっきの理依にーさんの、まるで“直にーさんを殺したのは絢矢だ”と言いたげな態度は]


そんな、……ちがう、

―廊下にて―

……キャロライナ、も？

そうか。彼にも会ったんだ……。

［逃げたの？　逃がしたの？
　そう問う気力が、今はない。］

変わらない人達が居て。
でも、変わる人達だって、居るよ。



……ちがう？　さぁ、どうだろう。
俺にはそう、思えない。

［廊下でちらりと、遠目に零瑠の部屋を窺う。
　部屋の前にリカルダがいたことで、
　ぴんと、周が目を覚ましたんだと思った。
　涼平に知らせようと思って、足を急いだ。］

変わっても良いんだよ。

変わらないなんて、そんなもの……

［あるはずがない、とかぶりを振る。*］

……うん。

[僕は……キャロライナにーさんの武器だけ壊して退いた。
これじゃあ逃げたのと変わんないや。
“始祖様”に知られたらどうなるか――って実に今さらだよね。とりあえず何も言わないでおいた]


れ、零にーさんがそう思いたければそう思えばいいよ、僕は、思わない。

なんで、……なんでそんなこと、言うの。


[僕は零にーさんはただ“始祖様”の血に縛り付けられてるんだって、そう信じてる。
僕と零にーさんを隔てる違い――誰の牙を受け吸血鬼になったか。

信じてるのに、零にーさんがまるで“吸血鬼に変わってよかった”って言ってるみたいに聞こえて、―――寒気がする]

――…ごめん。

[僕はその場から走り去った*]